建文元年八月，燕王朱棣以十五万大军进攻辽东。他分兵两路，一路出遵化绕道北边进攻辽西，而另一路则由他亲自率领十万大军进攻山海关，经过一场短暂的试探进攻，朱棣开始意识到他不可能攻下山海关，但他也不甘心退兵，便驻扎在山海关外，等待北路军的消息。
但北路军也遇到了麻烦，五万燕山铁骑在大将张玉的率领下准备从广武后卫突入辽西，但是他却意外地发现原来的平坦原野上竟也修建起了一条漫长的防御长城，他的骑兵队无法通过，只能攻下懿州才可能进入辽西，但李维正早有防备，数万辽东军枕戈以待，并实行坚壁清野，不给他们获得粮食，而东面，他的探子报来消息，蒙古朵颜三卫的骑兵也在虎视眈眈地盯着他们。
张玉非常为难，要强攻懿州，他没有带攻城器。而且用燕山铁骑攻城，这是燕王绝对不允许的，可要绕道东方的建州，他也没有准备这么多粮食，况且李维正既然有了准备，东面也未必攻得进去，还有朵颜三卫拦截呢！
在考虑了整整一天后，张玉派人去给燕王送信，同时他又命军队缓缓撤退，一边撤退，一边等待命令，四天后，他得到了命令，燕王命他立即返回北平，放弃攻打辽东。
此时燕王朱棣也在急急向回赶，就在这短短的四天，一连发生了几件大事，有山西的密探用飞鸽传书报告，秦晋联军再次出兵二十万，行军迅捷，向北平杀来，而与此同时，辽东数万水师突然出现在天津卫外水域，用火炮轰平了码头，并击沉数十艘天津卫战船，最后一把火烧毁河北唯一的一个船厂，天津卫船厂。
北平的空虚使朱棣放弃了辽东。他撤军了，但最终促使他撤军的却不是秦晋联军杀来，或者辽东水师奇袭天津卫，都不是，而他的军师姚广孝紧急派人给送来了朝廷的消息。
朱允炆再一次削藩了，目标是刚刚失去军队的周王，朝廷派军队把周王抓回了京城，囚禁起来，撤销了周王的藩国，上一次撤宁王藩还有理由，而这一次什么理由都没有了。
朝廷的削藩使朱棣骇然，原以为朱允炆会等军权抓拢后再动手，那也是两三年后了，没想到居然提前了。
两天后，朱棣返回了北平，一进燕王宫，他劈头便问姚广孝道：“大师，朱允炆削藩，我们该如何应对？”
姚广孝早已经有了定计，他微微一笑道：“殿下不用着急，朱允炆的削藩不是我害怕的那种削藩。我早想好了应对之策。”
朱棣大喜，连忙把姚广孝请进书房，坐下问道：“请军师教我？”
“殿下首先要知道，朱允炆为何要削周王藩？”
朱棣想了想，他忽然问道：“可是因为河南空虚的缘故？”
姚广孝抚掌大笑，“殿下果然英明，一点就透，不错！他之所以削周王藩，就是因为他们在实行新的军制变革，建立所谓皇帝直辖的新十军，而河南卫军几乎都被调回京师，仅留一点点维持治安的散兵，这种情况下，他们当然不能允许河南地界有野心勃勃的藩王存在，所以便趁周王军队被夺，一举削除了周王藩。”
朱棣恍然，他又举一反三道：“那这样说起来，下一步削藩就应该是山东齐王了，然后是武昌的楚王和长沙的湘王，对吗？”
姚广孝点点头，却又摇摇头道：“齐王是对的，但我认为楚王和湘王暂时不会削，殿下可能把贵州的蓝玉忘记了吧！”
朱棣点了点头，确实，朝廷暂时还不会动湘楚二王，要维持湖广的稳定，他忽然又问道：“那蓝玉那边有什么消息？”
“我也正要禀报殿下，我们在云南的细作传来消息，蓝玉进攻云南。和云南的沐家军打了几仗，各有胜负，由于云南消息过来遥远，已经是三个月前的事情了，而那时沐春正好进京述职，估计蓝玉就看到了这个空档，才进攻云南。”
朱棣想了想，应该是这样，他和蓝玉打过多年的交道，深知他的用兵，看似好走偏奇，比如捕鱼儿海之战，比如奇袭四川等等，但这只是战术出奇招，但从战略上来说，蓝玉却很谨慎，他要进攻中原，首先就是要先拿下云南，以保后院不失，有了云贵为后盾，他才会大规模进攻四川或者湖广，所以蓝玉不会这么快反攻中原，如果要反攻也是要拿到云南以后。这样说起来，朝廷削藩湘楚也是有可能的。
但蓝玉之事还较远，现在他要解决眼前的危机，他便放下蓝玉道：“那军师的意思是，辽东我真的就放弃吗？”
姚广孝笑了笑道：“如果殿下要当高丽王，可打辽东，可殿下想做大明皇帝，那辽东就必须放弃，到最后再来收拾。”
朱棣默默地点了点头，其实这也是他一路所想，他了解李维正。这个人看似在自己和朱允炆之间摇摆不定，有点朝秦暮楚，实际上他谁也不想投靠，他就是要自立，他是绝不会替朱允炆做急先锋，就是他对大明有野心，但那时自己也已有了百万大军，解决他根本就不在话下了。