“什么？”
凤炽鸾脸色瞬间煞白，直接扑过来抱住他，眼泪唰地就下来了。
“你要去哪儿？炽鸾也要跟着你一起去！你不许丢下我！”
叶楚叹了口气，抬手轻轻摸了摸她的头发，像小时候一样。
“昭烈神国，始终是悬在太玄头顶的一把刀。”
“那个九皇子已经盯上我们了，只要他在，边境就不会安宁，朝中也不会安稳。”
“所以，我必须去一趟昭烈神国。”
“只有我在那边搅动风云，才能把他的注意力引开，这样，你才有时间整顿内政，发展九部，稳住火凤一族，太玄，才能真正站起来。”
凤炽鸾死死抓着他衣袖，哭得说不出话。
叶楚轻轻擦掉她的眼泪，柔声道：
“别怕，我不是不回来……我只是，先替你把路铺平。”
……
……
接下来的几天，叶楚没再露面于朝堂，而是把自己关在天察府密室，开始做离开前的最后布局。
叶楚很清楚。
自己一走，神都必然暗流涌动。
裴无崖虽然暂时不能杀，但也不能放任不管。
那就用九墟魔种，彻底把他的人控制住。
这些日子，叶楚悄悄调出所有被九墟魔种植入的官员名单。
从六部侍郎到禁军统领，从东厂提督到地方镇守，足足三百二十七人，全是裴无崖的亲信或依附者。
叶楚没有杀他们，也没暴露他们，而是通过主虫与子虫的联系，悄然改写他们的忠诚指向。
从“效忠裴相”，变成“效忠天察府”。
只要叶楚一声令下，这些人就会在关键时刻反水，让裴无崖的势力从内部崩塌。
而更关键的是，叶楚要把这份控制权，交给苏婉蓉。
苏婉蓉体内有自己种下的子虫。
只需要赋予子虫这些能力。
子虫不仅能和叶楚之间随时联系，也能控制这些人。
随后，叶楚又交代了边境安排：
“范曾、秦玄策、楚江夜他们，我已经调去黑三角域，二十万大军在手，足以震慑任何异动。”
“北境有镇北侯陆战虎坐镇，那老家伙虽然倔，但忠心不二，而且他儿子死在昭烈神国手里，绝不会通敌。”
“火凤一族在内，天察府在外，九部在建，太玄的根基，已经稳了。”
叶楚望着窗外的月色，语气平静却坚定：
“现在，是时候去昭烈神国，会一会那位九皇子了。”
……
……
临行前的那晚，暴雨倾盆，雷声滚滚，仿佛连天都在为这场离别怒吼。
凤炽鸾派人秘密传信，约叶楚到凤栖殿。
叶楚刚推开门，一股滚烫的气息就扑面而来。
不是火灵力，而是情欲与绝望交织的炽热。
殿内烛火昏暗，凤炽鸾站在窗边，一身红色半透明长裙，薄如蝉翼，关键部位若隐若现。
雨水打在琉璃瓦上哗哗作响，凤炽鸾的肌肤在火光中泛着微光，眼神迷离又决绝。
凤炽鸾没说话，只是猛地冲过来，像一道燃烧的火线，直接扑进叶楚怀里。
下一秒，她踮起脚尖，狠狠吻住他的唇，牙齿咬破了叶楚的下唇，血腥味混着她的气息灌入口中。
“师兄哥哥……”
凤炽鸾喘息着，声音颤抖。
“离开前，要了炽鸾吧！”
叶楚一惊，立刻推开她，语气急促：“不行！你现在是女帝之身，又是火凤血脉初醒，强行双修会伤及本源，甚至可能焚毁经脉！”
凤炽鸾却笑了，眼里含泪，却带着一种近乎疯狂的执念：
“放心吧……老祖说了，她可以用火凤一族的秘术，暂时封住我的血脉反噬，用秘术稳住我的身体。”
凤炽鸾一把抓住叶楚的手，按在自己胸口，声音沙哑：
“你可以……肆无忌惮地拥有我。”
她仰起头，眼中全是泪，却笑得妖冶：
“哥哥……要了我。”
“弄烂我的身体也没关系……只要……你记住今晚。”
叶楚看着她，心如刀绞。
他知道，这不是单纯的欲望。
这是凤炽鸾在用最极端的方式，把他的影子刻进自己的骨血里。
外面雷声炸响，暴雨如注。
殿内，火光摇曳。
叶楚终于闭上眼，一把将她抱起，走向那张铺着赤金凤纹的床榻。
“对不起。”
凤炽鸾却笑着摇头，主动解开衣带：
“别说对不起……今夜，我是你的女人，不是女帝。”
……
……
半夜，暴雨未停。
缠绵结束，叶楚靠在床头喘息，汗水混着雨水从额角滑落。
可就在这时。
叶楚的体内猛地爆发出一股狂暴的灵力！
不是普通的突破，而是火凤血脉与他自身灵力彻底融合后引发的连锁反应！
“轰！”
金轮镜一重……二重……三重！
三个小境界，一气呵成！
叶楚周身浮现出赤金色的纹路，皮肤下似有火焰流动，连呼吸都带着灼热的气息。
这是火凤精血在他经脉中奔涌的结果。
凤炽鸾靠在他怀里，脸色苍白却满眼欣喜。
她没犹豫，直接咬破指尖，在自己心口画下一道古老符印。
“以我凤氏嫡血，赐汝涅槃之种！”
话音落下，一滴金红色的精血从她胸口飞出，如活物般钻入叶楚眉心！
刹那间，叶楚浑身剧震。
他感受到一种前所未有的力量。
死亡不再是终点，焚尽亦可重生！
而与此同时，皇宫上空，一道巨大的火凤虚影冲天而起，双翼展开遮蔽夜空，凤鸣声传遍神都！
火凤一族的人立刻感应到异象，纷纷从住处冲出，直奔凤栖殿。
老祖第一个赶到，一眼就看到凤炽鸾正将最后一丝本源精血渡给叶楚，顿时脸色大变：
“住手！快停下！”
老祖挥手就要打断仪式，其他族人也急得要冲上前。
可凤炽鸾猛地抬头，眼神凌厉如刀，一声怒喝：
“退后！”
声音不大，却带着女帝威压与火凤血脉的绝对命令。
所有人脚步硬生生停住。
凤炽鸾紧紧抱住叶楚，声音颤抖却坚定：
“这是我能给哥哥……最大的礼物。”
老祖急得眼眶发红：“你疯了！那是你的涅槃本源！没了它，你以后若战死，就真的死了！再也不能重生！”
凤炽鸾却笑了，轻轻抚摸叶楚的脸：
“只要他活着，太玄就有希望。”
“只要他强大，我就什么都不怕。”
凤炽鸾望向老祖，眼中含泪，却毫无悔意：
“母族给了我血脉，但他给了我活下去的理由。”
火凤虚影在夜空中盘旋三圈，最终化作一道金光，没入叶楚体内。
而凤炽鸾，缓缓闭上眼，靠在他怀里，虚弱得像一片随时会燃尽的火羽。
火凤一族众人站在殿外，焦急、心疼、无奈……却无人敢再上前一步。
因为他们知道。
这位女帝，已经把命，交给了那个男人。