伪装营地中最后一个冰冻囚笼也被触发，被一名慌不择路的异族敌人一脚踩空塌了进去。
“头儿，三个陷阱都触发了，剩下的这些家伙……”
托米晃了晃有些发晕的脑袋，短时间内高强度施展血脉天赋也让他有些目眩，“降落……让兄弟们快速打扫战场，我们马上离开这里返回基地！”
从冰洞中登陆的异族怪人虽然数量不少，但仅有的七八名红光怪人死伤殆尽后，操控黑水的那些家伙根本抵御不住数十名血脉武士的火力压制，搭配空中精准的狙杀……很快就尽数要害中枪，躺倒在雪地之上。
士兵们纷纷从雪坑掩体中站起来，小心翼翼地靠近击毙的敌人尸体——他们行动前被反复告知过，不要试图破坏对方体表的古怪蒙皮，以免触发尸体自毁波及自身。
“这些蒙皮的家伙看起来真恶心……”
“这些油腻的皮壳里面到底包裹着什么？为什么流出来的血液跟我们一样也是红色？”
“唔……闻上去比邪兽人还要腥臭，真是城主大人说的那样来自海中的怪物！”
参与战斗的飞艇刚一落地，托米就快步走下来大声催促道：“别磨蹭了，将冰冻囚笼从雪坑里起出来，挑几具相对完好的尸体，还有全部未破损的黑水罐……半小时后我们立刻出发。”
副手凑上前来询问道：“头儿，带不走的尸体和用来伪装营地的这些物资怎么处理？”
托米环视了一圈乱糟糟的营地，撇撇嘴道：“不能给敌人留下观察研究我们的任何线索，把所有东西连带着尸体一起推进塌陷的冰洞中，那些破损的黑水罐也一并丢进去，一把火全烧掉！”
……
第二天黎明时分，离开了一天一夜的亲卫队驾驶着两艘完好无损的浮空飞艇，地面小组用炼金兽拖拽着三个巨大的封闭金属桶柱，返回了冰海探索基地。
基地人员和士兵将他们团团围住，好奇和惊疑的打量着载货雪橇上横七竖八躺着的异族尸体。
“这就是来自海中的异族？是我们将来要面对的敌人？”
“看上去和我们没什么区别嘛……块头甚至都不如军中那些半兽人血统的士兵。”
“更是远不如邪兽人强壮，噫……好臭，这点倒是比邪兽人强。”
“别胡说！”有人小声提醒道，“负责抓捕行动的是城主大人的亲卫队，那可都是觉醒了血脉天赋的超凡者，不少人都受伤不轻，听说还有阵亡的。”
“真的！不知道他们使用了什么手段，但肯定非常厉害……连托米队长都中招了。”
“那三个铁皮筒子里可是抓了活的回来的……哼哼，到时候施法者老爷们自然会好好研究拷问一番，把他们的所有武器秘密都掏出来的。”
闻讯赶来的哈维听到了众人的议论，满意地点头微笑起来。
任务还算圆满完成，基地士兵也亲眼见到了传闻中恐怖的异族敌人——但没有一个人表现出畏惧，反而下意识地表现出自信。
“大人，这次任务还算顺利。”托米颇有些得意的向哈维邀功道，“活捉了比黑水怪人更高阶的目标，应该是邓肯先生他们之前没有遇到过的……您一定会感兴趣！”
活生生的异族怪物自然比死掉的家伙更吸引人，越来越多的士兵转而围观起被封冻后关押在金属囚笼中的红光怪人。
很显然，冰冻法阵的威力十足……魔法科学院和炼金实验室的人员将囚笼拆开后，三个姿态各异的怪人仍旧保持封冻的姿态，丝毫没有反抗能力的被放倒在实验推车上。
哈维皱眉道：“奇怪，按照你们的描述，这些人甚至都不携带黑水罐，仅靠释放那种古怪红光作为攻击手段……似乎比黑水怪人战斗力弱上许多，为什么反而需要被簇拥保护？”
接到通知赶来的克里斯和伯努瓦早已跃跃欲试，搓着手嘿笑道：“如果把黑水怪人比作血脉武士，这些释放红光的家伙也许就是他们一族中的施法者存在吧……”
哈维无语地翻个白眼，提醒道：“面对这些异族敌人，切记不要想当然的带入我们人族的惯常思考和行为方式，他们跟我们是有绝对差异的两种智慧生命。”
眼下他们甚至连敌人的真面目都未看清，更不知晓他们的生活方式、平均寿命、能力演化和晋升途径……以及最重要的繁衍方式。
红光怪人看似比黑水怪人孱弱，攻击方式也相对单一，但为何数量稀少且在族群中显得地位更高，其中必然也有不为人知的真相，需要哈维亲自参与研究破解。
姗姗来迟的阿图罗急匆匆凑到哈维面前，抢在克里斯开口前道：“大人，魔法科学院申请主导此次针对异族敌人的活体研究！当然，死尸我们也会安排专人解剖……您是清楚的，没人能比亡灵法师对处理尸体更擅长的了。”
克里斯这才回过神来，明白魔法科学院竟然和炼金实验室抢夺如此重要的研究目标，连忙跳起来大声道：“我反对！这种重要的研究任务，自然应该交给我们炼金实验室接手，死尸你们拿去就算了……活体可不能任由你们折腾浪费！”
当初在研究魔族实验受体和血脉强化药剂的时候，就是克里斯带着一众炼金学徒配合哈维进行的，眼下他自然有理由抢占先机。
哈维却一反常态的摆手果断拒绝了两人的争抢行为，沉声道：“别争了，针对这些异族的研究任务极为重要，我要你们立刻成立联合研究小组，并且由我亲自带队负责。”
托米愣了一下，难以置信道：“大人……您，您打算将这些怪物弄回星火城？”
哈维点头道：“不错，你们难道没发现那些尸体……凡是中枪毙命的，体表皮壳出现了破损后，包裹在内部的躯体都很快出现了塌陷萎缩的迹象，这说明他们在陆地活动极度依赖这古怪的皮壳，你们眼下第一个需要解决的问题……就是如何保证将这三个捕获的活体，顺顺利利的送回星火城。”
这可不比运送新鲜捕捞上来的海鱼，在没弄清楚对方脱水死亡或自毁系统如何触发运转之前，任何鲁莽大意的操作都有可能导致活体目标意外暴毙，想要重新捕捉恐怕就难以故技重施了。
这还只是第一步，接下来哈维还打算破解对方的维生系统，想办法将他们活着送到南境……送到联合会手里，向他们直接证明传闻中异族敌人即将来袭的可信度。