“陈桂阳？”
两女一怔，相互瞧了眼，俱是摇头：“不认识，没听说过。”
陈瑾又想了一阵，很肯定地道：“十二房中，应该没有叫这个名字的年轻一辈。或许是外房的，那就不清楚了。陈公子，他是你朋友吗？”
陈晋含糊回了句：“倒也不算朋友。”
对方的回答，与当初胡三哥打探到的情报信息对应，互相印证得上，表明无误。
当即话题一转：“十二房中桂字辈的，厉害的有哪几位？”
陈茹抢答道：“那自是大房的陈桂武和陈桂文了，一文一武，文武双全。其中桂武哥哥乃白龙城的真传弟子，他年少入门，好些年没有回过家了。而桂文弟弟为读书种子，几岁的时候，就是氏族中的神童。对了，他今年十六岁，也是应届考子，与你同年。大家都说，今届州郡乡试的头名，非他莫属。”
陈晋微微颔首：“果然厉害。”
他曾从胡员外口中听说过白龙城的名字，说那是武林圣地，城主叶歌禅属于武道通神的杰出人物，极为了得。
不过具体的情况，并未了解多少。
天下偌大，英雄辈出，从来不缺乏高人。
陈晋也未曾轻视过这个天下。
陈茹眼珠子一转：“陈公子，那你有没有信心中举？”
陈晋笑了笑：“尽力而为吧。”
陈茹又道：“我曾听长辈们说过，说地方上的陈姓子弟，如果表现突出，建功立业了，又而或获得高阶功名后，可认祖归宗。因此，陈公子你要是考上了，说不定就有机会搬进簸箕巷里住下，在此生活了。”
陈晋目光一闪：“既然说到认祖归宗，我正想去大祠堂看一看。”
陈瑾忙道：“大祠堂乃重地，不对外开放的。”
“我不进去，只在外面观望一番。”
“那应该可以。”
随即陈瑾指引路径，朝着祠堂方向行驶。
约摸一刻钟后，马车来到一座山麓下。
此山不高，林木郁葱，路径建设得很好，全部铺上整齐的青石板。
沿着石板路蜿蜒而上，每隔一段距离，就有一座亭子，供人憩息、饮食、欣赏风景等。
“这里叫砚山，山上有凉亭看台，视野甚佳。可观望到簸箕巷的诸多地方景致，包括祠堂在此。”
陈瑾解释道。
她寻思着，要是马车停到祠堂外面，被大门高墙所阻隔，人在外面，根本看不到什么。不如把陈晋带到山上来，虽然距离远了些，但能看得更多。
此举正合陈晋心意。
找个地方停好马车，诸人拿好随身物品，开始上山。
此番出门，没有带上旺财，陈晋也没背负书笈。草莽剑则不离身，腰间还挂着一口青皮葫芦。
如此装扮，不像书生，更像是行走江湖的游侠。
陈瑾暗暗猜测，那葫芦里应该装着炼制的丹药。不过她得了父亲的嘱咐，没有多问。
陈茹则下意识地认为葫芦内装的大概是水，而或酒。
人们出行，习惯带上喝的。葫芦与水囊之类，用途差不多，只是形式差异而已。
相比起来，葫芦也就看着新奇些，论起实用性，比不过水囊。
陈茹更关心草莽剑，忍不住问：“陈公子，你练过武，会用剑？”
陈晋笑答：“学过一点，做防身用。”
身后叶燕客听到这话，不由把自己的重剑往身后藏了藏。
外面的人，观察他们两个时，基本都会认为叶燕客是陈晋的保镖，是护卫，哪能知道根本不是那么回事？
如此也好，能打个掩护。
陈茹双眸发亮，赞一声：“文武双全，可真不错。”
心中暗觉疑惑，不管怎么看，陈晋都不像是那种出身乡下的贫寒读书人。
然而家世之类，她一个女子，不便多问。
陈瑾倒知道得多一些，可也没见过陈晋用剑，剑法如何，不得而知。
姑且一听。
山不高，半路停歇了一回，不用半个时辰，就登上山顶了。
顶上地势平坦，居中竟还有一汪潭水，四周建筑起亭台楼阁，堆起大块岩石，景致相当不错。
难怪名为“砚山”，这般形态，恰如一块砚台。
临边处，又有一座八角大亭子，名为“砚山亭”。亭中石桌石凳等一应俱全，四周石围栏俱让工匠雕刻过的，图案精美，颇为讲究。
陈晋走过去，凭栏而观，居高临下，正见到簸箕巷大片的屋宇连绵，如同一座城池。
中心区域，一座黑黝黝的方屋建筑分外突出。远看上去，仿若一座巨大的坟茔。
在院落中，有一棵大树巍巍然，其树冠是如此茂盛，大有独木成林的形势。
这应该是一棵老槐树。
透过枝叶间，可见枝条上挂着一盏盏的大红灯笼，数以百计，甚为壮观。
这就是长乐堂陈氏大祠堂的粗略外观。
陈晋之所以对此这么感兴趣，要先睹为快，自有考虑。
庶人无庙，宗族以祠堂为家庙。
而以簸箕巷的情况，陈氏出过进士，出过大官，他们受到朝廷封荫后，具备个人独立建庙的资格。
这些庙堂，便建立在祠堂边上，形成布局，合为一体，一起接受陈氏族群的香火祭祀。
在礼制规矩上，有仿效皇家太庙之意。
宗族祠堂，统一供奉的是自家祖宗神。对于小地方小宗族，祖宗难成神，要世世代代不间断地进行香火祭祀，才能温养出薄薄的神性灵光。
一旦遭受破坏，断了香火，就前功尽弃了。
但对于高门豪族来说，情况大不相同。
他们底蕴深厚，传承久远，供奉的祖宗们得到正统敕封，便拥有神性法力，名副其实的“祖宗神”，能赐下祖荫庇护。
陈晋此来，要找出那陈桂阳，然后诛之。
只要对方是长乐堂陈氏的子弟，那祖宗神这一关，就有可能撞上。
所以陈晋要提前来探一探虚实，验一验成色，从而知己知彼。
当下居高眺望，望见的只是外观，并无多少实际意义，故而要想个法子混进去才行。
“吱吱喳喳！”
一阵鸟鸣声传来，却是有一群山雀落在八角亭顶上。
陈晋心念一动，有了主意，神念激发。
下一刻，有一只山雀蓦然双眼翻白，随即振翅腾飞而起，离开了群体，朝着祠堂飞去。
它飞得颇快，双翅扇动，一会之后，就来到祠堂的上空，先是落在高高的围墙上。
这一圈围墙，墙头上还布满了铁钉尖石片之类，防止被人攀爬。
山雀驻足片刻，然后飞去，准备藏在槐树间。
忽然，有风吹起，槐树枝条摇曳，一盏盏的大红灯笼晃动，竟如同一只只隐藏的眼睛，随即有沙哑低沉的声音响起：“何方鼠辈，竟敢窥视吾等？”
山雀顿时身体一沉，来不及飞走，仿若被弹弓击中，啪的一响，坠落了下去。