建文元年的夏秋注定是一个多事的时节。先是六月秦晋燕三国大战，以秦晋联军的败退而告终，八月初，朝廷却又意外地做出了第一个削藩决定，宁王朱权因擅自统兵离开藩国而被朝廷夺去护兵，军队交由辽王植暂管，宁王朱权改封南昌就藩。
就在天下人对这两件大事的惊叹还未消退之时，又一件大事震动了天下，八月初十，燕王以辽东总兵擅自割据高丽为由，对辽东发动了大规模的进攻，燕王朱棣亲率十万大军攻打山海关，同时，他又秘密命另一员大将张玉率五万燕山铁骑出遵化，绕道北面进攻辽东。
一场激战在山海关爆发，在巍峨雄伟的燕山脚下，山海关巍然矗立，高大厚实的城墙上站满了辽东军，约有近万人之多，他们盔甲鲜明，有的拿着弓箭。有的手执火铳、长矛，目光冷冷地注视着城下，各种防御武器布满了城头，数百门新式后膛火炮早已严阵以待。
随着一阵阵进攻的鼓声响起，巨大的云梯轰隆隆地向前推进，在其中夹杂着用马车运载的火炮，在云梯和火炮之后，数以万计的燕军如海潮一般向山海关涌来，他们手执长矛、盾牌，有的拿着弓箭和火铳，每一个人都背着一袋泥土，向城墙奔来，呐喊声响彻天地，这是燕军第一次试探性进攻。
燕军渐渐进入了射击圈，城上的火炮突然咆哮起来，白色升腾，数百颗炮弹一齐飞向燕军，在云梯中、在敌群里爆炸了，云梯碎裂，吱嘎着倒下，惨叫声在爆炸声中回荡，炸碎的肢体和血块乱飞。
但辽东军的火炮并没有冷却，紧接着第二波、第三波的攻势猛烈袭来，开花弹炸裂着、呼吼着，大地在颤抖，大片大片的士兵惨叫着死去，血流成河、尸横遍野。燕军抵挡不住辽东军的猛烈炮火，开始向后撤退了，潮水退下，淹没了尚来不及发射的火炮，受惊的战马拖着火炮跟在奔逃的士兵后面。
二里外的木制眺望台上，朱棣手执千里眼注视着城上的情形，他的脸色异常阴沉，他已经发现了辽东军的与众不同之处，那就是他们的火炮，他们几乎是在极短暂的时间内连发，根本就没有冷却的时间，这在自己的军队中是不可想象的，他早就听说辽东军发明了一些新式武器，在日本发威，他也几次派探子去打听，却无功而返，辽东军对此保密极严，他们连一件样品都拿不到。
现在他看到了，辽东军发明了新式火炮，长年军旅生涯的朱棣当然知道这意味着什么，火炮间隔时间缩短就意味着攻击威力成倍增加。而且对方是相对占优势的防御，这就使他的攻城更加艰难。
“再攻！”朱棣发出了短促的命令，他还要再看看辽东军的其他新式武器。
进攻的鼓声再次震天敲响，三千生力军添加到进攻的队伍中，在简单地列队后，一万多燕军再次如潮水般滚滚而来，他们列成五十队，每一队中都用数架长长梯子，勉强可以抵达高耸的城头，这一次，他们结成了进攻队列，用盾牌打造成一堵堵防御墙。
“轰隆！”燕军的火炮也发威似的怒吼了，数百枚黑漆漆的炮弹砸向城头，他们没有用开花弹，而是用实弹撞击城墙和城门，城墙被砸出了一个个小坑，大片砖皮剥落，但山海关的雄厚抵住了火炮的撞击，这是洪武十四年才修建的雄关，距今只有十几年，它年轻的身躯完全能抵御最猛烈的进攻。
‘砰！’地一声巨响，一个城垛被炮弹击碎，砖石横飞，砸向四周的士兵，最近的两个士兵粹不及防，被砖石击中，皆惨叫一声，蹲了下来，满脸鲜血。立刻有人将他们抬了下去。
不远处，一块碎石落在了李维正的脚下，他轻蔑地一脚踢开，也同样举起了千里眼，他已经找到了眺望台上的朱棣，朱棣也同样地找到了他，两个人相隔两里，竟不约而同地冷笑起来。
李维正在山海关上布置了五卫共三万人，另外，在数里外的海面上，两支宝船舰队近两百艘各种战船也已随时待命，这就是燕军所没有的优势，即使燕军攻陷山海关，辽东军都可以随时把军队投向燕军的背后，事实上他已经知道燕山铁骑将从北面袭击辽东，他已派心腹大将韩文森率领六万军前往御敌，他不会和燕山铁骑正面交锋，只有守住关隘，燕山骑兵就攻不进辽东，另外已写信给朵颜部，让他们守住东面入口，不让燕军从建州杀来，即使燕山铁骑杀进辽东。他也会使用他最先进的武器燧发枪，还有新式火炮来对付燕骑，这还不够，他还有一招更毒的手段。
“总兵大人，燕军攻上来了。”士兵的禀报声打断了他的思路，李维正向城下望去，一队队燕军仿佛巨大的蜈蚣一半，扭动着身躯，向城墙冲来，已经进入了火炮射击区。