第439章 失踪的大公

圣瓦伦王都金辉城，大公王庭之内。

身材高大须发花白的拉尔夫公爵在花园的走廊上来回踱步，恼怒地对着面色苍白的王庭近侍道：“陛下到底去哪儿了？我简直不敢相信，竟然连王后都不知道他的去向！”

遭到哈维派遣的超凡刺客袭杀之后，拉尔夫公爵可算是彻底吓破了胆，本着遇上敌对施法者第一时间向教会靠拢的贵族行事原则，他立刻向丰原城中的光辉主教求援……但最后得到的回复却是，教会在圣瓦伦的超凡力量眼下都在边境地区与达厄斯作战，并无余力再派遣人手保护公爵阁下的安危了。

丰原大主教更是谨慎的提出建议，让公爵掩藏行踪秘密前往王都暂避，臣属和家眷都不要惊动，这样可以确保沿途不至于走漏消息。

早就成了惊弓之鸟的公爵自然无不遵从……可谁曾想到，他前脚刚刚秘密抵达王都，老家丰原城的大门就被人家一炮轰碎，仅仅一夜的战斗过后，他麾下精锐的丰原骑士团几近覆灭，家族亲眷也全数被俘。

那可是拉尔夫家族经营了数代的富饶封地，要是真的就此拱手让人，拉尔夫这立国公爵的尊位大概也保不住了。

他急切的想要寻求圣瓦伦大公的援护，却自抵达王都开始就被告知大公陛下本人已亲临前线……等他派人紧急赶往前线时，却赫然发现那里根本没有陛下的身影。

圣瓦伦大公就这么在众目睽睽之下失踪了。

“公爵阁下，陛下近年来就一直与教会方面走得极近，与达厄斯的战事爆发前一直居住在离王都大教堂很近的行宫，除教会神官和贴身近侍外，其余人等一概不见……”换而言之，想要见到大公陛下，恐怕只有找到教会方面才能知晓他的具体行踪。

“简直是荒谬！封臣求见自己的国王，还需要经由教会的人准许吗？”拉尔夫公爵瞪大了眼睛，难以置信的道。

匆匆赶来的御前首相和政务大臣也带着不少臣属，纷纷堵在王庭内苑的回廊下，不止拉尔夫公爵，这些机要大臣们也一年有余没有见过陛下本人了，要不是时常还能亲眼看到加盖着陛下血脉印契的文书从王庭中送出来，很难不让人怀疑陛下是不是暗中遇害了。

一众权贵在王庭中耗了大半天，内苑中却缓缓走出一个高瘦苍老的身影——是圣瓦伦大主教！

须发皆白但面容却状似中年人的大主教环顾了一圈众人，沉声道：“诸位，我已经不止一次告知过你们，大公陛下眼下不方便接见臣属，一切政务经由大臣和主祭神官们商议行事……”

没等大臣们开口，拉尔夫公爵拨开众人走上前来，面色阴沉道：“陛下何故不愿见我？要不是当初遵从他的征召，我将丰原城的大半骑士和兵力派往边境增援，也不至于封地防御空虚，险些被刺客谋害！”

他说罢一拍腰间的佩剑，咬牙切齿道：“陛下若不愿派兵助我夺回封地，那也行……我请求调回征召到前线的骑士们，随我返回丰原城与那可恶的法师领主决一死战！”

两千名正规骑士组成的战团，再加上大量经验丰富的佣兵协同，放在圣瓦伦任何地方都不是一股可以小觑的力量，拉尔夫公爵自然有这个底气。

大主教眉头一皱，神情有些不耐地道：“我们与达厄斯的战事正值关键时期，连圣城戈瑞斯都在源源不断地派遣援军前来，公爵阁下却在这时候想要抽调回自己的骑士？”

他顿了顿，环视一众权贵愠怒道：“怎么？诸位是打算坐视大公陛下和教会战败，联合会那些目无法纪的施法者卷土重来，再重蹈王都腐疫爆发的覆辙是吧？”

大臣们相互看了一眼，纷纷垂下头去……比起眼高于顶的施法者，当然是跟贵族走得更近的教会值得联手，特别是他们还总能在危急时刻做到有求必应。

拉尔夫大公却不依不饶，“可我们的大后方就不管了吗？丰原城的确是我的封地不错……可那该死的法师领主占下了它，再加上北部边境的灰熊领一带，这可是公国足足三分之一的领土面积！”

他瞄了一眼大主教，冷哼道：“而且……我听闻那法师领主极为仇视教会，无论是你们驻留在当地的神官牧师，还是派遣过去的审判军骑士……无不是遭到了驱逐、拘役，甚至当众绞死！”

这番话终于让主教身后的一名年轻高阶神官忍不住开口，“公爵阁下，要不是你不愿听信丰原主教的劝告，非要在对方还未表露敌意的时候主动派遣军队袭扰周边民众，最后导致那支所谓的【奇兵】尽数覆没在北境，丰原城也不会如此轻易的陷落吧？”

大公陛下的确授意他盯紧北方边境的那位法师领主，可一向认为手握强大实力的拉尔夫公爵，却理所当然的将对方视作可以随意欺压掠夺的肥肉，只能说实在是败得不冤。

而教会和圣瓦伦联军原本计划的先压制达厄斯的联合会势力，再掉转头来专心对付北方边境的法师领主的计策，也随着拉尔夫公爵的轻敌冒进而付之东流了……眼下情势倒转，变成他们惨遭两面夹击。

“但是诸位也不必慌乱，我们驻扎在艾森加德和戈瑞斯的审判军团时刻待命，随时都能迅速增援圣瓦伦边境的战事……”

没等他安抚众人的话说完，一名负责情报传递的战斗神官匆匆觐见，“大主教，诸位大人……收到线报，已经陷落的丰原城中，那异教徒……那法师领主哈维正在通过拉尔夫河，向城中持续增兵！”

丰原城位于圣瓦伦国内中部的平原地带，一条拉尔夫河横贯东西，又有直流自北向南，毫无疑问……对方这番动作是针对正好处在丰原城下游的王都金辉城。

“能预估丰原城眼下的敌方兵力吗？”

“这……对方的士兵并不驻扎在城内，而是在河岸码头处隔出一个防备严密的营区，我们的探子根本摸不透里面的情况，不过按照这几日抵达的船只来看，至少已经有三千余兵力了。”

大主教眯了眯眼，追问道：“据说那法师领主麾下的士兵都是步行作战，也并没有正规骑士或超凡武士，仅靠一种可以远程攻击的魔法武器杀伤敌人？”

先前开口的年轻高阶神官似乎对此颇为了解，主动解释道：“主教大人，那家伙麾下的士兵的确都是凡人，不过使用的武器似乎是联合会提供的……跟他们在邪月山脉用来对付魔族的那种法器差不多。”

他顿了顿，有些不屑地看起了一眼拉尔夫公爵，继续道：“至于当初攻下丰原城的那场战斗，传闻中能引发剧烈爆炸的强悍法器……不过是对方提前派遣了奸细间谍，在丰原城门和军营中提前埋下了龙焰粉末，一经引爆后将城内守军弄得军心大乱，根本没有组织起有效的防御就当场溃败了。”

话里话外，自然还是在阴阳拉尔夫公爵本人，讽刺他弃城不顾独自前来王都避难的懦弱行径。

众人又讨论了一番可能即将爆发的战事，政务大臣却突然扯了扯拉尔夫公爵的衣袖，对方立刻会意，大声道：“发现没有，说来说去……他们竟还是不让我们面见陛下。”