穿过道道云峰，自星空边缘垂落。
银色的炼金长梭不负所望，载着一行数人跨越了西海上的波涛。
与东海不同，也许是因为如同耻辱象征一样的特里同，也许是忌惮撑天的泰坦，无论是大洋神俄刻阿诺斯还是即将递补为主神的远古海神之子涅柔斯，他们都没有将势力范围扩展到这里的想法。
波塞冬更不用提，在上个纪元交替的十年战争中，他也曾与这位执掌【力量】的泰坦在大地上战斗。
哪怕那个时候的阿特拉斯还不曾肩负撑天的重任，他的实力依旧令海皇记忆犹新。
如果可能的话，他一点都不想招惹这个执拗的古神。所以一路行来，赫拉克勒斯没有见到任何强大的海洋生命。
哪怕是百怪之父所生育的一众海怪，也默契的远离了这片海洋。
从星梭上打开一个窗口，大英雄依稀可见圣岛上盛开的繁花。
金苹果树就种在那里，在百首巨龙拉冬的守卫下。
遥遥感应了一下那强大的气息，赫拉克勒斯身上源自提丰之子的几件奇物微微颤动。
一声巨大的龙吼从远方传来，震碎了数千里的云层。
强大的妖魔似乎感应到了什么，它想要亲自过来查看。
然而神王留下的封印无法撼动，就像曾囚禁了巨人的初代神王，关押了太阳的二代神王一样，拉冬的反抗毫无意义。
秩序锁链微微摇晃，随即便将它牢牢镇压而下。
虽然它的能力能豁免部分法则的压制，但部分可不是全部。
面对宙斯以王权之力亲自引动的秩序镇压，哪怕它能豁免大半，剩下的部分也能牢牢限制住拉冬的范围。
“硬来是不可能了，哪怕我能借用你的力量，也无法对抗现世对神力的镇压。”
“安德，看来我们还是得去寻求泰坦古神的帮助。”
耳听为虚，眼见为实。
如今亲自确认了结果，大英雄也不再抱有无谓的期望。
操纵着星梭转向，赫拉克勒斯向着西方那两道十分明显的撑天柱石而去。
虽然不知道原本的轨迹中，自己就是借助阿特拉斯的帮助才取到了金苹果，但大英雄依然对此怀有不少期待。
直觉告诉他，此行面见这位古老的泰坦，或许会有很多不一样的收获。
······
刷……
海面之上，银光闪过。
海神之子对此一无所知，深陷痛苦与绝望之中的他根本无暇关注外界的动静。
环绕着铜柱绕了几圈，望着那交错在一处的天海之力，大英雄心中暗感震撼。
不是震撼于天空与大海的浩瀚，而是因为特里同那完好无损的生命。
按理来说，夹杂在两个足以达到伟大领域，哪怕部分力量倾注也堪比强大神力，铜柱完全是依托着一丝撑天象征才不至崩溃。
但特里同能活到现在，就单纯是因为原始神灵的伟力了。
从狄俄尼索斯口中，普罗米修斯也得知了他被抓捕后人间发生的部分真相。
比如特里同手持神器而来，于人间掀起大水；又比如他被古神一语击溃，倒悬西天之上七千年。
显然，原始神灵的一句话所包含的力量远不止于此，它虽然惩戒了冒犯者，但也维持了他的生命数千年。
默然不语，几人没有打扰这位受刑的神子，而是转而向一旁的巨神飞去。
从巨神的膝盖，飞到泰坦的眼前。
九重云层被拉在身后，唯有这样的位置才能平视奥林匹斯的山巅。
从星梭中走出，赫拉克勒斯望着眼前堪称法天象地的巨神，大声说出了自己的来意。
“尊敬的泰坦，伊阿珀托斯之子阿特拉斯，我是来自人间的赫拉克勒斯。”
“我和我的朋友想要取走天后花园里的苹果，但百首的巨龙在那里堵路。”
“强大而勇敢，不屈且坚韧的泰坦神灵，我希望能得到你的帮助。”
“如果你肯施以援手，我必将尽力完成你的愿望。”
声音震天，大英雄的表情十分认真。
他希望能够说服这位古神帮助他，且已经做好了先替对方做一件事的准备。
然而这一刻，在他不知道的地方，不止一道目光投注在了这西天的尽头。
在狄俄尼索斯的‘背后’，神王高坐神山，默默的注视着这里。
他们曾经浴血厮杀，阿特拉斯一定能认出他的血脉。
如果他诚心相助，不计回报，那宙斯将大度的宽恕他的罪孽，甚至愿意将自己的一个女儿嫁给他，让他顶替还未归位的涅柔斯，成为奥林匹斯新的主神。
如果他断然拒绝，那自己就必须要想办法处理他了……现世撑天的柱石，不能不为神王掌控。
如果他两个都没选，而是与他的儿子斗智斗勇，那宙斯就再容忍他一段时间。
毕竟相比起过去的无动于衷，这也算是一种进步不是吗？
……
大地的深处，无边地脉之下。
在潘多拉与厄庇墨透斯的‘背后’，血色的长裙包裹着盖亚丰腴的身体，古老的地神眼中写满了自得。
在她的身旁，一截晶莹剔透的枝丫微微颤动，好像在说着什么常人无法理解的语言。
侧耳倾听，虽然不能完全理解，但盖亚依旧感觉自己大有所获。
和赫拉克勒斯一样，尽管地母之前根本不知道这个人是谁，可当星空上的灾难发生之后，一幅栩栩如生的画作就被有如红水晶般的叶片组成，然后翩然落在她的身前。
只是一眼，执掌大地的神灵就直接锁定了画中人影的位置，顺便洞察了他那来自宙斯血脉的气息。
当时的她不解其意，但盖亚最终还是做出了选择。
直到这一刻，她虽然还没有完全看明白，但这么多特殊的存在汇聚在一起，其中必然有什么秘密。
“果然……找回了力量，我也就找回了自己的智慧。”
“外神……我会记得你的功劳的。”
满意的点点头，看着这一道力量就足以造就一尊上古邪物的可怕外神，盖亚只是笑笑，丝毫不曾畏惧过对方那侵蚀万物的能力。
开玩笑，她是大地之母。
除非整个人间毁灭破碎，不然就算对方努力一亿年，也不可能腐化得了整个现世的中心。
……
东海之畔，雅典当中。
高高耸立的法师塔底，星神·阿蒙一如往昔的读着手里的书籍。
尽管赫尔墨斯的收藏已经快被他看完了，但他仍然没有表现过对外界的渴望。
事实上，在他看来，整个卡俄斯世界虽然绚丽多彩，但能比这个人类炼金师更有趣的东西也找不出几个来。
尤其是对方隐隐然提出的想法，哪怕从没有与自己面对面交流过，阿蒙也从旁支末节中有了几分了解。
具象……具象，集众成己，借假修真，多么有趣的道路啊。
他是不会干扰对方的，甚至恰恰相反，他还会尽力帮助赫尔墨斯成功。
毕竟只要他在另一边的谋划能够成功，那正式成为卡俄斯一员的他当然需要一件强大的神器，一件在伟大神力的手中都能左右格局，改变强弱的神器。
在这一点上，赫尔墨斯未来真正的‘杰作’就很不错……微微偏头，星神·阿蒙看向大地的西侧。
“应该用不了太久了。”
“这个世界的神王太急躁了，也太天真了……不过也正常，年轻人就是急迫嘛，所以我喜欢年轻人。”
“只是算算时间，祂是不是快要回来了……啧。”
“那就简单的压一手好了，这一波我压祂赢——嗯，当然了，只是他先赢，然后我再赢。”
“实在赢不了也无所谓了。”
“反正不管怎么样，我不会输就是了。”
收回目光，星神·蒙微微耸肩。
不能再想了，想想就让他有点迫不及待。
这些日子，通过一些独属于他的手段，阿蒙也算了解了一些卡俄斯上个纪元交替时的秘密。
没人知道他究竟从中猜到了什么……又到底学到了什么东西。
······
西海之上，阿特拉斯静静的与神山上投注而来的目光对视。
少顷，神王收回目光，而他也微微低头，看向自己身前的存在。
第一个进入他眼帘的不是赫拉克勒斯，而是身材瘦削的普罗米修斯，以及潜藏海底的厄庇墨透斯。
眼底闪过一抹复杂的神色，终于将目光移回。
就是你吗，人间的英雄？
赫拉克勒斯，那个被魔鬼转达过来的名字，没想到也是自己两个兄弟所看重的人。
在他的身上，自己将找到解脱的办法……不过那不是今天。
等这个纪元终结的那一日，一切都会遭到清算。他会亲手扛起战旗，冲锋在万军之前。
“赫拉克勒斯……我知道你。”
“你是神王之子……也是一个从头到尾被欺骗的可怜虫。”
声音如同雷鸣，仿佛一千个勇士在天上打鼓。
感受着突然从神山降临而来的压迫，泰坦冷笑一声。
感到愤怒了吗，没想到他会知道一个半神的故事，知道他母亲的死因？
并不畏惧对方的威胁，但考虑到一些事，阿特拉斯最终没有揭露自己所知的真相。
“……不过无所谓了，不管你是谁，我知道了你的来意，我也可以杀死拉冬，拔除赫拉金苹果园中的一切。”
“但我不会这么做，因为这是你的任务，你的天命——人间的英雄啊，我可以给你战胜强敌的能力，但你也必须答应我的条件。”
“凡人，你接受吗？”
“我接受。”
想要问清什么是‘被人欺骗的可怜虫’，但大英雄最终止住了自己的疑问。
经过这些年的磨炼，他已经渐渐明白了一个道理。
有的东西，提前知道只是灾难的根源。
等他登上灵界，一切过往终究会对他敞开。
“告诉我吧，你的条件是什么。”
“只要我是能做到的，我就一定会替你完成。”
微微点头，如同山倾。
阿特拉斯托举着苍天，说出了自己的‘条件’。
“既然你做出了选择……那就好好听着吧。”
“自从神山崩塌，天倾西北，在此撑天。”
“数不清的岁月流逝，久到我已经忘记了时间。”
“没人天生就想支撑天地，我也有厌烦的那一日。所以我希望能有一个继任者，一个替我撑天，直到这个纪元终结的人。”
“所以我就是你选择的人吗？”
高声问道，大英雄微微皱眉。
“我愿意答应你，替你支撑这个纪元剩下时间的天空；然而我现在还有自己的事情要做，而且我也不知道自己是否有这个能力。”
“无妨，我并不需要你现在就来取代我……至于能力？”
微微侧目，泰坦淡淡开口。
“这就是你要考虑的问题了。”
“我可以将撑天的力量借给你，让你获得这无上的权柄和责任，但这一切的前提是，你真的有这个‘资格’。”
“不是每一个人都能支撑苍天的……哪怕是神灵，也找不出几人有资格肩负这份重担。”
“哪怕把撑天的象征交给他们，他们也只能被苍天压的粉碎。”
“所以凡人，在寻求我的帮助之前，你先问问你自己——你有这个能力吗？”
不再多说，阿特拉斯闭目不言。
顺着他之前看向的方向望去，赫拉克勒斯知道，这就是对方给他留下的考验。
在哪里，接天连地的青铜巨柱在海水与飓风的轰击下纹丝不动，它的存在本身就以天空‘定’住了大海，又以大海‘稳’住了天空。
在它的上面，有着一丝从阿特拉斯的肩上分担过去的撑天象征，这是对方千百年来受两股力量冲刷得来的结果。
泰坦的意思不言而喻，想要证明自己有能力接过撑天的重担，就先去抬起这根镇压神子的柱石。