夜色正浓，但在一阵杂乱的声音之后，皇宫之内的某处寝宫中亮起了灯。
贴身女仆们急急忙忙地起身，点香、播放安神的纯音乐、冲泡药剂……
“主人……快点喝下去吧。”
一位侍女为床榻上穿着丝绸睡衣的贵妇递上了药剂。
手部轻轻发抖的贵妇洒下了小半杯，将剩余的药剂快速地喝了下去，又靠着休息了好一会，这才算是缓过来一些。
女人正是蓝可儿。
见她苍白的脸色，贴身侍女担忧道：“主人，要不再请宫廷御医来看看吧，您都几天没睡过好觉了。”
蓝可儿扶着自己的额头，疲惫地挥挥手：“让本宫一个人安静一会。”
“是。”
侍女们纷纷退出了卧室，只留下房间内冉冉升起的淡蓝色烟雾和悠扬平和的乐声。
冲泡的药剂有些苦，蓝可儿抿着嘴唇花了不少时间才将苦意全都压了下去。
自从几天前在帝国宝库中发生了那件事之后，她已经担惊受怕了好几天。
从肖恩的魔爪中逃出来，她第一件事就是去把偷偷拿出来的印章放到了原来的位置上，幸运的是，陛下没有发现。
不幸的是，这件事已经成为了她被握在别人手中的把柄。
那种巨大的恐惧和窒息感，蓝可儿直到今天都无法忘怀。
而且，在回到宫中后舒缓了许久，她才意识到，肖恩放自己回来才是更可怕的事情。
寄希望于那个可怕的男人？
只要回想起肖恩说过的话，蓝可儿就后背一阵发寒。
他竟然还说就当什么都没发生过，蓝可儿倒是这么期盼的，但当晚就被噩梦惊醒。
梦里，肖恩觐见陛下，将她做的一切全都上报。
陛下大怒。
她被剥夺了所有称号，被扔进了监牢之中，她的父亲、她的两个儿子全都被牵连……在有心人的推动之下，监牢内甚至传来了可怕的消息。
蓝友山被送上了绞刑台，三皇子四皇子被废、送到了无人看管的毒城……
而这一切，都是因为她的贪婪。
从梦中惊醒，她忍不住地颤抖，但怎么也平静不下来。
蓝可儿甚至怀疑，自己是不是被肖恩暗中做了什么。
可是，详细的检查下来，她除了有些憔悴，并未出现异状。
是莫大的恐惧在作怪……
只要肖恩握着那个秘密，她没有一天可以安然入睡。
知道这一切的除了她和肖恩，还有照看她长大的奶妈。
不过，不知道是什么心理在作怪，她只是将大概告诉了自己的奶妈，至于自己曾经遭受过的那些羞辱行为，她难以开口。
“唉……”
蓝可儿靠在床边深深地叹了一口气。
门被敲响了，蓝可儿提起力气训斥道：“不是说了让我一個人静静吗？！”
熟悉的声音响起：“主子，是我。”
是奶妈。
“……进来吧。”
老者走进来又关好门，坐到蓝妃的床边轻轻抓住了她的手。
浑浊的眼神中带着心疼和责怪：“这样下去，你就垮掉了。”
蓝可儿露出一个凄惨的笑，涩声道：“姨姨，你是我的家人，我也只能和你说说话……这些天，我只要入睡就会梦到许许多多可怕的场景，到最后无一例外……家族被我牵连，白忧白思也被我连累……我……害怕啊……”
奶妈轻轻地将蓝可儿揽到怀里，像小时候那样轻轻地拍打着她的后背：“只是梦，只是梦罢了……”
蓝可儿眼眶发红，声音中也带上了悔意：“我住在这后宫里，人人敬我怕我，但我也知道，我不是那种有本事勾心斗角的料，都是你们在帮我……我常常想着，只要自己不犯下大错，就可以一直给你们、给孩子们提供一些庇佑……只是，只是……”
也许是空无一人，身边也只有从小看着自己长大的奶妈，蓝可儿哪还有一点后宫之主的气度。
她后悔不已：“我也不知道是怎么了，就和那些苦弱者的机械脑袋里进了机油似的……白思那孩子往地上一跪，我这心就全都乱了。”
奶妈叹气道：“原本想着用其他东西来补偿四皇子，但他也不知道哪儿来的消息……只是，主人啊，四皇子殿下也没要求你去做那种胆大包天的事情，你怎么自己就冲动了呢……”
蓝可儿委屈道：“姨姨，你出宫了，我身边没人商量，想来想去，正好前段时间知道了陛下私章的事情……”
奶妈继续叹着气：“都怪我不好……只是，主人，算上之前的，也就三个份额的事情。您想一碗水端平是好事，但怎么能去做那种事情……您大可以向老主人求助……今后，二位皇子中有人登上那位置，您就是太后，还怕没办法报答家族吗？”
“我、我当时没想那么多，只是心疼白思……”
“唉，这件事已经过去了——”老奶妈的眼中闪过一丝严肃之色，“不管陛下知不知道，但他没提起，这一切就等于没发生过，您可要记住了。”
一说到这儿，蓝可儿稍稍庆幸些：“陛下应该是没发现的。”
奶妈蹙紧眉头：“其实，如果发现还好说一些，这说明陛下念着情分，绕过伱了……若是真的没发现，这说明他……”
两人齐齐叹了口气。
奶妈继续道：“若是真的没发现，再被人告发了，事情就真的处理不了了……”
蓝可儿难以抑制地颤抖起来：“但是，肖恩全都知道了……”
“您睡不好可不就是因为他么……”奶妈语气稍微顿了顿，旋即冷意上窜，眸子森冷，“实在不行……”
蓝可儿从她的怀里爬起来，震惊道：“你是说……”
老奶妈点了点头，语气肃杀：“他是定时炸弹……亲王殿下虽然可怕，但您别忘了肖恩的身份……”
蓝可儿呆了呆：“义子……”
“没错……”老奶妈垂下眸子，“拥有皇室血脉的人但凡被杀害，谋杀者都会被标记……可他一个义子，血管中哪来尊贵的血液流淌？”
“与其您天天担惊受怕，事后还要被他威胁……还不如……”老奶妈比了个斩首的动作，“只要做的干净，亲王殿下也查不到我们头上来，毕竟，这种事，肖恩会告诉亲王殿下吗？对于您和肖恩之间的矛盾，亲王殿下必然一无所知，否则，陛下早就召见你了。”
这番分析不无道理，蓝可儿摸着自己的心口，紧张地深呼吸了一口。
她有些心动了。
蓝可儿犹豫道：“可他毕竟是新任的世子殿下……”
老奶妈低垂眸子：“没什么杀不得的人……更何况，亲王新任的义子，在其他人看来，会对谁造成最大的威胁呢？”
“自然是和亲王亲近、和军方有联系的大皇子，毕竟军方是亲王的势力，新多出来一个干儿子，谁知道亲王会不会把手里的权力过渡给他……”蓝可儿说着说着一顿，呼吸难以抑制地急促了起来。
老奶妈轻声道：“大皇子殿下势大，我们不用故意栽赃，只需要做的干净就行……事后，多的是人会怀疑大皇子……这样，既铲除了您的后患，也为二位皇子殿下铺平一些前路。”
蓝可儿的眼神闪烁了起来。
……
“大哥，还要去毒城？”莫扎问道。
肖恩点点头：“当然要去了，资料上的记载这么清晰，毒城里藏着的那只深红癫狂兽虽然只是下层，但太适合我了，我正好在吸收哭泣的第二章之后直接融合它的血液。”
肖恩握紧拳头满意地吸了一口气：“这样，我也是深红了。”
莫扎摸着刚到手没多久的黑棍子，另一只手推了推眼镜：“蓝妃的把柄在你手里，她被你的能力影响，查不出来问题但也过不上好日子，这样下去，她一定会对你起杀心，你不也预料到了么？这时候出城，不就是给他们机会？”
肖恩随意地笑了笑：“蓝可儿没那心也没那本事，她能执掌后宫，一个是运气好，一个是身边的人够厉害。”
他拉开窗帘看了看屋外明媚的阳光：“只有她一个人，我想要把她捏在手心易如反掌，但她不可能是一个人……所以，让我们给这位皇妃的身边除除草。”
莫扎并未反对，只是疑惑道：“即便除草结束，那边能推出来背锅的也就是蓝友山了，没了蓝友山，蓝妃的价值不就一下子下降许多了么？”
肖恩神秘地笑了笑：“即便没有蓝友山，蓝妃的价值也不低……而且，谁说要让蓝友山背锅了？”
两兄弟正说着，一旁像是在写作业的肖慈抬起头，她把手里的东西卷好：“哥哥，还是没什么反应。”
“没反应就算了，之后总归用得上的，我有预感。”肖恩摸了摸肖慈的脑袋。
她手中像是布料的卷轴轻轻抖动了一下。
这是肖慈从四层拿出来的东西，她按照肖恩所说的，拿走了一样自己最有感觉的东西。
这个卷轴展开之后像是柔软的塑料布，从各个角度看过去都有不一样的色彩，但是，研究了几天，依旧没搞清楚这玩意是干什么用的。
但就像肖慈一样，见到这东西的第一眼，肖恩就确定，这东西将来一定有大用处。
现在，不急。
他的任务是晋级深红。
……
帝国出行的队伍声势浩大，在走出帝都范围三百公里之后，为首的两架飞行器停了下来。
走出飞行器的肖恩假模假样地鞠了一躬：“父王，一路顺利。”
白有命活动了一下脖子：“假模假样的，不习惯……你自己当心吧，宫里来了命令，让我带人去剿灭一个被污染的部落，啧。”
他摸了摸自己光秃秃的下巴：“估计是有人想你死。”
肖恩嘿嘿一笑：“想我死的人一直很多。”
白有命哈哈一笑：“不错，你既然有信心，那我也不多说什么了。”
他露出一个神秘的微笑：“事后，若你死了，我就给你讨公道。若你没死，我也给你讨公道。”
“我懂的。”
“嗯，走了，对了，去毒城还是小心点，那里面的毒气到现在都没研究明白，我给你的那份军方秘图也只有三分之二的详细记载，哪怕是我，不戴防毒装备，在里面最多也只能活个两三年。”
肖恩翻了翻白眼，这话怎么像是在装逼呢？
毒城是帝都附近的一个破败城池，距离大概五百公里，那儿曾经是一个城邦，但后面不知道发生了什么，整个城池都被可怕的毒气充盈。
除了一些变异种和癫狂兽，里面基本没有活物，而且毒城的所有东西都自带负面效果。
所以，虽然里面遗留了许多珍贵的物品，但进入的风险一直很大，那儿也常被当做流放的地点。
普通人在里面活不到一天，哪怕是深红下层，在里面最多也只能撑半个月，因为毒素会叠加性地侵蚀。
白有命说他能活几年，这不纯纯装逼么……
和白有命以及卓拉道了声别，肖恩带人换了个方向，直奔毒城而去。
半日后，一支装备精良的小队来到了这里。
为首的人带着面罩，声音苍老：“肖恩果然是去毒城的……”
正是那位老奶妈。
她身边的黑衣人发出嘶哑的笑声：“世子殿下……第一次接这么大的活呢。”
“出发，记住，手脚一定要干净——”老奶妈的眼神中平静中带着肃杀，“肖恩和他身边的人，尽数杀光了。”
“嘿，放心吧，亲王殿下和红天使卓拉不在，小小王级巅峰，谁都保不住他的命……实在不行，哈。”
……
“这地方不好开发。”呼吸面罩下的声音响起，肖恩遗憾地摇了摇头。
在城外休整了一夜，他已经带人进入了毒城。
这地方倒是很有记忆中大都市的模样，但是，肉眼可见，空气是古怪的淡绿色，偶尔能见到的怪异植物更是丑陋异常。
“咔嚓——”断裂的声音响起。
肖恩低下头，发现自己正好踩断了一根绿色的骨头。
骨头旁破败的衣物依稀可以辨认出对方身前的身份——似乎是哪位被流放的贵族子弟。
“抱歉，哥们儿。”肖恩用脚尖扫了扫骨头沫子。
为了抵抗毒素，他们都穿着厚厚的防护服，视野相当一般。
“世子殿下，死者的遗骸中最容易堆积毒素，即便穿着防护服，最好还是别碰。”阿克开口说道。
这位0号部队的副队长和肖恩很合的来，准确来说，两人都是天不怕地不怕的主儿，喝了几杯就开始尿一个壶里去了。
肖恩去找白有命要一个熟悉毒城地形的来，阿克主动请缨。
深红下层、战斗强悍至极的向导？香！