夜深人静。
华美府邸深处，有屋子灯火通明。
落地的窗板都卸了去，只挂了垂帘，或散或卷。
帘下摆了几子蒲团，有酒有菜，一人姿态自在地坐在蒲团上，抿着酒看院子。
无星无月，灯笼光聚出来的明亮，在他口中得了一句评价。
“不好看。”
那人放下酒盏，回头与垂手听吩咐的侍从道：“你说，怎么有人喜欢看这种景？”
侍从答道：“各花入各眼。”
“这话有道理，”那人点了点头，“那位的喜好，让人匪夷所思，别人附庸风雅选择琴棋书画，他倒好……说到书画，书道会撤了吗？”
侍从答道：“后日撤。”
“竟然想出了书道会这么明修栈道、暗度陈仓的点子，临毓可真是个人材，”夹了一口下酒菜，那人慢慢咀嚼，道，“我们差点都被他骗了。”
借皇太后冥寿的由头，声势浩大，热热闹闹地办书道会。
牵头的又是承平长公主，经永庆帝点头，几个衙门联手来办。
章程上干干净净，以至于最初时候，他们这些“局外人”还真没有看到沈临毓的真实意图。
也不止他们被瞒了，永庆帝至今还被瞒在鼓里。
可为什么“局内人”的安国公和章振礼会参与其中？
这叫他百思不得其解。
或者说，正因为章振礼参与进来了，反倒成了一个障眼法，让他们看错了沈临毓的局。
直到最近安国公府后院起火、烧得滚烫，前院思过的思过、停职的停职，镇抚司又积极地寻大理寺的事，他们这头才“后知后觉”。
“当年我就猜，扳倒金太师的那一局应当就是安国公的手笔。”
“如今看来，还真叫我猜对了。”
“安国公可真有意思，明明和他不相干，他既不是太子党、也没有和我们任何人走得近，偏偏在那个当口上突然咬向金伯瀚。”
侍从与他添了酒，道：“国公爷对圣上一直忠心耿耿。”
“那倒是，”那人嗤地笑了声，“我们都沾了他的光，若不是他来那么一手，指不定还真可能会被金伯瀚力挽狂澜。”
“可惜，十年一轮转，竟然还留了个最大的太子党，还被他掌了镇抚司！”
“临毓真是一条好狗，就那么点施舍，他能死心塌地到这份上！”
“李嵘养他真不亏！”
一口饮光了酒，那人愤愤道：“让人告诉安国公，临毓不会放过他，事到如今，他手里还捏着什么都该拿出来了！
忠心？
他再不表达表达对我们的忠心，他指不定就要被自己忠心耿耿的圣上给砍了！”
侍从忙应下来。
接连几日，章振礼都被叫去了镇抚司。
大理寺卿在政敌的攻击中焦头烂额，章振礼早前还能在府中等着镇抚司、都察院来人问事，现在只有自己“送上门去”的份了。
都察院没法和镇抚司抢人，干脆厚着脸一道来坐着。
章振礼很清楚，他和大理寺卿是互相牵连。
一开始是沈临毓明面调查蜀地几年前的三连打，实则图谋巫蛊案，明晃晃冲着他来，大理寺卿被连累了。
现在，大理寺卿被人落井下石，他章振礼也讨不得好，沈临毓借着这东风自然是有多大的火就烧多旺。
就算整不死安国公府，也绝对要让他和安国公蜕一层皮。
进了镇抚司地盘，再据理力争也难免憋一肚子火气，等章振礼回到府中，看到的是在书房中拧眉沉思的安国公。
内外一起乱，安国公这半个月消瘦许多。
“您在想什么？”章振礼问。
安国公哼了声：“有胆大的，想要我表一表忠心。”
章振礼挑眉：“是哪一位？”
“不知道，”安国公道，“还藏着呢。”
章振礼猜测：“也可能是郡王爷的手段。”
“他倒是会打主意！”安国公说完，又道，“也有可能是哪位始作俑者，鬼鬼祟祟的东西，连露真身的勇气都没有，这等见不得光的小人还敢问我要忠心！
想从圣上手中承继皇位，他也配？
即便当年巫蛊由他胜了一筹，但这种人就没有君临天下的气度！
还不如废太子！
可惜，废太子不得圣心。”
章振礼沉思片刻，道：“您不合作，那头恐怕不会善罢甘休。
郡王爷手中没有能让安国公府伤筋动骨的证据，但这位始作俑者就不好说了。
他主导了巫蛊，知道自己人做了什么、没有做什么，也就能推导出您做了什么。”
安国公瞳孔一紧：“我做了什么？我还是那句话，无凭无据的事，熬过了这一阵就好了。”
话是如此说，安国公也并非十拿九稳。
闭门思过，无法面见圣上，但他可以把反思写下来、送折子进御书房。
折子由章振礼送到三公官署，走的正儿八经的上奏路子，但一直没有批复。
安国公越想越不对，心神不宁。
安国公夫人也没有闲着，她在查那个通房含珠。
诚然，她过往做的那些事，事到如今安国公也不会拿她怎么样，但安国公夫人强势惯了，受不了手里没有反击的牌的日子。
她得拿住安国公的把柄，一旦再起争执，她才不会一输到底。
越查，安国公夫人的心越凉。
难怪振礼会乱了阵脚，看起来好像确有其事！
与安国公夫人越来越黑的脸色不同，章瑛反倒是畅快的。
“您还要替大哥把出身坐实了不成？”
“大哥是庶长子，二哥也是个庶子，这世子之位能不能换人？”
“您辛苦操累了几十年，用心良苦换儿女，到头来竹篮打水一场空。”
“我都替您难受，哈！难受！”
如此风凉话听得安国公夫人烦闷不已：“你到底是哪一边的？”
“与我有什么关系？”章瑛反问，“两个庶子争家业，又碍不着我！怎的？爵位难道能给我吗？”
……
西街上，随着夜幕降临，酒肆饭庄都热闹起来。
阿薇把吃食一一装入食盒，交给来取的元敬。
元敬道：“王爷这几日脚不沾地的，下衙也没个时辰，常常是广客来都打烊了才出衙门，那您这儿也就白备着了，所以说让小的早早来取，他吃口热乎的，您这儿也不用特地留着火。”
阿薇道：“多大点事儿。”
元敬左看看、右瞧瞧，确定无人后，这才低声向她禀着：“今儿又把章少卿叫到镇抚司了，这回打定主意三天不放人。”
阿薇闻言一愣：“有足够的证据扣人三天？”
“诏狱嘛，真想扣人，没凭没据也能先扣几天再说，”元敬摸了摸鼻尖，又忙道，“当然这次不是全然没有证据，王爷前后辛苦那么久，大理寺卿那儿又拔出萝卜带出泥，够让章大人郁闷一回了。”
阿薇若有所思地点点头，又问：“扣人是为了给安国公施压？”
元敬原没有打算解释来龙去脉，但没料到阿薇姑娘猜出来了，便干脆道：“是，安国公就是太安逸，以为撑住了就没事了。”
安逸使人懈怠。
得让他再紧紧皮。
先被紧的自然是章振礼。
等三日后他在晚霞映天中走出镇抚司，迎接他的是新一轮的麻烦。
京中已经有了“庶长子”的传言。
安国公被叫去御书房外跪了大半日，人摇摇欲坠，却不见圣颜。
章振礼压着火气赶到了广客来。
“你做的？”他问道。
陆念有一下没一下摇着扇子，否认道：“不是我。”
“除了你，还有谁会有这么荒唐的猜测？”章振礼道。
“猜测？我看你挺相信的，”陆念耸了耸肩，又道，“你怎么不猜是安国公呢？”
章振礼冷声道：“你看我傻吗？”
“傻！”陆念坚定不移、答得非常快，“我前回就提醒过你，当心做了替死鬼！你这次在镇抚司待了三日才出来，下一次呢？几日？你确定不是有人卖了你？”
章振礼瞥了陆念一眼，抬手去拿桌上的茶壶茶盏，倒茶后一口饮了，以此掩饰自己的情绪。
这次在镇抚司，他的确感觉到了棘手。
大部分时候出面的都是穆呈卿，但对方显然掌握了不少事，有备而来。
章振礼先前认为，这应该是那个“鬼鬼祟祟的东西”的手笔。
那头见伯父没有合作的意思，便扔些饵料给镇抚司，以此“催促”伯父下定决心。
但落在陆念这张什么都敢说的嘴巴里，却成了伯父的手段。
陆念把章振礼的反应看在眼中，道：“其实我很好奇，你和安国公，你们凭什么觉得能全身而退？凭什么觉得圣上不会动安国公府？”
“就靠安国公那几十年诚诚恳恳的忠心？”
“新宁伯府，先帝封的新贵，被镇抚司先斩后奏抄了，圣上也没说保一保。”
“岑文渊当年救驾有功，他是圣上的救命恩人，圣上手下留情了吗？”
“圣上连亲儿子都是说砍就砍，怎么安国公比儿子还金贵了？”
章振礼捏着茶盏看她：“你想说什么？”
“我想说，安国公肯定比我了解圣上，他会侥幸吗？”陆念笑了起来，一双眼睛上上下下打量章振礼，“先传些庶长子的流言，再把你抵给镇抚司。
你接受不了身份的变故，‘自尽’也行，死在镇抚司手里也行。
那时，安国公再跳起来驳斥庶长子流言，证明自己没有乱了承继，那些传言是有心之人所为。
他再去御书房外跪一跪，就像当年韩家灭族时他硬保安国公夫人一样，哦，还有不久前保章瑛母子。
你都被流言逼死了，圣上也该让镇抚司缓缓手，别咬着安国公不放了。
唉，替死鬼，这个故事怎么样？”
章振礼险些被陆念气笑了。
这故事真不怎么样。
粗糙得很，也不能完全经得住推敲。
但是，这只是陆念的随口一言，真由伯父去操刀、必然是另一番完整模样。
只不过，章振礼并不认为伯父会走那么一步棋。
还远远没有必要。
陆念根本不管他是个什么反应，继续自说自话下去：“人不为己，天诛地灭，先下手为强，后下手遭殃。”
“章振礼，你真的不透点口风给我？”
“挑拨离间这种事，你骨头硬没有用，得看另一头硬气不硬气。”
“你不想出卖安国公，但安国公府上上下下，除了章瑛之人，大抵人人都想卖了你。”
“你确定，你能活得过自己人几方出卖？”
“卖你的要是聪明人，你还能见招拆招应对着来，要是安国公夫人、还有你那废物弟弟出手，啧，蠢人出招，那叫乱拳打死老师傅。”
“死在安国公手上也就罢了，死在章振贤手里，你咽得下这口气？”
“我要是你，死了也要拖几个垫背的，尤其是废物弟弟，弄死拉倒！”
“你要不说，你不如写下来，笔墨纸砚都有，还是你以前自己拿来的用顺手的东西，字体嘛，用金体如何？”
陆念越说语速越快，挑衅之中透出几分兴致勃勃来。
她甚至起身从架子上取了文房，纸张一铺、镇纸一压，笔塞到章振礼手中。
“写呗，”她催促着，“要不要我给你磨墨？”
章振礼看着手中的笔，倏然想起与郡王爷一起到广客来的那一日，陆念也是这样，看似脾气突然冒上来了，实则就是借题发挥。
把笔按回笔架上，章振礼垂着眼，压着火气道：“你不要得寸进尺！”
“你不就是喜欢我得寸进尺吗？”陆念嗤笑一声，“口口声声说中意我，你中意我什么？你中意的是我的疯我的狂，我敢说敢做。
而你，章振礼，你敢把你内心所思所想的都说出来做出来吗？
你是敢去警告安国公夫人，让她收收自己的蠢劲呢，还是敢把章振贤弄死，把爵位夺了？
你什么都不敢！
你给他们的教训都不痛不痒的，然后再继续老实听话的当安国公的一条狗！
你比章振贤能干又怎么样？不也只能捏着鼻子，给他鞍前马后吗？”
火星子四溅。
章振礼正要发作，就听得外头有人敲了敲门。
陆念绕过章振礼，过去开了门。
门外是阿薇。
“章大人，国公府到处使人找您呢，”阿薇似笑非笑，道，“贵府的宝源钱庄，刚刚被镇抚司围了。”
章振礼瞳孔一震。(本章完)