梦中，是一片郁郁葱葱的森林，古树高耸，将天空都完全遮蔽。
但目之所及，雷文看到的不是绿色，而是红色——
地上到处都是尸体和残肢断臂，有精灵的，有人族的，残破扭曲，每一具尸体脸上都带着愤怒和恐惧。
森林在燃烧。
雷文呼吸着空气中的血腥和灰烬，感觉自己几乎窒息。
侧身躲过一支投矛，雷文扬手挥舞着长剑，一道血光划破长空，如同弯月般将旁边一颗古树一分两半，轰然声响之中，精灵的残肢连同鲜血一同泼洒。
大步奔行，雷文猛地踹开一扇厚重的大门，然后就看到，三个苍老的女性精灵正围着一座泉水大声祈祷。
雷文听不清她们在颂念什么，只觉得心中充满了慌张和愤怒，他大步上前，用剑架在脖子上去威胁她们，却没有任何人动摇。
长剑刺入一位苍老精灵的脖颈，并没有鲜血流出，那精灵忽然瘫软在地，就好像只剩下了一层皮囊。
恍惚之间，他看到其余两位精灵露出了残酷的微笑，身体同时委顿下去，口鼻之中流淌出黑红色的液体，然后……逐渐向他脚下汇聚！
“啊——！”
雷文猛地睁开眼睛，从床上挣扎着坐了起来，大口喘息着，只觉得身上凉飕飕的，一身衣衫都已经被冷汗浸透。
他眼中带着一丝疑惑：“难道，这就是先祖如何受到了诅咒的过程？”
这场梦境，实在是太过真实了。
然而当他想去追究其中的细节时，梦境的痕迹又开始渐渐流逝，他发现自己已经记不清那三个精灵女性的长相，更加无法记得他们颂念的内容。
“男爵大人。”屋外响起了佩蒂的声音：“该用早餐了。”
又沉默了一会儿，确定没办法追究到更多梦境中的细节，雷文才开口：“进来吧。”
在佩蒂的服侍下换好衣服，用过早餐，雷文召开了久违的晨会。
丹妮丝黑色的长发盘在脑后，露出光洁饱满的额头，一双眼睛带着欢欣的笑意。
老戈登正襟危坐，双眸低垂，面前摆着他那似乎从不离手的笔记。
埃里克仍旧是穿着那身板甲，坐在桌子后头，双眼中是许久未见的松弛感，显然，回到家里的他又重新为自己充上了电。
至于本来偶尔会列席会议的南茜则并没有出场，血腥高地一行让她非常疲倦，每天大部分时间都在补觉。
一见雷文到来，三人齐齐起身行礼。
走到主座上坐下，雷文笑了笑示意众人坐下，开始了今天的议程。
首先还是老生常谈的难民问题，如今可以暂时安抚，但后续安置是个问题，雄鹰镇没有那么多土地可以给他们耕种。
埃里克提议，可以再从中招募一批士兵；丹妮丝则说，可以在雄鹰镇建设一座酿酒厂，这可以吸纳更多人手。
除此之外，就是雄鹰镇的建设，也需要大量脱产的劳动力。
不过这都只是意向，具体还要等这次骚乱结束再根据情况来定夺。
定下了大致的方略，会议的重点就从难民的安置和分流，转移到了经济层面。
要知道，在雷文走之前，仓库里就只剩下二百多金币了。
而未来的收入也并不乐观。
最大的客观因素还是如今的局势。
死亡之手让大半个诺德行省都陷入了动荡，即便年内能够将这场动乱平息，带来的破坏性也难以估量。
闪金镇本就是外向型经济，极度依赖外来人口的消费，在当前的背景下，可以预见税收会大幅度减少。
是天使之泪、天使之吻等雄鹰领的产品，销路恐怕也会大受影响，手上的订单完成之后，还有多少进项并不好说。
而雄鹰镇的建设已经做好了规划，酒馆、餐馆、旅店、歌剧院，甚至于酿酒厂、决斗场等等等等。
在雷文回来之前，这些计划本来都已经被老戈登暂且搁置准备容后再说，因为这几乎是要将雄鹰镇从头到脚翻新一遍，最少要投入上万枚金币。
但现在不同了。
金币的数量终于被老戈登清点了出来，一共是68723枚。
碍于当前局势，这些钱一时半会儿是花不掉了，却并不妨碍它像压舱石一样稳住了每个人的心。
这笔金币不仅挽救了已经快要崩溃的雄鹰领财政，还如同一剂灵药，让老戈登红光满面。
有了这笔钱，无论外面乱成什么样子，只要不是兵临城下，雄鹰领的发展就不会受到阻碍。
即便是老成持重如老戈登，心里面也转过几个让雷文男爵再去血腥高地上走两圈的念头。
当然，也只是念头，这种不靠谱的想法老戈登可不会说出来。
丹妮丝也非常开心，现如今蒙恩城处于包围之中，可以想见，等到这场动乱结束，其中的商业格局会发生深刻的变化，有雄鹰领雄厚资金的支撑，她有信心在一片废土上扩张自己的商业版图。
埃里克就更不担心了，经历了血腥高地一战，他相信雷文会比他更加重视军队的建设。
这个议题过去，雷文开始安排河畔工坊的运作。
除了天使之吻由于鲜花已经断供所以难以维系，天使之泪和天使之拥还可以制作相当长一段时间，没有必要停下。
毕竟无论是酒还是香水，都并不惧怕长期存放。
除此之外，他还吩咐下去，要波洛暂停手上的其他工作，尽可能多地为他筹备香水的“基料”，也就是高浓度的酒精。
莫辛甘的死为雷文敲响了警钟。
治疗药水并不万能，事后伤口的处理不能完全依靠沸水煮绷带。
每一个见过血的士兵都是宝贵的财富，没有死在战场，却死于细菌、病毒感染，实在是太可惜了。
以乔娅为首缝制产品标签的女工，不必停工，除了标签之外也可以缝制衣物、被褥等。
以格林为首的那些皮匠，雷文也并不打算放人，有表层镀铁的工艺在，普通皮甲的防护能力也可以大大提升，不愁销路。
最后就是那些灰矮人了，雷文准备让他们用星辰铁铸造一把长剑，之后就开始打制农具——这一定会招来灰矮人们的不满，不过谁让雷文是他们的主人呢，而开春之后就要拓荒了呢？
细节都商议完毕，时间也到了中午，雷文留下埃里克共同享用午餐，顺便商讨一下未来军队建设的事情。
“过不了多久咱们就得拉着队伍去支援斯莱特家族。”雷文撕下一块面包扔进嘴里嚼着：“如今第一营剩的士兵不多，再征兵也来不及了，我准备将所有士兵都收归亲兵，你看怎么样？”
“英明的决定，大人。”埃里克吞下一口烤蒜：“经历过一场大战，咱们的兵即便是放在钢铁军团，也可以算是精锐了，单拉出来，绝对没有任何一家私兵能够和咱们相比。”
雷文笑了：“比约翰子爵的‘雪枫军团’、安格尔男爵的‘铁炉军团’如何？”
埃里克的神色严肃下来：“在他们之上，大人。”
“哦？真的？”雷文眉头一挑，有些意外。
“的确如此。”埃里克分析着这两家军队的优劣：“从个人实力、组织调度上来看，约翰子爵的‘雪枫军团’更胜一筹；但是由于本身就守着铁矿，锻造业也颇为发达，安格尔男爵的‘铁甲卫’在装备上更加精良。”
“但是，这两支军队都有着同样一个问题——没有真的经历过战争。”
雷文眉头微皱：“往年血腥高地上的马贼不也会下来劫掠吗，难道他们就没有交战过？”
“确实是有的。”埃里克并没有否认这一点：“可马贼下来是为了抢掠物资和女人。”
“一般来说，如果马贼遇到小股私兵，就会选择冲上去将其全灭、赶走；遇到大队私兵，那么就会利用自己的机动性优势逃跑，因此极少会有正面交战的时候。”
“只经历过小打小闹的部队，是抗不了压的。”
雷文咧嘴一笑：
“照你这么说，难道诺德行省贵族们的私兵都是废物？”
埃里克愣了一下，仔细思考着：“您这么一说，还真差不多。”
“咱们诺德行省虽然是帝国边陲，但北面是菲顿诸城邦中的艾沃尔公国，西边是血腥高地，没有什么太具有威胁性的敌人。”
“各个家族的私兵，都缺乏像咱们雄鹰军一样的实战磨炼。”
说着，埃里克重重叹了口气：“都说边地多有武勇，可咱们这边私兵的战斗力，还比不上南方邻着神迹山脉的伊斯特伍德的贵族们呢。”
“真要是论起素质，大多数贵族的私兵，都不如血腥高地上的马贼！”
雷文微微一笑。
没想到埃里克这个老兵，心里头竟然还有点“愤青”的成分。
不过回想起来，马贼们的确足够疯狂，虽然组织上只是一群乌合之众，可一旦打起来，也称得上是悍不畏死。
“不说赫莱提，就直说他找来的那两个帮手，火胡子和钢牙。”
埃里克怕雷文不信，继续分析道：
“这两个人都是二阶超凡，结果连大人您的毛都没碰到一根，被您的亲兵打得望风而逃，足见咱们雄鹰军的精锐！”
雷文嘴角勾起一丝笑容：“三阶的赫莱提我都杀了，两个二阶又算得了什么？”
“而且这两个人都已经被吓破了胆，你忘了，咱们从锈水绿洲出来的时候，他们还派人过来表忠心来着。”
埃里克慨叹一声：“是啊，那个小词儿用的，简直都能看到他们把屁股撅起来的样子，就差没摇尾巴了。”
“不过这也是能屈能伸，尤其是那个钢牙，才二十出头，就已经是二阶实力，身怀稀有的闪电斗气，手底下七八十个马贼，还会审时度势，不得不说也是个天才了。”
“呵。”雷文微微一笑。
“天才？”
“天才只是见我的门槛罢了！”
说到这里，雷文忽然一怔，玩味地看向埃里克：
“老戈登是不是和你说什么了？”
……