马车穿过热闹的长街。
人声喧嚣，让章瑛一团乱麻的心越发理不出个首尾。
靠着车箱，她几次喃喃开口询问：“我是您亲生的，是吗？”
“二哥才是庶出的那个，是吗？”
“所以您才不让我祭拜姨娘，对吗？”
回答她的，始终只有安国公夫人疲惫又喑哑的“是我不好”。
……
等安国公和两兄弟的马车进了国公府，还没下车就听到了吵闹声。
或者说，从头到尾都是章瑛一人在质问，声音因情绪激动而颤抖。
“您难道不用给我一个解释？”
“强词夺理、胡说八道，都行的，只要您说，我什么都听！”
“狡辩也行啊，您别藏着掖着了。”
“您哪怕现在打我一个巴掌，让我滚去庄子里、尼姑庵，说我对不起您的疼爱，说我被人骗了，您快说啊……”
章瑛越说越崩溃。
她看到了安国公和两个哥哥，几人脸色都不好看，但都维持着“体面”。
父亲恢复了平静，二哥没有焦急与拧巴，大哥还是遇事有章法的大哥，只有她章瑛，像一个疯婆子一样迫切要一个答案。
格格不入得很。
脚下发软，章瑛蹲下身去，哭得伤心极了。
“我不懂，我当真不懂，这都是什么事！”
边上，管事、嬷嬷们面面相觑，全然摸不清楚状况。
前不久有人来门房上传信，说国公夫人昏过去了，让国公爷与世子赶紧去相国寺一趟。
大伙儿只当是中暑没有养全，晓得马车到了就赶紧来接人，连撵子都抬来了，哪知道才回府的母女俩从车上下来就“吵”上了。
到底是为什么？
还是为了祭拜姨娘的事吗？
唉，生恩在前，国公夫人太霸道了。
可毕竟掏心掏肺养了这么多年，国公夫人不愿意也不稀奇。
一众人不敢说话，只不停打着眼神官司。
而后，在章振礼横着扫过来的威严目光中纷纷低下了头。
“别愣着了，送国公夫人回房休息，”章振礼指挥着，又皱眉说章瑛，“要么回你自己那里哭，要么送你母亲回去，蹲在这里像什么话！”
章瑛不由地缩了下脖子，抬起婆娑泪眼：“天塌了的不是大哥你！”
“所以呢？”章振礼面不改色地问她，“你蹲下了，天就砸我头上不砸你了？”
安国公清了清嗓子：“行了，说的都是什么没头没脑的话。”
“天塌了”是能挂在嘴边的？
有章振礼指挥，局面倒是没有再僵持着。
安国公夫人被扶上了撵子，见章瑛还是跟上来了，这才放松了身子。
一行人回到怡园，但兄妹三人都被拦在了屋外。
安国公背着手独自进去，锐利的眼睛盯着被安置在榻子上的老妻。
“我要听实话，”他一字一字道，“阿瑛到底是嫡出还是庶出，你有没有把两个孩子换了？”
安国公夫人嘴唇动了下，却没有一点声音。
她当真左右为难，摇摆不定。
一会儿是闭紧牙关，没有证据的事，凭什么要认？
猜测再多，她不承认，她把所有的质疑都骂回去，她说什么那就是什么！
一会儿是事已至此，嘴硬也没有用了，不如破罐子破摔。
反正国公爷没有别的儿子，说出来也不影响振贤的世子之位，反而会让阿瑛不会再被那些长舌婆一口一个庶女扎心。
两种想法翻来覆去，以至于向来风风火火的安国公夫人都不知所措了。
安国公沉声道：“你以为你不说，这事就没有了吗？”
“这不是衙门判案，没证据就定不了你的罪，你开不开口，是与否，答案在人心里。”
“我怎么想的？振贤怎么想的？阿瑛怎么想的？要我一个个告诉你吗？”
安国公夫人猛然撑坐起来：“你都认定了，还问我做什么？”
天知道她现在多憋闷、多折磨啊！
“你喊什么？”安国公指了指外头方向，“你有能耐再喊大声些，喊给他们兄妹听！你看看你弄出来的都是什么事！”
“我怎么了？”安国公夫人重重捶了下榻子，她的肚子中仿佛有一团火在烧，烫得五脏六腑痛得很，再忍不住了，道，“我愿意弄成这样吗？
我为了阿瑛付出了所有，这些年家里不都好好的吗？
就是陆念、就是陆念！她在背后挑拨离间，才让阿瑛生了不该生的念头，才会把事情……”
“陆念陆念！”安国公打断了她，“陆念让你换孩子了？还是陆念让你揪着个死人不放？
我早该想到、早该想到！
你那么反对阿瑛祭拜温氏，根本不是你害没害人，而是你压根不肯让阿瑛拜别人做娘！
是我小看了你，我要知道你如此荒唐，我……”
“我荒唐？我愿意荒唐？”安国公夫人反驳着，她体力不济、中气不足，哪怕哭喊起来也只得喑哑、不见响亮，“两个儿子，我夭折了两个儿子！
对着你，别人同情你，劝你莫要挂怀；对我呢？就差指着我来笑话我养不活儿子了！
只骂我也就算了，我命不好，我儿子缘浅，可我娘家怎么办？”
安国公听懂了。
韩家那时早就在风言风语之中了。
人一代比一代少，勉强得个儿子也养不活，从族中过继男孩，结果还是重蹈故辙。
一等国公之家，不怕娶不到姑娘，也能纳得良妾，但救不了香火。
最糟的是韩家的女儿们，亲事本就困难了，再有韩氏女也养不活儿子的“例子”，雪上加霜。
“为了你娘家姐妹侄女们？”安国公气笑了，“你韩家不止没儿子，还为非作歹，不敬圣上，削爵砍头！
要不是我跪在御书房前求情，连你都得陪你娘家人上路！
现在你拿他们当说辞？你是这些年撒谎把你自己也骗里头了？！
还不荒唐？还不荒唐？！”
安国公说着，抬手重重抹了一把脸，哽咽着道：“夫人呐，我知道你要强，从年轻时就是这么个‘说不得’的性子。
可你让我再鸡蛋里挑骨头，我也会说你是一位好母亲。
夭折过两个儿子，你有一腔的母爱，对阿瑛极其关爱，就你们母女这个亲密的关系，我走出去脸上都有光！
我怎么也想不到，不是视如己出，而是本就是你所出！
我根本不在乎你生不生儿子，你怎么就……
你有本事换，你有本事瞒一辈子！”
“我不想瞒吗？”安国公夫人叫道，“说了背后有人挑事，阿瑛这些时日为了个不相干的死人失魂落魄，她伤心，我不伤心吗？”
廊下。
章瑛靠着墙壁，浑身发抖。
起先里头的声音压得低，他们在外头听不见什么。
渐渐的，父母各自激动起来，陆陆续续传出一言半语，答案也就都明确了。
她是母亲亲生的。
温姨娘不是她的生母，她是嫡女。
庶出的是二哥。
可章瑛没有一点点高兴，更多的是茫然。
章振礼问她：“在寺里为什么会吵起来？”
连问了三遍，问得章振礼都不耐烦了，章瑛才回过神来，颠三倒四说了状况。
“我问母亲，我为什么不是她亲生的……”
“我是她生的，我就不用再管姨娘了，我不会那么痛苦。”
“我根本没有想到，原来我真是的……”
“我给母亲拿了她爱吃的，我越了解她，我就越愧疚姨娘。”
“我是不是不该拿食盒给她？”
章振礼直指中心：“谁给你的食盒？”
章瑛一愣，颤声道：“阿薇……她肯定也没想到，一个食盒能换这样大的秘密，谁想得到呢？那么荒唐的事……”
章振礼深吸了一口气。
果然。
心里有数，章振礼却不会告诉章瑛真相。
陆念母女早想到了，所以，不是一个食盒，也会有别的东西。
这个秘密迟早会被捅破。
章振贤抓着章瑛的胳膊，恼道：“你真是昏了头了！她们上次就挑拨你，你怎么能一而再、再而三的上当？孰亲孰远，你难道不知道？”
章瑛被他扯痛了，用力挣了下：“上次？你还提上次？你现在有空质问我，怎么不仔细想想，我是母亲亲生的，你又是谁生的？”
话音入耳，章振贤的身体僵住了。
他不是没有想，而是逃避去想。
当了三十年的嫡子，突然成了庶出，他根本接受不了！
见他这般反应，这些时日痛苦不已的章瑛突然笑了起来。
哈哈大笑着，笑得眼泪直往下流。
“轮到你了，现在轮到你了，”章瑛道，“温姨娘生的是你，被从竹院抱走、她没有看过一眼的亲儿子是你，她病中念念不忘的还是你。”
“好像也不对，我们换了，她不知道自己生的是儿子。”
“她从始至终，念叨的就不是你，我母亲一心向着我，念的也不是你。”
“都没有人牵挂你！”
“可姨娘还是你姨娘，中元过了，但过几日就是她的忌日，你要给她烧香吗？你要祭拜她吗？”
“你拜吧，你不是母亲亲生的，母亲不会拦你的。”
章振贤面上滚烫、背后冰凉，抬手指着章瑛，手指尖抖得厉害：“你、你……”
胸口一阵起伏，半晌他才从牙缝里挤出话来。
“你别在这里祸水东引！”
“不管怎么样，我都是世子，父亲就我一个儿子，这点改不了。”
“我怎么待母亲、待姨娘，不用你在这里兴风作浪。”
章瑛啐了声：“你可真没胆！”
“比你没脑子强！”章振贤反驳。
眼看着两人的口角要升级，突然里头传开“咚”的一声，动静大到让人心跳都不由丢了一拍。
章瑛和章振贤都被吓得闭了嘴。
章振礼估摸着，应是有人气头上砸了东西。
很快，他就知道那气疯了的是安国公。
也不晓得伯母又说了什么，彻底把伯父激怒了。
“没差别？你还敢说除了委屈了阿瑛，别的就没差别了？”
“女儿，你知道一个嫡出的女儿有多金贵吗？”
“章家出过两位皇子正妃，我要有嫡女，我也能是皇子泰山！”
“这步棋走得妙些，我甚至、甚至能……”
“结果你让她成了庶出的，庶女、又没有绝世才名，如何为皇子妃？”
“我要付出多少才能把她扶到那个位子上？你会不会算账？！”
“管家管家，家都被你败完了！”
“嫡子有什么用？庶子一样能承爵！再不行还有振礼！”
“我最缺的嫡女，就被你那点儿芝麻大的心被废了！”
安国公情绪上来了，顾不上压住声音，一字一句清晰地落到外头几人的耳朵中，连站得远远躲风头的丫鬟嬷嬷们都听见了，一个个吓得脸色廖白。
章瑛一动不动站着，她听到了自己如擂鼓一样的心跳。
嫡女。
原来嫡女，在父亲心中是那么不同的啊……
她可以做皇子妃，父亲敢说，就一定做得到，一等国公的嫡女嫁给皇子，不是很正常吗？
那她就不用嫁去岑家，不用嫁给不受重视的岑哲，更不会寡居归家。
章瑛的唇角动了下，自嘲地笑了下。
也不知道怎么了，她想起阿薇那日说过的话来。
“身为嫡女，从父母那儿得到什么都是理所应当。”
“不用惴惴不安，不用诚惶诚恐。”
“庶女和嫡长女，为人处事上肯定是有差异的。”
差异，多大的差异啊。
差在她能嫁的人，差在她面对宠爱时能不能坦然自处！
她为了母亲的这份宠爱小心翼翼，她因着这份与众不同而得意骄傲。
如今想来，真是可笑至极！
那本就是她该得的，她本来就能得到更多、也更好的！
不用那么乖巧，可以发一发脾气，她无需自卑，她的自尊不用靠“比其他嫡女更受宠”来维持。
一等国公的嫡女啊，她又没有像陆念一样被抹黑了的坏名声。
谁会小看她？谁又敢小看她？
原来，所有的一切就是她的。
原来，从一开始就全错了啊！
“人在屋檐下，不得不低头……”章瑛喃喃着阿薇说的话，眼泪簌簌滚下来，“我自己的家，自己的父母，自己挡风遮雨的屋檐，我怎么就成了要低头的那个了呢？”
心绪滚滚，章瑛再忍不住，闷头往那紧闭的房门撞去。(本章完)