灯花啪的一声响。
阿薇拿剪子拨了拨灯芯，低垂的眼眸里映着跳动的火光。
“倒打一耙？”她的声音里带着好奇与关心，“你让那家人给打着了吗？”
岑睦扶了下发胀的脑袋。
他自认为喝得不算多，但人却有些晕晕沉沉的。
喝了酒的身子发烫，烧得他皮肤微红，且管不住嘴。
“我和彭禄身份有别，起先并不熟悉，但这不是因为我看不起出身不如我的，而是他们与我相处，各有各的不自在。”
“要么自卑束手束脚，要么另有目的的讨好，大家君子之交，过得去就好。”
“彭禄在那些人之间与众不同，他年长我好几岁，功课不错，待人接物不叫人讨厌，他主动与我示好，我才与他往来。”
“我还去他家拜访，每次登门都是各色礼物，从没有空手去的时候，他们起先也热情，后来彭禄春闱着凉、落榜，我还去探望过他，又给他请大夫。”
“他说自己运气差，又说若是我下场考试定不会遇到像他这样的困境，这话其实没有错。”
“进贡院要查验文书，名字出身都在上头，我身为太保之孙不可能受人为难，可这不是我的错，余姑娘你说，会投胎是我们这种人的错吗？”
“再说，科举够公平了，才有那么多普通学子一步步往上爬，就像我祖父，他当年也没有什么家世可言，靠着自己在科举中杀出来，几十年后托举全家人。”
“彭禄学问不差，虽然折戟，但再考就是了，他金榜题名，他的儿孙不也受益吗？”
“你看，我对彭禄算是尽了同窗的心了！”
“后来他来寻我，说感激我开导他，请我去家中吃酒，我提着酒菜高高兴兴去了。我那日喝得有点多，彭禄说他妹妹也要感谢我、与我敬酒，我自不好拂了姑娘家的面子。”
“这难道不是你情我愿？我没有硬来，彭芸自己贴上来，她要不愿意，她母亲兄长就在隔壁，她怎么不喊不叫？”
“彭家就这么一院子，有什么动静一清二楚，我和彭芸做什么，另两个也不是聋子，他们根本没有来拦，第二天我离开时彭禄还送了我。”
“那之后，我好一阵没有去彭家，彭禄带话说彭芸惦记我，可我实在没空，我给了他一大把银钱，让他给家里买些好吃的，再给彭芸买个珠串镯子什么的。”
“哪知道秋天时，彭禄说他妹妹在家要死要活的，说我始乱终弃，她还有了身孕，问我何时迎她入门……”
“开什么玩笑！我何时说过要迎她入门？”
岑睦越说越是生气。
酒气之下，他根本没有意识到这些话根本不该同阿薇说，只知道这事儿憋在心里他委屈、不甘极了。
他是被算计的，他不吐不快！
“你猜彭禄怎么说的？他说我岑睦就是无聘无媒生下来，我姨娘可以抱着我进岑家，他妹妹也行。”
“我这才知道，他打的是这样的主意！我把他当关系好的同窗，他把我当生意！”
“他说他光脚不怕穿鞋的，我不认，他去找我祖父认。”
“就为这事，我被祖父训惨了！”
“不过一段露水情缘，非说肚子里得了我的种，我怎么不知道我这般能耐？谁知道他们彭家哪里弄来的肚子！”
阿薇把剪子按在灯台旁。
下意识地，她先看了眼窗外。
廊下，月光勾勒出沈临毓的身形，他抱着剑靠墙站着，见她看过来，他微微颔首示意。
阿薇抿了下唇，手从剪子上挪开，压住了想给岑睦来一刀的心思。
“后来呢？”她引着岑睦往下说。
“后来？”岑睦冷笑了声，“祖父让了一步，说好了等第二年春闱，彭禄考中了，岑家把彭芸接回来。
这不是应该的吗？怎么也要等到彭芸生产之后，才知道那孩子像谁吧？
结果十一月还是什么时候吧，彭芸死了。
彭禄还说是我害死了她，这关我什么事？她大肚子，她在彭家养胎，越养越差一尸二命，怪我？
我难道没给银子吗？我给她安胎的银子足够她天天锦衣玉食！
罪魁祸首明明是彭禄和他那娘，彭芸小产，他们没有请大夫，怕走漏消息丢人！
让彭芸粘上我的时候怎么不怕丢人？
拿彭芸的肚子让岑家认下时怎么不怕丢人？
彭芸一死，立刻一口棺材抬出去，说什么夭折的姑娘不能停灵，彭芸算姑娘吗？说穿了是怕被邻居发现彭芸小产而死！
再之后，彭禄给他母亲买药、失足落河，他母亲很快也死了。
这就是恶有恶报！
他们自找的！”
“恶有恶报？”阿薇听见了自己擂鼓一样的心跳声，没有什么比这四个字从岑睦口中说出来更让她觉得讽刺和笑话的了，她问，“岑公子相信恶有恶报？”
岑睦抬着头，眉眼之间是张狂的醉态：“相信！怎么会不信呢？”
阿薇呵的笑了声。
只要岑睦清醒，他就会注意到阿薇眼睛里没有一丁点的笑意。
可他醉着，他发现不了，甚至没有听出阿薇的声音都不似之前那么平和了。
“那你姑母呢？”阿薇又问，“她杀了她之前的未婚夫，又杀害了我的外祖母，两条人命，她会有恶报吗？”
岑睦愣住了。
除了刚才滔滔不绝的彭家事情还有些思绪，其他的人与事在他的脑海里此刻都是浆糊一团。
岑睦回答不了，整个人像是走在死胡同里，迷迷瞪瞪、晕头转向。
良久，他才一个激灵地点了下头：“恶有恶报，应该的。”
“是啊，”阿薇直直看着岑睦，“岑氏早几年天不怕地不怕，这两年中邪了一样后怕，夜里睡不好，梦里全是来索命的仇家。
岑公子，彭芸小产得不到救治、一尸两命，彭禄跌落寒冬的河里、冻死淹死，他们的母亲接连失去儿女，一蹶不振病故，你说，他们若要索命寻仇家，要寻谁？会不会来寻你？”
岑睦瞪着眼珠子问：“为什么寻我？”
“是，彭芸该找不请大夫的母亲和兄长，可他们都死了，彭禄自己掉水里了，彭母按说该找阎王算账，”阿薇说到这里顿了顿，笑意阴冷，“可谁叫他们是恶人呢？
恶人的想法与常人有别，他们会怪你让彭芸有孕，怪岑家不早早接彭芸进门。
彭芸若好好活着，彭母不会生病，彭禄不用去买药，也就不会落水，谁都不会死。
你说，他们都恨你，会来找你吗？”
阿薇的声音低了下去，但每个字都沉得如同大锤，一下一下砸在岑睦脑门上。
眼冒金星。
岑睦的酒瞬间醒了些。
后知后觉，他意识到自己说了什么。
彭芸的事一出，他还怎么把余如薇骗得团团转？
“余姑娘。”岑睦忙不迭站起身，想要补救一番，偏他的身体还醉着、摇晃间袖子擦到了酒盏。
啪——
酒盏落地，顷刻裂开。
声音入耳，岑睦的酒醒了大半。
“可惜，”阿薇依旧镇定，只露出了遗憾之色，“这套酒具是我从库房里翻出来的，我还十分中意。”
闻言，岑睦下意识地看向了地上的碎瓷：“我赔你一套吧。”
“随意，”阿薇也起身来，“正好酒水也没了，夜深了，岑公子请回吧，我叫人进来收拾就好。”
岑睦张了张嘴，犹豫再三，道：“今日打搅余姑娘了，我过几日再来给赔礼。”
往外走时，岑睦后悔极了。
酒后失言。
他就不该提彭家！
现在也是多说多错，还是等酒醒后才仔细思量。
阿薇送他，从屋里出来时，她一眼看去，并未在廊下看到沈临毓，就猜他应当是站在了暗处，以免叫岑睦发现。
岑睦心不在焉，走到后门处又与阿薇道别。
阿薇已经调整了情绪，道：“岑公子放心，既然是做一回酒友，那酒桌上的话题酒桌上了，酒醒后就当没有听过、说过。”
岑睦心中一喜，赶紧点头：“是，不提了、不提了。”
阿薇关上了门板，扶着门栓，长长吐出一口浊气。
身后有脚步声。
或许是怕突然出现会吓着她，脚步的主人并未压着动静，一步一步很是清晰，最后停在了离她几步远的地方。
阿薇转过身去，月色之下，果然是沈临毓。
沈临毓朝先前那屋子抬了抬下颚：“翁娘子在收拾，刚才听见东西碎了，她吓了一跳。”
“我没事，”阿薇道，“岑睦醉酒说了不少彭家的事，清醒了就后悔，不过，他应该不会让岑太保知道。”
“不提了”那三个字，被岑睦说得像免死金牌一般，足见心虚。
阿薇往回走了几步，问：“王爷怎么过来了？”
从后门下出来，月辉下，她的眉心微蹙，整个人笼在浓浓的疲惫之中，她的体态依旧挺拔，只是绷得很紧。
沈临毓看在眼中，“不放心”三个字终究还是没有出口。
上回一言不慎的后果，他记得很清楚。
“有些进展，想和余姑娘探讨，”沈临毓斟酌了用词，让自己的语气听起来轻松一些，“刚吹了风有些凉，厨房里暖和，去那里说吧。”
阿薇应了。
沈临毓同她一起过去。
这个时辰，厨子们都已经离开了。
灶中的火没有全灭，只是压得很小，阿薇蹲下身拨弄柴火，使它烧得旺些。
沈临毓把之前那杌子又提了回来，笑着道：“再向余姑娘讨杯热茶。”
阿薇从橱柜里取了两只碗，添了点蜂蜜，拿温水化开，递了一碗给他：“这里没有茶叶，王爷将就喝个蜜水。”
“蜜水也不错，”沈临毓一口饮了，问，“我刚才看着，余姑娘在隔壁几乎没有动筷子？要不要再弄些吃食填个肚子？”
阿薇愣了下，而后下意识地左右看了看。
食材几乎都已经收拾了，橱柜里只有简单的几样，她在里头看到了一些豆腐，窗下竹篓里还有些蔬菜。
“菜豆腐汤，再加点白饭，”阿薇说着，又问，“王爷要来一碗吗？”
沈临毓弯着唇：“好。”
这对阿薇来说算是最简单的吃食了。
沈临毓看着她拿厨刀切菜切豆腐，肉眼可见的，她那紧绷着的心神一点点松弛下来。
是了，余姑娘在厨房里时，是最放松的。
在厨房里让她做些事，比去雅间里坐着说话，对余姑娘更好。
两碗菜泡饭，阿薇没有用大灶，小炉子架口小锅慢慢滚。
两人一左一右坐在炉子旁，沈临毓不疾不徐、轻声同她说科举案。
“已经认定了二十九年的恩科出了状况，也猜想到了岑太保舞弊的目的就是给岑睦铺路，”沈临毓道，“现在要做的，就是把两者之间的联系扣上，让舞弊指向岑太保。
目前是卡在这儿了，但已经走到这一步、一定能走得完。
科举舞弊动摇国之根本，一旦坐实，岑太保必倒。”
“是个好消息，”阿薇说完，补充道，“今晚听了些格外糟心的事，但也得了个好消息，谢谢。”
哪怕还卡着，但也足够让她觉得松一口气了。
汤泡饭煮好了，一人盛一碗。
沈临毓在氤氲的白气里看着阿薇，她一手碗、一手勺子，轻轻吹气，细嚼慢咽。
这滋味很是清淡，但在料峭的二月深夜里，又很是暖胃，只叫人五脏六腑都舒坦了起来。
阿薇的情绪熨帖许多，哪怕再和沈临毓说起岑睦的酒后失言也没有气愤不已。
“彭芸或许是小产而亡，但一家三人接连出事，未免太巧了些，尤其是彭禄落水。”
“这让我想起了陶家的事，陶禹川死在岑氏手中，陶禹林则是岑太保让人收的尾，引人赌债筑高台，陶大人丢了乌纱帽，一家赶出京城。”
“陶家本是官身才没有都丢了命，彭家远不如陶家，再者，时过境迁，三十年前的岑文渊也没有舞弊案时的岑太保心狠手辣。”
“岑氏的两条人命盖不到岑太保头上，但他要是给岑睦收拾过彭家的事，他也沾了人命，是不是又是一桶沙子？”
沈临毓一面静静地听，一面舀着小锅子里的汤泡饭，锅子见底，一点不剩，连汤都喝了个干净。
取帕子擦了嘴，沈临毓道：“知道了。”
说完，他自己就先笑了。
余姑娘都指了方向了，跑个腿、受个差遣，又不难的。(本章完)