九狱，中庭。
双日悬空，空岛的阴影倒映在地面上。
界面中央的盆地里，曾经的小树苗已经变成了擎天巨木。
和世界树尤克特拉希尔一样，三条粗大的根系延伸出去，一条插在树下的神泉里，余下的两条直抵地狱的三层与七层。
六根枝条插入虚空中不知去向，剩下的三根则从树冠垂落。
在它上面偶尔能发现几枚青涩的果实，只是它们都还未成熟，只是隐没在叶片之间。
神树诺达希尔，扎根于九狱的中轴之上。
除了插入神泉当中的根系之外，另外两道树根上密布着血色的脉络
它们就像是有生命般不停跳动，每时每刻都有暗红色的汁液向着树干处回流。
混乱、罪恶、污秽……数不清的负面情绪与毫无秩序的力量混合在一起，它们甚至本能的试图污染这贯穿界域的神树。
只是当这些汁液顺着根系来到树桩处的位置时，另一道截然相反的力量却早已等待多时了。
莱昂诺之泉，九界的乌尔德之泉是它的前身。
诺达希尔的第三条树根一直在啜饮它的泉水，汲取着生机与净化的神能。
神泉的精华沿着第三条根系径直往上，乳白色的液体和暗红的血色在树桩处交汇。
污秽的渐渐沉降，纯粹的点点上升。
这些蕴含着微薄的极致源力的能量就此一路往上，滋润起整个神木的成长。
而经过神树本身最后的一次凝练，这些微弱的源力受到世界树特性的影响。
它变得更适合界域吸纳，然后沿着长出的枝干流向虚空的彼端。
犹如一个净化污秽的机器，又或者是给世界制造养料的器官。
曾经浸泡过轮回之井井水的神树成为了九狱循环的中点，给这个漂泊在深渊当中的世界带来了新的动力。
身躯盘踞在世界的边缘，古蛇的双目静静的注视着中庭中发生的一切，外界的种种好像与他无关。
在他的眼前，这一幕已经发生了很久了。
然而正是因为这个循环的存在，九狱中的两位君主才终于逐步稳定了自身的力量。
“……世界树……”
“……真是造物的奇迹……”
宏大意念在空中飘荡，从客观的角度上讲，虽然九狱的开辟确实是个伟大的构想，塔尔塔罗斯的力量也足够浩瀚渊博。
但从一开始，仅凭地狱之前的力量想要供养出两位伟大神力就是十分捉襟见肘的。
而在这里面，阿斯摩蒂尔斯是仰仗着正牌地狱之主的身份才能勉强越过这道边线，而中庭之蛇甚至还借助了不少神树的力量。
毕竟不管怎么说，作为九界曾经的世界树，也是莱恩所见过的唯一达到伟大神力领域的植物，尤克特拉希尔在稳定世界方面有着超凡的能力。
也正是在它的帮助下，仅仅三层地狱，方才维持住了灵性的恶念所拥有的力量。
然而这种状态终究是危险的，就像曾经几乎跌落境界的盖亚或仪式不曾完整的宙斯那样，尽管在弱者面前无可匹敌，但在强者面前就难言胜算了。
直到随着【修罗场】的建立，九狱的壮大才终于重新步入了正轨。
无止尽的战争，无止尽的流血。
尽管敌众我寡，可相比起深渊生物的混乱，地狱的魔鬼确实很有优势。
在这过程中，每一次战争的胜利既增强了获胜者的力量，背后也代表着两个界面间微妙的反转。
而且相比起【修罗场】规则对胜者的奖赏，地狱还有另一种废物利用的方式。
那就是将恶魔的尸体拖拽到诺达希尔根系所在的地方，用尸骨堆积成山。
魔鬼们用盛大的血祭祭祀自己的领主，然后血祭的力量就会顺着神树的根系来到中庭之内，在【莱昂诺之泉】的净化与诺达希尔的精炼后，成为滋养世界的养料。
而祭祀的发起者从属于哪一位领主，他们祭祀的对象就是谁。在真名的作用下，这些经过精炼过后的力量也会归属于那一位领主所有，用来壮大自己的领地。
于是功绩卓著的魔鬼将被擢升与嘉奖，能力不足的会被贬斥和惩罚。
诺达希尔则能够从中汲取些许能量，用于自身成长的同时繁育叶片，化作魔鬼契约的基石。
最终，获得祭祀的领主可以增强自己掌握的界面之力，而说到底这些界面的壮大也不过是在为九狱整体的成长添砖加瓦。
它们终将成为两位君主力量的一部分，然后进一步抵抗深渊的力量。
积土成山，积水成渊。
在深渊独特的时间流速下，九狱当中早就已经过去了很久。
正是因为从中获取到的好处，才使得古蛇能有余裕在物质世界展露自己的力量。
“呵呵……波塞冬，你已经在这里待不了多久了。”
“在离开之前，你不打算说点什么吗？”
“开动你贫瘠的大脑，而不是无用的肌肉。或许灵光一闪下，我会把你放了也说不定。”
中庭的天空，戏谑的语气下恶意几乎要溢出眼瞳。
天上的‘太阳’照耀着诺达希尔的树冠，在那里，一个狼狈的身影被神木的枝条穿过脊髓。
蓝色的长发披散开来，覆盖住了波塞冬狰狞的脸庞。
然而听到这传来的声音，海皇的回应只有破口大骂。
“闭嘴，怪物！”
“世界之子不会屈从于你们这些扭曲的走狗，我，大海之主，绝对不会服从你们这些疯狂的魔物！”
中气十足，显然，波塞冬看起来凄惨，但他自打被抓来地狱之后并没有受到什么折磨。
至少和群星之神阿斯特赖俄斯相比，他此刻的待遇可谓相当不错了。
不过波塞冬显然没有体会到自己的幸运，尽管实力差距犹如天地，可海皇的挣扎一直没有停下。
嗯……看起来和波塞冬一贯的性格有那么点偏差。至少中庭之蛇记得很清楚，第二纪元末尾的时候，对方在面对自己‘父亲’的时候可没有这么无畏。
于是略作试探，碍于对方十分有限的智力，古蛇很快就知道了其中的原因。
在波塞冬的眼中，他似乎是将地狱当成了和【血肉母树】类似的存在。而在很久之前，在莱恩破灭那个虚幻世界的时候，神王好像接收到了什么信息，给出了一段似是而非的谶言。
‘小心外来者’——只有残缺的一句，却没有具体指向的存在。
之前，自从提丰死后，因为一直以来的安宁，诸神早就将其抛到了脑后。
可随着波塞冬亲自来到地狱，他似乎认定了宙斯所说的很可能就和眼前的巨蛇有关。
毕竟【血肉母树】的力量所造就出来的东西一个比一个强大，它们又没有一个是人形。
而在亲眼见证过太阳神堕落之后，自认为是‘世界之子’的神族一员，波塞冬的斗志被迫变得昂扬了起来。
毕竟投降的下场也不过是被侵蚀，以波塞冬的性格还不如骂个痛快。
“呵，大海之主。”
“只会播种的大海之主，唯一统治的海域还是被别人迫于宙斯的压力送上门来的。”
“相比起你的兄弟，你也是废物的可以。”
并不在意波塞冬的破口大骂，古蛇的回击直击要害。它顺便封死了波塞冬的嘴，不给他回话的机会。
用不了多久，他就要去找他的老父亲了。无论他现在怎么想，都用不着自己多费心。
在教育孩子方面，想来阿斯摩蒂尔斯会有办法纠正他逆子的错误想法，顺便给他一个痛彻心扉的教训的。
将目光从波塞冬的身上移开，中庭之蛇又习惯性的看了一眼地狱第三层。
修普诺斯还是没有回来，也不知道跑去了哪里。
大蛇可以肯定，对方没有被囚禁。只是他们二者间的联系被隔断了，唯有似有似无的感应留存。
“嘶——”
低声嘶鸣，环庭之蛇把目光收回。
自己不想回来也好，或是遇到了什么麻烦也罢，反正最近没有什么需要用到修普诺斯的地方。
那就让他留在外面好了，如果有事情需要出去，那再顺手将他找回来。
“……”
“……伟大的……”
“……”
“……我……”
“嗯？”
生灵祈祷的声音从遥远的地方传来，而与平日里偶尔收到的祈求不同，这是属于另一个‘自己’的专属‘线路’。
心念微动，中庭之蛇微微低头，顺着无形的信仰之线将意志探下。
如果对面是其他的生灵，那它的行为足以瞬间粉碎对方的灵魂。
可既然对面的是另外一个‘自己’，那倒是不必担心这种问题了。
“什么事？”
意念划过层层虚空，自地狱延伸至物质世界。
古蛇注意到，在‘自己’的身旁还有一道人影，而在他的手上，竟然有着一道熟悉的气息。
【聚金指环】……
微微一愣，中庭之蛇当即将意念探入诺达希尔周围的虚空。
在树冠附近是一个隐秘所在，有着一个被层层封锁的秘库。
早在神性离开卡俄斯前，一些不涉及灵界运转，但又有可能用到的东西早已提前被转移到了这里。
毒倒波塞冬的毒药和尤克特拉希尔的叶子就来自此处，真正的【聚金指环】同样如此。
而随着古蛇意念的探入，那件象征意义大于实际意义的炼金神器正好好的摆在那里，没有任何丢失的痕迹。
“咳咳……”
人间，纳瓦林岛上，赫尔墨斯看着眼前简陋的祭坛，不由在心下暗暗吃惊。
在他的印象里，诸神的降临可没有这么简单。
哪怕是不涉及力量的念头，往往也只有神性材料打造，在被祭祀膜拜了数百年的神像才能承受住他们延伸来意志。
再加上没有哪个神灵能接受被自己的信徒怠慢，所以每一次对神灵的呼唤更是常常伴随着盛大的仪式。
但此刻就在眼前，那无法作假的宏大意念横跨时空而至，可怕的力量激荡起四周的虚空。
这么看来，这还真是个不在乎虚名的存在……
暗自诧异，可面对伟大神力的询问，赫尔墨斯不敢怠慢。
“向您致敬——”
“环绕中庭的伟大之蛇。”
“吞食万灵的尘世巨蟒。”
“诸世罪恶的起源与终焉——”
“我在此请求您的圣徒冒昧的呼唤，只为感谢您对我伸出的援手……为此，我愿意向您献上我最重要的东西。”
“说说看。”
祭坛上，黑色的时空漩涡微微震荡，宏大如天宇的声音从中传递出来。
赫尔墨斯闻言伸出手，将一枚晶石递了上去。
那里面封存了他的记忆，关于那个灭世之影的，以及虚幻世界破灭时的。
当然，大炼金师在里面做了点手脚。
他将自己的存在摘了出去，把一切都伪装成了炼化和封禁命运女神后的发现。
当着一位伟大神力的面弄虚作假，这固然是一件很恐怖的事情，一旦被发现，几乎必然会引来雷霆震怒。
但如果这‘本来’就是从别人那里‘提取’出来的记忆，那就算被看出有裁剪的痕迹，好像也没有什么不对的地方。
更何况赫尔墨斯自问，自己已经研究生灵的记忆很长时间了。在这方面，他多少还有些经验。
而且不仅如此，如今的大炼金师还使用了权柄的力量。
泰坦女神，九缪斯的母亲，【记忆】与【文字】的始祖，宙斯的又一位情人。
在这种情况下，除非自己刚好撞见此世掌握【记忆】的真神，不然还真没有什么被发现的可能。
“说来也奇怪。”
“虚幻世界里的神，现世中大都是有的。”
“就算偶尔出现变故，好像也都不是什么太重要的存在。”
“可是作为十二泰坦之一，现实当中的摩涅莫绪涅不仅没有嫁给宙斯，反而消失不见。甚至在历史的记载里面，都从来没有她作为记忆女神的内容……”
不知道这是为什么，赫尔墨斯在召唤女神投影的时候也没遇到什么特别的问题。
所以现实当中【记忆】的权柄应该依然存在，至于它在哪里……反正自己不会刚好遇见就是了。