逢整十日，安国公府便要在花厅里一道摆桌用膳。
往常还算和睦美满，今儿显然气氛不对。
章瑛心不在焉。
不管是个什么心情，明面上这两天她不敢再和嫡母硬碰硬，但思绪毕竟是飘的，母女之间说话亦不似往常亲近，透着一股子迎合的虚假。
安国公夫人憋了几天，受不得这口气，从菜品的选材挑剔到口味，又说爷们吃的酒发臭。
安国公被她烦得头痛：“你要骂什么就直接骂，别拐弯抹角了。”
安国公夫人一个眼刀子甩过去，瞪了安国公一眼，最后落在章瑛身上时，露出了些伤心来。
“我骂什么了？”安国公夫人嘀咕了一句。
章瑛走神了，并未听见。
这连左耳都没有进的态度叫安国公夫人心凉。
那日的一巴掌是她没有控制住。
可谁叫那些话太扎心扎肺了呢？
她从没有对阿瑛动过手，她事后也回不过神来……
可她下意识地放软了去讨好，阿瑛都和她隔了一层，让她如何能心平气和？
顾不上旁的，安国公夫人问：“你要和我生分了吗？我们母女这么多年，竟然比不上……”
岑淼在桌子下用力踢了章瑛几脚，章瑛才后知后觉地抬起头来：“您说什么？”
安国公夫人见状，气得眼眶都红了。
安国公清了清嗓子：“阿瑛。”
他的本意是打个圆场，叫阿瑛赔个礼，让老妻得个台阶。
诚然，论母女心结，是老妻不占理，但父母与儿女起矛盾，小辈先低个头也是情理之中的事。
不管如何，一家人先把饭吃完。
哪知道席间有看不懂局面的，章振贤的妻子关氏如惊弓之鸟一般起身，赔笑着把幼子手中的筷子抽了去，将人搂在怀里往外带。
一边离席，一边还冲岑淼挤眼，示意他也跟上来。
正是一副长辈们要起冲突，孩子们赶紧随我避让开的有眼色模样。
“机伶”得把安国公都气笑了。
敢情就没人想好好吃饭！
他的目光在众人身上划过一圈。
“原本就是桩小事，生生弄得这般复杂！”
“阿瑛你最是不应该，姨娘是娘，嫡母也是娘，你能想起你姨娘来、这是好事，但处理不好和嫡母的情谊，最后不就是本末倒置了吗？”
“你有什么想法，慢慢同你母亲说，你母亲这么疼你，你们两人有什么说不通的？”
讲完了章瑛，安国公又说章振礼和章振贤：“叫你们多劝劝，你们劝一嘴就不管了，若是早劝合了，何至于拖到今日？”
他另又说关氏：“你要回避就赶紧的，杵在那儿越发似个蜡烛！”
最后唉声叹气地，他又去劝安国公夫人：“夫人呐，我反复同你说、你就是不听，你若早听了我的不就没事了？”
“罢了罢了，这事我拿个主意。”
“中元节府里本就忙碌，你母亲这把年纪、分身乏术的，阿瑛你就莫要另添事情了。”
“七月末你姨娘忌日，你给她烧些纸，前后就差八九天的事儿，一样的。”
章瑛抿着唇看向安国公夫人。
安国公夫人很不情愿，良久让了半步：“你先告诉我，陆念到底说了什么？”
章瑛的身子僵了下。
章振礼给章振贤倒满酒，示意他敬安国公夫人。
章振贤不明所以，但他听大哥的话听惯了，见父亲也是默许态度，便端着酒盏起身：“母亲，儿子敬您一杯，您消消气……”
安国公夫人把他的手按了下去。
酒水洒出来，她也浑然不在意，只道：“好好好，你们都知道，就是瞒着我！”
章振贤拿着半空的酒盏，虎口被酒水溅湿，人却茫着：“知道什么？”
他不知情。
知情的是章振礼和安国公。
章振礼从陆念口中得了内情，回府后便禀了安国公。
安国公评价为“无稽之谈”。
太可笑了，于是他不与其他人、尤其是老妻提及，让章振礼也别说漏了嘴。
可眼下却是被安国公夫人看出问题来了。
“振礼，”她沉声道，“你说！”
“陆念无中生有，故意挑拨的话，您听来做什么？”章振礼问。
安国公夫人愤愤道：“可阿瑛信了她！”
“阿瑛钻牛角尖，等她自己想明白。”章振礼又道。
章瑛沉默不语。
他们各个打哑谜，章振贤反倒是里外都不是个人了。
他不由也着急起来：“阿瑛，你到底听了些什么？为了个外人，为了个死人，你和母亲闹成这样！”
一声“死人”点燃了章瑛的怒火，她高声道：“是，我姨娘是个死人！但我姨娘怎么死的？那么多姨娘都是怎么死的？！”
章振贤被她突然的大嗓门吓了一跳，目瞪口呆道：“你姨娘是生了你体弱才……”
他反应不过来，安国公夫人却捂着胸口哭了起来。
“陆念！好一个陆念！”
“她竟是这般挑拨我们的？”
“她怀疑温氏死得不对劲，你就怀疑起我来了？你就真信了她？”
“那些妾室短命，也要算到我头上？”
“府里死的人多了！我还死了两个儿子呢，我向谁算账？”
“阿瑛，阿瑛你怎么可以这么伤母亲的心？”
章振贤刚听明白是怎么一回事，一面扶着捶胸顿足的安国公夫人，一面气愤地骂章瑛：“你昏了头了你！母亲害你姨娘？你怎么能信这种事？
你竟信那子虚乌有的陷害，母亲白疼你这么多年！
害你姨娘，有那个必要？
母亲愿意养你、待你好，你姨娘感恩戴德都来不及！”
“可我能怎么办呢？”章瑛哭着道，“我一闭上眼睛就是我姨娘的身影。
母亲您告诉我，半年、我出生半年里，姨娘看过我、抱过我吗？
她知道我有什么变化吗？
她给我准备的小袄帽子，您让我穿过吗？
她十月怀胎生了我，真就、真就一眼都没有看过吗？”
安国公夫人只哭不答。
“阿瑛你差不多行了！”章振贤嫌弃道，“计较起那些鸡毛蒜皮的东西来，见过没见过的，人都死了，有什么关系？
你姨娘若是在，你能有这种体面？你一个得益的，事到如今还可怜起来了。
母亲怜惜你、宠爱你还宠错了吗？”
“你一个男子，你才是什么都不懂！”章瑛瞪着章振贤，“我是女人，我是母亲，我生过孩子，我知道怀孕生产有多难多苦！
你为什么一直站直了说话不腰疼！你若和我易地而处，你也要说‘死都死了’吗？”
“你不可理喻！”章振贤道。
“行了！”安国公出言打断了兄妹争吵，沉着脸，道，“一个比一个糊涂荒谬！越说越不像个话！
都说大事化小、小事化了，落在我们家中，竟然是小事化大！
我再劝你们一句，事情出在朝中。
说穿了是政敌交锋，我与振礼和他们的政见不同。
岑文渊倒台，无疑也是削弱了我们。
但我们行得正、站得直，对圣上忠心耿耿，没有做过对不起圣上的事！”
一面说，安国公一面朝着皇城方向拱了拱手，又道：“对手无法从朝堂上构陷我和振礼，只能想办法从家宅中叫我们自乱阵脚。
陆念母女就是他们的先锋兵，振礼与那头接触也是为了弄清楚他们的手段和主意。
明知是陷阱，你们母女就不要争先恐后地往里头跳了。
齐心协力，莫要上当，朝堂上自有我和振礼应对。”
说完，安国公深深看了老妻一眼。
安国公夫人脸色还白着，这回没有再和安国公唱反调。
她推开了扶着她的章振贤，紧紧握着章瑛的手，委屈又伤心：“阿瑛，我发誓，我没有害过你亲娘。”
话说到这份上，章瑛哪怕还有一肚子的不安与疑惑，也不好再和父亲、嫡母争什么，泪眼婆娑地点了点头。
唯一还稳稳坐着的只有章振礼。
他把盏中的酒一饮而尽，掩饰了唇角的讽刺。
他看明白了。
章瑛刚才的指责其实并未完全说透。
知内情的他和伯父听懂了，不知内情的振贤听得云里雾里。
但伯母却是懂的。
她立刻明白了过来，且反应很是激烈。
这不是聪慧、一点就通，而是戳中了痛脚、一点就炸。
章振礼不敢断言伯父的每一位妾室的死都有问题，但其中至少有那么一两位的死，伯母绝对脱不了干系，且从她这么反对阿瑛祭姨娘，极有可能、温姨娘的确是被她害了。
同时，章振礼也知道，看出伯母心虚的不仅仅只有他自己。
向来“好言相劝”的伯父突然一锤定音，把一切问题甩给朝堂斗争，可见也是品出来了。
以章振礼对安国公的了解，伯父一面义正辞严，一面定是没少在心里骂伯母。
“妇人之见！小气至极！”
“就因那点妒忌心，埋下了长久的麻烦！”
“妾又动摇不了她的地位，何必呢？”
可再怎么腹诽，过去的就是过去了，为了点妻妾矛盾，把事情闹大闹复杂，绝不是伯父期望的。
好在，伯母平日再争强好胜，关键时刻还是知道顺台阶下来。
便是一句假话，也要说“没有害过”。
这顿饭最后还是散了。
章振贤扶安国公夫人回去。
安国公夫人半走不走的，眼睛看着章瑛，章瑛上前扶了她，也不说彼此是个什么心情，起码表面上似乎是平和了。
安国公叫上章振礼去散步消食。
总共没吃几口菜，哪里需得消食？消气还差不多。
两人慢慢走。
夜风一吹，酒气消散。
一个念头却突然涌上章振礼心头，让他一时惊讶、又不敢相信。
安国公见章振礼顿了脚步，问：“怎么了？”
章振礼敛眉，语气平静：“没什么。”
安国公一眼没看出端倪，且但凡有事，侄儿都会与他通气，他也就不再多问。
“你伯母糊涂得很，”他道，“但我也有一些事没有想通。”
章振礼试探着问：“伯父指的是什么？”
“郡王爷盯上我们算是情有可原，”安国公摸着胡子，沉声道，“但依你的观察，他待余家那丫头又不似当个棋子。我们和定西侯也算无冤无仇，陆念母女两人这般积极，到底算怎么一回事？”
无利不起早。
王爷许了多大的好处，才能让陆念母女把他安国公府的后宅挑乱了。
章振礼暗暗舒了一口气。
他还以为伯父和他想到一处去了，原来并不是。
他先前突然想到的是阿瑛的那句“易地而处”。
毫无疑问，阿瑛是话赶话说出来的，就是一句质问而已，完全没往心里去。
被问的振贤也不会往心里去。
可偏偏，章振礼此刻回味起来……
伯母那惨白的脸色，到底是心虚害过妾室还是、还是“易地而处”？
倘若当真发生过那么荒唐的事，那她对阿瑛偏宠与呵护也就说得通了。
伯母的性格尖锐又自我，她若是连妾室都容不下、为此不惜动杀机，又怎么会对妾室所出的女儿疼到骨子里？
除非……
所以，她才会那么反对阿瑛祭祀温姨娘。
章振礼抿了下唇。
好一个陆念啊！
她挑拨阿瑛时有想到这一点吗？
到底是她瞎猫碰着了死耗子，还是本就是有的放矢？
她一个外人，如何晓得安国公府内里的状况？
可就算是瞎猫碰着死耗子，陆念也先押中了温姨娘死得蹊跷。
脑海里，闪过的是陆念抓着他衣襟时那冷漠又狂妄的笑容，她的得意、她的张扬。
她的那只手，柔若无骨，也很衬她的人，就是条吐着信子的毒蛇，时时刻刻都想着咬你一口。
章振礼拧眉。
他又想起来陆念挑拨他的那些话。
“国公夫人管天管地不至于管到小叔子和弟媳妇身上。”
他知道陆念是挑拨，也知道伯母真不至于，但是……
陆念真的就全是瞎说胡编的吗？
她这只瞎猫，爪下到底有没有扣着耗子？
她是不是还知道些什么？
酒气在夏夜黏腻的暖风里又蒸腾起来。
章振礼眸色深沉，抬手抓了下脖颈，难得的，在回屋休憩之前把严实整齐的领子扯开了些。
而后，他长长地呼出一口气。(本章完)