回到神都第三日。
叶楚刚将柳寒舟秘密安置于天察府暗卫营，便接到宫中急诏。
女帝凤炽鸾，召他即刻入宫，御书房密见。
叶楚匆匆入宫，穿过重重禁卫，踏入那间只接待心腹重臣的御书房。
凤炽鸾未着朝服，只穿一袭赤金凤纹常袍，立于窗前，背对着叶楚。
窗外夕阳如血，映得她周身似燃着无形火焰。
“师兄！”
“你回来了。”
凤炽鸾声音低沉，没有了往日二人单独见面的柔情，却带着不容置疑的威仪。
叶楚单膝跪地：“臣参见陛下。”
“起来吧！”
“师兄，我不是说了吗？你我二人单独在一起的时候，无需这些礼仪！”
凤炽鸾转身，眼中竟罕见地流露出一丝疲惫。
“今日召你，不为朝政，不为权谋……而是为一件，我自登基以来，日夜不敢忘的事。”
凤炽鸾缓步走到书案前，指尖轻抚一幅古老卷轴。
上面绘着九座通天巨峰，峰顶锁链如龙，缠绕着一只浴火凤凰，其羽黯淡，其目悲鸣。
“火凤一族，曾助先帝李玄璟平定八王之乱，登临至尊。”
说到这里，凤炽鸾声音渐冷。
“可他登基后，惧怕人族诟病勾结妖族，竟以镇妖大阵将我母族封印于九嶷山下，永世不得出。”
凤炽鸾抬眼，直视叶楚，眸中似有烈焰燃烧。
“如今，我已为帝。这至尊之位，不仅是我凤炽鸾的，更是火凤一族用鲜血与忠诚换来的！”
“师兄，我要你亲自前往九嶷山，破开镇妖大阵，解封火凤一族！”
凤炽鸾的声音中带着一丝祈求。
“此行凶险万分，阵中有上古禁制，人族留下的诛妖符印，更有帝王设下的血脉封印……但唯有你，身负九品天赋，掌大地玄武甲，又得我全权信任，方有一线可能成功。”
凤炽鸾顿了顿，声音忽然柔和下来：
“若火凤一族重归，太玄仙朝将真正拥有抗衡昭烈神国的底蕴，而你，将成为这新秩序的奠基之人。”
叶楚沉默片刻，缓缓跪地，双手高举过头：
“臣，领旨。”
凤炽鸾神色稍缓，继续道：
“你可以挑选一些信得过的人同行，封印之地在九州之一的鬼墟州，那里归墟裂口常年渗漏，阴冥死气弥漫，妖魔横行，是镇魔司重点驻防的险地。”
凤炽鸾指尖轻点案上舆图，指向一处赤红标记：
“九嶷山就位于鬼墟州腹地，山体之下，是赤炎火域，地底岩浆翻涌，万年不熄，火凤一族便被镇压于其中，而我母亲……她因动用本源之力助先帝登基，被单独囚于九嶷山顶的焚心殿，以九道天锁链穿魂，日夜承受业火灼心之苦。”
凤炽鸾声音微颤，眼中闪过一丝痛楚：
“此行凶险，不仅有上古阵法、人族圣贤设下的诛妖符印，更有历代帝王以龙脉之力加固的血脉封印，若强行破阵，恐引动地脉暴动，甚至撕裂归墟裂口……你务必小心。”
叶楚听完，却忽然咧嘴一笑，语气轻松：“放心吧，我一定会将我的丈母娘解救出来。”
“丈……丈母娘？”
凤炽鸾一愣，随即反应过来，顿时“噗嗤”一声笑出声来。
那副高高在上的女帝威仪瞬间消散，脸上浮起一抹绯红，嗔怪地瞪了他一眼：
“谁准你这么叫了？我母亲还没认你呢！”
可话虽如此，凤炽鸾眼中的凝重与担忧，却已悄然化作一缕柔情。
叶楚耸耸肩，一脸理所当然：“迟早的事嘛！”
凤炽鸾又好气又好笑，抬手欲打，却又忍住，只低声啐道：“油嘴滑舌……也不知太后和玉贞是怎么受得了你的。”
凤炽鸾顿了顿，神色认真起来：“不过叶楚……此行若成，火凤一族重归，太玄将真正拥有抗衡昭烈神国的资本，但若失败……”
“没有失败。”
叶楚打断她，目光坚定如铁。
“我答应过你，要为你铺平至尊之路，这一次，我不仅要救出你母亲，还要让整个火凤一族，亲眼看着他们的公主，是如何君临天下！”
凤炽鸾望着他叶楚，良久，轻轻点头。
窗外，暮色沉沉，而她的眸中，却燃起了一簇永不熄灭的凤凰之火。
……
……
第二天，叶楚便让范曾持天察府密令，急召秦玄策、楚江夜、阳焚天、燕追星四人自黑三角域回神都。
黑三角域防务暂由公输墨接管。
这家伙在黑三角域的这段时间，真正得到了成长。
而且在叶楚大力支持下，他已经为叶楚打造出来一支机关钢铁军团。
足以应对黑三角域的各种危机。
同时，黑魔域还有玄九做接应，安然无忧。
……
当日下午，四人风尘仆仆赶回，甲胄未卸，战意未散。
然而叶楚却神色凝重，并未因他们归来而松一口气。
然后将此行目的告诉了几人。
“此行九嶷山，靠你们五个人，恐怕还不够。”
叶楚站在地图前，指尖划过鬼墟州那片被朱砂重重圈出的区域。
“鬼墟州是九州最凶之地，那里遍布归墟界的裂口，阴冥死气日夜渗出，而归墟界则是暗魔界和人玄域之间的过度空间，那些死气与暗魔界溢散的能量交融，孕育出无数阴灵与暗影妖兽，它们不惧寻常刀兵，专噬神魂，连镇魔司都只敢在外围设哨，不敢深入。”
“女帝陛下说，九嶷山原本是在鬼墟州的界面之上，后来因为周围出现的归墟裂缝太多，导致九嶷山被归墟界所吞噬，所以此次前往，火凤一族的镇压封印，我们还得进入归墟界！”
燕追星皱眉：“那九嶷山莫不是已成传说？如何找？”
“靠眼睛是找不到的。”
叶楚沉声道。
“必须用天机阁的星罗术，以星辰为引，才能定位九嶷山在归墟界中的真实坐标。”
“而且，当年参与封印火凤一族的，除了先帝亲信，还有天机阁三位长老。唯有熟悉阵眼之人，才知如何破解而不触发地脉反噬。”
叶楚环视众人，一字一句：
“所以，此行还缺最关键的一环，天机阁的人。”