第134章 乡下人的悲歌
张潮正要开口拒绝，却见黄杰夫热情地用英文和苏珊打起了招呼：“太好了！让这么美丽的姑娘当司机，真是我们的荣幸。我是杰弗里·黄，中文名黄杰夫，是张潮的……生意伙伴！”
张潮诧异地看了黄杰夫一眼，这么土的恭维是怎么说出口的。只见黄杰夫眼睛直勾勾地看着苏珊，干脆就默不作声。
苏珊对黄杰夫的出现显然没有预估，尴尬地打了招呼以后，又把焦点放在张潮身上。张潮心想现在既然有个愿意舔糖衣的，那就不担心了。
于是和黄杰夫说道：“那你下午回来就把我们租的车退了吧。”
苏珊开来的是一辆可以算得上美国街车的雪佛兰，半旧不新，车里还算干净，没有异味，就是看着不太像她自己的。
张潮咕哝了一句“这么小气”，然后才报了Simon&Schuster的地址。
苏珊开车的技术还不错，一路平稳地将两人送到了地方，看到大厦门口大大的Simon&Schuster标志，她有些羡慕和不确定地问道：“你们要来这里干嘛？”
黄杰夫抢着答道：“Simon&Schuster想要出版张潮的一本新书，我们今天来和他们谈判。”
苏珊羡慕地道：“哇哦，能在Simon&Schuster出书啊……这是很多美国作家的梦想。”
张潮问道：“IWP怎么向你介绍我的？”
苏珊答道：“他们只说，你是中国非常有影响力的作家，站在塔尖的那种……他们让我带你穿越五大湖，然后到达爱荷华大学。”
黄杰夫一脸羡慕地看着张潮。张潮懒得看他欲言又止的眼神，招呼了一声，就和黄杰夫下车进楼了。
苏珊见张潮并没有邀请自己参与，只能无奈地去找个地方停车。纽约的停车位出了名的少和贵，她只能把车开到几个街区以外，找了一处偏僻的路边停下。
苏珊有些沮丧，突然出现的黄杰夫让她的计划落了空，她甚至不能确定自己能不能完成那个“任务”。
她又想起几天前，自己突然被退过她稿件的《纽约客》大编辑找去时的场景——办公室里除了那位大编辑，还有一个鹰钩鼻、阴沉脸的中年人，看她的眼神就像是狮子在看猎物。
随后那位大编辑问起了她最近过得是否顺利。苏珊只觉得自己内心被狠狠地戳中了——她在纽约挣扎了整整三年，却没有一篇稿子被《纽约客》这样的大刊物选中，只能靠给三流小报写写擦边故事、在酒吧当侍应生，以及各种各样的零工来维持生计。
她现在住在纽约最廉价的公寓里，旁边就是公路和铁路，每次有列车经过的时候，整个房间就像是要塌下来一样。来纽约一年后，她就卖掉了自己的车，因为她已经付不起保险和修车的费用了。
可是她不甘心！她从西弗吉尼亚州的乡下农场里考进了芝加哥大学，学了新闻传播，还学了中文和西班牙文，梦想成为一个国际新闻记者、自由撰稿人或者专职作家，所以毕业后来到了纽约追梦。
但是整整三年过去了，她被退回来的稿件已经可以塞满床底。她明明这么有才华，拿到了全部奖学金，得过全州写作比赛的冠军，可是在纽约，这一切一文不值。
她不想回到西弗吉尼亚的乡下农场里，那里只有无穷无尽的玉米地和小麦田，空气里充斥着牛群的屁味。几乎每个男人都酗酒，一半的女人也一样。年轻人不是跑到其他州，就是留在本地腐烂。大部分青少年会在18岁以前在凯美瑞的后座上失去童贞。
她知道自己长得漂亮，不止一个男人暗示过如果她愿意做他们的情人，完全可以不用过得这么窘迫。但是她仍然不甘心，她想要用才华而不是身体来证明自己。
不过这样的期待越来越像一个难以实现的幻梦。90年以后，美国自由撰稿人的黄金时代就彻底结束了。从40年代到70年代，每词1美元的稿酬和数不尽的刊物，可以让他们过上体面的生活。
如今30年过去了，物价通货膨胀了不止十倍，而自由撰稿人的最高稿酬仍然是每词1美元。谁让报纸、杂志的数量只有当年的3分之1，而想干这行的年轻毕业生却多了2倍呢？
而这个行业的年收入中位数是2万美金，普通大学毕业生的年收入中位数却是4万美金——只能讲，哪个国家都不缺文青……
苏珊觉得今天大编辑找她来，也许是自己时来运转了？只要能在《纽约客》发表一篇文章，自己就不再是无名小卒了。
于是在讲完自己的遭遇以后，她略有些惶恐地问道：“您需要我写一篇什么样的报道呢？”
大编辑只是和鹰钩鼻相视一笑，鹰钩鼻开口了，问道：“我这里有一份工作，如果你能完成，报酬绝对丰厚……而且，对你来说，也是改变命运的一个机遇。”
听完鹰钩鼻的介绍以后，苏珊也迷茫了。
其实这份工作的内容并不复杂，只需要自己给一个中国来的年轻作家当司机和导游，用1到2周时间，一路把他送到爱荷华大学即可。一切费用全部由鹰钩鼻来报销，每周还可以给她2000美金的报酬。
这对于在芝加哥大学读了四年书的苏珊来说太容易了。
但鹰钩鼻也暗示她要充分展现自己的魅力，如果能和这个年轻作家发生一点罗曼蒂克的意外，就最好不过了。
要是能做到这一点，鹰钩鼻不介意再给自己一笔额外的报酬。而编辑也答应，如果她能做到，可以想办法让她的文章登上《纽约客》。
如果对方直接提出让自己陪这个中国作家睡觉，那么自己可能会当场翻脸走人。可是偏偏这种“弹性空间”让经济窘迫的她难以拒绝。
苏珊纠结了许久，最后决定问一个问题：“为什么是我？仅仅是因为我的外表吗？比起勾引男人，相信有太多人比我做得更好。”
鹰钩鼻道：“这只是一方面。我们认为，像他这样的年轻作家，难以抗拒像你这样气质优雅、独立坚强的‘文学女孩’。我们需要的不仅仅有个女人陪她上床，我们希望你能进入他的内心，让他爱上你，也爱上这个国度。
放心，你不会吃亏的。如果你真的抓住了他的心，那么恭喜你，他可有着上千万的书迷，更是最年轻的百万富翁。”
苏珊正沉浸在回忆里，手机响了，张潮和黄杰夫已经谈完了，让她赶紧过来接人。
苏珊自嘲地看着后视镜里的自己说了一句：“你没的选择，乡下人。”