手指摩挲了下。
声音虽响，打得倒是不重，没有觉得痛，反倒是麻更多些。
面对陆念的挑衅，章振礼抿着唇轻笑了声，没有出言添火星子。
等陆念在船上坐定后，章振礼四平八稳地也上来了，在她边上坐下，依旧是怡然自得的样子。
船夫眼观鼻、鼻观心，确认客人坐稳了后，竿子推岸。
小船顺滑至河道中央，漂向戏台。
依着客人的意思，没有一味靠前，在河中心不远不近之处停住后，船夫便轻巧地上岸去了。
船上只留下陆念与章振礼。
舱内有酒与小菜。
陆念自顾自添了一盏，抿了一口就放下，似是不满意它的味道。
反倒是那醉过的花生毛豆合她的心意。
“虽比不上阿薇给我做的，但还不错，能当个消遣。”
章振礼也取了只酒盏，添上了：“听说阿薇姑娘幼时身体不好，能养到如今这样，当母亲的真是不容易。”
“是啊，要拉扯一个娘胎不足的孩子，难处说上三天三夜都说不完，”陆念只当不晓得章家人已猜到阿薇的身份，“落到最后，也只得一个不容易。”
招架住试探，陆念反手就是回击。
“养孩子难不难，贵府肯定更清楚，安国公嫡出的庶出的，并一块夭折了好几个孩子。”
“这点上，我就万分佩服安国公夫人，前头两个都没有养活，好不容易再添一子，换作是我，一日十二时辰都不敢去打个瞌睡。”
说着，她嚼了颗花生，若有所思地点了点头：“这么说好像是夸张了，但为母之心万般真切，除了自己那点吃喝拉撒睡，余下的精力定然是‘儿子’‘儿子’‘我的儿子’。”
“她真是充沛得很，顾儿子之余，还能再顾个庶女。”
“怎得？真怕小鬼来勾魂，好先拿个女儿挡一挡？”
章振礼偏转了身子看着她，似笑非笑：“有话不如直说。”
“你让我说，我可就真说了，”陆念顺着竿子就上，“章瑛八字不错吧？正好能震住章振贤？
蜀地那儿有不少苗人，也有奇人异士，养蛊的、养小鬼的，我都听人说过。
当然还有人养替死鬼，但谁家养替死的，都没有国公夫人这么真情实感。
疼爱庶女也就罢了，还不惜杀了温姨娘。
章大人在大理寺看多了案卷，大抵不把杀人放火搁在眼里，但这世上很多人、不分男女，连杀鸡都不敢。
国公夫人，胆识不错。”
章振礼抿了口酒：“动嘴皮子总比动刀轻省，她要杀人，自有人动手。”
“这话真不错，”陆念赞许地看了章振礼一眼，“怪我先入为主，谁叫岑氏两条人命，全是自己动手的。
杀人父母，便是养恩深重，到头来也会有反噬的那日。
就像阿骏，哪怕没有我在前头冲锋陷阵，真相大白那日，他也不可能和岑氏如从前一般相处了。
这是一根刺。
这个道理，安国公夫人不会看不穿。
有机会我真想问问她，这么些年在章瑛身上付出的心血值得吗？
她有这工夫，不如好好教养教养章振贤，这个儿子但凡没那么废物，安国公还能高兴些。”
章振礼倏然笑了声：“你怎知她会觉得不值得？”
话音落下，陆念的视线从那戏台上倏然转了回来。
船上没有多余的灯。
好在临近十五，明月当空映水面，盈盈之色给近身之侧都染了一层辉光。
章振礼的眼仁浓黑，目光沉沉。
陆念出色的直觉一下子就悟了：“要不怎么说，还是自家人最懂自家人呢！
我就是瞎猜，猜中的热闹非凡，猜错了我也没有损失。
可你的猜肯定不‘瞎’。
你和安国公夫人长年相处，你最知道她是什么样的人，最清楚她如何对待章瑛和章振贤。
条条细节，加加减减，答案在你心中就是‘换了’！”
章振礼不承认、也没有否认。
如他先前所料想的那样，一旦他开始试探，陆念立刻就会感觉到、并把他的试探当做证据。
沉默片刻，他缓缓道：“伯母偏爱阿瑛太多，多到我不敢不猜。”
陆念笑眯眯地，前倾着身子越过中间那小几子，凑到章振礼面前：“那关于你自己，你又猜了多少？”
章振礼垂眸看着近在咫尺的面容。
凤眼抬着，眼睛明亮，透出来的是看好戏的激动，以及巴不得事情更大的恶意。
而且，陆念根本不掩饰她的激动与恶意。
不由的，章振礼想到了安国公夫人对陆念的评价。
疯婆子。
的确，疯得利害。
人就是一汪潭水，有些就是死的，扔块石头下去也就响那么一下，然后再无声息。
而陆念的潭水是活的，沸腾的，底下点了火，大泡小泡不断，甚至不晓得什么时候这潭水自己就从中炸开来，把站在边上的人淋个透湿。
捉摸不透，却让人想要看到那变故的瞬间。
“你都真说了，不如就说到底，”章振礼盯着陆念的眼睛，“我洗耳恭听。”
陆念道：“千瞒万瞒地换了儿子来，安国公夫人再偏心章瑛，也不会让章振贤夭折。”
“章瑛不是给章振贤挡灾的右护法，你也就称不上什么左护法，对安国公夫人来说，你是多余的添头。”
“需要你的是安国公。”
“满京城的去问问，谁家老爷养外室、抬姨娘是为了传宗接代？不就是为了睡得高兴吗？”
“安国公可以把睡姨娘当享受，但一旦为了生儿子，八成睡得也没味道。”
“更何况生一个夭折一个，哪怕男子不曾怀胎十月鬼门关走一遭，丧子不如母亲一般剐心裂肺，但谁会愿意一而再地经历呢？人心都是肉长的，也会痛。”
“换作是你，你是不是就认命了？反正也有章振贤了。”
“安国公应当也认了，但结果有三。”
“一，章振贤争气，活得康健还有本事，他能把爵位放心地交给儿子。”
“二，章振贤废物一个，但能活着，叫安国公不至于绝后，还能观望着求一个聪慧孙子。”
“三，章振贤还是夭折了，他安国公没有亲儿子传爵位。”
“而你章振礼，一时，有你没你区别不大，但打虎亲兄弟，朝堂上多个自己人就多个助力；二时，你现在就体会到了；三么，与其等真绝后了再过继个不知道什么资质的，不如早早培养个看着还聪慧些的，你就是安国公给自己安排的托底。”
“这么重要的你，得把安国公、把章振贤摆在第一位，如何能让你有父母要孝顺，有弟妹要照顾呢？”
月光下，章振礼的脸色苍白。
但言语交锋，让步了就是输，而他并不想输。
“很有道理，”章振礼的声音还算平稳，“但你是不是忘了，先前挑拨时候，你可以把我父母的死归于我伯母身上。
看来你也是上下嘴唇一碰，说到哪就算哪。
这不是好习惯，几次言语对不上，可就不能取信于人了。”
“章大人还记得刚才的话吗？”陆念笑容越发浓艳，“动嘴皮子比动刀轻省，借刀杀人这种招数，安国公难道不会吗？
譬如，章瑛和章振贤的身世，安国公不知情，你父母当真毫无感知吗？
他们不知道偷龙转凤，他们想过这姨娘那姨娘的死吗？
他们便是没有想过也不要紧，若安国公夫人认为他们想过呢？
安国公夫人心虚动手，安国公即便看在眼中，为了他的一二三，他是阻拦还是默许呢？”
说到这里，陆念突然举起几子上的酒杯。
“以章大人的聪敏，哪怕我不在这儿一二三，你应该也已经猜了七七八八。”
“与我说的合上了多少，你自己心里知道。”
“这是我的诚意。”
酒杯翻转，半满的酒水倒下来，湿了几子，酒气飘散。
陆念轻掷酒杯，身子往后一仰，拉开了先前的距离：“我干了，章大人是不是也得陪一杯？”
呼吸间是清晰的酒味。
不是什么上等好酒，很冲，也很劲。
章振礼一下又一下抚着酒杯：“陪一杯？陪什么？”
“说说你想给你那废物弟弟什么教训，”陆念道，“由着我把安国公府搅浑了，你得什么好处？”
章振礼反问道：“就许你为母报仇，我还不能为父母做什么了吗？”
“你？”陆念哈哈大笑起来，“算了吧章大人，会挂念被害死的姨娘的只有傻乎乎的章瑛，而你，没有十足的利益，死人对你也就只是死人而已。
死在你眼前也就罢了，陈芝麻烂谷子了，与你的今时今日根本不能比。
也就是能拿这事当要挟交换时，死人才变成了活人，成了你那嫡嫡亲的父母。”
陆念嘲讽起人来不留余地，章振礼按下酒杯，道：“是么？我竟不知我是这种人。”
“不然是哪种人？”陆念问。
她自然“还不知晓”章振礼离间她和阿薇的计划，便要避开此，去另外安排章振礼行事的缘由。
来之前，其中弯弯绕绕，她和阿薇、闻嬷嬷已经又梳理了一遍，现在也算是信手捏来。
“你想借题发挥，但又不能像章瑛那愣头青似的直接去和安国公夫妇对质。”
“所以你需要一个人、一张口，可以是我，也可以是被我挑起来的章瑛。”
“章振贤本就废物，给他敲敲警钟，让他知道有朝一日便是承爵了，该听你的还是要听你的。”
“借着父母的死赶紧从安国公手中多拿些好处，别的都是虚的，利益才是叔侄和睦的根基。”
“办成了，是你的好处，办不成，恶名也是别人的，你，还是那个好侄儿。”
“我还是劝章大人的诚意真挚些。”
“现在，是你要让我合作。”
章振礼往酒杯中添了酒，道：“一套接一套，原来这就是你让阿瑛昏了头的口才，不得不说，比前头戏台上的精彩。
有一句话君子论迹不论心，若论心里的一二三四，你那位继母会巴不得你死在蜀地，而不是回京搅风搅雨。
所以，不管我伯父心中打了什么算盘，怎么算计了利益，不等于他真的做过。
我伯母也是一个道理……”
这几句话，章振礼说得不疾不徐。
至于嘴和心对不对的上，只有他自己知道。
但他不会在陆念这儿露出半点来，起码本意上，他需要的是占据上风，一如他在大理寺中与下属说话时一般。
直到说到最后一句。
几乎是一瞬间，安国公夫人不久前絮絮叨叨说过的话在他耳边再次响了起来。
那日，在相国寺的厢房里，伯母一边吃着阿薇做的素点心，一边把能嫌弃能抱怨的都倒豆子一般念了一通。
“你说那岑氏，都有本事弄死未婚夫和前头那侯夫人，手上两条人命，怎么不干脆把陆念也给弄死算了！”
“留了这么大一祸害，好了，惨了吧？”
是了。
话语露真心。
在伯母的想法之中，既然动手了就要一个不留，免得留下麻烦。
若她怀疑谁窥见了什么，以她的性情，当然也是“以绝后患”。
还骂了什么来着？
“不是自己肚皮里出来的，就是隔了一层！”
“白眼狼、养不熟。”
伯母只会对亲生的孩子掏心掏肺。
哪怕闹到失控甩了阿瑛一巴掌，后来也只是又酸又苦地说从前待阿瑛有多么好，从头到尾，伯母没有骂过一句“白眼狼”，也没有说过“不是亲生的就是养不熟”。
诚然这也不过是自己心中的一个佐证，实际并用不上，但越清楚偷龙转凤，就越是让人烦得很。
烦那废物的弟弟，顶着嫡出名头，实则是个庶子。
烦掌握不住父母死亡的内情，一切不清不楚的，都难以控制利用。
是的。
行事还是有准备、有章法得好。
像陆念这样只靠直觉、横冲直撞，结果如何就得靠个运气。
抬起手，章振礼把酒一口饮了。
而后，他噙着笑与陆念道：“我真的很中意你。”
陆念咔得咬开颗花生。
章振礼又道：“没有国公府里那些事，我也很中意你。”
花生壳在桌上堆了小山，陆念嚼着花生，笑容讽刺地道：“那我真是一点都不意外。”(本章完)