“两关都被拿下了？”
“明辰啊明辰……”
两个大国的争斗已经开始了。
然而活在夹缝之中的惊岚联盟却很安静平和。
洪凌霜作为搅屎棍，自是时刻关注着两国局势，希望能找到机会。
风雪飘摇之时，两座雄关仅在半个月的时间里便是易主了。
收到了情报，她也不住有些感慨。
分明现在乾元才是弱势的一方，但是明辰却表现得好像是乾元更强一般。
侵略如火，难以捉摸，让北烈诸将疲于奔命。
换做是洪凌霜在明辰这个位置，她自忖是很难完成明辰这样的奇迹的。
虽说三关都曾入她手，但她入手时的三关，跟此时的三关，完全是两个概念的防守力量。
“报……”
而就在她思虑之际，传讯兵急匆匆赶来。
“盟主，我军在江口瞭望台，发现北方有大量船舰踪迹。”
“什么？！”
洪凌霜浑身一震，猛地弹起身子来。
洪凌霜跟北烈谈判咄咄逼人，但时刻也把握着度，不把路走死了，不让谈判破裂。
她其实也是担忧北烈不管不顾，掉转矛头，集中全力，优先干掉她这个老三，然后再找乾元定鼎天下。
群岛虽然也不小，但总归是没有中原大国地广物博，人口众多，资源丰富的。
若是北烈干脆派大量船舰出海剿灭她。
成不成不说，她是要付出巨大代价的。
北烈人并不精于船舰和水战。
然而就在这样的情况下，却突然冒出来了大量船舰，这是什么意思？
是往南？还是往她的群岛？
两国相争，洪凌霜一直把自己摆在看戏的位置。
现在还不到她出场的时候，现在冒出来碰谁她都得碎。
最近她和北烈相安无事，合约也都好好履行了，北烈犯不着付出这么大代价来惹她吧？
传讯兵刚汇报完，又一联盟大臣急匆匆走来，朝着洪凌霜喊道：“盟主，北烈使者来。”
……
乾元拿下两关，‘田宏大将军’到了，邓英成退兵……
半个月的时间里，发生了许多事情。
一切尘埃落定之后，纷扰的北境三关好像恢复了平静。
乾元和北烈各自据关而守。
双方有种约定俗成的默契，他们不再出兵和用计了。
各自安好，修筑城墙，建设关隘，提高防守力量。
本来拿下两关就已经是远超预期了，仅剩一关修筑的跟铜墙铁壁一样，还有修者参与到了其中，无论内部和外部都没有机会。
对方现在无懈可击，明辰也找不到机会再进取了。
老老实实驻守便可。
时间拖下去对乾元是有利的。
毕竟现在乾元境内还有混乱，大量兵力都被东部和南部，去收复失地和平叛。
北境需要撑住这段时间，等萧歆玥和乾元缓过气儿来。
然后才能以最好的状态，跟北烈的主力拼搏厮杀。
北烈似乎也在等待凛冬过去，再做接下来的决断。
时间匆匆流逝，再过三天，便是要新年了。
如同凌玉和明辰来时感叹的那般，今年的新年，他们要在这苦寒的边疆之地戍守了。
不过，今天关前却来了一行特别的客人。
寒风凛冽，风雪飘摇。
靴子踩在雪地上，发出阵阵咯吱咯吱的声响，风尘仆仆的一行人进了温暖的屋子。
“哦？不知使者来此，所图何事啊？”
立埠关守将府邸，明辰和凌玉居于主位。
明辰捧着茶杯，饶有兴致地看着来人。
对方北烈方面派来的一个不大不小的将军，是负责传递交流信息的。
两国相安无事，默契的都没出兵，明辰也不知道现在对方派这使者的目的是什么。
“新年临近，我们将军为二位大人送来贺礼。”
“两国虽已宣战，但毕竟有千年同宗之谊，北烈与乾元的新年都是同一天，我们将军希望二位大人能在这一天放下芥蒂，共同庆祝新年。”
攻城略地各凭本事，北烈丢了关隘，那便是技不如人。
使者来，只是大大方方地朝着明辰传达祝福之意，全然没有半点愤恨明辰用计的意思。
明辰挑了挑眉，笑呵呵的说道：“是嘛~”
他当然不信使者的屁话了。
什么庆贺新年，不过是开个话头罢了。
“贺礼在哪呢？”
“我瞧瞧！”
“您请看……”
北烈方面还真没耍花样，大大方方送来了些礼物。
说贵重倒也不算特别贵重，也就是看着好看，其实也没多少东西。
这是贺礼，不算受贿吧？
明辰不准备把这些上交给国家了。
他一路扶摇直上，做了国公，这么高的位置，都没几个人来巴结他，也没机会小贪两手。
反倒是北烈给了他这个机会。
他就这点小爱好了。
“既是大将军美意，那明某也不好推辞，我就却之不恭了。”
“代我向大将军问好！”
明辰眼睛放光，笑呵呵的说道：“说明某谢谢了！”
使者：……
这真是那充满传奇色彩的安国公么？
怎么跟个财迷似的？当真是厚脸皮，连象征性的客套推辞都没有。
“使者还有别的事情吗？”
“没事的话，快回去吧！”
收了东西，明辰便是摆了摆手，示意送客：“天儿怪冷的。”
也没什么回礼的意思。
堂堂安国公，却是不怎么讲礼节。
“额……”
使者扯了扯嘴角，朝着明辰说道：“大人，还有一事，我们大将军托我给您带话。”
送礼是假，为了说这几句话才是真的。
“哦？”
“使者但说无妨。”
大家都是无事不登三宝殿。
早说嘛~
明辰做事或许喜欢弯弯绕，但他不喜欢别人跟他弯弯绕。
使者顿了顿，朝着明辰问道：“不知两位大人是否认识郑钧，郑将军呢？”
“恩？！”
“郑钧！”
明辰还未说话，一旁的凌玉却是冷哼了一声，面色铁青：“我乾元的叛徒，私放降卒，叛国逃跑。本将自是知晓。”
“此人不是逃到了你们镇翎关么？”
“你提他做什么？”
毕竟她的人设就是和郑钧不对付，郑钧叛逃有一大部分原因是因为跟她不合。
时光匆匆过去，呆姐姐也成了演技精湛的演员了，成长迅速，倒是与之刚刚下山时那懵懂的模样形成了鲜明的对比。
她需要表现出来。
承迎着凌玉的冷脸，使者没来由的打了个哆嗦。
虽说凌玉是演戏，但压迫感却是实打实的。
这位杀星屠夫的名声，他自是有所耳闻。
看着是一英姿飒爽的靓丽女子，但想起她做的事情，便是半点都无法沉溺于她的美，只会恐惧。
若他不知晓郑钧是什么成分，兴许还真就以为那郑钧是乾元的叛徒呢！
他笑了笑，并没有拆穿凌玉，反倒是顺着她说下去：“看样子凌将军对于叛徒是深恶痛绝啊！”
“堂堂正正比试，赢了便是赢了，输了便是输了，若是因为叛徒在内部作梗，致使失利，想必谁也不会服气的。”
使者言语似乎若有所指。
“凌将军对于叛徒深恶痛绝，同样，咱们北烈也对叛徒深恶痛绝。”
“乾元有叛徒逃到了北烈，北烈也有叛徒叛到了乾元。”
“既然如此，我们将军一事相请，可以令凌将军痛快痛快。不知二位大人是否愿意答应呢？”
明辰饶有兴致地看他，铺垫了这么多，他基本上已经猜到对方想做什么了。
更深一点，他也猜到对方此举背后的目的，对于双方的好处坏处。
“使者但说无妨。”
使者也不拐弯抹角，朝着二人说道：“不知二位大人是否愿意交换呢？”
“我们将军愿意将郑钧交予乾元，同时，也希望您可以将我朝叛徒刘西峰交换回来。”
“新年将至，不妨让两个‘叛徒’在自己的国家过年，如何？”
郑钧还活着。
季宇霆并没有砍了他的脑袋，当作礼物送来，激怒明辰他们。
反倒是选择了这样的方式，想要换回刘西峰。
郑钧只是个地位不高的小将，统领五百人，严刑逼供也没问不出什么来。
他是真的什么都不知道。
留在北烈其实也就是一条命而已，没什么价值。
所以季宇霆把他放到了牌桌上。
“呵~”
明辰闻言嗤笑了声：“你们大将军倒是打了一副好算盘呐！”
“郑钧不过是我军一个掌五百兵的小将军，而刘将军却是北烈镇守一关的大将军，地位仅仅只比邓英成邓将军低了一级，使者觉得这交易对等么？”
刘西峰是个小人，忠诚度跟妓女的裤衩子一样。
有些才能，但乾元不可能给他大权。
只要出价合理，威胁足够。他能卖主一次，就能再卖第二次。
这样的人除了送回京城浪费资源之外，没有任何价值。
但是，却不能把他丢了。
把他丢了会滋生许多隐性问题。
其中最重要的，便是日后的劝降和反间工作。
一个国家太多太多人了。
有慷慨激昂之人，同样也有软骨畏缩之人。
有忠诚义士，有卑劣小人。
总有人会为了新年而慷慨赴死，同样也有人会为了利益卖主求荣。
而刘西峰这个第一个投降乾元的将军是个永远的标志，他过的怎么样，会给后面许多掌权之人以警示。
明辰把他还给北烈，那么刘西峰势必会遭受北烈最严苛的刑法惩治，以儆效尤。
日后乾元再劝降引诱北烈方面的掌权者，那些人便会想起刘西峰来。
投降乾元是得不到好处的，若是丢失了主动权，指不定哪天又被卖了。
他们就是第二个刘西峰。
既然如此的话，那不如忠诚北烈，顽抗到底。
而郑钧是诈降，不是真降，回来是要恢复他的名誉和地位的。
也不会处刑。
这样对于己方的一些软骨头之辈并没有警示作用，得不到跟刘西峰一样的效果。
一些人该投降还是会投降。
郑钧留在北烈除了杀之泄愤对于北烈没有任何用处，但若是换回刘西峰，那对于北烈就很有价值了。
若是能成功交换，这对于北烈是很有利的。
这些细节，细碎之事一点点堆积的优势，兴许在未来的某个时间，可以变成足以扭转战局的胜势。
“明大人，话不能这么说。”
承迎着明辰阴阳怪气的调侃，使者却是不卑不亢的躬身行礼：“人的价值如何衡量，在每个人的眼中都是不一样的。”
“归根结底，不过只是两个人而已。”
“您说是吧，二位大人。”
使者开出了条件，凌玉有些沉默。
明辰已经告诉了她，郑钧之事败露，留在镇翎关怕是已经凶多吉少了。
这位将军敢背负骂名，只身前往敌营，执行千难万难的任务，凌玉是敬佩他的。
能顺利拿下立埠关，郑钧在其中发挥的隐性作用不可忽视。
若是有机会将他救回来，那自是好的。
但是要换刘西峰的话……
她自是也知晓其中的利害。
单从完全理性的利益角度出发的话，最好就当着他已然为国牺牲了，郑钧的价值并不值如此。
只是……
人可不是机器。
明辰静静的看着眼前的使者，目光恍若实质，把他看得直发毛。
时间一分一秒流逝。
整个房间都很安静，几人的注意力全都在明辰的身上。
他们知道，这个决策会由此人来做。
季宇霆通过种种情报推断，明辰是个冷漠理性的高位者，极大概率不会交换。
毕竟郑钧和刘西峰的价值确实是不对等的。
不过闲着也是闲着，不妨来试试，彼此交锋一下，他也可更深刻的预估认识此人。
然而，明辰却是露出一抹笑容来：“使者言之有理。”
“确实啊……不同的人眼中的价值是不一样的。”
明辰洒然一笑，也不斤斤计较的讲价，干脆说道：“我同意了。”
“咱们相约后日正午在庆龙岗下换人，如何？”
明辰话音落下，在场的众人都是有些惊讶。
不单单是使者，就连凌玉都瞪大了眼睛，转眼看着明辰。
明辰在某些方面是真的很理性，很冷漠的。
刚下山与他相识时，便是有哪些剑走偏锋的理论，令凌玉有些纠结。
入城科考时说的话，更是透着几分邪性。
他说做了官，也不会救自己的国。
他是个注重利益，不愿意救护旁人的人。
他只在乎自己和他在乎的人。
这个决策在凌玉看来，似乎并不是那么理性，不是很明辰。
不过凌玉是相当支持的，如果明辰不在这里，由她决策的话，她就换了。
她不在意利益损失，她在乎的是自己忠义的将士。
使者也愣了一下，旋即说道：“此事当真？”
“当真。”
他又看了看凌玉。
凌玉只是保持着冷峻的脸色，说道：“可以。”
二人分工明确，她只管打仗和维持军队，剩下的决策都由明辰来做。
使者眼见着任务完成，脸上也露出一抹笑容道：“明大人，我们将军愿指烈河发誓，此次交换不使用任何手段计谋，也不进行伏击和战斗。只安稳换人，将军可以得到本本真真的郑钧。”
“不知两位大人……”
不待他说完，明辰便是摆了摆手：“宽心，我也不使手段，把刘西峰好好的还给你们，我就指着……恩，我指着周天仙神发誓吧，此次咱们和平交换，各取所取。”
他指了指头顶，一脸严肃似的说道。
“好！”
“君子一言，驷马难追。”
“明大人是信义之人，我们将军必当遵守承诺。”
“好！”
待使者退去。
凌玉转眼看着明辰，不住问道：“辰弟，咱们真要换么？”
明辰弯了弯眼睛，朝她笑道：“换，为何不换？”
“人的价值如何衡量呢？角度很多……”
“用一个卖国小人，换一个忠诚赤胆的勇士，这笔买卖稳赚不赔。”
凌玉闻言顿了顿。
不知怎得，看着自家夫君的笑脸，她感觉明辰说这样的话有些违和。
她能想到敌人的目的，她知道交换的坏处，明辰自然也知道。
不过他还是换了。
这很不明辰。
“我感觉你有些不一样了。”
“是么？怎么不一样了？”
“是变好了？还是变坏了？”
明辰牵着笑盈盈地看她，眼睛之中倒映着凌玉的面容：“是变得更像姐姐了么？”
凌玉摇了摇头，只是拉住了明辰的手。
两人出了门，寒气扑面而来。
门外是漫天飞雪，片片雪花飘落，遮掩住了天空。
冬天寒冷，但人情却温暖。
明辰看着远方，轻声说道：“快过年了，总要让郑将军回乾元来过年吧。”
毕竟他也懒得给人去带孩子……