明辰和盟主大人在海边堆雪人，打赌，闲看冬日大海的景致，观浪听曲儿，好不自在。
但是在另外的一边，却是截然不同的氛围了。
“这……这，这怎么可能？！北烈不是在三关外跟安国公僵持么？”
“怎么这么快就来了？！”
“这怎么可能？！”
“真的假的？！这可如何是好啊？”
……
越阳城告示栏前，人头攒动。
越阳城本就是繁华的城市，现在皇帝又回到了这里，像是找到了主心骨一般，更为其添了几分自信。
刚刚过了新年，未来充满希望，一切向好。
然而突如其来的消息，却恍若重锤一般，砸在了每个人的心底。
人们怔怔地看着朝廷张贴的告示，瞪大了眼睛，总觉得自己是看错了。
大难将至，北烈率数万之众朝着越阳奔来，不日将抵达攻城，乾皇与留守越阳，与越阳共存亡，万望民众同仇敌忾，共同抵挡贼寇。
大致上便是这个意思。
怎么会这样？
前些日子还收到了朝廷庆祝的消息，安国公奇谋，谋取北境两关，此事都已经被市井传遍，被宣扬出了几分神话色彩，香满楼的郑阳闻言更是文思泉涌，奋笔疾书，继续编撰着心中偶像的故事。
然而就是在这样的情形之下，朝廷却传来了这样的消息。
北烈敌军？跨海而来？数万之众？越阳危险了？
好小众的字眼。
刚刚还在享受新年，庆祝胜利，眨眼间便是大难临头，战火将至。
巨大的反差令这些享受安详和平，对于未来充满期待的民众根本无法适从。
大家都没有做好心理准备去迎接这样的事情。
百姓并不是服从命令死战的士兵。
他们会恐惧，会退缩，大难临头第一时间想要逃跑。
这很正常。
这次是敌国北烈，还不如血衣军呢！
血衣军入了越阳，也就是小抢了一番，还被汪槐立威整顿了。
但是北烈那就截然不同了。
北烈在乾元的名声并不好，当年两国交战，北境荒土千里，饿殍遍野，民不聊生。
北烈人更是杀人如麻，视人命如草芥的恶魔。
这其中有乾元政府宣传的结果，也有是北烈自作自受的原因。
一统天下，统的真是土地么？
其实不然，一统的该是土地上的人民，最起码在这个时代是这样的。
秦楼能不知民心的重要性么？
他要真有一统天下的宏愿，他必须要令天下人都服他。
但是也无奈，有的时候是现实条件不允许。
北烈缺粮，有些时候迫不得已需要以战养战，需要掠夺和杀戮来补给。
再者，两国矛盾太大了，战争是个宣泄口，不可抑制的会出现许多极端问题。
种种原因交织，北烈敌军在乾元人的眼中无疑是洪水猛兽，若是被占领，那便跟死了也差不多了。
田宏这次跨海而来是急行军，同样也迫不得已进行了掠夺式补给。
日后想必也会加深此印象。
“怎么办？怎么办？还是快逃走吧……政府发檄文了，三天后就不准进出了。”
“快，回家！那可是杀人不眨眼的北烈啊！”
“陛下为何不走呢？”
如今听到了北烈即将兵临城下，越阳城的人们如遭雷击，恐惧不已。
许多人连滚带爬的跑开，第一时间想要收拾行囊离开越阳。
这是正常现象。
萧歆玥不求所有百姓都支持她，为她赴死。
甚至趁着现在敌人还没到，她还给出了一段时间令恐惧的百姓们逃离。
军民一心是不能强求的。
强留下的人发挥不了任何作用，反倒是会惶恐不安，动摇士气。
有些人想逃，有些人惶恐……就让这些人离开便是。
留下的人少了，但众志成城。
“哼！”
“瞧瞧你们，什么样子？！”
“流传出去，岂不是让北烈那帮莽夫耻笑？！”
“枉为男儿。”
“陛下让你们走，你们就真弃君弃国于不顾？”
有惶恐不安之人。
同样，亦有勇武忠义之人。
几个汉子站在公告栏前，双臂抱胸，看着几个狼狈绝望之人，不住冷哼了声。
“陛下多么尊贵的人，她都没有携卫兵逃走留下来，与越阳共存亡。”
“你们反倒是害怕的逃走了！”
“哼，我刘三要留下来，我要同陛下一起保卫越阳！”
“陛下这样的皇帝，再也不会有了！”
“陛下所在即是乾元！”
“陛下若是崩了，国若是亡了，我等苟活着还有什么意义？！”
“北烈总笑我南人狡诈骨软，说的就是你们这些人。”
……
总有些人并不是把生死看在人生首位的。
总有些东西比生命更加重要。
萧歆玥是这样的人，她对百姓付出了她的诚意和真心。
她作为最为尊贵之人，她有能力被保护着逃走，逃到安全的地方。
但是她却留了下来，将生命置于险地，去保护一些超越生死的东西。
那么同样的，足够真诚是可以换来百姓的拥护和爱戴的。
这位皇帝虽然是一介女流之辈，但却不乏勇武和胆魄。
总有热血难凉之人，总有铿锵坚韧之士。
“说得好啊！”
“我也不走！我这就报名义军，我与陛下共存亡！”
“陛下是赏罚分明的人，哈哈哈，我就是死了，想必也会被记住吧！”
“人死鸟朝天，不死万万年！干了！”
……
这些年来国朝腐坏，天下动荡，无数人失去了希望，于混乱中沉浮。
百姓们习惯了腐朽和动乱，习惯了头顶上的人来回变动。
然而现在，萧歆玥就好像是黑暗中明媚的一抹星光，她能看到底下的这些人，她能将这些人放在心里，倾听他们的声音。
虽然现在还不如太阳一般耀眼。
但足够照亮了一些人的心，唤起了他们胸腔之中的热血。
萧歆玥的魅力并不似明辰那般轰轰烈烈，做出无数传奇之事惊艳人的眼球。
她只是一点点，兢兢业业，润物细无声一般把她的志愿和理想，传递到下面的每一个人。
每一条政令的颁布和实行，都能让百姓们看到这位君主的诚意。
大家可以感受到，新乾元跟旧乾元是不一样的，跟陈国是不一样的，跟血衣军是不一样的。
好不容易熬到了曙光，见到了乾幽而复明，终于见到了一位合格的君主。
他们想要乾元保留下来，他们想要陛下活下来，去看看……未来乾元的天下。
萧歆玥不辜负百姓，百姓也不会辜负她。
在看得萧歆玥留守越阳的意愿之后，也愿追随之，共同保卫旧都。
与陛下站在一起，就算是最后是败了，死了……
也足够快慰平生，不枉活这一遭。
喊出那我与‘越阳共存亡’这样的话之后，这些热血的百姓们也感觉自己仿佛与那位君主建立了联系一般。
与有荣焉！
大难临头，敌军将至。
胆怯，惶恐，决绝，勇敢……
公告栏前，尽显人生百态。
而相同的事情，也在越阳城各个角落发生。
……
“将军，再有一日路程，便可到达越阳城了！”
傍晚，夕日西下，北烈旌旗飘扬。
身着黑甲的副将一脸激动的报告道。
夕阳昏黄的昏黄的余晖落到了他的脸上，一片通红，不知是阳光所致还是情绪激动。
越阳，这可是越阳城啊！
北烈这几百年都没有打到过这个地方，反倒是曾在八十年前被那军神进逼擎苍，逼得国君自刎谢罪。
然而现在，越阳近在眼前，他们就快要做到了。
他们势必会名留青史，为天下所知。
“恩。”
这是一件喜事，但是作为主将的田宏却只是面色平静的点了点头。
没什么好欣喜骄傲的。
谋划了那么多，这一切本就该如此，若是没有按时到达目的地，反倒是有问题。
路上也并非一切顺利，总会遇到些乾元小股兵马的阻挡。
不过，在田宏极高的军事素养和北烈强悍的军势之下，势如破竹，高歌猛进。
沿途所过的阻挡也不过都是螳臂当车罢了。
田宏看着夕日，轻轻揉了揉眉心，面上带着几分疲惫之色。
一路疾驰，军队短暂的休息过几次，但是他始终紧绷着心弦，片刻都没休息。
乾元大难临头，恐惧紧张。
但实则，双方都是在悬崖上跳舞，田宏同样也殚精竭虑。
孤军深入并不是件简单的事情。
他已经不年轻了，现在的躯体已经经不起他挥霍了。
他顿了顿，又问道：“越阳城有什么消息么？萧歆玥走没走？”
“探子来报，并没有消息显示乾皇撤离。但是前些日子，有大批百姓离开越阳城，四处逃散。”
“哦？”
按照正常思维来讲，皇帝作为一国最重要的心脏，是不该把自己置于险地的。
然而萧歆玥在大军兵临城下，自己兵力式微的情况下，竟然不逃走么？
这态势，显然是要守城保卫，跟他决一死战的。
田宏闻言皱了皱眉头：“竟然没有逃走么？萧歆玥也一介女流也有此气度么？”
那可是君主啊！
没几个人有这样的气魄，居于至高无上的位子，在有机会逃离的情况下，将自己置于险地。
这在田宏看来其实并不是一件好消息。
萧歆玥留下，只要攻破越阳城，俘虏萧歆玥，乾元基本上就亡了。
只要成了，那便是灭国天功。
看似动人心魄。
但是，真是那么容易么？
萧歆玥死守，那攻城难度无疑会大大增加。
禁军留下守城而不是保护她撤离，城中百姓全民皆兵，众志成城。
君主与城市共存亡，这比之御驾亲征还要提士气，无数人都会拼死到最后一刻。
因为一旦败了，他们的家国就会毁灭。
越阳城本身也很坚固，真被她死守下来，他们这些人就被动了。
历史上从来都不乏以少胜多的例子，只要开战就会有无数不确定因素。
田宏并不觉得自己可以稳吃萧歆玥。
他也不是白俊辛那般好大喜功之辈，他的地位已经不拘泥于那些荣华富贵了，他图的是国家的局势。
他情愿走的安稳些，脚踏实地去达成自己的战略目的。
最好的局面就是萧歆玥携百官狼狈弃城逃走，他不费吹灰之力拿下越阳，随后在派轻骑去追击抽奖。
追到了萧歆玥最好，追不到也无妨。
只要拿下越阳城，先前被输给明辰的，都能赢回来。
但是，萧歆玥偏偏选择了守城。
念及至此，他看了看周遭的景致地形，确定安全之后。
轻轻出了口气，朝着副将说道：“下令全军，在此驻扎，休整一日。”
“啊？将军……这……”
“咱们就快到了，为何不坚持坚持？”
来的时候距离越阳城还很远，士卒疲惫不堪，将军却执意要急行军，分秒必争。
现在马上就要到达目的地了，胜利的果实就在眼前，将军反倒是安稳了下来，命令士卒整军休息，这是何意啊？
时间拖得越久，更容易生变故，对他们更不利啊！
看上去三十来岁的副将有些不明所以，不住朝着田宏问道。
田宏转眼看了眼自己的副将，不住叹了口气。
这副将跟了他八年了，是一可造之才。
田宏知道自己老了，北烈的未来是要交在这些人的身上的。
那个季宇霆确实是个很不错的后起之秀，但是只他一人怎么能够呢？
对面的明辰、凌玉，都还年轻，都不是好相与之辈啊！
“信清啊……动动脑子。”
田宏摇了摇头，轻叹道：“不要学英成！”
邓英成在北境做的事情他已经知道了。
他并不怀疑自己这个义弟的忠心，他也知道面对明辰那样的对手压力也很大。
但是，他对于结果并不满意。
明辰的局都不是必胜的，他但凡再细致些，兴许结局都不会这么糟糕
依照着邓英成的才能，即便是打不过明辰，也不该输的这么难看的。
程信清听得田宏训诫也不恼，只是低头诚恳道：“信清愚钝，还望将军指教。”
田宏大将军是北烈的支柱，被无数人尊敬仰慕。
其中也包括这位副将。
田宏是他的老师，是他的主将，是他的偶像信仰。
田宏就算骂他是猪猡，他也趴地上哼哼几声。
“你也知我军疲敝了，先前急行军是因为我知道这里足够安全，反抗势力都在我可以控制的范围内。兵法不可死学，要结合形式灵活运用。”
“萧歆玥既然留守，显然是准备与我军死战了。”
“这样的情况下，我军不可再鲁莽行事，临近越阳，需要保持好军队状态。”
“若兵临城下，立足未稳，我军疲敝，还没待休息，便被其出兵突袭，势必损伤惨重。”
“我们是深入敌国的孤军，每一个士兵的生命都至关重要，容不得浪费。”
田宏轻叹了一声，朝着程信清说道。
现在的时间确实宝贵，但就是因为宝贵，才不能急，也不能被眼前的诱惑蒙住双眼。
还有一点，他希望再给萧歆玥一点时间，让她惜命一点，赶紧逃走。
“越阳城就那么点兵，萧歆玥敢么？”
守城可比正面出击做战要容易多了。
己方兵力可是十倍于敌的。
他们怕伤亡，萧歆玥就不怕么？
“有什么不敢的？！”
“兔子急了还咬人呢！”
“奔袭百里，敌军士气十不存一。换做是我，我就会出兵，打敌人一个措手不及！”
“我问你，如果敌人出兵袭击，你如何抵挡？我问你如何抵挡，而不是敌人敢不敢！你不能把自己的主动权交给对方，你不能把自己的生死交给对方的一念！”
程信清闻言沉默了。
田宏轻叹了声，朝他说道：“信清，不要小看你任何一个对手。”
“兵法上计为不战而屈人之兵，能不战达到目的，那就最好不战，战便要顾虑周全，全军士兵的性命都肩负在你的身上。”
程信清闻言点了点头：“是。”
“派些人往南打探情报。”
“让卢乘墨率三千军，攻打西南的氶金城，如若出现意外，我军还可以有条退路。”
氶金城位于越阳城西南方，有河流，靠近大海，城池也不错。
如若此行攻城不利，被乾元援军咬上了，他还可以撤回氶金城据守，蚕食乾元南方，等待北烈支援或者撤走，有许多选择。
若是萧歆玥走了，越阳城一片混乱，田宏就不给自己留退路了。
他拼着一把，直接强攻越阳，拿下乾元旧都，挡住四面来敌。
但是现在萧歆玥不走了，他就需要慎重考虑了。
这些兵士都是北烈的战士，飘摇过海而来，深入敌国，将性命交付于他的手上，他也需要对这些人负责。
分兵固然会削弱自己的力量，更难攻城。
但是，总要给手下的这些人留下一条活路。
“是！”
程信清朝着田宏躬身行了一礼：“您说的对，信清受教了。”
田宏拍了拍他的肩膀：“再谨慎些，想的再多一些……北烈的未来是要靠你们的。”
夕日落下了，老将军深邃的眸光似乎也隐匿到了黑暗之中。
“将军……”
程信清无言，怔怔地看着他的背影。
他感觉将军有些落寞萧索。