“五月花号”和《五月花公约》一般被认为是美国的“开端”。1620年11月，一艘来自英国的名为“五月花”的英国3桅盖伦大帆船，偏离了航线，抛锚在普罗温斯顿港。
船上的102名清教徒移民，为了平息航行中积累的纠纷，以及为建立新殖民地和自治政府做准备，在登陆前在船舱内制定了一个需要所有人共同通过并遵守的《五月花号公约》。
《五月花公约》被普遍视为奠定了美国政治体制的基础，深刻影响了后来的《独立宣言》，是“美国精神”的先驱。而“五月花号”上的船员和乘客，某种程度上，也算是“精神美国人”了。
IWP的把世界各地来的作家们安排在名为“五月花”的公寓，不管是有意还是无意，总是会让人产生某种联想。
张潮倒是对此无所谓，他很快就收拾好了自己的房间，一张1米宽的床，1张靠窗的书桌，1把椅子，1个小衣橱，侧面的窗户的一半安装了一台老式的窗式空调，一打开就嗡嗡作响。
没多久，室友王崇楷就来敲了敲门，表情已经没有了一开始的高冷，而开始殷勤地邀请张潮一起去吃晚饭。
张潮淡淡地道：“下次吧。刚刚卡尔森说，今晚聂华苓老师邀请我去中餐馆吃饭。”
王崇楷一愣，道：“聂老师不是我们台岛人吗？怎么……”后面的话没有说下去，只是失魂落魄地离开了。
张潮把笔记本电脑连上网，处理了一会儿工作，又写了东西，看时间差不多了，就动身前往约定的地点。
聂华苓女士订的是位于爱荷华河下游滨河的一家中餐馆。这条河流经爱荷华大学所在的校园，蜿蜒淌过山坡起伏的地形，此时正值夏季，树木蓊郁，顺着河流绵延到了地平线。
张潮到的时候，聂华苓女士和她的妹妹、女儿，以及池子健、刘恒两个驻校作家，已经到了。
张潮连忙道：“抱歉抱歉，不熟悉交通，绕了点路。”
聂华苓女士这时已经80岁了，但是仍然精神矍铄、口齿清晰、思维敏捷，笑着对张潮道：“来得早，不如来的巧，你一来就有景色可看。”
众生顺着老太太所指方向，望向窗外，只见河流上一道矮坝正在放水，形成了一个小瀑布，夕阳的余晖正映在小瀑布上，有流光跃金之美。
张潮上一世就对聂华苓女士有所了解，不过是偏向她在台岛做自由分子的经历。这一次又知道了她极力促进中国文学走向世界，以及促进陆、港、台三地作家互相了解所做的努力，所以还是非常钦佩的。
虽然这里的中餐馆大多数已经完全美国化了，提供的多是左中堂鸡、李鸿章杂碎之类的美式中餐，但是厨子其实还是会做中国菜的，所以在聂华苓的交代下，给众人做了一桌比较正宗的中餐，慰藉了一下张潮、池子健、刘恒的中国胃。
饭桌上几人畅聊着来美国以后的经历和未来几个月的写作计划，张潮知趣地没有提起IWP给他特别优待的事。不过聂华苓显然知道其中底细，没一会儿就问张潮道：“五大湖好玩吗？”
张潮洒脱地笑道：“好玩，尤其是不用花自己的钱，更好玩。”
聂华苓没想到张潮承认得这么坦荡，有些担心地道：“你压力大不大？”
张潮道：“有一点，但不大。主要就是不知道他们具体想让我做什么。”
聂华苓点点头道：“我虽然老了，但是在这里说话还是有点人听的。你实在不愿意的话，跟我说。他们还是要卖我一个面子的。”
池子健和刘恒听得半懂不懂，但是作为文坛上摸爬滚打了几十年的老将，大概也知道了怎么回事。
聂华苓叹道：“很多事，一开始的时候想法总是好的。但是做着做着，就离自己最初的设想越来越远。我是一个‘政治冷感’的人，但奈不住有人热心。”
池子健安慰道：“其实您也不用太担心。20年前我跟着作家团出访欧洲和美国，那才叫刘姥姥进了大观园呢。那时候中国、美国差距多大啊？可大家也没‘变心’。”
随即又开了个玩笑道：“张潮更不会‘变心’——他可比美国99%的作家赚的都多，想让他‘变心’，有人怕是要下血本才行。是吧，张潮？”
张潮憨憨一笑，没有回答。
聂华苓忽然认真地问了一句道：“如果他们真下血本呢？”
张潮毫不犹豫地回答道：“那就想办法让他们血本无归！”
聂华苓戏谑地说了声：“吹牛！”
众人都哈哈大笑起来。笑声停歇后，聂华苓感慨道：“以往我们邀请的大陆作家，基本成名已久——我记得当年王安亿是最年轻的，她来的时候才30岁，和她妈妈一起来的。她那时候真年轻，笑起来，脸上的光彩能把屋子照亮……”
池子健笑道：“现在肯定是张潮最年轻啦！现在国内所有作家‘最年轻’的记录，恐怕都要被张潮打破。”
张潮接话道：“我不一样——我是吹的牛皮能把屋子掀翻！”
众人又是一阵大笑。聂华苓悬了几天的心终于能放下一点。她从张潮的坦荡、自信当中，感受到了和过去中国作家全然不同的气质。
吃完饭以后，众人又陪着聂华苓一起沿着河滨散了一会儿步，才各自回去。
张潮回到“五月花”公寓以后，发现楼道里热闹了许多。世界各地的作家基本都来齐了，又刚吃过晚饭，不少人都在楼道里聊天，活跃一些在各个宿舍串联。
各种肤色、各种发色，有男有女、有老有少，有些说着自己国度的语言，有些说着口音浓重的英语，大家也不管彼此听得懂、听不懂，都在努力地了解彼此。
所以虽然不过30人，但也让整个楼道喧嚣起来。
怪不得“国际写作计划”被称为“文学界的联合国”，聂华苓被誉为“世界文学组织之母”“世界文学组织的建筑师”。
能筹划并成功举办这样的活动，确实是一个了不起的成就。
看到张潮出现在楼道里，立刻就有2个肤色黑黢黢的南亚作家上来和他打招呼，并且主动地自我介绍道：“我叫尤斯曼，来自巴铁，是个剧作家。”
另一个道：“我叫蒙哈曼，来自印度，是个诗人。”
张潮这段时间一直和黄杰夫、苏珊等人练习口语，加上之前和许蕊雅学习了1个多月，所以基本都能听得懂，也流利地做了自我介绍：“My name is Li……ZhangChao……”这该死的本能！
一听说张潮来自中国，两人高兴坏了，连忙拿出一本封面印着“THREE CHINESE POETS”（三个中国诗人）的书，问张潮道：“这是印度诗人维克拉姆·塞斯翻译的你们国家三位大诗人王维、李白、杜甫的著作，在我们南亚影响很大。我们刚刚争论半天了，李白和杜甫，到底谁才是你们国度最伟大的诗人？我们需要来自诗人家乡的观点。”
张潮讶异地指了指自己的宿舍，问道：“你们没有问过王崇楷吗？”
尤斯曼摇了摇头道：“他只是看着像你们CHINESE，但我问他是哪里人，他说他是台岛人。所以我就没有再问他……”
张潮：“……”