叶楚咬牙，知道解释没用了。
“先活下来再说！”
说完，猛地一拍储物戒指。
“咔！咔！咔！”
四头幽冥狼骷髅傀儡率先扑出，迎着火矛冲上去，用骨躯硬抗爆炸。
紧接着，五十具闪骨傀从地底钻出，高速突袭侧翼。
二十具镇狱傀列盾挡在前方，硬生生扛住一波火浪。
但火凤族太强了。
哪怕被封印多年，他们随手一击都堪比金轮镜中期，火焰中还带着本源凤威，普通傀儡一碰就碎。
一头幽冥狼傀儡刚扑到那青年面前，就被他一掌拍成骨粉。
“雕虫小技！”
青年冷笑。
“就这点本事，也敢冒充使者？”
叶楚额头冒汗，灵力疯狂运转，破空暗刃在空中来回穿梭，勉强逼退两名火凤战士，但自己也被一道火链擦中肩膀，皮肉瞬间焦黑。
“撑不住了……”
范曾吐着血低吼。
“大人，撤吧！”
叶楚死死盯着那青年，心里清楚。
一旦撤退，火凤族会认定他们是心虚逃跑，以后再无信任可言。
可不撤，全队都得死在这儿。
就在准备拼死放出雷玉和高阶傀儡时。
突然，九嶷山深处传来一声苍老却威严的喝止：
“住手！”
声音不大，却让漫天火焰瞬间凝滞。
那青年动作一僵，满脸不甘：“老祖？”
山巅之上，白发老妪缓缓现身，目光如炬，直射叶楚：
“让他过来。”
“我要亲自看看，他是不是那个召唤了太古火凰的人。”
听到这里，青年只能无奈放行。
而叶楚穿过层层火焰禁制，一路深入九嶷山地脉。
越往里走，温度越高，空气都扭曲了。
岩壁上流淌着熔岩，地面时不时裂开，喷出赤金色的火柱。
但奇怪的是，这些火焰却完全没有任何温度，却仿佛活物一样，如同眼睛一样盯着自己。
终于，叶楚来到地脉最深处的火山口。
这里比想象中更开阔，像一个倒悬的巨碗，四周岩台上站满了火凤族人。
男女老少都有，全都穿着赤金或暗红的鳞纹战衣，眼神警惕，杀意未散。
有人手里还攥着武器，随时准备出手。
但叶楚没看他们。
一踏进火山口，就愣住了。
因为从这些人身上，他闻到了一股极其熟悉的味道。
不是气味，是一种灵力波动，一种血脉共鸣。
和凤炽鸾一模一样。
那种温暖又炽烈、带着凤凰涅槃之意的气息，此刻在这上百人身上同时散发出来，像无数道微弱的火苗，汇聚成一片灼热的海洋。
叶楚心头一震。
这肯定就是凤炽鸾的族人……她的根，就在这里。
而火山口中央，那白发老妪盘坐在一块悬浮的赤晶石上，双目如炬，静静看着他。
“过来。”
她声音沙哑，却不容拒绝。
叶楚深吸一口气，迈步向前。
两旁的火凤族人死死盯着他，目光如刀，仿佛只要老妪一声令下，就会把他撕成碎片。
但叶楚没停，也没解释，就这么一步步走到老妪面前，站定。
全场寂静。
只有岩浆在脚下汩汩流淌，发出低沉的轰鸣。
老妪缓缓抬起枯瘦的手，指向他胸口：
“把凤钗拿出来。”
叶楚虽然心里疑惑，他们怎么会知道凤钗的。
但还是依言从怀中取出那支太古火凰凤钗。
只是此刻的凤钗，确实和之前不一样了。
钗身中间有一道细微裂痕，那是上次召唤太古火凰虚影时，因强行催动三重界域之力而造成的损伤。
灵力虽未散尽，但已无法再完整激发一次全力召唤。
他双手捧着凤钗，恭敬地递上前。
老妪一见到凤钗，整个人猛地站起，枯瘦的手指颤抖着接过，眼中瞬间涌出泪光。
轻轻抚摸那道裂痕，声音哽咽却带着确认无疑的笃定：
“没错……这就是我当年亲手封入火凰本源的太古火凰之力载体！只有火凤嫡系血脉才能激活，外人连碰一下都会被焚成灰！”
她猛地抬头，环视四周族人，声音陡然拔高，带着滔天怒意：
“前面那些人，全都是假的！”
“他们根本不是来解封的，是来彻底泯灭火凰一族的！”
“他们用邪法模仿火凰气息，伪造天机阁令牌，还抓了我们族人献祭，就是为了骗过守山禁制，把十二重焚凰锁压到极限，让我们永世不得翻身！”
火凤族众人闻言，顿时哗然。
那青年脸色煞白：“老祖……那刚才这人……”
老妪打断他，目光重新落回叶楚身上，语气缓和下来，甚至带上一丝敬意：
“他能持有这支凤钗，还能在葬旗城召唤出太古火凰虚影，说明他是炽鸾亲自选中的人。”
说完，将凤钗小心地交还给叶楚，低声道：
“孩子，你受苦了，是我们误会你了。”
叶楚接过凤钗，心头一松，但没时间感慨，于是立刻询问：“老前辈，那批假使者现在在哪？他们有没有得手？”
老妪眼神一冷，指向火山口深处一道正在崩裂的赤色光柱：
“他们已经闯入核心封印阵眼，试图抽取本源之火，炼成凰心丹。”
“如果让他们成功……火凤一族，就真的完了。”
老妪脸色凝重，声音低沉得像从地底传来：
“他们的实力……太强了，我们火凤一族虽然被封印多年，但好歹还有几十个金轮镜战力，可那群人，一出手就压得我们抬不起头，领头的至少是半步界域境巅峰，甚至可能已经摸到了界域门槛。”
她顿了顿，眼中满是后怕：
“一开始我们都以为他们是冲着我们来的，毕竟火凤血脉对很多势力来说都是大补之物，可没想到，他们打垮我们之后，根本没停留，连俘虏都没抓，直接穿过九嶷山主峰，往火炎地脉最深处去了。”
“看那架势，目标非常明确。”
叶楚眉头紧锁，立刻追问：“等等，他们不是冲着你们来的？那地脉深处还有什么值得他们冒这么大风险？”
老妪深吸一口气，缓缓吐出三个字：
“天灵火。”
“那是天地初开时诞生的异火之一，比普通地心火强大百倍，能焚尽万法、重塑灵根，甚至可助人强行突破界域境，当年太玄仙朝设下九嶷山封印，一半是为了镇压我们火凤族，另一半，就是为了守住这道天灵火，不让它落入邪修之手。”
“可现在……”
“封印松动，裂缝扩大，他们肯定是通过某种秘法探知了天灵火的位置，想趁乱夺走。”
叶楚心头一震。
如果让昭烈神国或者裴无崖的人拿到天灵火。
别说一个鬼墟州，整个太玄仙朝的修行格局都可能被颠覆！
“那地方你们进不去？”
老妪苦笑：“我们被九阳镇凰阵锁在火山口周围，一旦靠近地脉核心，阵法就会反噬，轻则修为倒退，重则魂飞魄散，所以……我们只能眼睁睁看着他们进去，什么都做不了。”
叶楚沉默了几秒，忽然抬头，眼神锐利：
“带我去入口。”
“我进去拦他们。”