第13章 丹成，女疯子
丹房内，热气蒸腾。
三足丹炉立于正中，炉下地火涌动，将整间丹房烤得如同熔炉。
鄂珑盘坐在丹炉前，双手掐诀，一道道法诀打入炉中，调控着火候。
她的动作行云流水，显然在这丹道上下了不少功夫。
“愣着干什么？把赤焰果拿来！”
鄂珑头也不回，冷声喝道。
徐长生忍着心中的紧张，快步走到药材架前，取下一枚赤焰果。
赤焰果通体赤红，约莫拳头大小，表面隐隐有火焰纹路，触手温热。
徐长生将赤焰果递过去，鄂珑接过，随手投入丹炉。
“冰心莲！”
“月见草！”
“地龙根！”
鄂珑一样接一样地报出药材名，徐长生便一样接一样地从药材架上取来。
每一株药材，他都用丹心仔细感知过，确认药性完好、处理得当，才递给鄂珑。
鄂珑接过药材，看也不看，便投入丹炉。
她的手法极快，法诀变换如行云流水，丹炉内的药液在她的操控下，不断融合、分离、再融合。
渐渐地，一股清幽的丹香从炉中飘出。
鄂珑眉头微蹙，似乎对丹香的浓郁程度不太满意。
“不对，火候差了一点。”
她低语一声，手中法诀一变，地火陡然旺盛起来。
丹炉内的温度骤然升高，药液剧烈翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
徐长生心头一紧。
他能感知到，丹炉内的药液正在以一种极快的速度融合，但其中一味药材的药性，似乎有些不太对劲。
徐长生犹豫了一下，还是忍不住开口提醒。
“仙子，冰心莲的药性是寒性，赤焰果是火性，二者融合需要循序渐进。现在骤然升温，冰心莲的寒性还没有完全化开，恐怕会......炸炉。”
如果炼丹失败，难保这个疯女人不会迁怒到他身上。所以，徐长生在短暂的犹豫之后，还是出言提醒了。
毕竟，自己的小命最重要。
鄂珑的手一顿，转头看向徐长生，目光冷冽如刀。
“一个小小杂役，也敢教我炼丹？”
“弟子不敢。”徐长生额头冷汗直冒，小心翼翼道：“弟子只是在处理药材时，对药性有一些粗浅的了解。若有冒犯，请仙子恕罪。”
“仙子也不想浪费了这些药草吧？”
鄂珑沉默了片刻。
他们这些内门弟子前来炼丹，如果只是寻常丹药，是不需要自己收集药草的，只需要缴纳灵石即可。
她这一炉聚元丹，成本便是一千颗下品灵石，即便是她，也难免觉得肉疼。
鄂珑盯着徐长生看了片刻，忽然收回目光，看向丹炉。
她仔细感知了一下炉中药液的状态，脸色微微一变。
徐长生说得没错。
冰心莲的寒性确实没有完全化开，若是继续以高温炼制，寒热相冲，轻则丹药品质大跌，重则炸炉。
“倒是有些眼力。”
鄂珑淡淡说了一句，手中法诀一变，地火缓缓降了下来。
她按照徐长生的建议，先以文火慢慢化开冰心莲的寒性，再以武火催动药液融合。
片刻后，丹炉内传来一声清脆的鸣响。
丹香大盛！
鄂珑眼中闪过一丝喜色，双手连掐法诀，丹炉盖“嘭”的一声打开，五颗圆润的丹药从炉中飞出，落入她掌心。
聚元丹。
五颗皆为下品。
至于另外五颗，在融合过程中没有控制好火候，成了废丹。
若不是徐长生刚刚提醒，这十颗丹药，都会沦为废丹！
以鄂珑练气九层的修为，能炼出给筑基期修士服用，来提升修为的聚元丹，已经是相当不错的成绩了。
鄂珑看着掌心的丹药，嘴角微微上扬，似乎对这次炼丹成果颇为满意。
“还不错。”
她将丹药收入玉瓶，这才转头看向徐长生。
“你叫什么？”
“弟子徐长生。”
“徐长生。”鄂珑念了一遍这个名字，淡淡道，“你对药性的感知，倒是不错。比那些废物强多了。”
徐长生低着头，不敢接话。
鄂珑站起身，走到他面前。
一股淡淡的幽香传入鼻尖，徐长生的心跳不由自主地加快了几分。
“抬起头来。”
徐长生抬起头，对上鄂珑那双冷漠的眼睛。
“刚才你提醒我火候的事，算是帮了我一个忙。”鄂珑淡淡道，“我鄂珑不喜欢欠人情，你想要什么？丹药？灵石？还是功法？”
徐长生心头一动。
他想要的，是离开这个鬼地方，离这个疯女人越远越好。
但他知道，这话不能说出口。
“弟子不敢居功，只是做了分内之事。”徐长生恭敬道，“若仙子非要赏赐，弟子想求一本炼丹入门的手札，方便日后更好地为仙子效力。”
鄂珑微微挑眉，似乎有些意外。
“炼丹手札？我只是随口一说，你竟然还真敢开口，不自量力。”
鄂珑冷笑一声。
徐长生心中暗叫不好。
可待他反应过来时，已经晚了。
鄂珑一抬手，一道凌厉的灵气激射而出，“啪”的一声，重重打在徐长生胸口。
“噗”
徐长生口中吐血，倒飞了出去，重重砸在墙上。
剧痛如同潮水般涌来，徐长生脸色瞬间惨白，豆大的汗珠从额头滚落。
他咬紧牙关，硬是没有发出一声惨叫，只是拼命用灵气护住心脉。
鄂珑这一掌带着浓烈的阴寒之气，险些将徐长生心脉冰封！
鄂珑那张精致的脸上，没有任何表情，更没有恩将仇报的歉疚。
“我鄂珑的东西，不是什么人都能碰的。”
“我赏你的，你才能要，我不给的，你做梦都别想。”
“今天这炉丹炼得不错，算是将功补过，我就不取你性命了。”
“下次记住了，在我面前，你没有开口讨要的资格。”
“一个小小杂役，真以为懂些药性，就能一步登天了？”
说罢，她推门而出，红衣如火，消失在丹房门口。
徐长生缓缓从地上爬起来，吐出的鲜血，染红了他的衣衫。
他盯着鄂珑离开的背影，眼中闪过一丝深沉的恨意。
“鄂珑......这个女疯子！”
“今日羞辱之仇，我徐长生记下了。”
“终有一日，我要让你也尝尝，被人踩在脚下的滋味。”
鄂珑走后，丹房外，传来怀来急促的脚步声。
“徐长生！徐长生你没事吧？”
怀来、李福等人推门而入。
看到徐长生苍白的脸色，还有染血的衣衫，所有人瞬间脸色大变。
“你怎么了？”
“没事。”
徐长生摇摇头，勉强笑了笑，“挨了一掌，还能撑住。”
怀来看着他，眼中满是复杂。
“我早说了，让我去......”
“换做是你，恐怕你就死了。”徐长生心有余悸。
刚刚炼丹确实凶险，只差一步，就是一炉废丹。
如果是废丹，谁来谁死！
也幸亏他有丹心，能感知到丹炉内的药性，及时提醒了鄂珑。
否则，他已经是一具冷冰冰的尸体。
怀来沉默良久，重重叹了口气。
“从今天起，你是我怀来的兄弟。在这丹院里，有什么事，跟我说。”
徐长生看着他，心中涌起一股暖意。
在这冰冷的修仙界，能遇到一个真心待你的人，太难得了。
“好。”徐长生重重点了点头。
李福拍了拍徐长生的肩膀，塞给他一颗疗伤丹，“给你七天假期，好好修养修养。”
“多谢李班头。”
…………
屋内。
“噗”
徐长生张口喷出一口黑血，血中夹杂着细碎的冰碴。
体内的寒毒终于被逼出，骨骼也在极品疗伤丹的药力下，缓缓复位。
只凭李福给的下品疗伤丹，七天时间根本不够用。
还是这极品丹药，药效来的更快。
“鄂珑，陆寒......你们这些高高在上的修士，早晚有一天，我要让你们知道，蝼蚁也能噬象！”
徐长生握紧拳头，指节因为用力而发白。
他低头看着小青葫，目光渐渐变得坚定。
“小青葫，你是我唯一的依仗。”
“我要变强，强到谁也不敢再欺辱我。”
“强到......这天地间，再无人能踩在我的头上！”
七天的假期，对徐长生来说，既是疗伤的机会，也是修行的契机。
徐长生取出一颗极品聚气丹服下，闭上眼，催动《青木长生诀》。
灵气入体，如同江河奔涌。
丝丝灵气在经脉中游走，最终汇聚向丹田，丹田气海不知不觉间又壮大了一丝。
丹田内的灵气越来越充盈，渐渐逼近练气五层的极限。
徐长生能清晰地感知到那层屏障——它像一面薄薄的膜，横亘在丹田与经脉之间。
只要冲破它，便是练气六层。
但是，徐长生并未强行破关。
毕竟，他才刚突破练气五层，还需要稳固境界。如果此时急功近利，根基不牢，难免会影响今后筑基。
“先不提升境界，先把手上的功法练一练。”
徐长生手中，有一柄从姜老大那里缴获的下品灵器短剑。在经过小青葫的强化后，已经成为了极品！
“试试看。”
徐长生取出那柄短剑，剑身在月光下泛着寒光。
“现在，该练练《乙木青雷剑》了。”
这门天阶功法共有九层，他如今只学会了第一层“青雷初现”。
这一招的原理，是将木属性灵气转化为乙木青雷，凝聚成剑形雷光，瞬间激射而出。
威力虽强，但缺点也很明显——蓄力时间长，且一击之后灵气耗尽。
如今他已是练气五层，体内灵气比之前雄浑了数倍，应该能支撑两剑。
徐长生站在屋中，手持短剑，闭上眼。
《乙木青雷剑》的心法在脑海中流淌，他按照口诀，将体内的木灵气缓缓注入剑身。
木灵气在剑身中流转，被一点一点地压缩、转化。
一丝青色的雷光，从剑尖处浮现。
“凝！”
徐长生低喝一声，雷光骤然凝聚，化作一道三寸长的青色剑影，附着在短剑之上。
剑影吞吐不定，发出细微的“噼啪”声响，空气中弥漫着一股焦灼的气息。
与之前那细若游丝的雷光相比，这一道剑影凝实了十倍不止！
“出！”
徐长生一剑刺出，青色剑影脱剑而出，“嗖”的一声射向墙角的一只瓦罐。
“嗤”
瓦罐被剑影贯穿，切口处光滑如镜，边缘还有焦黑的痕迹。
剑影去势不减，又射穿了墙壁，在外面炸开，发出一声沉闷的雷鸣。
徐长生跑到墙边，看着那个拳头大的洞，眼中闪过一抹喜色。
“威力比之前大了至少三倍，而且蓄力时间缩短了一半。”
“最重要的是，这一剑只消耗了体内三成的灵气。”
“也就是说，我如今可以连续施展三次‘青雷初现’！”
三次。
这意味着，他不再是一个只能一击定胜负的“一次性杀手”，而是有了持续作战的能力。
如果此时面对姜老大，他有信心，一击必杀！
即便是面对鄂珑，一剑在手，徐长生也有了对抗的底气。
练气九层，也只是练气期，不是筑基。
五层对九层，未必没有胜算。
徐长生收剑入鞘，又取出那本从姜老大身上缴获、经小青葫强化后的天阶身法《罗烟步》。
“有了剑法，还得有身法配合。进退之间，才能从容。”
他翻开册子，开始参悟。
《罗烟步》的精义，在于一个“飘”字。
身形如烟，飘忽不定。
步法如罗，绵密无间。
修炼至大成，可在方寸之间辗转腾挪，让对手无法锁定身形。
徐长生在屋内来回踱步，按照口诀调整步伐。
一开始，他的步法生涩僵硬，时不时会绊到自己。
但他不气馁，一遍又一遍地练习。
渐渐地，他的步伐变得流畅起来，身形也开始有了一丝飘忽的意味。
…………
七日之期已到。
徐长生将葫芦贴身藏好，站起身，活动了一下筋骨。
“小青葫，你真是我的福星。”
多亏有小青葫在身，他才能有这么多极品丹药和功法。
这就是他今后修行的最大依仗。
“鄂珑，陆寒......你们等着。”
徐长生推开窗，看着外面明媚的阳光，深吸一口气。
“我徐长生，迟早要站在你们头顶上。”
徐长生整理好衣衫，推门而出。
七天假期结束，该回去干活了。
然而，他刚刚出门，就骤然听闻了一个噩耗。
怀来，死了！
“死了？”
徐长生愣在原地，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。
“怎么死的？”
他的声音有些发哑，手指不自觉地攥紧了衣角。
李福叹了口气，那张平日里精明圆滑的脸上，难得露出一丝复杂。
“昨天的事，鄂珑仙子又来炼丹，她说趁着刚炼制成聚元丹的运气，炼制一炉筑基丹。”
徐长生心头一沉。
筑基丹。
比聚元丹更难炼制，对火候和药材的要求都极为苛刻。
“怀来主动请缨去打下手？”徐长生问道。
李福摇了摇头，苦笑一声，“哪能啊。是鄂珑仙子点名要你，怀来说你还在养伤，鄂珑仙子便让他去了。”
徐长生闭上了眼睛，脑海中浮现出怀来那张瘦削的脸，还有那句，“我比你更熟悉药性，也更容易，活下去。”
他说过，要替自己去。
他说过，活下去。
可他自己，却没活下来。
上一次，徐长生运气好，感知到药性有问题，提前提醒了鄂珑。
但怀来却没有这样的本事和运气。
所以，这一次，他死了。
“怎么死的？”徐长生又问了一遍，声音平静，其内却暗藏着波浪。
李福看着他，犹豫了一下，还是说了。
“炸炉了。”
“筑基丹炼制到一半，鄂珑仙子火候没控制好，丹炉炸了。怀来离得近，被碎片扎死了。”
“鄂珑仙子还把炸炉归咎到坏了头上。说是怀来的名字不好，怀来怀来，坏了坏了。”
“云长老怎么说？”
李福叹了口气，“云长老说，怀来学艺不精，药材处理出了问题，才导致炸炉。他已经罚鄂珑面壁思过一个月，这事就算过去了。”
学艺不精。
药材处理出了问题。
面壁思过一个月。
徐长生忽然笑了，指甲深深嵌入到了皮肉之中。
那冰冷的笑容，冷得让李福都忍不住打了个寒噤。
一条人命，仅仅是面壁思过一个月！
这清虚宗，这些高高在上的修士，真是不把人命当一回事啊！
“徐长生，你可别乱来。”李福压低声音，“你一个小小杂役……那是送死！”
“我知道。李班头放心，我不会乱来。”
徐长生转身，朝丹房走去。
走了几步，又停下来。
“怀来的东西呢？”
“在我那，回头给你，也当是……留个念想。哎！”
徐长生没有回头，一步一步走远了。
李福站在原地，看着那个单薄的背影，忽然觉得，这个少年和几天前，有些不一样了。
那双眼睛里，多了一些东西。
一些让人不安的东西。
…………
徐长生站在药材架前，一株一株地检查着那些药材。
心中翻涌着难以名状的情绪。
月见草、赤焰果、冰心莲、地龙根......
每一株，他都用丹心仔细感知。
每一株，他都处理得比怀来教的还要精细。
只是，他的脸上，再也没有了前些日子的笑意。
几天前，怀来还在教他怎么处理赤焰果，还在夸他学得快，还在说他，是他最好的兄弟。
而今天，怀来就躺在了冰冷的黄土之下。
“都怪你，叫什么坏了坏了，平白坏了我的丹！”
鄂珑那句话，像一根刺，狠狠扎在徐长生心里。
他知道，怀来什么都没做错，他的名字也没有错。
他只是倒霉。
倒霉到在鄂珑心情不好的时候，出现在她面前。
仅此而已。
怀来的死，像一块石头，沉甸甸地压在徐长生心头。
不是愧疚。
而是愤怒。
对鄂珑的愤怒，对这个弱肉强食的世界的愤怒。
一个杂役死了，就像风吹落一片叶子，没有人会在意。
云长老不在意，宗门不在意，甚至那些一起干活的杂役，也只是唏嘘几句，便继续埋头干活。
因为他们知道，下一个，可能就是自己。
“怀来，你放心。”
徐长生握着一株月见草，低声喃喃。
“你的仇，我来报。”
“鄂珑......迟早有一天，我会让她付出代价。”
月见草在他手中微微颤动，仿佛听懂了他的话。
…………
夜深了。
炼丹房的杂役们都已经睡下。
徐长生却怎么也睡不着。
昨天死的是怀来，明天死的会不会就是他？
上一次炼丹，他侥幸过关。
即便如此，鄂珑在炼丹成功后，仍旧给了他一掌。
如果下次炼丹失败，他的下场，就会和怀来一样。
甚至更惨。
“必须走。”
“今晚就走。”
“我有小青葫在手，清虚宗的资源对我来说，可有可无，等我修为强大，再来找陆寒、鄂珑这些人报仇！”
徐长生坐起身，目光坚定。
但他不能就这么一走了之。
还有一件事，一直悬在他心头，像一把随时会落下的刀。
姜老大的尸体。
因为姜老大失踪，宗门将茱萸果失窃的事，安在了姜老大头上。可一旦姜老大沉在湖底的尸体，被人发现，宗门必定会严查茱萸果失窃案。
那他这个指认姜老大监守自盗的证人，必定是第一个被怀疑的对象。
而且，他现在又要逃离宗门。
摆明了是做贼心虚，此地无银三百两！
徐长生做出了决定。先处理掉姜老大的尸体，然后趁夜色逃出清虚宗。
天大地大，只要有小青葫在手，去哪里都能修行。
夜风扑面，带着一丝凉意。
徐长生深吸一口气，借着夜色掩护，悄悄离开了丹院。
他没有走正门，而是翻过院墙，沿着一条僻静的小路，朝山脚下摸去。
月色朦胧，树影婆娑。
徐长生脚步轻盈，运转《青木长生诀》将气息收敛到极致，如同一只夜行的猫，无声无息。
半个时辰后，他来到了那片湖边。
湖水在月光下泛着幽暗的波光，深不见底。
徐长生站在湖边，目光扫过四周。
确认无人后，他从怀里掏出一个瓷瓶。
那是他在炼丹房悄悄藏起来的一瓶“化尸散”。
“姜老大，你活着的时候想杀我，死了还得让我替你收尸。”
徐长生低声喃喃，准备将姜老大的尸体捞起来，再来个毁尸灭迹。
忽然。
一道清冷的声音，从他身后响起。
“深更半夜的，你在这里做什么？”
那道声音不大，却如同惊雷在徐长生耳边炸响。
他浑身一僵，缓缓转过身。
月光下，一个锦衣男子负手而立，不知何时已经站在了他身后三丈之外。
陆寒。
他面带微笑，目光却冷得像腊月的寒冰。
“徐长生，这么晚了，不在炼丹房好好待着，跑到这湖边做什么？”
徐长生心念电转，强压住心头的惊骇，低声道：“弟子睡不着，出来走走。”
“出来走走？”陆寒轻笑一声，缓步走近，“深更半夜，跑到这荒僻的湖边来走走？”
“或者说，这湖里藏着什么人？你来毁尸灭迹？”
陆寒眼中闪过一丝玩味。
徐长生的心沉到了谷底。
他知道了。
陆寒什么都知道了。
徐长生没有说话，但他的手，已经悄悄握住了腰间那柄短剑的剑柄。
陆寒将徐长生的小动作看在眼里，笑意更浓了。
“不必紧张。姜老大那个废物，死了也就死了，没人会在意。”
“我更在意的是，一个练气一层的杂役，撞破了姜老大和我的交易，害怕被灭口，所以拼命修行。”
“练气一层到练气三层，只用了一天。这种速度，连我都不得不佩服。”
徐长生瞳孔微缩。
陆寒知道他的修为突破了！
“你杀了姜老大，毁尸灭迹。在莫长老面前，巧妙地把茱萸果失窃的事推到姜老大头上。好一招祸水东引。”
“说实话，我当时都想替你喝一声彩。一个练气三层的小杂役，能把事情做到这种程度，胆子、心机、手段，一样不缺。”
“可惜……”
陆寒脸上的笑容骤然消失，眼中杀机毕现。
“你得到了不该得到的东西，匹夫无罪怀璧其罪，那份机缘，不是你一个小小杂役能把握的。”
陆寒一步步逼近，筑基修士的气势毫无保留地释放出来，如同山岳压顶，让徐长生几乎喘不过气来。
“把你进境神速的机缘交出来，我给你一个痛快！”
徐长生没想到，自己隐藏极深的秘密，竟然已经被陆寒知道了。
不过，陆寒只知道他有机缘，却并不知道，那份机缘是什么。
徐长生心里虽然慌乱，面上却不动声色，“我怎么听不懂你在说什么？”
“现在还在装？”
“不妨告诉你，你的底细我早已经一清二楚。就连你在炼丹房里干了什么，我都了如指掌！”
徐长生一颗心逐渐往下沉。
陆寒笑容里满是嘲弄。
“你以为鄂珑为什么十天半月就往炼丹房跑？你以为她为什么偏偏选中你打下手？”
徐长生瞳孔骤缩。
“是你！”
“不错。”陆寒坦然承认，“我不过是跟鄂珑提了一句，说炼丹房新来了个有意思的杂役，五行灵根，胆子不小。她就来了兴趣。”
“面对那个女疯子，你会害怕。你害怕了，才会跑。”
“你一跑，我才有对你动手的机会。”
徐长生心头冰凉。
从一开始，这就是一个局。
陆寒故意让鄂珑去炼丹房，故意给他制造压力。
目的只有一个——逼他逃跑。
只要他一跑，陆寒就能名正言顺地杀了他，抢夺他身上的机缘。
徐长生深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“你就这么确定，我身上有提升修为的机缘？”
“没有也无妨，你撞破了我的秘密，必定是要死的，左右不过是死的快一点，还是慢一点。”
话音刚落，陆寒身形暴起！
一掌拍出，灵气如潮，裹挟着阴寒之气，直奔徐长生面门！
徐长生早有防备。
在陆寒话音落下的瞬间，他便已经运转了《罗烟步》。
他的身形如同烟雾一般，在月光下骤然散开。
“轰”
陆寒一掌落空，掌风轰在湖面上，激起数丈高的水浪！
“咦？”
陆寒轻咦一声，眼中闪过一丝意外，“好快的身法？地阶？不对，比地阶品级还高！难不成是天阶！？”
“你一个杂役，怎么会有天阶身法？”
陆寒眼中闪过一抹火热。
天阶身法！
他志在必得！
徐长生借着水浪的掩护，朝树林方向疾掠而去。
陆寒冷笑一声，脚下一点，身形如鬼魅般追了上去。
练气期与筑基期的差距，简直是天壤之别。
仅仅三个呼吸，陆寒便追到了徐长生身后。
“去死！”
陆寒再次出掌，这一次，掌中凝聚了一道肉眼可见的青色光刃，凌厉无比！
徐长生避无可避，咬牙转身，提起短剑，朝陆寒胸口点去！
剑尖，一道青色雷光骤然亮起！
“青雷初现！”
雷光与光刃对撞，爆发出刺目的光芒！
“轰隆！”
徐长生被气浪掀飞，重重撞在一棵大树上，口中鲜血狂喷。
而陆寒，只是后退了一步。
他低头看了看自己微微发麻的手掌，眼中闪过一丝震惊。
“乙木雷法？又一部天阶功法？！”
他的目光，骤然变得贪婪无比。
“你身上，到底藏了多少秘密？”
“机缘！你的机缘都是我的！”
陆寒一步步走向徐长生，眼中的杀意与贪婪交织在一起。
他抬手，青色光刃再次凝聚，比方才更加凌厉。
徐长生靠在树干上，浑身骨头像是散了架，体内灵气几乎被那一剑抽干。
他摸向腰间的小青葫，想要取出一颗极品聚气丹。
但手指刚刚触碰到葫芦，陆寒已经到了面前。
“死吧！”
光刃落下！
千钧一发之际，徐长生拼尽最后的力气，身形猛地一滚。
光刃擦着他的肩膀划过，斩在他身后的大树上。
“咔嚓”
合抱粗的大树，被拦腰斩断！
徐长生捂着肩膀上的伤口，鲜血从指缝间汩汩流出。
他大口大口地喘着气，眼中闪过一丝绝望。
筑基期，太强大了！
强大到他连逃跑的机会都没有。
陆寒站在他面前，居高临下，如同猫戏老鼠。
“跑啊，怎么不跑了？”
他舔了舔嘴唇，笑容狰狞。
“你放心，我不会让你死得太痛快的。你让我费了这么多心思，我得好好回报你才是。”
他蹲下身，伸手去抓徐长生的衣领。
就在此时！
一道清冷的女子声音，从树林深处传来。
“陆寒，你在做什么？”
在陆寒伸手抓来时，徐长生原本已经闭目等死了。
两者相差一个大境界，远不是功法品阶能填补的。
更何况，徐长生修道时间太短，身上的几部功法仅仅是入门而已，远远没到如臂指使的地步。斗法经验更是少的可怜。
在陆寒面前，没有太多还手之力。
可这个清冷的女声，却让徐长生猛地睁开了眸子，眼中闪过一抹劫后余生的庆幸。
那道声音不大，却带着一股无形的威压，如同寒冬腊月里的一盆冰水，瞬间浇灭了陆寒所有的杀意。
他的手僵在半空，脸上的狰狞笑容凝固，取而代之的是一丝难以掩饰的惊惧。
“慕容……长老？”
陆寒缓缓转过身，声音里带着一丝颤抖。
月光下，一个白衣女子不知何时出现在了湖边。
她看起来二十五六岁的样子，面容清冷，眉目如画，一头青丝随意披散在肩头，夜风吹过，衣袂飘飘，仿佛月中仙子。
但她的眼睛，却深邃得如同万丈深渊，只看一眼，便让人心生敬畏。
金丹修士！
徐长生靠在树干上，大口喘着气，目光落在这位突然出现的女子身上。
他认出了她。
慕容月。
清虚宗金丹长老之一，天枢峰的峰主。
平日里深居简出，极少露面，宗门大小事务都由莫长老这样的筑基执事打理。
徐长生从未想过，自己这辈子竟会有机会亲眼见到这位传说中的金丹真人。
“弟子陆寒，见过慕容长老。”陆寒恭恭敬敬地行了一礼。
他的声音平稳了许多，但徐长生能看见，他的额角，渗出了一层细密的汗珠。
“本座问你，在做什么。”
陆寒咽了口唾沫，飞快地组织语言，“回长老，弟子发现此人深夜在湖边鬼鬼祟祟，形迹可疑，怀疑他与前些日子灵植园茱萸果失窃案有关，故此……”
“所以你要杀人灭口？”慕容月淡淡地打断他。
陆寒脸色一变，连忙道：“弟子不敢！弟子只是……”
“陆寒。”慕容月的声音依旧不紧不慢，却毫不客气的打断了陆寒，带着一股来自于金丹真人的上位者威压。
“你以为本座不知道，茱萸果是你指使姜老大偷的？”
陆寒的脸色，瞬间变得惨白，身体轻颤。
“长老，弟子冤枉……”
“冤枉？你以为，这天枢峰上的事，能瞒过本座灵识？”
“本座灵识一扫，事无巨细，全都了如指掌。”
“你对金丹境的力量，一无所知！”
陆寒张了张嘴，一个字都说不出来。
徐长生听的心潮澎湃，忍不住握紧了拳头。
金丹境！
近乎于全知全能！
他何时才能修炼到这般地步？
“弟子知错！”陆寒连连磕头，额头撞在泥土上，砰砰作响，“弟子一时糊涂，求长老饶命！”
慕容月看了他片刻，淡淡道：“看在你师尊的面子上，滚。”
“弟子不敢！弟子再也不敢了！”
陆寒如蒙大赦，连滚带爬地站起来，化作一道流光，消失在了夜色中。
湖边，恢复了寂静。
夜风拂过，湖面泛起细碎的波光。
徐长生靠在树干上，看着陆寒消失的方向，心中五味杂陈。
他活下来了。
在筑基大修的追杀下，他活下来了。
靠的不是自己的实力，而是别人的一句话。
果然。
修仙界，力量为尊！
徐长生撑着树干，艰难地站起身，走到慕容月面前，恭恭敬敬地跪下。
“弟子徐长生，多谢长老救命之恩。”
慕容月低头看着他，目光依旧清冷。
“你倒是胆子不小。练气五层，就敢跟筑基修士动手。”
徐长生低着头，苦涩道：“弟子没有选择。”
慕容月忽然问道：“你是五行灵根？”
“是。”
“五行灵根，修炼速度极慢。你能在短短两个月内，从练气一层突破到练气五层，身上应该有秘密吧？”
徐长生心头一紧，没有答话，脸色却沉了下去。
陆寒紧追不放，为的就是他身上的机缘。
难道，这位慕容长老，也要抢夺他的机缘？
他岂不是才出虎口，又入狼穴？
但慕容月下一句话，让他不由得松了口气。
“本座对你的秘密不感兴趣。但你记住，在这修仙界，秘密守得越紧，活得越久。”
“弟子谨记。”
“陆寒此人心胸狭隘，睚眦必报。本座虽然警告了他，但他未必会善罢甘休。你好自为之。”
说罢，她足尖轻点，身形如同一片白云，飘然而去。
眨眼间，便消失在了天际。
湖边，只剩下徐长生一个人。
他站在原地，望着慕容月消失的方向，久久没有动。
“好自为之……”
徐长生喃喃重复着这四个字，嘴角泛起一丝苦涩。
慕容月救了他，但也仅此而已。
她没有惩罚陆寒，没有追究茱萸果的事，甚至没有多问他一句。
她只是路过，随手救了一只蝼蚁，然后转身离开。
至于这只蝼蚁以后会不会被其他人踩死，与她无关。
这就是金丹真人。
高高在上，俯瞰众生。
“刚入山门的时候，我是练气一层的杂役，被姜老大克扣丹药，连活下去都成问题。”
“现在，我是练气五层的杂役，得罪了一个筑基执事，被一个金丹长老随手救下，然后被丢在湖边，自生自灭。”
徐长生自嘲地笑了笑。
变强了吗？
变强了。
但还是太弱。
弱到连自己的命，都掌握在别人手里。
慕容月一句话，陆寒就跪地求饶。
而自己，什么都做不了。
“如果我今天有筑基期的修为……”
徐长生握紧了拳头。
如果有筑基期的修为，陆寒根本不敢动他。
“说到底，还是实力不够！”
徐长生忽然想起父亲，说过的那些话。
“长生啊，修仙之路，从来都不是坦途。”
“有人靠天赋，有人靠机缘，有人靠心机。”
“但真正能走到最后的，是那些不管遇到什么，都不放弃的人。他们靠的是毅力啊！”
徐长生抬起头，眼中渐渐有了一丝清明。
不能放弃！
他还活着。
他还有机会。
徐长生深吸一口气，撑着树干站起身。
陆寒慑于慕容月的威势，暂时退走，但一定还会卷土重来。
鄂珑更像是随时引爆的炸弹，稍不注意，他就会死！
慕容月，是他现在唯一的希望。
一个金丹长老，哪怕只是随口一句话，也足以改变他的命运。
“如果……能让慕容月注意到我呢？”
徐长生喃喃自语。
但他是五行灵根的废物杂役，有什么资格让一个金丹长老另眼相看？
他没有回炼丹房。
而是沿着一条小路，朝天枢峰主峰的方向走去。
那里，是慕容月清修的地方。
天枢峰主峰，云雾缭绕。
山道两旁，古木参天，灵气氤氲，比灵植园浓郁了数倍不止。
徐长生沿着青石台阶，一步一步向上走去。
“站住。”
一道清冷的声音从前方传来。
山道尽头，一个青衣少女盘坐在石台上，膝上横放一柄长剑，正冷冷地看着他。
少女约莫十五六岁，眉目清秀，扎着一条马尾，看起来比徐长生还小一些，但身上的气息却让他心头一凛。
练气七层。
“你是哪个峰的杂役？主峰禁地，不得擅闯。”少女声音冷冰冰的，带着一股蔑视。
徐长生躬身行礼，“弟子徐长生，炼丹房杂役，求见慕容长老。”
“峰主岂是你想见就能见的？”少女眉头微蹙，“一个杂役，去你该去的地方。”
徐长生略一沉吟，从怀中取出一个瓷瓶，双手奉上。
“弟子在炼丹房当差时，偶然发现几种药材的处理方法有改进之处，若改进后，能提升成丹一成药效。故此，特来呈报长老。”
瓷瓶里，竟然是一颗极品聚气丹！
少女不动声色的把瓷瓶接过来，脸色缓和了许多，“把改进之法交上来，我会转交长老。”
徐长生连忙将改进之法递了过去。
那是薄薄的两张纸，上面密密麻麻的写满了字迹。
这是他现有的，唯一能打动慕容月的东西。
天枢峰承担着宗门内灵药种植，炼制丹药的重任。
如果能改进灵药的处理方式，提高丹药药效，慕容月这位峰主，一定会重视。
哪怕仅仅是一成丹药药效提升，对于天枢峰而言，也代表着巨大的好处。
“你亲自验证过？”少女抬起头，眼中闪过一丝惊讶。
“是。”徐长生恭声道。
少女盯着他看了片刻，忽然站起身，“在这等着。”
徐长生不敢乱动。
昨晚，慕容月亲口所说，这天枢峰上的一切，都被她灵识看在眼中。
谁知道，她现在有没有看到他？
所以，还是老老实实的等着吧。
一个时辰后，一道白衣倩影陡然出现在徐长生身边，正是慕容月。
徐长生心中一惊，正要行礼，慕容月却一把抓住了他的胳膊，带着他腾空而起。
筑基修士便能御剑飞行。
金丹真人则可凌空虚度。
至于之上的元婴真仙，则可瞬移十里，神出鬼没。
…………
主峰之巅，是一座古朴的竹院。
院中有一方石桌，两只石凳，除此之外，再无他物。
慕容月正坐在石桌前，手中捧着一卷古籍，面前摆着一套茶具，茶香袅袅。
徐长生恭恭敬敬站在一旁，平复着腾云驾雾的心跳，眼中闪过憧憬。
筑基！
金丹！
一重境界，一重风景！
慕容月目光落在他身上，如同深秋的湖水，看不到任何波澜。
她就像是天空中那轮骄傲的明月，俯瞰着芸芸众生。
“月见草，喜阴，采摘后三日之内药性全失。常规处理之法，是以玉刀切除根部，保留茎叶，阴干保存。”
“而你处理的方法，是保留完整的根系，且根须上还附着些许泥土。”
“说说看，为何如此？”
徐长生深吸一口气，知道这是自己唯一的机会。
“弟子在处理药材时发现，月见草的根须虽然不含药性，却能锁住茎叶中的灵气不散。若将根须切除，灵气便会从切口处流失，三日之内，药性便去了大半。”
“而若保留根须，并以原土包裹，月见草的茎叶便能保持七日以上药性不散。”
慕容月没有动，只是静静地看着他。
那目光仿佛能穿透一切，看穿他心中所有的算计。
徐长生坦然的和慕容月对视，他确实有些小心思，但这对于宗门而言，有益无害！
良久。
慕容月收回目光，淡淡开口道：“你倒是有些眼力。”
“这月见草的处理之法，清虚宗立派数百年，从未有人想过改进。你一个练气五层的杂役，能在短短月余便发现此节，看来你在丹道上，确实有些天赋。”
徐长生心头一喜，“弟子不敢当长老谬赞。”
“陆寒要杀你，夺你身上的机缘。你今日来此，无非是想寻求庇护，所以才献上这改进之法。”
徐长生尴尬一笑，他的心思，被慕容月看得一清二楚。
“本座会交代给云长老，从今往后，你不再是杂役，而是外门弟子，协助云长老管理丹院。”
“多谢长老！”徐长生眼中闪过一抹喜色。
“先别急着谢。本座帮你，是因为你的天赋，确实值得栽培。”
“但你要记住，本座只是给了你一个机会。能走多远，全看你自己的本事。”
“若你将来能成为三品炼丹师，本座会考虑，亲自收你为徒。”
三品炼丹师！
徐长生心头一震。
炼丹师共有九品，一品最低，九品最高。
整个清虚宗，品阶最高的炼丹师，便是慕容月，也不过是五品。
三品炼丹师，放在任何一个宗门，都是举足轻重的人物。
“弟子明白。”徐长生深吸一口气，郑重道，“弟子定当全力以赴，不负长老厚望。”
慕容月微微点头，重新拿起桌上的书卷，淡淡道：“退下吧。”
“是。”
徐长生站起身，退出竹院。
走出院门的那一刻，他长长地吐出一口浊气。
成了。
虽然没能直接拜入慕容月门下，但有了外门弟子的身份，陆寒和鄂珑再想动他，便不是那么容易了。
更重要的是，他现在有了一个目标。
“三品炼丹师......”
徐长生握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。
只要能达到那个境界，他就能名正言顺地成为慕容月的弟子。
到那时，别说陆寒，便是鄂珑的爷爷，执法堂的金丹长老，也要给他几分薄面。
一直守在门口的青衣少女，像是看怪物似的，盯着徐长生，直盯得徐长生心里发毛。
“这位师姐……”
青年少女打断了徐长生的话，“我叫阿璃，琉璃的璃。”
她绕着徐长生来来回回转了三圈，“我还从未见师尊对一个人这么看重。”
“喏，这是师尊赏你的，你可别辜负师尊的期望。”
阿璃将一个玉简，塞进徐长生怀里。
徐长生灵识探入玉简，阅读里面的内容，不禁大喜过望。
这竟然是慕容月的炼丹心得！
“徐长生回来了。”
不知谁低声说了一句，所有人的目光都聚了过来。
有好奇，有羡慕，也有几分说不清道不明的意味。
徐长生脚步一顿，微微点头，算是打了招呼，便径直朝里走。
“徐……师兄！”
李福快步迎了上来。他本想喊徐长生的，但是，徐长生如今已经是外门弟子，不再是杂役了！
哪怕李福是杂役班头，可他也仅仅是个杂役，而不是外门弟子！
两者之间的差距，并不比外门弟子和内门弟子的差距小。
“云长老亲自交代，等你回来，将外门弟子的一应物品给你。”李福道。
他递上一套外门弟子的衣服，一块玉牌，还有三瓶聚气丹。
徐长生看到聚气丹，眼睛顿时亮了。
连续不断地修行，他身上的丹药已经不多了。
而且，他还是五行灵根，需要的灵气远超其他人。
他正愁从哪搞一些丹药，没想到，就有人送来了。
这三瓶丹药，来的正是时候！
“李班头，多谢。”
徐长生双手接过，脸上露出了一抹笑容。
“以后还请徐师兄多多关照。”
“云长老特意让人收拾了一间偏房给你住。他这人，面冷心善，只要你好好干，他不会为难你。怀来那事……他也难做。”
徐长生没有接话，只是点了点头，转身朝丹房走去。
丹房门虚掩着，里面传来一阵淡淡的药香。
“弟子徐长生，见过云长老。”
云长老抬起头，那双眼睛在徐长生身上停留了片刻。
“峰主亲自开口，让我把你从杂役提为外门弟子。”
“她说你在丹道上有些天赋，让我好好教你。”
徐长生恭声道：“弟子定当用心学习，不负长老厚望。”
云长老盯着他看了许久，忽然冷哼一声。从袖中掏出一枚玉简，随手扔给徐长生。
“这是《基础炼丹法》，黄阶下品。一个月之内，学会炼制聚气丹。成丹率三成以上，算你过关。”
“若是达不到，你自己滚下山去，别浪费我的药材。”
徐长生接过玉简，灵识探入其中。
一道道信息涌入脑海：聚气丹的丹方、火候掌控的要领、药材投放的顺序与时机、凝丹的手法……
内容不算复杂，但对于从未真正炼过丹的人来说，一个月内达到三成成丹率，绝非易事。
“弟子明白。”徐长生将玉简收好，郑重道。
云长老摆了摆手，示意他退下。
徐长生却未离开，云长老对他的态度不冷不热，只有展现出自己的价值，才能让云长老需要自己，自己才能活得长！
“长老，弟子还有一事想请教。”
“说。”
“弟子在处理药材时发现，赤焰果与冰心莲的药性相克，若在融合时以文火慢煨，待二者药性中和之后再升温，成丹率是否会更高一些？”
云长老的手一顿，目光陡然锐利起来。
“你试过？”
“弟子未曾亲手炼丹，当初，鄂珑仙子炼制聚元丹时，便是弟子在一旁伺候的。所以，有一些想法。”
云长老沉默了片刻，忽然站起身来，走到药材架前，取下一枚赤焰果和一株冰心莲。
“你来处理。”
徐长生接过药材，丹心运转，指尖轻轻拂过赤焰果的表面。
他能清晰地感知到，这枚赤焰果内部的火属性灵气正缓缓流转，果皮之下，蕴藏着一团灼热的能量。
冰心莲则恰恰相反，通体冰凉，叶片上的每一道纹路都流淌着丝丝寒氣。
徐长生拿起玉刀，先将赤焰果的果蒂切除，然后顺着果皮的纹路，将果肉一分为四。
每一刀下去，他都刻意控制着力度，不让果肉中的灵气外泄。
处理完赤焰果，他又拿起冰心莲，将叶片一片片摘下，叠放在一起，最后用一根细麻绳轻轻捆住。
整个过程，行云流水，一气呵成。
云长老看着案板上处理好的两味药材，眼中闪过一丝惊讶。
赤焰果的果肉切口平整，灵气没有丝毫外泄。
冰心莲的叶片叠放整齐，寒气被完美地锁在叶片之中，没有一丝外溢。
一冷一热，两种药材的药性，缓慢渗透融合，竟起到了相辅相成的作用！
这样的处理手法，即便是丹院里那些干了多年的老杂役，也未必能做到。
关键是这种天马行空的想法。
匪夷所思，又取得了出乎意料的效果！
“你以前学过？”云长老忍不住问道。
徐长生摇了摇头，“弟子是两个月前才入门的杂役，此前从未接触过丹道。只是在炼丹房当差的这些日子，跟着怀来师兄学了一些皮毛。”
云长老沉默了。
两个月。
一个从未接触过丹道的五行灵根废物，仅仅两个月，就能将药材处理到这种程度。
这不是天赋，是什么？
“难怪峰主让我收下你，果然有几分本事。”
“不过，一个月后，如果炼制不出聚气丹，就别怪我不留情面。”
“是。”
徐长生退出丹房，轻轻带上了门。
…………
云长老让人收拾出来的偏房在丹院东侧，虽然不大，但干净整洁，比之前八人挤一个院子的条件好了不知多少。
徐长生取出云长老给的《基础炼丹法》玉简，灵识探入其中，开始仔细研读。
不知不觉，日头已经西斜。
徐长生收起玉简，站起身，活动了一下筋骨。
他取出小青葫，将那枚记载着慕容月炼丹心得的玉简放了进去。
葫中世界里，灰蒙蒙的雾气翻涌了一阵，随后归于平静。
片刻后，灵识探入，葫中漂浮着两个光团。
徐长生心念一动，两道信息涌入脑海。
第一道，是慕容月的炼丹心得。
但与之前不同的是，这份心得被小青葫“补全”了。
原本慕容月的记录中，有许多地方语焉不详，显然是有所保留。但经过小青葫的强化之后，那些模糊之处全部变得清晰明了，甚至连慕容月自己都未曾领悟的一些丹道至理，也一一呈现。
云长老的《基础炼丹法》是根基，而慕容月的炼丹心得，则是在地基之上，修建更多更壮观的建筑。
第二道信息，是一部名为《灵药真解》的典籍。
这并非功法，而是一部关于天下灵药的百科全书。
从最低级的一品灵药，到传说中的九品神药，每一种灵药的性状、药性、产地、采摘时节、处理方法、配伍禁忌……事无巨细，一应俱全。
徐长生翻阅着脑海中那浩瀚如海的信息，心中震撼无以言表。
这部《灵药真解》，简直就是为炼丹师量身打造的至宝！
“一个月内炼出聚气丹，成丹率三成以上。”
“或许，不需要一个月那么久，只需要十天！”
“只要我展现出惊人的炼丹天赋，这天枢峰，必有我一席之地！”
徐长生盘膝坐好，闭上眼，开始在脑海中模拟炼丹的每一个步骤。
接下来的日子，徐长生过得极为充实。
白天，他在丹房里跟着云长老学习炼丹之术，从最基本的控火开始，一点一点地磨练。
晚上，他便在偏房里研读《灵药真解》和慕容月的炼丹心得，将白天学到的东西反复消化。
云长老虽然面冷，但教起人来却极为认真。
“控火，是炼丹的根本。”云长老站在丹炉前，手中掐诀，地火随着他的法诀时大时小，变化万千。
“火大了，药性被焚，废丹。火小了，药性不融，也是废丹。只有火候恰到好处，药材中的灵气才能完美融合，凝而成丹。”
“炼丹第一步，便是控火，你来试试。”
徐长生坐到丹炉前，学着云长老的样子，掐动法诀。
体内灵气涌动，缓缓注入地火之中。
地火在他的操控下缓缓燃起，起初还算平稳，但没过多久便开始忽大忽小，难以控制。
“灵气不稳。”云长老站在一旁，淡淡道，“你的修为太低，灵气不足以支撑长时间控火。这是硬伤，短时间内无法弥补。”
徐长生沉默。
练气五层的修为，在杂役中算是佼佼者，但对于炼丹来说，确实远远不够。
“不过……”云长老话锋一转，“你对火候的感知倒是极为敏锐。火大火小，你都能第一时间察觉到。这一点，即便是很多二品炼丹师也做不到。”
徐长生知道，这是丹心的功劳。
但他不能说出来，只是恭声道：“弟子会继续努力。”
云长老点了点头，没有再说什么。
日子一天天过去。
徐长生的控火之术进步神速，短短七天，便已经能稳定地控制地火的大小变化。
云长老看在眼里，心中暗暗惊讶。
这样的进步速度，即便是在那些单灵根的天才弟子身上，也不多见。
“能在七天时间，就掌控火候大小，如臂指使，你在炼丹一道上，果然天赋不凡。”
“在熟悉三天，第十天，进行第二步，投药。”
这是徐长生接触炼丹的第十天。
也是他开炉炼丹的日子。
徐长生深吸一口气，重重点了点头，将处理好的药材一一摆在面前。
赤焰果、冰心莲、月见草、地龙根。
这是补充灵气的几种丹方中，比较常见的几种药材。
聚气丹，聚元丹，聚灵丹……都需要这些药材。
而后几种丹药，除此之外，需要的药材种类更多一些。
按照《基础炼丹法》的要求，投药的顺序是：先投月见草，再投地龙根，然后同时投入赤焰果和冰心莲。
徐长生掐动法诀，地火燃起，丹炉内的温度缓缓升高。
待到炉温适宜，他将月见草投入炉中。