之后一段时间，楚路表面上不动声色，暗中则一直在观察萧九的动静。他倒要看看，这个在殿试上吃了大亏的女人，接下来会耍出什么花样。
结果却让他有些意外。那萧九虽然失了状元头衔，仅仅在殿试中叨陪末座，但似乎并没怎么影响她的剧情。也不知她使了什么手段，竟然还是莫名其妙地与九公主勾搭上了。
事情的发展更是急转直下，没过几日，九公主便风风火火地闯进养心殿，一见面就扑通一声跪在楚路面前，哭得梨花带雨，声称自己与萧九已私定终身，非萧九不嫁，若是楚路不答应，她便一头撞死在这殿柱上。
楚路看着这熟悉的“大女主强行推进剧情”的戏码，只觉得一阵头疼。面对九公主这以死相逼的架势，加上他也不想现在就和这些大女主彻底撕破脸，最终也就只能答应了这门婚事。
待九公主千恩万谢喜滋滋地离开后，楚路在心中无力吐槽：“话说两个女的，怎么个私定终身法？”
秦素解释道：“靠药。在萧九故事线里，她就是用某种药物迷晕了九公主，让九公主在幻觉中以为两人已经肌肤相亲，发生了亲密关系。等九公主醒来，自然就认定了自己是萧九的人，要死要活非她不嫁了。”
“药？”楚路一挑眉，“还有这么方便的药吗？”
“女频是这样子的。”秦素一本正经地解释起来，“有些女频小说，表面上看着好像没有什么系统之类的明显外挂，但实际上，各种隐性外挂泛滥成灾，药就是其中最典型的一种。遇到什么剧情上的麻烦，女频写手是一点脑子都不想用，直接就让女主掏出一包药，强行突破了。”
“从最基础款的春药、吃下必定毙命的毒药，到效果离奇的假死药，吃了之后全身动弹不得但五官却异常敏锐，能清楚感知周围一切的药；让人长期昏迷不醒的药；让人瘫痪的药；让男人不行了的药；每天不吃解药就会痛苦死去的药；让人性情大变的药；吃完能变身肌肉猛女的药；当然还有各种落胎药，甚至还能专门针对性别落胎……简直是只有你想不到，没有女频作者写不出来。功效之神奇，令人叹为观止。”
楚路听得眼角直跳：“萧九她一个即将成为驸马的文臣，哪来这么多五花八门的药？她也是药王谷的传人？”
“这个倒没有明确设定。”秦素回答，“但女频小说嘛，很多时候就是这样，不必深究。作者既不肯给角色安排一个明确的系统外挂来解释能力的来源，又不肯花心思去认真铺垫角色技能的获取过程，最后就很容易出现萧九这种情况。她这种还算能稍微找补一下的，毕竟故事背景里她是官宦之后，母亲又从小对她严加教导，随便加个补丁，说她曾经得到某本失传医书，或者年少时认真研读过医书，有点制药的底子，也就勉强糊弄过去了。”
“比她更离谱的比比皆是。就比方说某本女频小说，里面的女主角设定是个没读过书的文盲，结果就因为在某个顶尖研究所里当清洁工，扫地打杂的时候偷偷学别人做实验，回来自己琢磨琢磨，就摇身一变成了顶级科学家。对，顶级科学家，原文描述。”
楚路：“……”
他再次陷入了深深的无语，当即放弃了继续吐槽女频的打算，转而回归正题：“不过，从萧九这一系列反常的举动来看，我们之前的猜测，说不定还真是对的。她针对我，恐怕真不是为了她自己的故事线，而是为了引出群主。”
“没错。”秦素对此也表示赞同，“若真是如此，那她殿试失利后的平静，以及后续强行与九公主绑定，也就说得通了。她需要一个能名正言顺接近你，并且有机会制造危机的身份。”
楚路闻言，心情倒是好了不少，至少敌人的目标明确了一些，应对起来也更有方向。他从容一笑：“那就见招拆招，跟她慢慢拖延一段时间，等我把修正值拉满，然后……”
他眼睛微眯：“就把她们全杀了。”
之后的日子，九公主与萧九的婚事紧锣密鼓地筹备起来。楚路也乐得清闲，趁着这段表面上的平静期，又顺手抓了几个潜伏在宫中的小卧底，进一步提升了些许修正值。
比如负责御花园花草养护的内务府管事刘芳，被发现利用职务之便，绘制宫内布防图，试图传递给宫外接应之人；又比如长信宫的一名老宫女，被查出暗中在太后饮食中下慢性毒药；还有一个是翰林院的编修，竟在为皇室撰写起居注时夹带私货，歪曲事实。这些小鱼小虾，楚路都懒得深究，直接拿下，秘密处决。
不过，这段时间也没有延续太久。
很快，萧九那边的小动作就来了。
这一次她显然瞄准了春狩活动。
所谓春狩是指一年一度的皇家春季狩猎大典。这本是皇室宗亲以及功勋大臣们展现武勇、联络感情的传统活动。一般女眷是不参加的，然而这一次，九公主却一反常态，强烈要求带着她的新婚驸马萧九一同参加。
楚路与秦素自然立刻反应过来。
两人在心里商议起来。
“萧九估计是要在春狩活动上动手了。”楚路笃定道。
“我也是这么认为的。”秦素回应，“原作里也确实有一段发生在春狩里的剧情。”
“所以具体是什么剧情？萧九有什么计划？”楚路问道。
秦素却有些无奈：“这个……我不太清楚，只知道似乎和在猎场中遭遇猛兽袭击有关。”
“又不清楚吗？”楚路眉头微皱，感觉有些头疼。
秦素最大的作用就是精通所有剧情信息，让楚路可以提前做好应对准备，结果到了这个副本之后，这个最重要的能力居然变得时灵时不灵了，最大的依仗变得如此不靠谱，让楚路很是烦躁。
既然指望不上秦素，楚路就只能自己思考，要用什么办法才能提前洞悉萧九的阴谋。
就在楚路为此事烦忧，于御书房内踱步思索之际，一名小太监躬着身子，碎步疾行至门外，轻声地禀报道：“启禀陛下，丽贵妃娘娘在外求见。”
楚路闻言，眉头微微一挑，心中闪过一丝讶异。这个节骨眼上她来做什么？
他心中暗自警惕，面上却不动声色，淡淡道：“让她进来吧。”
“遵旨。”小太监应声退下。
不多时，身着一袭明艳宫装的丽贵妃袅袅娜娜地走了进来，她先是规规矩矩地对着楚路行了个万福礼：“臣妾参见陛下，陛下万安。”
“丽贵妃平身。”楚路抬了抬手，目光状似随意地在她身上扫过，心中却在盘算她此行的真实目的。
丽贵妃起身后，一双美目便滴溜溜地在楚路脸上转了转。
她这次前来其实没有什么特别的目的，只是来替萧九监视楚路动向。
由于前段日子，楚路曾为了躲避姜妙颜，整日待在丽贵妃身旁，这就让丽贵妃误以为自己攻略有方，和楚路的关系已达亲密。
这么一来，她当然就自认为是这个监视工作的不二人选，因此主动把活儿揽了过来。
打量了几下后，她察觉到楚路眉头紧锁，眉宇间透着一股烦躁，似乎正为什么事情大为头疼。她心中一动，立刻明白这是一个拉近关系的好机会。
于是，丽贵妃立刻发挥了她药王谷传人的专业特长，上前几步，柔声细语地劝慰道：“陛下，臣妾看您似乎心事重重，龙眉不展。可是遇到了什么烦心之事？陛下乃万金之躯，还请务必保重龙体，切莫太过忧思。”
见楚路只是不置可否地轻哼了一声，丽贵妃眼珠一转，继续说道：“陛下若是不弃，臣妾这里正好有些新研制的宁神香，以及几副调理心神的汤药，对缓解焦虑、安稳心神有奇效。可否让臣妾为陛下分忧，将这些送来给陛下试试？”
她顿了顿，又补充道，语气中带着一丝怪味：“臣妾这药，效力可是非常强大的。便是陛下您因何事气恼攻心，一时晕厥过去，或是因为别的什么缘故，情绪激荡难以自持，只要用了臣妾的药，保管能让您迅速平复下来，安然无恙。”
楚路心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡地敷衍道：“丽贵妃有心了。既然如此，过几日你便将药送来吧。”
他自然是不可能真的服用这来路不明的药物，鬼知道里面加了什么料。
丽贵妃见楚路答应下来，心中暗喜，又寒暄了几句，便告退离去。
楚路打发走丽贵妃，正准备再琢磨一下春狩的事情，脑海中却突然响起了聊天群的消息提示音。
又是花红莲。
花红莲：“楚路，你在吗？”
楚路看到这熟悉的开场白，眉头不由自主地皱了起来。
楚路：“在。又有什么事？这次能说明白吗？”
聊天群那头沉默了几秒。
花红莲：“那个……我……我这边……就是……唉……”
一连串的省略号和叹气，看得楚路太阳穴突突直跳。
楚路：“有话直说，别吞吞吐吐的。我很忙。”
花红莲：“也不是什么大事……就是……遇到了一点小麻烦……嗯……可能也不是小麻烦……就是……”
她的文字显得格外犹豫和纠结，仿佛每个字都是从牙缝里挤出来的。
楚路的不耐烦已经快要压不住了，他打断道：“所以到底是什么麻烦？别再‘就是就是’了！是不是想让我帮忙？是就直接说，不是就别浪费我时间！”
花红莲被这回复一吓，更是结巴起来：“也……也不是非要你帮忙不可……就是……如果……如果你不忙的话……或许……哎呀！”
她似乎自己都说不下去了，紧接着，不等楚路有任何反应，就飞快地回复道：“算了算了！没事了！楚路，当我没问！你忙你的吧！我再想想别的办法！不打扰你了！”
楚路：“？？”
“这家伙到底在搞什么鬼？这已经是第三回了吧？”楚路只觉得自己的头更痛了，“每次都这样，真是……哈！”
楚路一声长叹。
与此同时，另一个世界。
险峻孤峭的万震山上，云雾缭绕的天魔教总坛之内，一处僻静的庭院中，花红莲正对着一方小小的池塘唉声叹气。
她身着一袭剪裁合体的墨色劲装，更显得身形利落，只是那张清秀的面容上，此刻却布满了愁云惨淡。
庭院外传来一阵细碎的脚步声，随即一个身影走了进来。来人面容苍白如纸，嘴唇却呈现出一种诡异的青紫色。他双眼浑浊，一双手更是干枯如柴，指甲异常尖锐且乌黑发亮，显然涂满了剧毒。
正是天魔教刑堂长老，毒手修罗。
见有人过来，花红莲连忙收敛了脸上的愁容，恢复了一贯的淡漠与疏离，仿佛刚才那个唉声叹气的人根本不是她。
“少主，”毒手修罗声音沙哑，如同砂纸摩擦。
花红莲声音清冷：“怎么了？”
毒手修罗那双浑浊的眼睛在她脸上一扫而过，说道：“启禀少主，我等已经确认了本教叛徒血手阎三的藏身之处。教主有令，命我等即刻下山追捕，务必取其性命，夺回被他盗走的本教至宝《幽冥毒典》。”
“知道了。”花红莲淡淡应了一声，“准备一下，即刻出发。”
毒手修罗又深深地看了她一眼，再次强调道：“少主，此次行动干系重大，您是领队之人，可万万不能出错。”
“本少主行事，何时需要你来提醒？”花红莲眼神依旧平静无波，“不必担心。”
毒手修罗这才躬身退下。
不多时，一行人便准备妥当，下了万震山。山下早有备好的快马，众人翻身上马，一路向南疾驰而去。
数日后，他们抵达一处名为悦来客栈的落脚点，暂时停下休整。
花红莲在房中简单乔装打扮一番，换上了一身寻常江湖女子的衣衫，便准备独自出门。
“少主，您这是要去何处？”毒手修罗警惕地问道。
“出去散散心。”花红莲头也不回地说道，身影很快消失在客栈之外。
毒手修罗与其他几名随行的天魔教教众面面相觑，皆是无奈。
客栈外不远处的一家小酒馆内，花红莲独自一人占据了一张靠窗的桌子，点了一壶好酒，几碟小菜，自斟自饮起来。没了旁人，她脸上的淡漠伪装瞬间卸下，又恢复了那副愁眉苦脸的模样，长长地叹了口气。
“剧情都已经发展到这里了，距离那个关键剧情节点，也没几天了……唉，这该怎么办啊？”她端起酒杯，边喝边叹气。
就在这时，一个清脆悦耳的女声在她身旁响起：“这位女侠，一个人闷闷不乐地喝酒，是碰到什么麻烦事了吗？”
花红莲抬头望去，只见一名身着淡绿罗裙，容貌清丽温婉的年轻女子正站在她的桌旁，脸上带着友善的微笑。
许是这陌生女子的笑容太过和煦，又或许是花红莲心中积压的苦闷实在太多，再加上此刻她已乔装改扮，不怕暴露身份，竟鬼使神差地生出几分倾诉的欲望，因此便略带隐晦地说道：“不瞒你说，我确实遇到了些烦心事。”
“哦？是什么？能和我说说吗？”女子问道。
花红莲叹气道：“我……我遇到了一些棘手的难题，希望能得到朋友的帮助。可是，我又怕……他会嘲笑我。我好几次鼓起勇气去找他，可他总是在忙，每次都没说上几句话就结束了，搞得我更加不敢开口了。”
那绿裙女子闻言，微微一笑，在她对面坐了下来，柔声开解道：“女侠，无论遇到什么问题，总归是要想办法解决的。你所说的那位朋友，既然他很忙，那你就去找其他信得过的朋友啊。俗话说，三个臭皮匠，赛过诸葛亮。就算其他人没有他那么可靠，但只要多几个人一起想办法，说不定就柳暗花明了呢？”
花红莲听到“其他朋友”几个字，表情顿时变得有些微妙，小声嘀咕道：“她们指不定还没我聪明呢。”
“不试试又怎么知道呢？”绿裙女子继续劝道，“再怎么说，都总好过一个人苦苦支撑。”
花红莲又犹豫道：“可是……如果我去找其他人帮忙，万一被‘那个人’知道了，岂不是更糟糕？他肯定会问我，为什么不找他帮忙，到时候我该怎么解释？”
“女侠不是说他很忙吗？”绿裙女子笑道，“他既然忙于自己的事情，又怎会有闲暇时时关注姑娘你的动向呢？说不定他根本就不会注意到呢。退一步说，即便他知道了，姑娘坦诚相告自己的顾虑，真正的朋友，想必也是能够理解的。”
绿裙女子这番话，让花红莲心里透亮了不少。她反复思量，觉得对方说得确实有道理，而且自己这边的麻烦也的确不能再拖下去了。
最终，她像是下定了某种决心，对绿裙女子感激地说道：“多谢姑娘开解，我决定试一试，向我的其他朋友求助。”
“这样就好。”绿裙女子微笑着点头。
“对了，还未请教姑娘芳名？”花红莲问道。
那绿裙女子笑眯眯地回答：“我叫沈妙妙。”