“北烈与乾元宣战了？”
“精兵铁骑十万，屯兵烈河北岸？”
白灵城，洪凌霜披着大氅站在城主府门槛前，饶有兴致地看着手中情报。
现在的时间已经到了冬日了，今年气候比较暖，到现在河流还没有结冰。
这段时间惊岚联盟都很安稳，安稳的做生意发展经济，安稳的汲取大陆土地的资源。
乾元北境三关换来了她一直中意的一块北烈的土地，这段时间也一直在消化掌控。
同时，她也一直在等待着。
等待着国际局势的变化。
她很清楚自己目前的定位，无论是乾元还是北烈，都不可能找惊岚联盟来开战。
她唯一的机会，就是抓住两国交战之机，辗转腾挪，寻求胜势。
正常来讲，她势力最小，是没有可能主动称霸天下的。
但是，她可以赌一手乾元和北烈给机会。
反正赢了血赚，输了也能汲取大量资源。
现在，北烈的渠修好了，乾元也开始收复失地了。
风儿渐渐刮了起来，时局终于将变幻，积怨已久的两国，也要开始清理宿怨了。
“嘿~”
“拿明辰当借口啊！哈哈哈哈~”
“北烈的使者在朝堂上都被吓晕了！”
她似乎看到了什么有趣的事情，不住轻笑了声：“这使者是谁啊？是当初来白灵的那人吗？”
下属在她身侧恭敬地站好，微微颔首：“是，是柳仲谷。”
“啧，这人可不是个草包啊……”
洪凌霜闻言轻叹了声：“那乾皇也不是个好相与的。”
这个时代的对手，都有些强大呢……
她顿了顿，说道：“赖勇，趁着现在天还好，赶快回群岛一趟吧，再抽调些人，让苏君佑带着他督的那七千人来。”
“恩？”
下属一滞，又问道：“苏将军也出海？盟主，抽调这些人做什么？往何方？”
“往北！屯兵莱涌港。”
刚刚跟北烈换的土地并不算富庶，人口数量也一般，资源也并不丰富。
但是有一点不错，靠海，有一巨大港口。
洪凌霜准备屯兵于此，以此为根据，可进可退。
任何时候，老三想要活着，寻求称霸的机会。
那就只有撺掇老大和老二打架，稍微帮助老二，并借机寻求发育，吞并老大资源。
现在在洪凌霜看来，北烈是比乾元要强大的。
虽然乾元发育一片向好，明君贤臣复兴王朝。
但论起实力，还是北烈要更胜一筹。
萧歆玥再怎么猥琐发育，再怎么贤明治世，她这些年经营的也不过是三分之一多一点，撑死五分之二的领土。
乾元其余的地方那都是烽火狼烟，国土崩碎。
虽说反抗势力都已经土崩瓦解了。
但依旧还要抽出大量的精力和军力，来收拾血衣军和陈国留下的烂摊子。
许多城市，许多州郡都是一座死城了。
土地和资源都还好说，但经此混乱，乾元人口基数遭到巨大破坏，这根本就不是一年两年可以恢复的工程。
相较之而言，北烈虽然耗费巨大人力物力来修渠，但本质上国民并没有遭遇战争迫害。
反而在休憩之中，粮食和人口得到了巩固发展。
水渠修好了，泽卤之地变万顷良田，即便环境严苛了些，发育速度照样大大提高。
北烈的君主是一雄主，武德充沛，国家崇尚武力，士兵以战死为荣，本就战力剽悍，如今更上一层楼。
当之无愧是当世最强的霸主。
所以其拥有开战的主动权，可以率先发起战争。
这样的情况下，洪凌霜是不可能像先前笑呵呵口头承诺的那样帮助北烈剿灭乾元的。
那样无疑是在压榨自己胜利的可能。
北烈占据胜势，剿灭老二，那她这个老三就更没戏唱了。
为今之计，她需要做好准备，屯兵大陆。
在两国开战正酣的时刻，抽出冷刀子来，从北烈身上剜下一大块肉。
这一点很明朗，大家都知道。
秦楼也知道洪凌霜的想法。
北烈在与惊岚联盟的边界一坚城屯兵三万，就是为了防备洪凌霜偷袭。
洪凌霜就像是个搅屎嗡嗡的苍蝇，惹人心烦，但是秦楼也抽不出手来解决掉她。
只能这样先维持表面的平衡，各自安好。
下属并不知晓洪凌霜心中所想，只是恭敬点头道：“是！”
洪凌霜捏了捏眉头，感觉有些疲惫：“苏君佑来的时候，也把卫瞳带上吧。”
看似惊岚联盟很灵活，随时可以遁走，令秦楼很头痛。
但是实际上，双线操作并不轻松。
洪凌霜在这边算计大陆的同时，还要兼顾群岛那边的治理和命令。
若非她打的基础足够好，这么长时间，群岛早就已经乱了。
现在源源不断地从群岛抽调力量和臣子，在群岛那边也有压力。
但是这没办法，随着地盘扩充的越来越大，她不可能全部人才都从本土任命，尤其是北烈那国民忠诚度极高的地方。
下属顿了顿，应了下来：“是！”
“去做吧。”
下属退下了，一切回归平静。
洪凌霜静静的站在门前，看着天空轻叹了声：“祝幽……陈君……”
来大陆最大的损失，就是那场混乱的失误，丢了她一根左膀右臂。
否则她不会这么疲惫。
归根结底，是她太傲慢，太自以为是了。
自以为掌控一切，却被鼠辈摆了一道。
她已经深深的反省过了。
但是，她并不认为出海是错的。
天下雄浑壮美，英雄豪杰，才能之士辈出，不在这里争一番，在这波澜壮阔的历史之中留下姓名，岂不是枉走了人生这一遭？
天空飘摇飞雪，她伸出手来，接下了一片飘摇的雪花。
恍惚间，她好像又看到了那烦人絮叨的老头。
“老头儿，你不妨就在海里看着吧……”
看看，风起云涌之际，鲸鲨跃出海面，会掀起多大的浪花。
……
北烈朝堂，文武百官皆噤声。
“陛下，臣……臣死罪！”
“扑通！”
当年在敌国朝堂上意气风发，唇枪舌战，不堕半分北烈威名的使者。
此刻却是眼下青黑，满脸沧桑，直接跪倒在了地上，不住悲怆的朝着他的君主喊道。
他是丢了多大的脸，现了多大的眼啊！
竟然在帝国的朝堂上晕倒了过去，成了传说，为乾元人耻笑。
他个人颜面是小，但是在外他这个使者可是代表着北烈的脸啊！
回来的路上，他一夜都没有睡好，心中只有无限的悔恨。
做出如此狼狈之事，当真该以死谢罪。
消息都不用打探，经过乾元刻意的传播，已经广为流传了。
“死罪？”
充满压迫感的君王就坐在王座上，他生的健硕，气势凌人。俯瞰着满面悲痛懊悔的臣子，微微垂眸，语声平静，无人可窥探他心中所想。
朝堂有些安静。
虽说结果确实是谈判破裂，两国交战，在北烈的意料之中。
但是过程并不太美丽，激发了敌国士气，有些丢人了。
秦楼忽而从王座上站起身来，走下台阶，来到了那俯首悲痛的臣子跟前。
“卿何罪之有？”
一道声音从柳仲谷的耳边传来，他浑身一震，有些麻木的抬起头来，怔怔地看着自己的君王。
“卿没有好好地传达朕的意思么？”
“卿没有表达我朝友好协商的意愿么？”
“卿这些年来，兢兢业业，走南闯北，东奔西走，跨过万水千山，为我北烈兴盛做出太多贡献，如今北境三关纯靠卿三寸不烂之舌收归我朝所有，卿何罪之有？”
他俯身来，将跪倒的柳仲谷扶了起来。
秦楼生的人高马大，充满压迫感。
性情并不算好，甚至有些严苛，亲近的大臣犯了错也绝不含糊。
但是此刻，这些话出口却是形成了强烈的反差，令人为之震颤。
最起码作为当事人的柳仲谷此刻却是一阵热血上涌，只觉鼻梁有些酸涩。
“分明是他乾元，无礼无据，苛待我朝使臣。”
“不与吃食，不令安寝，朝堂上公然恐吓与我朝重臣。”
“致使卿当场晕厥。”
“卿何罪之有？分明是他乾元无礼蛮横！竟还敢公然宣扬开来……”
“我朝之肱骨，如何能任人欺凌侮辱？！”
刚刚的慈祥转瞬即逝，秦楼握紧了拳头，怒目圆瞪，面目狰狞，目光扫过了在场群臣：“此事朕定不与乾元干休！朕会遣人发檄文昭告天下，我北烈铁骑踏破敌国疆土，定将那乾皇缚来，与卿请罪。”
柳仲谷浑身一震，定定地看着眼前的君王。
他想过自己的君王会暴怒，会责罚与他。
也想过凭借这些年劳苦功高，兴许能免一死。
但是他完全没有想到，陛下竟会站在他的跟前，说这样的一番话。
“陛下！！！”
他满面悲怆，竟是泪流满面，不住嚎啕大哭道：“臣……臣……”
“臣愿结草衔环，以死报君之厚恩……”
先前还有些意兴阑珊。
就算是此次不死，他也准备辞官告老了。
然而今天听到了秦楼这一番话，却是令他热血上涌，胸腔中生出了无限的感激，只愿以死来报效君主。
原本的想法全都抛之脑后，话也都咽了下去。
即便是令他当一个阵前小兵，他也是愿意的。
柳仲谷悲怆感动的声音在大殿之中传荡，群臣俱是面色激动。
秦楼的话有九成是场面话，然而这样的场面，九成的君主却不一定能做出来。
不论秦楼是真情还是假意。
但是如今朝堂氛围之中，看着这样的场景，很难不为之动容。
也会有人不自觉地代入到柳仲谷的角色上去。
试问为人臣者，谁能保证这辈子不会遇到柳大人这样的窘境呢？
试问如此君主，如何能不报之以死？
领导的待遇、体谅……全都给到位了，员工如何能不奋力工作呢？
秦楼走下了王座，充满人味儿。
轻轻拍了拍柳仲谷的肩膀：“柳大人，舟车劳顿，莫想太多，去歇息吧。”
“咱们跟乾元宣战了！”
“战！！”
“战！！！”
北烈朝堂上，群臣亦是铿锵呼喊着。
萧歆玥会激发臣子的士气，同样秦楼也会。
猛虎细嗅蔷薇。
稳定己方风闻颜面的同时，收揽一批忠诚。
……
“唔……明辰，要不我还是自己骑吧~”
天下时局动荡，风起云涌。
而在乾元北境，两个看似不起眼的单薄之人，在大路上飞驰而过。
无人知晓，这两人却是勾引天地格局变换的中心。
奔马在路上飞驰，周遭的景色快速掠过。
凌玉被自家夫君抱着，感受着风声在耳边划过。
不知是冻得，还是羞得，耳朵有些发红。
明辰揽着妻子的怀抱，笑嘻嘻的说道：“怎得了？陛下都与我共乘一骑，我的妻反倒不好意思了？”
北境收复到了最后，萧歆玥点将的宋明哲将军率领八千军很圆满的完成了他们的任务，该进行计划的下一个环节了。
明辰和凌玉出发了。
能不能趁机偷回北境三关，成败也就在此一举了。
明面上凌玉现在都已经南下剿匪了，明辰这个安国公也素来无所事事……
两人的行程绝对保密，越少人知道越好。
所以没带什么下属，只有两人行进。
甚至明辰都没骑招摇的白狼，只骑着简单的奔马。
“哼！”
“什么不好意思？”
凌玉横了他一眼，强行为自己的害羞寻了个借口道：“我是怕你马术不精，把我从马上甩下来。”
明辰：……
很好，自从在越阳城听完书之后，呆姐姐是越来越调皮了。
越来越会阴阳人了！
“凌将军，胡言乱语！”
“谁说我马术不精的？！”
“啧啧啧~咱们安国公马术这么精湛，一定打马球的时候进了好几个球吧？”
明辰恶狠狠地朝她说道：“我看你是胆儿又肥了！看来本公爷还是得振振夫纲啊！”
“呀~干嘛！！！”
“明辰，咱们这是在骑马呢！”
两人就像是普通人一般，一路吵吵闹闹，无所顾忌，出差公费谈恋爱。
无人想到，乾元最为尊贵的四位国公之二，竟是这般人。
凌玉其实是很开心的。
细细数来，这好像是结亲以来，第一次这般只他们两人一起出门。
全世界喧嚣的声音好像都远去了，只有他们两人看得见彼此。
当然，几个电灯泡小动物可以忽略不计。
凌玉浑身放松，轻轻的靠在自家马术并不精湛的夫君胸膛上，感受着风景飞逝，感受着马匹颠簸。
大战在即了，她即将指挥战场，即将面临大仇之国的军团。
她此刻竟然感觉格外的平静。
“下雪了。”
不知不觉，又一年要过去了。
马匹奔驰之间，脸颊传来阵阵凉意，雪花落在了肌肤上，瞬间消失不见。
凌玉抬头来，看着天空飘摇落下的飞雪，轻叹了声：“今年可能不过了年了。”
这场战争一旦开启，就不知道什么时候会停下了。
不单单是今年，兴许明年、后年……都不能安稳了。
明辰笑了笑：“怎么过不了？”
“过年时节日重要，还是人重要？”
“你在我身边，我都算过年~”
这人的嘴真是上天的恩赐。
死的能被他说活了。
蜜水仿佛在心湖晕染荡漾开来，凌玉不自觉地笑着。
旋即却又打趣似的朝着明辰问道：“那陛下怎么办呢？陛下可是过不了年咯~”
明辰：……
可恶，他嘴笨可爱的呆姐姐怕是一去不复返了。
这都跟谁学的，如此伶牙俐齿？！
他倒是忘了，他的呆姐姐这些年都守着谁，能跟谁学呢？
“怎得，我的呆姐姐想我找陛下过年咯？”
“那自是不可~还是要与我一起！”
奔马在平坦的平原上一路奔驰，两人笑闹了一阵。
忽觉寂寥冷风穿堂，由内而外生出一阵冷意来。
凌玉四下看着，却是不禁感叹了声：“这里真的变成一片死地了。”
“当初我第一次北上，这里虽然困苦不堪，但好歹还是能看到人烟的，现在却是一人也不见了……”
雪花飘遥，落到了了无人烟的村落，落到了一片寂寥的农田。
她私欲向来不高，身居高位也不沉迷于金钱和权力。
明辰一开始给他的评价便是赤诚，有信仰有理想之人。
万径人踪灭的景象令人心中凭白地生出几分怅惘来。
当初她的家，也不过是这样的村落，寻常百姓家，没什么大的理想，只求吃饱穿暖，儿孙乘膝。
人都到哪里去了呢？
这个问题只要稍稍想想，便令人心痛。
国家之争，野心家之争，势力割据征伐……
最终的结局也不过是这些挣扎着生活的人们买单。
“……”
明辰也轻叹了声。
几年前的北上看到百姓流离失所，饿殍遍野，土匪横行……便以为是已经穷困破落到了极致了。
殊不知，还有更令人绝望的景象。
百里无人烟，万径人踪灭，村落空旷，田间杂草横生，隐约可见枯骨。
所有人都死了，无穷无尽的寂寥兴许更加令人绝望。
人欲是祸乱之根。
偏偏，却又不得不争。
甚至，这才到了中盘，这片土地，接下来还会经历战争，还会经历无穷无尽的死亡。