天刚蒙蒙亮，巴伦的公寓房门就被人敲得砰砰作响，他一个挺身从床上翻下来，下意识就要探手去摸挂在床头衣架上的外套。
手伸出去一半才猛地回想起来，从今天开始，他已经不需要按时去人民剧院排练剧目表演了。
两周前，巴伦已经正式从剧团中辞去了主演的职务，而床头此刻正放着两份材质相同的工作调度文件——一份来自文化部长亚修·兰伯特先生的调离批准，一份则是来自领地的中央市政厅……下发的新岗位调令。
位于三层的公寓楼外墙修建得非常坚固厚实，将冬末最冰寒刺骨的冷空气尽数挡在了外面，埋在墙体中露出一半的粗大铜管，则源源不断的将暖意覆盖到整个房间之中。
荒原一年之中大约有一半儿的时间都不会让人觉得气候温暖，能拥有这样一间不会四处漏风渗水的屋子，对于大部分过惯了苦日子的本地居民来说，都是来之不易的——除了……面积小了点，仅够巴伦这样的荒原单身汉一人居住，甚至都不好意思邀请朋友前来做客，比如娜塔莉·米尔斯小姐。
巴伦磨磨蹭蹭的打开房门，外面站着的却是自己前些日子才刚刚认识的新同事罗斯，他自己介绍是来自南境丰原城，据说那里刚刚被纳入领主大人的管辖范围，没想到这么快就有居民迁移过来了。
“嗨！罗斯。”巴伦侧身想将来客让进屋子里来，发现对方却愣在门口一动不动，“进来说话，外面实在太冷了。”
面容清癯身材瘦高的罗斯皱眉道：“你怎么才起来？赶紧拿上行李跟我去中央车站，你不会昨晚没收拾东西吧？”
巴伦转身指了指早就打包放在门边的皮箱，疑惑道：“早就收拾好了，按照调令上的指示……我们不是应该午后才出发吗？”
罗斯翻了个白眼，弯腰替自己的半兽人同事拎起沉重的行李箱，无奈催促道：“赶紧穿上衣服，别忘了带上身份证明和工作文件！你也不打听打听……中央车站都被围得水泄不通了，去晚了恐怕连车都挤不上去！”
巴伦这才一个激灵回过神来，返回卧室穿上厚实的外套，将一应证件资料叠放整齐的塞进衣服内袋，和罗斯急匆匆的步行前往领地东门——新修建的中央车站就位于东门边。
等两人足足花了半小时才步行抵达领地东门的时候，发现这里果然已经是一副人潮汹涌的拥挤景象，大量衣着厚重的领地居民聚拢在城墙附近，不断挪动着脚步穿过城门往领地外行去。
“这……这么多人？”巴伦目瞪口呆，“我记得东拓的招募上明明写着只招收两千本地正式居民啊？”
罗斯叹了口气，指着很多空着手并没携带行李包袱的人，猜测道：“是火车……他们是来围观传闻中领主大人亲手制造的，能在铁轨上飞速运行的魔动力火车的。”
巴伦望着已经彻底大亮的天色，这下子总算明白罗斯为什么要催促他提前赶来中央车站了，光是排着队顺着人潮挤进去，估计就得耗费他俩好几个小时的功夫。
……
一整个沿着领地城墙边沿修建的中央车站占地面积非常大，两条横竖交错的铁轨从偌大的车站中径直穿过，分别朝东西南北四个方向笔直延伸了出去，但仅有东南两个方向的轨道明显是修建完成了的，两侧用密集的木桩和绳索简单围隔起来，避免民众误入轨道之上。
中央车站正对门修建了十数个联排隔间，分别挂着售票检票的醒目标牌，但眼下并未正式开放通车，售票检票隔间中明显并未安排工作人员值守。
时间临近中午，罗斯和巴伦才满头大汗的摸到了中央车站的售票检票隔间附近，正要从怀里摸出自己的工作调动文件，一转头就瞄到了偌大的车站大厅一侧，竖着一个巨大的指示牌。
“拓荒领东拓计划……招募人员乘车登记处。”巴伦还在眯着眼辨认字型读音的时候，罗斯几乎是一秒钟就认出了指示牌上的内容，拽着巴伦就往那处走。
不少跟他们一样拎着大件行李的领民也在指示牌下排队等待着，制服样式明显是市政厅的工作人员仔细核对两人的身份证明和工作文件后，这才领着他们统一往站台方向走去。
静静趴在长条铁轨上的魔动力火车，立刻将这批即将登上它远赴东部盆地的旅客震撼住了——除了造型充满了重型机械美感的硕大车头之外，它的后面竟然一连挂载了十个硕大的车厢，同样的机械底盘，金属框架加铁皮外包，顶部则用篷布严密遮盖，形成了一整个封闭车厢的样式。
“罗斯，我们不会是第一批乘坐这新式玩意儿的领民吧？”巴伦望着站台上黑黝黝的巨大金属列车，横看竖看都觉得它长得就如同被串起来的战争兽载具。
负责领着他们乘车的市政厅人员笑呵呵解释道：“往东部盆地的火车一共两列班次，你们来之前已经发出去一列了，满载接近五百多人呢！”
他话音刚落，远处车头位置就跳下来两人，朝在原地不敢挪动步子的众人快速挥手，“别磨蹭了，时间差不多了，安排这一批的人登车吧！”
巴伦和罗斯紧紧拎着手中的行李，仔细辨认了一番才找到了和自己车票上相同标记为七号的车厢，跟着人流队伍小心翼翼地登上了火车。
“竟然还有座位！”巴伦惊喜道，虽然只是简单固定在车厢中的数排木质长条座椅，但至少不用坐在冰凉的铁皮地面上，两侧车窗也有篷布遮盖，只要不主动掀开就不会感觉太冷。
不多时，车头远远地传来三声巨大的呜呜汽笛声响，随后车厢突然轻微地开始规律震动了起来，哐当哐当的车轮与铁轨摩擦声自脚底传来，坐在车厢中的众人立刻感觉身体也跟着晃动。
火车开了！
众人纷纷掀开身旁的车窗篷布朝外望去，发现外面的一切景象都在缓缓后退，速度越来越快……列车驶出了中央车站。
在车站外围观的领民再次看到火车驶出，纷纷开始大声欢呼，挥舞着双手朝列车上的乘客告别示意。
巴伦也趴在车窗猛挥了一阵手，等列车哐啷哐啷的开远了之后，才意犹未尽的坐了下来。
“不知道我们要多久，才能抵达东部盆地……”
罗斯谨慎地翻出工作文件核对了一下，才开口答道：“文件上说我们明天中午就会抵达目的地，不过中途还有一个列车停靠点，今晚我们大概会在那里过夜……”
巴伦这才想起来，好奇问道：“罗斯，你刚来领地才不到一个月，是怎么拿到正式居民身份的？又为什么主动申请去东部拓荒啊？”
罗斯白了他一眼，并未回答。
领主大人当初将他从丰原城带到荒原来的时候，已经给过他想要的答案了。
“想知道我的领地是为什么如此繁华富庶的吗？跟随我的人民一起开拓和进步，你就能切身的体会到其中的变化与不同……”