岑家里头乱糟糟的。
前几日，岑家就如同一锅灶台上的水，灶中文火不断，水面看着还只几个小泡，但其实离沸腾也不远了。
岑睦的失踪给这灶添了最后一把火。
他那姨娘哭天抢地要寻人，每个人都是害得她儿子失踪的凶手。
几番闹腾之下，水面翻涌蒸腾，噼里啪啦作响。
那锅热水被看不见的手端起来，劈头盖脑浇在岑家人身上，烫出一身红、烫去一层皮。
整日诵经念佛的太保夫人再也收不住火，在那姨娘再哭喊着要指派人手去寻人时，扬手把佛珠串子砸了出去。
珠串直直砸在了姨娘的脑袋上。
檀香木做的珠子，砸人根本不痛，但突如其来的一下让那姨娘愣了神。
下一瞬她反应过来，大叫着跳起来：“我儿子不见了，我也没什么好怕的，我跟你们拼了！拼了！”
她作势要掀桌，被太保夫人身边的嬷嬷们合力摁住。
太保夫人看着那才重新串好没几天、又滚落一地的佛珠，咬牙切齿地骂。
“搅事精！真是个搅事精！”
“二十年前就该收拾了你，可叹我菩萨心肠，容忍你蹦跶到了现在！”
“要不是你，怎么会害得阿睿媳妇病了好些年，怎么会耽误家里那么多孩子！”
“你看看你养出来的好岑睦！”
“老太爷辛苦努力了一辈子，走到今日不容易！明明再过几年能平安告老，桃李天下，得一生美名，就毁在了岑睦身上！”
“你心疼你儿子？谁心疼我儿、我孙？”
“早知今日、早知今日，就该把你们母子两个弄死！”
“我不怕背罪孽，我向菩萨忏悔，我下地狱，我也不能让你们害了老太爷，害了岑家！”
那姨娘双手被反擒，身子压在桌子上挪动不得，只能费尽全力抬起脖颈，咒骂道：“你良善？你菩萨心肠？天大的笑话！我呸！”
一口唾沫吐出来，沾到了太保夫人的胸口上。
下一瞬，她就被塞住了嘴拖了出去。
太保夫人嫌弃地解开外衣，道：“捆起来看严实了，得留着她的命，这时候只能如此。”
岑家内忧外患，若内里出一条人命，都是给老太爷惹是非。
再看不顺眼，也只好留着。
岑太保回院子时，正好看到那姨娘被拖出去。
他止住了人，示意嬷嬷把塞嘴的布掏出来：“我最后再问你一次，知不知道阿睦去了哪里？”
“我才是最想知道的！”那姨娘哭喊道，“夜里还好好的，天没亮就不见了人，门房只说人出去了，根本不知道别的。
他哪里会有别的去处！肯定是出了事！
老太爷为什么不报官？为什么不寻人？是不是你们心虚？是不是你们害了他？
我儿根本没有从门房走，是你们把他害了、还来骗我！”
岑太保听不下去，头也不回地走了。
嬷嬷又把布塞进她嘴里，把人拖走了。
岑太保铁青着脸进屋里坐下。
太保夫人陪坐着，时不时抹一把眼角。
“阿睦若真的不回来，老太爷，我们会怎么样？”她颤声问。
“活要见人、死要见尸！”岑太保道。
朝堂风向，他太懂了。
若是岑睦无影无踪，那畏罪潜逃、岑家渺视皇恩的弹劾会一本接着一本到来，让本就摇摇欲坠的君心更加无法挽回。
甚至，比起阿睦活着回来，似乎被人谋害了性命更有利一些。
有人害阿睦，那先前的所有罪名也能往泼脏水上引，甚至、这就是针对他岑文渊的一次陷害。
只要运作得当，他的倒台固然无法避免，但、但舍了这地位权势，换一条活路，还是有机会的。
这时候也别说什么舍不得、可惜了。
留得青山在，哪怕山头倒下，也要留下一株苗！
幸亏他这几年生财有方，还有许多不在岑家明面上，足以让活下来的人衣食无忧。
岑太保深吸了一口气，坚定重复了一遍：“死要见尸！”
岑睦失踪的第三天，岑太保的长子、岑睦的父亲岑睿往顺天府报案。
在被其他人发现之前，得一份主动。
“杨大人，我们家中心急如焚。”
“我知道官府会调查与犬子相关的旧事，他不见踪影后我们该早早报上来，但他一个男子、心情烦闷之下几天不见人也不能说就出了事，家父闭门自省、亦不想因为这点事让衙门操劳，这才在报不报之间犹豫。”
“但毕竟过去三天了，不得不来了。”
杨府尹接了这事，问：“可有什么线索？”
“他前段时间常去广客来，别的就不晓得了。”
待消息传到镇抚司，顺天府的人已经往广客来走过一圈了。
元敬一五一十禀道：“翁娘子说岑睦天还没大亮就去敲过门，说是寻余姑娘。余姑娘那么早定不可能在铺子里，翁娘子又说姑娘那几天几乎都不来，岑睦就走了。”
“后院那条胡同口，那个时辰，有人瞧见过一身影，衣着打扮和翁娘子说的对得上，应该是岑睦无疑。那人说，岑睦往西走的。”
“那就和燕子胡同反了，他没有去定西侯府。”
“余姑娘也说，没有见过岑睦，侯府各个门上的人也被问了话，均是没有见人。”
“倒是西城门下问了守城的官兵，有人记得岑睦，说他出城去了。”
“不过余姑娘那日出城过，她说采野菜，前头几日都有去，所以好几天不在广客来。”
沈临毓按着眉心，久久没有说话。
元敬每日都去广客来买吃食，他们当然知道余姑娘几日都不在酒肆。
但要说岑睦的失踪和余姑娘有什么关系……
良久，沈临毓起身往外走。
穆呈卿忙问：“你要帮顺天府找那岑睦？”
沈临毓留下一句“我去一趟广客来”，很快就没影了。
午前，广客来的厨房里正忙着准备。
翁娘子正拨算盘对账，见了沈临毓，起身道：“难得今儿您亲自来了，楼上雅间坐？”
沈临毓本要点头，心念一动，问：“余姑娘在后头？”
“在。”
“我去后头找她。”
阿薇没有在厨房里。
她坐在院子里的石桌旁，面前一盆清水，水面浮着层粉红。
沈临毓走到近前，这才看清楚，那是一层杏花。
洗净的花瓣捞起来控了控水，放入边上的竹簸箕里。
没有开门见山，沈临毓漫不经心地问：“这是做什么？”
“王爷，”阿薇微微颔首，道，“想试试酿酒。”
“余姑娘好兴致。”沈临毓道。
“酒肆嘛，”阿薇检查着花瓣的状态，“除了吃食好，还得酒好，之前都是各地采买来，今年试试新酿，酿得了拿来卖，酿得不好，我自己喝着玩。”
沈临毓的视线落在那双拂过花瓣的手。
纤细、白皙，又因常握厨刀，能看出一些骨节。
沈临毓不由地又想起来她之前说过的话。
“我会杀鸡，不等于我会杀人。”
沈临毓定了定心神，目光顺着那双手往上，看着手的主人：“依余姑娘所见，岑睦为什么会失踪？”
闻言，阿薇抬眸看向他，神色平静：“王爷想听场面话还是实在话？”
意料之外的应对，沈临毓不由轻笑了声：“余姑娘愿意说，我就都想听。”
“稍等。”
说完这两个字，阿薇把杏花瓣在簸箕上铺平，挪到边上的架子上。
水盆端走，把那石桌清空了，她又去边上那屋子里端了茶具茶叶出来。
厨房外的小炉子上烧着热水，取来就能用。
不多时，茶香四溢。
沈临毓看着她有条不紊一步步做事，没有看出来一点心虚和回避，反而是一副要坐下来细说的模样。
将一盏茶推到沈临毓面前，阿薇也坐下来了。
“场面话是，我不知道。”
沈临毓的手指落在茶盖上，疑惑地看了她一眼。
阿薇解释道：“王爷清楚，我和岑睦往来只是为了从他口中挖出一些对岑家不利的事情来，除此之外，我对他别无兴趣，也不了解，更不关心，所以我不知道他去了哪里、又为什么会失踪。”
沈临毓若有所思地点了点头，复又问：“那实在话呢？”
“我认为他逃了，或者说躲起来了，”阿薇抿了一口茶，“从他之前处置彭家的事可以看出来，他的性格是遇事就当缩头乌龟，给他收拾残局的是岑太保。
酒后吐真言，但他那日其实没有醉得那么糊涂，我一问、他敢说那么多，可见在他看来，彭家出事跟他无关。
他未必不清楚彭家的死很离奇，读了那么多年书，他又不是真的一头草包，他只要认真思考过就会有答案，他没有，因为他不去想。
他酒醒后察觉到自己说多了，我骗他‘酒桌上的事酒桌上了’，他信了。
不是他真的信任我，而是逃避，不做最坏的打算。
所以，他没有把说漏嘴的事告诉岑太保，以至太保在金銮殿上被王爷打了个措手不及。
如今这么个局面，他恐怕是觉得自己早晚会被衙门抓进去，才跑了。
人总是怕死的，留下来必死无疑，潜逃还有一条生路。”
“有理有据，”沈临毓弯了弯唇，不算是个笑，反倒是透出了几分无奈来，“在我来看，心存侥幸之人会更依赖他人。
这么些年，他惹出事来，有他祖父、他姨娘替他收拾摆平，他习惯了，就不会轻易改变这种习惯。”
阿薇恍然大悟一般，赞了一句：“术业有专攻，王爷不愧是镇抚司指挥使，我就没有想到这一点。”
沈临毓把茶盖掀开了。
余姑娘这话并无任何阴阳怪气，恭维得能称得上认真，但他心里一点都不痛快。
因为，一个答案缠绕在他的心上——余姑娘和岑睦的失踪恐怕脱不了干系。
就像是他曾经认为的，余姑娘和冯正彬的死也有千丝万缕的联系。
冯正彬那案子，还有“出现在大慈寺”、“向僧人指出金夫人两处忌日差池”这样的怪异之处，但沈临毓找不到那条因果。
岑睦这里倒是有因果。
余姑娘恨岑家，想要岑家彻底倒下，但他抓不到任何佐证旁证。
只是一种感觉。
也正是这样说不清道不明的感觉，让沈临毓无奈又惆怅。
“既然他必死，又何必……”沈临毓说到一半停了下来。
有些话说错了能补救，有些话，想来是不能的。
阿薇一瞬不瞬看着沈临毓，问：“如果，岑太保断尾求生呢？
他是最宠岑睦，但在他自己、岑家上下那么多人和岑睦之间，他会做什么选择？
他把岑睦交出去，用岑睦换自己一条命呢？”
直觉告诉他，这就是答案了。
沈临毓问：“余姑娘不信镇抚司能就此扳倒岑太保吗？”
只听语气，沈临毓的声音里听不出什么来，但阿薇注意到，他握着茶盏的那只手收紧了，手背上青筋显露，而后又放开，足见情绪起伏。
“不信。”
沈临毓的眸子在这两个字里倏然一凝。
然后，他听到了阿薇这般说。
“因为决定岑太保生死的不是文武大臣，不是镇抚司，不是王爷你，而是圣上。”
“圣上会盛怒之下杀亲生的儿子，京城血流成河，他也会因各种各样的缘由放任何人一条生路。”
“雷霆雨露皆是皇恩。”
“这个道理，王爷比我更明白，也更有体会。”
沈临毓哑口无言。
他无法反驳，因为余姑娘的每一句话都是对的。
顾念救驾之功的是永庆帝，犹豫着杀还是不杀的是永庆帝。
镇抚司上下，他和穆呈卿以及那么多人，这些时日做的拼的都是在“杀”那一方增加更多的筹子，但最终圣上的骰子扔出杀还是生，他说了不算。
圣心已决时，没有任何一个人可以更改。
余姑娘说他更有体会，但这一刻，沈临毓看着余姑娘的眼睛，在那双乌黑明亮又平静直白的眸子深处，他看到的是刻骨铭心的痛。
仿佛，她也曾被皇恩“拂照”。
“余姑娘……”沈临毓斟酌着要说什么。
“王爷在怀疑我，”阿薇打断了沈临毓的话，但这一次，她没有一点不高兴的情绪，也没有甩脸色，依旧平静，“所以，你要把我带回镇抚司吗？没有证据，只靠猜测，就要从我嘴巴里挖出所谓的线索吗？”
“不会！”沈临毓答得很快，“不会的。”
闻言，阿薇笑了下：“我知道，王爷不会那么做的。
冯大人死在大慈寺，你找到了一些疑点，让我看起来和他的死有些关系，却也没有仅仅凭那些疑点就胡乱发挥。
你看重证据。
现在谁也说不准岑睦在哪里，活着还是死了，但找不到他，镇抚司才能更有力地扳倒岑太保。”(本章完)