尼布拉城坐落于翠叶庭以东三百公里远的地方。
这里因为靠近尼布拉湖，又在山谷中，常年雾气缭绕，因而被称为雾谷。
三大森林地广人稀，精灵又不喜欢抱团，更热衷于独处。
因此整个低语森林除了一些抱团抵御野兽和盗匪的村落之外，能够被称为“城市”的聚落不算多。
这其中，雾谷的尼布拉城勉强算一个大型聚落。
在过去的两个月时间里，霍尔、加拉特、埃利安，以及两位故去的圣骑士从卢库平原结伴而行。
他们径直穿越了两大森林，仿佛虔诚的苦修士一般，即使是虚空灾难也无法阻止他们的脚步。
这也是圣骑士修行的一部分。
虽然已经不被大多数人使用，但作为高文的追随者，他们的信念无比虔诚且坚定。
如果没有意外，他们会在一周前抵达这里。
沿途的奇兽虽然强，虽然无孔不入，但倘若不是阿尔法又或者枯萎之痕的巢穴首领这种级别的boss，根本无法干扰五个圣骑士如钢铁般坚强的意志。
然而，他们在尼布拉城短暂休整时遇到了一个意料之外的人。
柯林斯。
彼时柯林斯刚与自己的好兄弟“亡灵法师格雷”分别没多久，带着复仇的渴望直奔东北方向的灰烬前线。
结果好巧不巧，他迎面撞上了来为高文收敛遗物的几人。
这时的他丢失了大部分装备道具，已经无法完全遮掩亡灵法师身份，又遇上这么五个鼻子比狗还灵的圣骑，双方天雷勾动地火，直接大打出手。
这如果放在平时，这必然是一场碾压局。
可五人没想到的是，柯林斯为了筹集前往灰烬前线的物资，短短几天时间便在当地收了一些亡灵法师学徒。
尽管对自然与风的信仰让精灵都很抗拒亡灵法术，此外还有严苛的异端审判。
但没有人不怕奇兽。
而在这方面，亡灵法师具有得天独厚的优势。
奇兽固然扭曲，可冥界的游魂就不扭曲了吗？
这就像三哥被恒河水锻炼出的免疫力一样，都是久经考验的，一般病毒未必奈何的了他们。
利用人性的弱点本就是亡灵法师的拿手好戏，更何况他本身当了多年法师，懂得怎么包装自己的法术。
他把教学重心放在几个简单的灵魂防护法术上，没有涉及死气，所以在不引起当地人重视的情况下培养了一批学徒。
当圣骑士对他出手时，他立即将这些人推了出来。
尽管这些可怜人连一个游魂都召唤不出来，只会开启亡者之瞳与一些简单的灵魂法术。
但是在圣光的意志眼中，亡灵法师都该死。
于是，五人对这些平民一视同仁，丝毫没有因为对方的弱小而放过他们。
这一残忍的举动顿时激怒了城主。
他将之视为黄金之民对精灵的挑衅，于是带着城防军下场，双方不由分说地混战在一起！
精灵与黄金之民的古老仇恨，以及灾难下的恐慌全部积蓄在这座城邦之中，如今被血与火点燃，顿时一触即发，一发不可收拾。
战斗没有进行太久，圣骑士们便伤亡惨重、负伤逃离。
柯林斯早已不知所踪，只有尼布拉城留下了一地狼藉。
天灾与人祸交叠，原本还算安稳的尼布拉城好似倒塌了一面城墙，被奇兽找到了突破口。
与此同时，这三名负伤的圣骑士也被奇兽盯上了。
然后，就有了接下来的相遇。
…
高文面无表情地讲完这些，屋内陷入了沉默。
尼布拉城现在会是什么样子？
虽然不至于变成炼狱，可也正在一步步地沦陷。
“你想不想救他们？”海涅直接问道。
“想。”高文诚实地点头：“可我知道您不会允许。”
海涅眉毛一挑：“你这以退为进是跟谁学的？”
高文立刻假装四处看风景。
可他这浓眉大眼的家伙显然不适合这个动作。
看来八成是捉羊教的，海涅心道。
这时玩家们也在讨论这段剧情。
夏老师：“得，这剧情的修正力又给改回来了……只要沾了亡灵法术就得死，游戏里就是这么安排的，还真符合圣光的尿性。”
卫殿鸢：“这不都对上了？我记得游戏里玩家可选亡灵法师就是和这段剧情一起开始的吧？”
萨总：“是的，虚空灾难1年，雾谷剧情后，法爷就和永恒黎明签了什么什么条约，允许玩家选择亡灵法师，只要不去永恒黎明的地盘上作死，就不会被无故攻击，但还得被扔鸡蛋。
“不过话说回来，当年这事的导火索是尼布拉城物价崩了，然后奇兽才趁虚而入的。当地人为了自保，追随一个亡灵法师学禁忌法术，等到灼热山区的圣骑士援军抵达，双方就打起来了。”
夏老师：“这我也有印象，那个老法师叫啥我都忘了，但肯定不叫柯林斯。我只记得他是玩家的职业导师，他死的时候，论坛里不少哥们都说‘杀父之仇不共戴天’什么的。”
卫殿鸢：“……没毛病嗷，亡灵法师五级以前的毕业法杖是‘老爹的遗骨’，就是那老头身上抽出来的，‘老爹与我同在’了属于是。”
…
这什么哄堂大孝的故事……
不过听他们这样说，海涅心里就有谱了。
虚空灾难1年，是《AGE》开服四年后。
从以往听到的情报，以及这个所谓“毕业武器”来看，那时候玩家的平均等级也就五级左右，属于阵营刚刚确立，永恒黎明尚未分家的时刻。
以麦卡拉如今的实力，这事儿他可以掺和。
但怎么介入，怎么利益最大化，就需要商量着来了。
“先把他们安置在这里吧，让贝德维尔看着。”
海涅吩咐道：“你挑一些拥有内测资格的人也过来参加‘大逃杀’，雾谷是一定要去的，但不是现在。”
“是。”高文重重点头。
……
接下来的几天，麦卡拉风平浪静。
来自尼布拉城的消息仿佛没留下什么痕迹。
圣光之廷的五十名圣光战士也被派了出来进行副本试炼。
他们都很好辨认，肤色比别人黑一个色号，这都是过强的日光晒出来的。
他们的到来让花灾区人满为患，于是虫灾区也被开辟了出来。
这里被保存得更好，生态环境更原始，地形也就更复杂，有利于阿尔法磨炼自己的“刷怪能力”。
作为生成怪物的“后台程序”，阿尔法在这些天也得到了长足的进步。
这也是大黄让它来这里的原因。
作为一个合格的高级AI，只会闭门造车地捏怪物是不够的。
它必须和“玩家”一起进步。
一成不变的刷怪套路必然会被适应，然后针对、破解。
这不是大黄想要看到的。
他想要的是一个始终在进化的高级AI，刷怪的角度必须丧心病狂，怪物出现的方式必须出人意料。
此外，他还在收集原住民反馈的数据，同步调整刷出来的怪物强度。
这是一个循序渐进的过程。
这一点，参加任务的学员们感受最深。
刷怪这件事已经不如最初那么轻松了，以前碰一下就死的枯萎兽，现在要纠缠数秒。
而这一纠缠，就容易把后背暴露给别人，从而死于其他怪物之手。
他们终于知道为什么叫“生存战”了。
就眼下的情况，即使没有教官亲自下场，他们也很难生存下去。
每天都只有不到10%的人能够成功逃离迷宫。
也就是说，有九成的试炼者都要接受“严峻的惩罚”——即负责所有人的后勤。
这下连后勤人员都省了。
这种生活持续了七天，他们迎来了第一个假期。
通知直接发到了他们的小拉上。
这时他们才发现，枯萎之痕的“信号”不知不觉稳定多了。
而与放假通知一起来的，还有一条《信息征集活动》。
「任何与尼布拉城有关的信息，都可以通过传讯术发送至：领主幕僚助理楼尔顿，经验证为有用信息后，提供信息者将获得5贡献点/条的奖励。」
同一时间，三个镇子的布告牌上也出现了同样的告示。