两个星期来，河北南部都不曾下一滴雨。乳白色的轻雾弥漫在空气里，笼罩着远方的树林，从那里，散发着燃烧似的气息，许多灰暗的、轮廓朦胧的云片，悠闲地浮在苍蓝的天上，缓缓爬过去，强劲的枯风不断吹拂着，但不能驱走暑热。
……仲夏终于到了艰难的日子，压迫人的暑热，热得无情，在这令人发疯的暑季里，军事行动明显受到了影响，周王的部队从邯郸行至邢台，竟整整花了四天的时间，而走到邢台后，他们就像一头筋疲力尽的老牛，趴在地上，再也不想动了。
周王的大营扎在邢台城以南十里之外，六万大军延绵数里，大营里静悄悄的。没有一个士兵出帐，大家都躲在大营里忍耐着酷暑的煎熬。
这时，就在天降流火似的官道上，一队骑兵护卫着一辆马车向周王大营这边缓缓行来。
中军大帐内，周王朱橚正盯着一幅地图出神，可他的眼睛却不时望向外面的天空，他显得有些心神不宁，事实上，他这次出兵并不情愿，他没有准备充足，刚刚从朝廷归来才一个多月，战争便爆发了。
但他不得不来，他知道自己已经被绑上了秦王的战车，他如果不来，秦晋联军灭掉燕王后，下一个就是他，就这样，矛盾、犹豫、迟疑，他缓缓而行，借口天气炎热，行一站、停一站，走了近半个月才到邢台，这里离北平还有数百里，最好自己赶到时，战事已经结束。
不过今天早上，他却得到一个意外的消息，一支骑兵从东至西而来。占领了邯郸，实际上就是截断了他的后路，这支有数万人之多，不可能是燕军，极有可能是朝廷的军队，可朝廷军队断自己后路做什么？这就是他心神不宁的缘故，他现在看地图就是想寻找另一条退路，或者与秦王之军汇合后再一起和朝廷交涉，这就是周王此时的心理，有点忐忑不安，可没有太把此事放在心上。
就在这时，门外传来的侍卫的禀报声，“殿下，有一文士在外求见，他说是燕王帐下随军参赞，叫做韩潞。”
朱橚一怔，韩潞他是知道的，是燕王的谋士之一，地位虽在道衍之下，但也极受重视，主要掌管燕军钱粮马匹。他一向不离燕王左右，今天怎么来了，难道是……朱橚‘腾！’地站起身，高声道：“快快有请！”
片刻，几名侍卫引一名文士来到大帐前，朱橚慌忙迎了出来，“韩先生到来，有失远迎，恕罪！恕罪！”
来人叫韩潞，是燕王重要的谋士之一，长得脸庞清瘦，一缕长须垂胸，颇有几分道骨仙风，他精于言辞，极善察言观色，这次来，他担负着燕王交给他的重任。
周王一出来，韩潞便从他的语气、态度中判断出周王此时的心态，虽归附秦王，但并没死心塌地，对自己胞兄又带着一丝愧疚，所以他才对自己这样客气，典型的又想立牌坊又想做婊子的心态，要出兵帮秦王，可又想让燕王原谅他，这种人还想和燕王斗，还妄想坐天下？最多是一盘菜的命。
韩潞心中鄙视，可脸上却呵呵笑道：“这么热的天，殿下还亲自出帐来迎。不敢当！不敢当！”
“韩先生这次前来是……”朱橚有些急不可耐地道。
韩潞却微微笑道：“外面热，不如进帐去谈。”
朱橚恍然，立刻一摆手道：“请！先生请！”
二人进帐分宾主坐下，一名侍卫又上了两碗凉茶，韩潞喝了一口茶才若无其事地笑道：“殿下统领大军向北，这是何往？”
朱橚脸一红，半天说不上话来，韩潞瞥了他一眼，便冷冷道：“有一句我先说在前面，现在燕王殿下就在邢台城内，是战是和，全在殿下一念之间。”
‘啊！’朱橚惊得目瞪口呆，半晌，他才结结巴巴道：“你是说，我四哥现在在邢台城内？”
韩潞点点头，“是！燕王殿下率五万骑兵绕到外围，准备从背后向秦晋联军进攻，却无意中听说周王殿下北上，他便决定来会一会殿下，想问问殿下北上是何用意？”
朱橚心中又慌又乱，他现在明白了，邯郸的那支骑兵必然就是燕王的燕山铁骑了，只有他们才能在这炎热的夏天里长途奔袭。自己的后路已经被断了，怎么办？怎么办？他不停地问自己，可他脑海里却一片空白，什么主意也没有。
韩潞看在眼里，他便放松口气道：“燕王殿下念手足之情，不忍以铁骑夜袭殿下，特命我来劝说，希望殿下能幡然悔悟，不要做令亲者痛而仇者快之事。”
这一句话提醒了朱橚，既然四哥是派文士来商谈，就是说还有缓和的余地。可是他心里很矛盾，如何他再听从四哥之计，那就等于是和秦王背盟了，秦晋也饶不了他，可如果他坚持与秦晋盟约，而五万燕山铁骑又不是他能抵挡得了的，秦晋又在两百余里外，救援也来不及了，他一时心乱如麻，不知该怎么办才好。