曼瑟妮整整郁闷了三天，而雷文则已经把这件事抛在了脑后。
他要忙的事情还有很多。
就在舞会结束的第二天，雷文通过商会下达了一纸征兵令——凡是年龄在十八岁到三十岁之间的男性，都可以前来报名参军，军饷与雄鹰军一致，当然，也要归到雄鹰军序列之中。
本来，雷文对此并没有抱太高期待，雄鹰领毕竟是行省边陲荒僻之地。
在蒙恩城这种大城市，即便是下城区的居民，生活也比大多数农奴都要强，很少会有人愿意离开这里去往穷乡僻壤。
如果不是战争刚过，雷文不会做这种尝试。
结果有些出乎雷文的预料。
也许是死亡之手教团对经济的破坏太严重，也许是这场暴乱让年轻人意识到了武力的重要性，报名非常踊跃，以至于雷文不得不在原本两个征兵点的基础上，额外开辟了三个。
同时，随着蒙恩城暴乱平息，南丁格尔院长也不愿在银手兄弟会继续待下去，哪怕如今这里已经变成了保护之手军团的驻地。
不像来时候，孩子们要背着自己的行李徒步行走，曾经的银手兄弟会、现如今的保护之手军团成员们，为他们叫来了马车，一时间狭窄的巷子口熙熙攘攘。
南丁格尔站在巷口，看着眼前的景象，心中在感叹。
离开蒙恩城短短一年时间不到，雷文再回来，就已经将下城区整个纳入掌控，就连作为这座城市的痼疾——黑帮，都被他妥善处理掉。
如果说此前，雷文还是孤儿院的负面典型，那么现在他就已经成为了所有孩子的偶像。
“院长，我们什么时候走啊？”一个小女孩脆生生地问道。
“不急，等拉克丝姐姐出来！”南丁格尔笑着道。
一听到拉克丝的名字，原本还有些急迫的女孩立即安静了下来：“好！”
虽然相处的时间不长，但拉克丝给南丁格尔和孩子们留下了极为深刻的印象。
她温柔、善良，对孤儿院孩子的每个问题都不厌其烦，倾听每一个人的烦恼和痛苦，对每个孩子都会进行真心的夸赞。
在孩子们心中，如果天使有形象，那么一定是拉克丝的面孔。
“姐姐来了！”小女孩一指巷子口，拉克丝已经走了出来。
“抱歉，让你们久等了。”拉克丝柔声道。
“没有，这才刚装好东西而已。”南丁格尔笑了笑，然后觉得有些奇怪，因为在她看来拉克丝并不是一个喜欢打扮、拖延的人：“你刚刚做什么去了？”
“洗脚。”拉克丝道。
“洗脚？”南丁格尔院长愣了一下：“这种时候，洗脚做什么？”
拉克丝想了一下，认真道：“一会儿有用。”
南丁格尔：“……？”
车队先是行驶到了慈悲之月孤儿院，大部分都停了下下，只有拉克丝的马车继续前进，来到了商会总部。
拉克丝的到来让雷文眼中多了一抹亮色，精神也轻松了许多。
今天的拉克丝穿着一身纱裙，主体素白，两襟是春草一样柔嫩的绿色，配合她那金色瀑布样的头发，洋溢着青春的气息，就好像是传说中的湖中少女。
雷文脸上露出笑容：“先坐，我手上有点东西需要处理。”
拉克丝乖巧地坐在了椅子上，随便拿起了一本书籍看了起来。
低头处理了一会儿公务，雷文抬头，将目光投注在了拉克丝身上，露出了一丝意外的表情。
拉克丝手上拿着的竟然是一本《大事年表》。
说是大事，但其中大部分都是些无聊小事，比如某家店铺的开张日期，某位贵族、富商诞下子嗣，或者某个凶案发生的时间、地点。
所有内容全都是一笔带过，堪称枯燥无聊，也难为拉克丝竟然读得下去，而且还沉浸了下去。
阳光照耀之下，她蓝宝石般的眼珠显出一种剔透的质感，随着眼神飘动，睫毛也随之颤抖。
纤细的手指拂过书页，少女的眉头渐渐皱起，嘴唇轻轻开合，发出一声略有懊恼的叹息。
雷文问道：“遇到什么问题了？”
“嗯……”拉克丝鼻尖微微皱着，手指落在书页上的一行：“你今年二十一岁，那就该是1172年出生，可这上面为什么没有呢？”
“你忘了，我生来不是贵族，上面当然不会有记载。”雷文眨了眨眼：“怎么忽然想起这件事来了？”
拉克丝认真道：“我向南丁格尔院长问过，她也不知道你的生日，所以就想看看能不能查得到。”
“我也想给你送一份生日礼物。”
听到这句话，雷文心头一暖：“想送礼什么时候都可以，而且，你已经送给我一件最好的礼物了。”
拉克丝有些疑惑：“什么礼物？”
“就是咱们把约翰子爵救出来之后。”雷文笑着道：“要不是你，我可对付不了那么多二阶的白骨骑兵。”
“那不一样。”拉克丝执拗地道：“不一样！”
说着，又把头低了下去，想要从字里行间找到一些细节。
看着她坚持的样子，雷文轻轻一笑，也不再纠结，低头继续处理文书。
时间一点一滴过去，很快就来到了中午。
“啊——”雷文晃了晃有些发酸的肩膀，放下鹅毛笔，看向拉克丝歉意一笑：“久等了。”
“不久。”拉克丝放下了手中的书，忽然问道：“雷文，你究竟是怎么做到的？”
雷文一怔：“什么？”
“就是，平息下城区的暴乱。”拉克丝道：“我想了很久，都不明白你为什么能够做到。”
“这就是古老的智慧了。”雷文道。
“什么古老的智慧？”拉克丝眨了眨眼睛。
“经典的二桃杀三士。”
雷文露出了笑容：“别想了，走，我带你去吃下城区最好的东西！”
拉克丝眼中放出了期待的光。
接下来几天时间，雷文除了处理公务，就是带拉克丝在下城区的大街小巷闲逛，让拉克丝增长了许多见识，而雷文也不得不解答许多他自己都未曾想过的问题。
例如，为什么人们会把城防军叫成“黑皮竹笋”，为什么蒙恩城的物价反而比闪金镇还低，为什么雷文不让她帮助路边行乞的可怜女孩儿。
好在，拉克丝有时候只是凭兴趣发问，并不会追根究底。
与此同时，征兵工作也在如火如荼地进行，商会听从雷文的安排，开始为这些士兵筹备路上的粮草。
前前后后用去了五天，雷文足足招募到了两千三百多人，都是二十岁上下最年轻力壮的小伙子，可以说是优中选优。
不是没有更多人报名，只是雷文还是要给斯莱特家族一些面子的，毕竟蒙恩城还是斯莱特家族的领地，带走的人太多，泰隆伯爵可不会再容忍下去。
两千多人，刚好卡在了泰隆伯爵的底线上。
征兵结束，雷文也完成了在下城区要做的全部事情，宣告启程离开。
来的时候，雷文男爵只带了他们三十几个人，百来匹马，运送的也都是粮草、帐篷。
现在启程回去，却足足有两千多人，马车上百辆，装着足以让大多数贵族都眼馋不已的财物。
队伍浩浩荡荡地开离了蒙恩城。
值得一提，即便拖延了这么久，雷文也是较早离开蒙恩城的一批，大多数贵族如今还在蒙恩城的上城区流连忘返。
两千未经训练的队伍行军速度算不上快，偶尔还会有掉队的，不过好在天气已经渐渐变暖，赶路过程比冬日更加轻松，即便掉队，稍加休整也能追上，不必担心冻死。
因此回程的时间并不比来的时候更慢，花去了大约二十几天的时间。
雷文的队伍规模实在不小，两千三百多人，简直就是半个军团，一路上引起了不少笑话和误会。
不止一家贵族以为他们是死亡之手教团的残部，或者是要客串盗贼的溃军，吓得闭门不出，有些甚至还会送上一笔“保护费”，希望雷文不要袭击他们。
对此雷文颇为哭笑不得，不过这也侧面印证了死亡之手教团带来的恶劣影响，简直就是把贵族们吓成了惊弓之鸟。
收到手的礼物，如果是金币之类的，雷文就会转手退回去，他还是要名声的，可如果是粮食酒肉之类的东西，那也就笑纳了。
毕竟，死亡之手教团不仅打烂了小半个诺德行省，也让这些地区错失了春耕的时机，到处都能够看到荒芜的土地，可以想见，今年的粮价将会持续飙升。
途中，雷文还遇到了几波小股亡灵，不过在亲兵们的铁蹄之下也构不成什么威胁。
当回到雪枫郡时，亡灵的踪迹基本消失，可整体氛围并没有变得多好。
雪枫郡大大小小十几位贵族，在出征的时候，由于费舍尔子爵的激进态度分裂成了两派，其中大多数都选择了跟随费舍尔，只有凯特、罗姆尼和裘德拉选择了跟随约翰子爵。
费舍尔子爵的队伍，算他自己在内一共有十二名贵族，如今确认活着的只有三个，就连费舍尔本人也死在了骨龙的龙息之下。
结果就是，雪枫郡大多数家族都弥漫在悲伤的气氛中，不管是不是发自真心，黑色的绸缎、布匹都挂满了城堡。
雷文路过了罗姆尼男爵的领地，出于并肩作战过的情谊，雷文选择了亲自前往悼念，并且被罗姆尼男爵的遗孀“多琳”女士拉住，借肩膀哭了个梨花带雨。
之后倒是并没进行更深入的交流，但多琳女士将两岁的幼子带到了雷文面前，将雷文认作了教父。
对此雷文欣然应允。
对格里菲斯家族来说，这是影响力扩充的第一步；而对多琳女士来说，则是在为孤儿寡母找一个依靠，毕竟如今的诺德行省并不安全，而雷文已经是雪枫郡中最粗的一条大腿。
离开了罗姆尼的领地，又过去了两天。
终于，在六月二日上午，雷文回到了雄鹰领。
阔别数月，冬日景象已经消退，金沙河两岸开辟出了大片大片新的农田，不同于一路上看到的荒废田地，领民们在田垄之间劳作，肥沃的黑土上，已经冒出了一陇陇绿油油的麦苗。
更远处，早已垦熟的土地上，麦子已经变得金黄。
闪金镇变成了一个大工地，难民们被组织起来，修建着新的城墙。
雄鹰镇的翻新计划也已展开，一个个工地尘土飞扬，到处都是生机勃勃的景象。
“男爵大人，您真的做到了！”闪金镇外，埃里克语带感慨。
“做到了什么？”雷文笑着问。
“当时就是在这里，我们接收了福克斯家族送来的农奴。”埃里克道：“那时我说，您迟早会成为一位子爵。”
“但我没有想到，这一天会来得这么快！”
回想起当时的场景，雷文心中也浮起了一丝轻松：“我可还不是子爵呢。”
“已经是了，大人！”埃里克的目光扫过毗邻闪金镇的雪枫领：“这样宽广的领地，只有子爵才能够驾驭。”
“要是有哪个贵族不肯承认，那只能说明他们愚蠢！”
“哈哈——”雷文露出了畅快的笑容：
“记住，埃里克，这只是新的起点！”
“驾！”
雷文即将回返的消息早就被西蒙送回、传开，带回来的两千多人并没有引起恐慌。
穿过雄鹰镇，回到雄鹰堡，远远就能看到已经完工的纪念碑。
这座雕塑高达十米，只比雄鹰堡稍矮，完全贯彻了雷文的设计理念，以刀剑作为轮廓，从不同角度看去，能够看到持剑盾、长矛和十字弓战士的英姿，可说是一体同心，充分展现出了雄鹰军的英姿。
雷文在雕像前稍稍默立，亲兵们也纷纷驻足，那些新兵虽然不知道这雕像的来历和意义，但也都保持了安静。
不同于上一次出征归来，这一次雄鹰堡并没有大张旗鼓地列队欢迎，这也是雷文事先派西蒙回来通知、安排的。
毕竟还跟着两千多人，务实要紧。
让埃里克带人先把这两千新兵安顿好，又分出些人手处置带回来的货物，拉克丝向雷文告辞，雷文则坚持着亲自把她送了回去。
将拉克丝的行李拿进教堂，喝了一口拉克丝端来的清水，雷文问道：“晚上要不要来雄鹰堡，我请你吃晚餐？”
“不要。”
“那……晚上我来陪你？”
“……不要……”
雷文呵呵一笑，转身离开，单人独骑回到了雄鹰堡。
雄鹰堡中的一切都是那么让人熟悉，院子里的操场和靶子，马厩里扬蹄的肥马，路过仆人们眼中的崇拜。
几乎是刚走进大门，雷文的心情就放松了许多，这就是回家的感觉。
“男爵大人！”菲奥娜第一个迎了上来。
她穿着天蓝色的长裙，上身披着一条对比鲜明的黑色坎肩，银色的头发随意披散，就像是挂在屋檐下的纸娃娃，第一个欢迎主人的归来。
雷文面露笑容：“不是说了不必迎接吗？”
“西蒙先生说您这一次带回了许多东西。”菲奥娜道：“我爷爷身体稍有不适，所以让我过来带人清点一下。”
雷文有些在意：“戈登先生怎么了？”
“没什么，就是旧病复发，医生说没什么大碍，只需要在床上躺几天、修养一下就好。”菲奥娜解释道。
“那就好。”雷文松了口气：“清点货物的事，就交给你了。”
点了点头，菲奥娜正要行礼离开，就听雷文道：“纪念碑，建得不错！”
菲奥娜愣在原地，然后嘴角勾起了一丝欣喜的笑容，攥起小拳头用力地摇了摇手臂。
雷文刚走进大厅，佩蒂便端来了装着毛巾的托盘：“男爵大人，您终于回来了！”
雷文在她白皙的下巴上轻轻一捏：“想我了？”
佩蒂低垂头颅，眼波流转。
回到卧室，雷文在佩蒂的服侍下脱卸铠甲，洗漱一番。
还没等换上新衣服，佩蒂的手指就已经抚上了雷文的胸膛。
贴身女仆的工作并不沉重，让她的手细腻如同牛乳，下巴抵在雷文肩窝，几乎像水一样融化在了雷文胸膛。
“你把我的女仆藏到哪去了？”雷文低声道：“我记得，佩蒂可是个很矜持的姑娘啊。”
“男爵大人……”佩蒂的牙齿轻轻撕咬：“不还都是怪你……！”
“好了，晚上再说。”雷文在额头上轻轻啄了一口：“去帮我把维斯冬和林克叫到书房。”
恋恋不舍地从雷文怀中离开，佩蒂整理好自己的衣衫，轻轻走出了房门。
为自己倒上一杯天使之泪，雷文走到窗边，微笑着将晴朗明媚的天空收入眼中。
一年，整整一年。
一年之前，他还是个刚刚继位的男爵，领地只有小小的一块雄鹰镇，抬眼看去到处都是麻烦，等着他去一个个解决。
现如今，他不仅收回了闪金镇，并且将雪枫领也收入了囊中。
雷文已经成为了诺德行省之中的一股力量。
不说举足轻重，但在约翰子爵离开之后，整个雪枫郡的贵族，就将以他为首！
打开窗户，清风吹入，雷文快意地对风举杯，又将杯中酒液一饮而尽。
“男爵大人，维斯冬少爷和林克队长在书房等您。”
……