身材高大的宋道长神态傲慢且不屑，他的目光扫过陈晋的脸庞，然后落在杯盘狼藉的饭桌上，随即涌起了怒气：“陈三老爷，这便是你的待客之道？从此以后，莫要再来长生观找贫道了。”
说罢，拂袖而去。
陈世真猛地激灵，口中大喊：“宋仙长，宋仙长请留步！”
起身急追出去，不料脚下被门槛绊倒，成为个滚地葫芦，把脸面都摔伤了。
小厮阿乌靠得近，连忙把他扶起：“老爷，你没事吧。”
陈瑾也赶紧过来察看。
陈世真摔得狼狈，嘴里哀嚎道：“这下得罪了宋仙长，我的金丹大道断了，可如何是好？”
陈瑾恼怒地道：“宋道长足足迟到了一个时辰，这又算哪门子的为客之道？况且，这顿饭又不是给他准备的。爹，你不要再执迷不悟了。长生金丹，哪会那么容易炼成？陈公子说得对，你上当受骗了。”
“休得胡说。”
陈世真跳将起来，借着酒意，便要发飙。
啪的！
脸颊上结结实实地挨了一巴掌。
他顿时被打得有点懵了，一屁股重新坐下。
莫说陈世真，便是陈瑾、老管家陈伯、小厮阿乌等，都是被吓一跳，一脸震惊地看着动手打人的陈晋。
屋内的叶燕客淡定得很，这一路上，其对陈晋的脾性有了几分认识了解：
外表斯文，实则狠决。伐山破庙等闲事，何况打个嘴巴？
“醒了没？醒了的话，与我说说这长生金丹是怎么回事。”
陈晋淡然道，仿佛这一巴掌打得理所当然。
说也奇怪，陈世真竟真的清醒过来了似的，捂着被打肿的嘴巴，忙不迭地应道：“醒了，醒了。”
不过这一幕，在老管家等下人看来，倒像是自家老爷被人欺负，打怕了一般。
常言道“主辱臣死”，他们俱是忠仆，可不能忍受这个。
陈瑾立刻道：“阿乌，你把桌子撤了；陈伯，你去沏茶。”
大小姐下了命令，两人只得熄了上前找陈晋理论的想法，怏怏地去做事。
陈瑾神色复杂地看了陈晋一眼。
说实话，近年来自家父亲的种种行径，一意孤行，荒唐无理，少女早看不惯了。然而劝阻不得，没得办法让父亲醒悟过来。
身为女儿，又不能真的打父亲。
而今陈晋的这一巴掌，却像是替自己打的，心里莫名竟有几分畅快。
如果能把父亲打醒，那就太好了。
至于陈晋反客为主的行为，确实鲁莽无礼而恣意妄为，难免让人不愉。
他真的是找不到地方住，而投靠过来的乡下考子吗？
忽地想起来，胡伯伯对待陈晋的态度也不大对，似乎有一种小心翼翼的讨好之意。
茶水很快上来了，还有些点心糕饼之类。
老管家不放心，担心自家老爷会再挨打，一脸警惕地站在陈世真身后。
陈瑾则站在身侧。
至于叶燕客和阿乌，他们感觉留下来不合适，便出去外面等着。
其实陈世真觉得丢人，要把女儿和陈伯也赶出去，关门细谈。
但被陈晋阻止了
……
挨过一巴掌后，陈世真眼眸中的狂热与执妄尽皆消散，恢复了几分清明。
他对着陈晋恭恭敬敬地做个礼，态度转换得非常快：“多谢公子打醒，我终于明白当日老胡临走前说的话了。”
陈晋问：“他说了甚话？”
陈世真叹口气：“我沉迷丹道之事，老胡也劝过我，但知道我听不进去，于是说需要个有真正神通本事的人来将我打醒。”
“呵呵，胡员外也是个有本事手段的，当其时他怎不亲自动手，打你一顿？”
“……”
陈世真脸色讪讪然。
他现在的情绪非常复杂，充斥着疼痛、懊悔、疑惑、以及失落无助等。
就想找个人好生倾诉一番。
但陈世真自己，却不知道为何会这样。
其出身优渥，可以说是含着金汤匙出生。因为是独子，父母宠爱，千依百顺。可并没有养成纨绔，只是性子稍显得温软罢了。
他是个读书人，十六岁便中了秀才，但不知怎地，后来屡考不中，心情苦闷，于是寄情山水，开始放浪形骸。
后来父母去世，陈世真又娶了妻，并生下女儿陈瑾。
像陈氏三房这般门楣，只得一个女儿肯定是不够的。不过陈世真很爱自己的夫人，顺其自然，亦不纳妾。
但五年前，他的夫人突然病逝了，陈世真性情大变，变得贪生怕死，变得虚妄无定，就此追求黄老丹道。
宋道长出身的长生观非同一般，而是乾朝里排名前列的几大道观之一，属于丹鼎一脉。九州之地，俱有分观。
簸箕巷里宋道长主持的长生观，在某种意义上，等于是长乐堂陈氏的供奉。
县城乡绅富户，有钱有条件的，会请家神镇宅；而到了大族门第，除了家神之外，更会花费重金聘请道法供奉
这般做法，和请护院守卫等，是一个道理。
只不过宋道长的地位要超然得多，且不说本身修为如何，单凭背靠的长生观，就是一块金字招牌。
陈世真求上门去，花费重金，才得到炼丹法诀传授，名为《外道参同契》。
然而炼丹之术，晦暗莫测，玄之又玄，极难入门。再加上炼丹材料繁杂，价值不菲。每一次开炉炼丹，都花费巨大。
如此一来，即使陈世真家境富裕殷实，也经不起这般折腾。短短两三年间，便家道中落，只能不断地出售田产、店铺、庄园等。
到了如今，好好一份家业，只剩下一座祖宅了。而为了削减开支，大部分的奴仆下人也得遣散掉。
这就是陈世真的故事。
他恍然醒神过来，感觉自己做了一个很长的梦，在梦中浑浑噩噩，糊里糊涂的。
倾诉过后，猛地抓住陈晋的手：“陈公子，你说我上当受骗了，难不成宋仙长是假道士，他传授的丹道法诀也是假的？”
陈晋道：“未必是假。”
“既然不假，何骗之有？”
陈世真犹心存希望。
陈晋便问：“你家与帝王家比，如何？”
陈世真忙道：“萤火岂敢与明月争辉？”
陈晋晒然道：“那不是？连帝王家，举国之力，都炼不成长生金丹，你家又怎么炼得好？”
陈世真为之语塞，想了想，分辩道：“宋仙长说金丹天授，很多时候，得看个人的机缘仙运。”
闻言，陈晋哈哈一笑：“此等言语，恰恰乃神棍话术。”
陈世真犹不死心：“可万一成了呢？”
陈晋慢慢道：“不知多少痴心妄念，皆由‘万一’二字而起。我虽然没看过那《外道参同契》的具体内容，说白了，不过外丹之物，断无长生的可能。关于此事，宋道人心知肚明，却还与你妄言‘金丹长生’，即为欺骗。其或有利可图，或别有目的，总而言之，绝非一个可信之人。”
“说得好！”
旁边陈瑾不禁拍手赞道，看向陈晋的眼神，熠熠发光，有一种崇拜的意味。
老管家也是松了口气，看来这位陈公子是个好的，其出手掌掴自家老爷，虽然粗暴了些，但卓有成效，效果很明显。
“假的，原来都是假的……”
陈世真嘴里呢喃起来，猛地张口喷出一口血，人则瘫软在椅子上。
陈晋朗声道：“大小姐，老管家，你们看到了，我可没再打他。”
陈瑾：“……”
陈伯：“……”
难怪先前陈晋要让他们两人留下，敢情是为了作证。否则的话，只有陈晋和陈世真关门谈事，真谈出了什么事，那就百口莫辩了。
陈晋又道：“其实陈三老爷吐血反而是好事，他曾乱服外丹，体内积毒甚深，不早点医治，恐有性命之忧。”
听到这话，老管家总觉得他是在说风凉话：你是个读书人，是来赶考的，怎地还懂得丹药治病了？
陈瑾则若有所思，觉得陈晋说的，颇有道理。
陈晋不再多说，告辞离开，与叶燕客返回别院去。
叶燕客忍不住道：“书生，你突然抽了陈三老爷一巴掌，我还以为咱们会被赶出去呢。”
接着又说：“还有那位宋道长，傲慢无礼，摆什么臭架子？还以为他会动手，那就有热闹看了。”
陈晋瞥他一眼：“你吃瓜上瘾了。”
“吃瓜？吃什么瓜？”
叶燕客一脸茫然。
陈晋随口道：“没什么。”
叶燕客却一拍手：“你的意思是说天色炎热，吃过饭后，应该有瓜果解暑吧。要不，我去问问那小厮阿乌？”
陈晋懒得理他，自顾回房间去。
此间陈世真迷恋丹道，导致倾家荡产之事，只是适逢其会，顺手管了管。
说起丹道，他所修炼的《黄庭本经》究其本源，也是丹道一脉。
但不是外丹，而是性命双修的内丹术。
仙家丹道本就存在着诸多支脉门派，理论说法不胜枚举，各有论据论点，或相互佐证、或相互交集、甚至相互矛盾。
其中内外之争、炉鼎之争、气神之争，不胜其扰。
如今随着三教正统的式微，势弱，那些争执反而少了。
陈晋没有想太多，只是走自己的路，修自己的道。