“宁哲……这是什么地方？”夏语冰低声问道，小船的周围一无所有，唯有浩瀚无垠的雾气一望无际的水面。
“芸芸众生，苦海争渡，这里是苦海。”宁哲一边将手伸进自己怀里摸索，一边说道：“普通人一辈子都只能在苦海中沉沦，但有的人不一样，那就是有钱人。”
说着，他从怀里摸出了一枚外方内圆，雕刻着‘万事如意’字样的铜钱。
“有钱能使鬼推磨，只要给钱，就能收买苦海之上的【摆渡人】，让它载你脱离苦海，带你去到你想要去的地方。”宁哲说着，将一枚铜钱放在了划船老翁干瘦枯瘪的手掌之上。
之前宁哲在凡妮莎堡里暴毙自杀，触发了兰仕文的死亡回归，发觉不对的兰仕文很快便将事情联系到了宁哲身上，赶到现实中的凡妮莎堡，帮助宁哲从梦中成功脱身。
但当时的兰仕文身在云州，而凡妮莎堡则是在亚平宁半岛的北部山区，两者之间相隔着整片亚欧大陆，即使乘坐最先进的超音速客机也很难及时赶到，更不要说凡妮莎堡所在的山区还没通车。
但靠着花钱收买摆渡人，兰仕文横渡苦海，最终还是赶上了。
宁哲很好奇这家伙是怎么做到的，于是昨天兰仕文离开前，宁哲拿到了一瓶水。
“老资历的升格者大多都知道【摆渡人】的存在，于子千不知道是因为他还是个新人，而我不知道则是因为我是个比他还要新的新人。”
想到这里，宁哲不禁摇了摇头，估计兰仕文也想不到这个被忿芜屡次暗算还愣是没死的家伙居然三个月前还是个普通的高中学生。
忿芜自己也不信，因此当宁哲在赌桌上以‘宁哲’的身份出现在忿芜面前时，他还觉得这只是对方的又一层伪装。
气抖冷，高中生怎么你了。
复杂的思绪转瞬即逝，小船上，白发苍苍的摆渡人收下了宁哲的一枚铜钱，然后，再次伸出了手。
“和兰仕文之前说的一样，一个人坐一次船，船费是一枚铜钱。”宁哲点了点头，现在船上有他和夏语冰两个人，自然应该付两枚铜钱。
于是宁哲再次摸出一枚铜钱，放在摆渡人手中。
但收下铜钱之后的摆渡人非但没有开船，反而再次向宁哲伸出了手。
“船费不够？”宁哲微微皱眉，一个人的船费就应该是一枚铜钱才对，兰仕文没理由在这件事上骗他：“如果兰仕文没有骗我的话，两枚铜钱的船费为什么会不够？难不成现在船上坐着不止两个人？”
宁哲思索片刻，试着将第三枚铜钱放到了摆渡人手中。
3枚、4枚、5枚……摆渡人每收下一枚铜钱都会很快再次伸手，仿佛多少钱都不够，直到收下了第6枚铜钱，摆渡人这才不再针对宁哲，苍老的手掌转而伸向了坐在宁哲身旁的夏语冰。
“看来我坐一次船的价格就是6枚铜钱了。”宁哲宽心之余还有些疑惑：“这个数字是怎么来的？我1个人坐船为什么要收6个人的钱？”
思索片刻，宁哲似乎想通了什么，侧身对夏语冰说道：“给它两枚铜钱，你坐船的价格应该是2枚铜钱。”
“这样么？”夏语冰虽然疑惑，却也没有多问，将两枚铜钱放在了摆渡人的手中。
收下宁哲的6枚铜钱和夏语冰的2枚铜钱后，摆渡人果然不再索取，这名身披蓑衣、头戴斗笠的老翁佝偻着身体转了过去，干瘦枯槁的双手终于拿起了划船的竹竿。
开船了。
“嗳，宁哲。”夏语冰看着船头老翁佝偻瘦小的背影，低声问道：“为什么我坐船只需要2块钱，你却需要6块呢？”
宁哲没有回答她的问题，只是将之前的那个矿泉水瓶盖扭开，俯身将瓶子按下水面，往里灌了半瓶的水，这才将瓶子重新扭紧，递给夏语冰。
“这是？”
“海水。”宁哲说道：“想要坐上渡舟脱离苦海，需要满足两个条件，第一，有钱。第二，接触到苦海的海水。”
在持有买命钱的情况下接触到苦海的海水，摆渡人闻着味儿就过来了，放下竹竿问靓仔要不要搭船。
“我知道了。”夏语冰接过矿泉水瓶，点了点头：“那这艘船会把我们送到哪里去？”
“那就要看你想去哪里了。”宁哲说道：“你可以将这片苦海视为凌驾于现实世界之上的一个高维世界，只要是现实世界存在的地方，摆渡人都能将你送过去。
再有就是去一些闹鬼的地方可能要加钱。”
夏语冰用衣角擦干矿泉水瓶身伤的水珠，若有所思地端详着瓶中透明的水体：这所谓苦海的海水看起来和普通的水没什么两样，水体透明无色，闻起来也没什么怪味，除了特别干净之外没有任何特殊的地方。
辽阔无垠雾气笼罩着整个世界，船下清净的水面平静得就像是一面镜子，只有摆渡人手中的竹竿上下搅动着海水，划拉出清脆的浪花声音。
夏语冰抱着装有海水的矿泉水瓶，倚在船侧小心翼翼地微微侧身向下望去，看见如镜般光滑的水面被船身荡起层层波纹，透过浪漫的水波纹，夏语冰看见了几间破败的房子。
“嗯？”夏语冰眨了眨眼，有些不敢置信地睁大眼睛往下望去，居然真的看到了水下有几间房子。
那是农村老式的土砖民房，掺杂了稻草的黄土垒成墙壁，上面盖着青灰的瓦顶，三间房子呈‘品’字形排列，共同构成了一个T字路口，船下水波浪荡，夏语冰甚至能看见路口旁的杂草在随着水波缓缓摇曳。
“这个路口，怎么有点眼熟……？”夏语冰心中疑惑，身下的小船仍在前行，那几间老房子很快便被甩在身后，取而代之的是一片郁郁葱葱的山林。
山林间，一条小河蜿蜒流淌，流到了一处山谷盆地，河边的土地明显经过人工耕种打理，即使已经长满杂草，也依然能看出那里曾经有过一片农田。
而在小河上游，一座土墙瓦顶的圆柱形建筑坐落在那里，从小河到农田，从路口到围屋，水下的一幕幕场景无不让夏语冰感到熟悉。
“我…我想起来了。”
夏语冰愣愣地看着水下荒废的农田和破败的村庄，颤声道：“这是我的家乡……我小时候就住在那座围屋里，还有叔伯姑姨等一大群亲戚，大家都住在一起，我是在那座围屋里出生的……”
宁哲瞥了她一眼：“后来呢？”
“后来因为要截流桃江开发水库，我们村在的那个山谷被规划为了蓄水区，所以全村人都离开了家乡，搬去了市里，那时候我才6岁。”
夏语冰抱着宁哲的手臂，靠在他的肩膀上轻声说道：“水库建成之后，我的家乡就被淹没到了水底，我也再没回去过。”
她离开家乡时年纪还很小，对于那片生她养她的小山谷的记忆还很模糊，那座从小生活的围屋也记得不太清楚，直到今天登上渡船，泛舟苦海，那些久远的记忆方才如潮水般涌上脑海。
夏语冰的双眼游离，有些恍惚，恍惚间她感觉小船下平静的水面不是什么沉沦众生的无垠苦海，而是当初淹没她家乡的那座水库。