“陛下不可啊！”
“陛下，臣愿留守越阳，死战到底！”
“陛下，咱们走了，乾元的脊梁就断了！”
“咱们人太多，行程太慢，卫兵太少！逃走也不好走，不如就留在越阳城！”
“陛下，您需要为乾元考虑啊！您在，乾元就有希望，万一……”
……
朝堂上议论纷纷，群臣各抒己见。
有人说要快些离开，有人说要留下死战。
各个选择的优点缺点也都被百官们总结了出来。
“啪！”
大家议论了一阵之后，萧歆玥猛地一拍王座。
一时间朝堂安静了些，所有人齐齐抬首将目光聚焦于王座之上。
他们知道，这位陛下已经下了决断了。
萧歆玥垂眸看着下面的一众官员，淡淡地说道：“诸君，朕已经决意，定都季取了。”
北境前线一切向好，明辰和凌玉不负所托，直接占领了两关。
那么萧歆玥也无需再隐瞒自己的真实意图了。
都城不变，依旧在季取，这是板上钉钉的事情。
先前之所以纠结此事，不过也是为了配合明辰，麻痹敌人罢了。
此言一出，云征几位主战的大臣皱了皱眉头，陛下这是要撤走么？
不过，接下来，萧歆玥却是话锋一转，她站起身来：“然……朕现在不能走！”
“江山社稷，民为重，君为轻。”
“朕一步一步走到现在的位子，承蒙祖上庇佑，更有万民信赖敬仰，方才有现在之功。北烈恶贼烧杀抢掠，无恶不作，我们若是走了，再无人庇护烈阳百万民众。”
“一步退，则步步退。”
“太祖打下天下时，曾于嘉成关外，三百人斩敌三千，立下不世威名。”
“血衣齐皇曾身先士卒，征战沙场，为一世之雄，打下大大的疆土。”
“自古往今，凡建立功业者，无不历经磨难，直面难关。”
“怎么，诸君要让我弃城逃走，做那无胆怯懦之君呢？！”
萧歆玥扬了扬眉毛，目光扫过在场群臣，语声铿锵。
众臣闻言有些沉默。
“锃！”
紧接着，她一把抽出腰间长剑：“我萧歆玥承担家国之重，亦可御驾亲征，守卫国家。”
“朕意已决，留守越阳，与敌死战。”
自从当初只身赴往北烈谈判起，她就已经斩断了自己所有的怯懦和颓唐。
她只会向前，不会退避。
遇见困难就要保命逃跑，那算什么君王？
只是处于弱势，有些危险，但又不是必输之局。
三千人便三千人，她需要让天下人看到，她乾皇的风骨。
她不是跟在明辰后面躺赢的懦弱皇帝。
她这一退，看似是可以保存性命，但是许多苦苦经营的隐性声名就都已经被摧毁了。
汪槐那等草莽之辈都可奋战于阵前，她也可以！
不经历九死一生的考验磨砺，不经历血与泪的悲歌，如何为王？
她非贪生怕死之辈，她亦勇武，她可承担，她不会让自己的百姓失望。
萧歆玥说的决绝，没留半点退却的余地。
话音落下，朝堂似乎安静了些。
无形的王道气魄扑面而来，众臣莫名的感觉，这位手执利剑，风华绝代的女帝仿佛天生就比他们高一个位阶。耳边轻声嗡鸣，仿佛有阵阵龙吟之声回荡，金光涣散，当初那越过天门的金鳞化作游龙，若隐若现之间，仿佛在王者的背后翻腾。
人们亦是知晓了她的意图，即便是一些心中惶恐不安的软骨之人也再说不出反对的言语。
云征这个主战派双目放光，不住拜道：“臣愿追随陛下左右，与越阳共存亡。”
很好，萧歆玥没有令他失望。
云征这个人并不是无欲无求。
他求功，求名，求光芒万丈，求流芳千古。
而眼下，守护越阳，据守万军，这便是机会。
他会随着这勇武之君一起，在历史上留下浓墨重彩的一笔。
他们定然会赢！
“臣愿与越阳共存亡！”
“愿与越阳共存亡！”
“陛下，臣愿身先士卒，守卫越阳！”
云征开了头，一个个臣子也是躬身行礼表态。
不管是真的还是假的，最起码明面表现来看，大家的目标都是一致的。
“李大人，即刻起昭告全城，言明敌寇来犯。北烈人恶毒，杀人如麻，越阳已至危急存亡之际，朕欲与万民共存亡，还望百姓与朕同仇敌忾，破此难关。”
“臣遵旨！”
“白大人，立刻派人火速南下传信，让文将军，张将军……立刻放下手中事务，率众回援。”
“臣遵旨！”
“盛将军，此时京城守军由你调遣八百人，立刻布置城防，搭设火炮，保护水源。”
“末将领命！”
……
现在乾元的兵力太分散了。
四个国公，三个掌军之人都已经被派了出去。
明辰和凌玉在北境驻守，而萧翎则被派到了南方去，清剿血衣军残余的顽固势力。
越阳城中还真没多少人可用。
不过，在这短短的时间里，萧歆玥还是进行了井井有条的安排部署。
危急之际，她依旧保持着理智。
“陛下，是否请凌将军或明大人归来？”
就在这时，忽然有人喊道。
明辰和凌玉到现在还没有失败过。
他们一直都在创造奇迹，一直都在赢。
这两人的名字喊出来，便是令人安心的。
他们若是回来了，无论面对怎样的险境，人们都愿意相信，他们可以化险为夷。
萧歆玥闻言一滞。
说起来，这似乎是头一次，即将面临危险而明辰不在她身边的时刻。
“不用！”
她抿了抿唇，沉声道：“北境情况本就严苛，将两位国公调回来，两关怕是守不住，所有努力都将付诸东流。”
她不是需要被保护在羽翼下的鸟儿。
她可以独当一面。
不过……
过年了，仅从个人感情而言，她倒确实有些想念那坏人了。
不知那人有没有想她呢？
……
与此同时，越阳东方。
白雪被无数脚印玷污，变成了脏乱的泥水与之黄土混合起来，有些泥泞。
伴随着凛冽的风雪，不远处却传来阵阵哀鸣哭嚎之声。
一座不大不小的村庄，顷刻间便被虎狼之军摧毁。
片片飞雪从半空飘落。
刚刚过完了新年，无数尸体横七竖八地倒在地上，失去了生息，再也看不到未来。
粮食皆已被掠夺殆尽，然而钱财之物却是分文未取。
北烈的黑旗飘扬，数万军队气势浩荡恢弘，朝着西边疾行。
日夜兼程，军士们面上都有些疲惫之色。
一位副将见状却是眉头紧锁，不住劝解似的朝着身边一位主将说道：“将军，将士们都有些累了，人困马乏，不可尽士卒之勇。百里而争利，则擒三将军。咱们还是驻军休息一段时间吧。”
朝着他的目光看去，火光映照着魁梧的身形，一张不怒自威的严肃面容出现在了眼前。
北烈功勋最为卓著的大将军，田宏。
本该是在北境三关与明辰对峙的田宏，此刻却是跨越了千百里，出现在了乾元腹地，进逼旧都越阳。
在这凛冬之际，跨海而来，反常理的攻掠乾元的土地。
这便是当初季宇霆在虎殿之中与之秦楼商议之事。
北烈绝不可一直按照着明辰的预想行事。
那么将极为被动，始终被人预料和算计。
他们需要主动出击，去抢夺主动权。
明辰会想到他在北境拖住北烈方面同等咖位的大将军。
那么北烈偏偏就不这么做，反其道而行之，派出季宇霆来应对明辰，令田宏这样的大将军走险棋，出奇兵来进逼越阳。
现在乾元内部兵力分散，国家还在收拾先前打乱留下的烂摊子，尤其是越阳城，萧歆玥的身边根本就没有多少禁军。
一旦有兵马越过三关直取越阳，明辰和凌玉兴许还会有所动作，漏出破绽，三关兴许还有机会拿回来。
如此一来，敌人便是被自己调动了。
出其不意，方可制胜。
季宇霆的策，给了两条路走。
其一为跨越三关两侧的山脉，走小径下去，直逼乾元北境。
不过，那几条小径狭窄难通，还有断路，环境严苛，大批量行军是极为危险的，稍有不慎便是全军覆没。
即便是有着大气运，成功过路，也去了半条命了，战斗力大打折扣。
其二则是乘船跨海，南下来到乾元驻守空虚的东部，闪电进军登陆，直取越阳。
这同样也有极大的风险，大海无常，稍有大风大浪，大军便会有去无回。
深入乾元，孤军作战，孤立无援，倘若乾元喘过气儿来，结果也极为凶险。
跨海可能会经过惊岚联盟的势力范围，惊岚联盟这个搅屎棍的态度不好琢磨，兴许也会经历波折。
无论那条路，都不好走。
所以，必须要一位身经百战，威望甚重，极为强悍的将军才能领此重任。
否则，兴许人还没到，军心就已经乱了。
而北烈军中，只有田宏有这个资格。
田宏选择了跨海。
北烈有烈河母河，贯通南北，造船业虽然比不上指着水路吃饭的惊岚联盟，但也是颇为发达，可以完成跨海南下的任务。
一旦北烈成功登陆，进逼越阳，那无疑可以取得最大的战果，比之翻山而来要容易许多。
听得副将建议，田宏却是摇了摇头，斩钉截铁道：“不！”
“不休息，不准休息，急行军！”
“我要以最快的速度到越阳城！”
田宏打了一辈子仗了，戎马一生，军功赫赫。
他能不知道疲兵有多么大的危害么？
但是，他等不起！
他这一路急行，烧杀抢掠，就地补给，就是为了最快的速度行进。
北烈现在所要做的，就是出其不意，就是变成一支离弦之箭，死死的扎进乾元的胸口。
不管不顾，直接打进越阳城。
萧歆玥现在还在越阳城。
越阳城的守备极为空虚。
消息传递，援军支援……这都需要时间。
即便是萧歆玥运气好跑了，只要越阳城陷落，他们北烈就是大胜。
依靠着越阳城这个枢纽，乾元北境尽归北烈所有。
可北上围攻乾元北境守军，明辰和凌玉的后路断绝，即便是阴谋诡计玩出花来，也挡不住大势。
萧歆玥不死，政治地位也会大大降低，乾元士气会像上次开战时那般，直接被击溃。
可以说是直接打掉乾元大半条命。
但这也是一场赌博。
时间拖得越久，对于他们这些人就越不利。
待萧歆玥喘过气儿来，援军支援过来，他们就危险了。
天空飞雪片片飘落，落到了黑白相间的鬓边。
大将军轻轻摸了摸头发，目光灼灼地看着西边，低声呢喃道：“这一战，我势必要为陛下扫除障碍！”
时光匆匆过去。
他今年五十六岁了。
鬓边长出了白发，当初北烈意气风发的柱国也有些老了。
田宏其实很急。
他感受到自己渐渐衰老了，当初能舞的虎虎生风的大刀，现在用起来也有些喘了。
夜半时分，身上常常有些暗伤刺痛。
他的身体已经开始向他预警了。
没有人能敌得过岁月。
他在变得越来越老，越来越衰弱，但是敌国那年轻的君王却在越来越成熟，敌国的大将军，敌国的妖人明辰……也都在变得越来越强盛。
乾元很危险，人杰地灵，才人辈出，不能给他们喘息的机会，否则就像是八十年前那打碎山河的军神一样。
他要快一些，趁着自己还没老死，趁着他还能挥舞刀兵。
抓住时间的尾巴，纵横沙场，去为陛下实现宏愿。
虽然陛下的许多想法他有些揣摩不透，他始终不理解为何要与明辰那妖人相交。
但是这戎马一生的老将，是真的对于北烈和陛下恪尽忠诚。
所以，听得了季宇霆这有些危险的计策之后，他也没有推辞。
这天下没有不承担风险就获得巨大好处的事情。
北烈兵马突然出现在东部沿海，这令朝堂震惊，令无数人想要逃走。
但是，同样的，北烈这边也在冒险。
孤军深入，举目皆敌，补给困难。
要么赢，要么死。
狭路相逢，都无退路。
便是看谁更勇，看谁更坚韧！
……
“郑将军，这是……”
新年过去，明辰看着眼前这将军，却是不住愣了一下。
过了一个年，眼前这人却大变了模样。
当初还算是俊朗的面容，此刻却划上了数到刀疤，伤口渗着鲜血，颇为惊悚骇人，完全看不出原来的模样。
若非声音还熟悉，明辰都有些不敢认了。
这惊悚之人直接单膝跪下，朝着明辰行礼道：“郑钧私放俘虏，投敌卖国，当属死罪。”
“这个名字交给明大人，还望明大人当众行刑，以儆效尤。”
“此后再无郑钧，我改名为郑勇。”
明辰闻言一愣。
郑钧此举倒是出乎了他的预料。
不过令他惊讶的并非是郑钧这般决绝忠义的举措。
而是他的眼界和智慧，大局观……
忠义之人舍弃样貌和性命，愿为国牺牲，这都是很正常的。
明辰尊敬这些人。
不过，鲜少有人能够窥探得到藏于事务背后隐藏的价值。
这是郑钧主动做的，而非明辰跟他沟通，请他做的。
这是有本质区别的。
照常来说，郑钧卧底归来，领功，对于明辰感恩戴德，愿为国拼死奋战……这是他这个生态位正常的想法。
然而，他却可以在事后细细思索。
北烈要回去刘西峰的目的是什么呢？
他们这些人对于大局的影响是什么呢？
明辰做的那些演出，背后的目的又是什么呢？
自己思索自己剩余的价值，他可以窥探到许多隐藏在这交易局面背后的算计和阴谋，窥探到许多隐性的。
并且大胆果断的做出决定。
刘西峰被明辰做局洗白了，但是他还没被北烈洗白。
兴许现在他的那几个结义兄弟还在北烈那边嘟囔抗议呢！
他抛弃了自己的名字和样貌，将郑钧这个人钉死了是叛徒，发挥最后的价值。
同时，也算是给那几个真诚待他的北烈兄弟画上一个句号。
他相信明辰有本事找一个死刑犯，代替他带着这个名字赴死。
如此干脆的同时，也是在向明辰证明自己的资质，智慧和器量。
从敌营之中归来，他见识到了很多，经历了很多。
这是他的成长。
如何向领导证明你的才能已经远远超过了你的职位，你可以做更多的事情呢？
就是在完成了你该做的事情的同时，做得更多，承担的更多。
这个人不错，他的地位低了，他还可以做更多的事情，承担更大的责任。
明辰深深的看了眼，上前来将他扶起，却是摇了摇头不住叹道：“将军何至于如此？”
就算是想拿郑钧杀鸡儆猴，也还有其他的办法。
把他调走不就行了么？
何至于如此决绝？
郑钧却是摇了摇头，只是恭敬地朝着明辰说道：“末将还愿在明大人和凌将军麾下战斗，保家卫国。”
明辰轻轻拍了拍他的肩膀，看着他可怖的面容，只说道：“我乾元有郑将军这般勇烈之将，当真是我乾元之幸啊！”
两人谈论之际，一传讯兵匆匆赶来，朝着明辰说道：“大人，惊岚联盟来使。”