某处幽深洞穴中，黢黑人影如石像般纹丝不动。
许久，那双纯白眼瞳忽然转动半圈。
“囚禁.我的感官”断断续续的呓语在洞内回荡。
这具初获不久的躯体尚不灵活。
但对异化原体而言，这副能自由操控的躯壳远比依附感染者来得痛快。
就在方才，某种玄妙蜕变悄然完成。
它虽不明就里，却清晰感知到对“感官”的掌控更上层楼。
每个感染者都是它延伸的触须，昔日幼体期正是通过这些“感官”认识世界。
而此刻，它突然察觉到大量触须被集中束缚在几处据点。
本想驱散这些触须，却透过感染者的视野瞥见叶休镇压难民的场景。
这些家伙在伤害我的触须！
在异化原体的认知中，不存在善恶对错或伦理体系，也没有人类社会的常规概念。
仅有最原始的生存欲望，甚至显得格外纯粹。
对于它而言，人类镇压难民的行为如同强行束缚它的感知器官。
就像有人突然用铁钳锁住它的肢体。
将散落的触须强行聚拢，试图彻底剥夺它感知环境的能力。
更让它无法接受的是，部分感染者被注射特殊药剂后彻底脱离掌控。
这无异于骤然失去视觉与听觉的延伸。
这种强烈的不适感激起了它的生物本能：当遭受威胁时，必须以最直接的方式反击。
位于宇宙西南区域的柯尔顿星团内。
歌朵拉文明占据的嘉顿星系如同棋盘上的战略要冲，与三个相邻星系构成微妙的平衡。
圣石与黑鸦两大势力盘踞费文星系，赫特文明统御天行者星系。
而皮叶星系则如同未开锋的宝刀横亘其间。
这里遍布未开发的能源星球与稀有矿产，足够支撑数个文明万载消耗。
特殊的是，皮叶星系如同六芒星的中心点，被六个高等文明的疆域层层环绕。
每个文明都将触角伸向这片无主之地，在星图上划出犬牙交错的势力范围。
由于缺乏明确归属且资源诱人，这里常年充斥着边境摩擦与外交博弈。
尤以接壤的歌朵拉与赫特两大文明冲突最为激烈。
正当嘉顿星系的异化危机持续发酵时。
天行者星系某颗灰褐色荒芜行星表面，黯星首领正用指甲在焦土上勾画星图。
他身后的小型飞船敞着舱门，如同蛰伏的金属甲虫。
随着天际传来引擎轰鸣，印有赫特徽记的舰队刺破云层。
为首的官员踏着磁力阶梯走下，防护面罩映出数十艘悬停高空的护卫舰轮廓。
“孤身潜入敌对星域，你就不怕成为我们献给歌朵拉的见面礼？”
赫特官员摆手屏退护卫，面罩下的电子合成音带着玩味。
这场秘密会面经由多重加密频道促成，此刻荒原上对峙的两人，仿佛正在转动某颗命运齿轮。
黯星领袖从容地翘起二郎腿，“我单刀赴会才能显示诚意嘛，再说你们压根不会动我。”
“咱们黯星牵制着歌朵拉，俗话说敌人的敌人就是朋友”
“得得得，我知道咱们名声臭大街，你们赫特人瞧不上眼。”
“但生意场上谁跟钱过不去呢？”
“自大狂早晚栽跟头。”赫特官员冷着脸转动手中的电子笔。
“既然肯见面，说明你们心里早就在盘算这事了。”黯星领袖往前倾了倾身子。
“歌朵拉现在被我们闹得焦头烂额，皮叶星区那边防线都抽掉三成兵力了。”
“只要不真刀真枪全面开战，那份和平协议擦屁股都嫌硬”
“想让我们当枪使？”赫特官员把笔往桌上一摔。
“就为几个偏远星域跟歌朵拉撕破脸？当我们傻啊？
破碎星环那几个老大哥可盯着呢，万一惹来三大文明的监察舰队，你负责？”
“这年头早不兴掀桌子那套了。”
“没野心的文明迟早成别人桌上菜。”黯星领袖指尖敲着桌面。
“现在宇宙这盘棋，不下注的连上桌资格都没有。”
“大伙儿面上装文明人，背地里谁不是往死里较劲？”
“《和平条约》说白了就是给输家留条活路。只要别玩脱了，上面睁只眼闭只眼。”
赫特官员盯着全息星图没吭声。
这话确实戳到痛处，前年争夺暗物质矿脉时。
他们和洛伦特文明在边境“演习”了整整三个月，最后还不是各拿五成收场？
三大文明压根没插手这种“小摩擦”。
“再说了，”黯星领袖突然笑起来。
“你们赫特和歌朵拉掐了快两百年，哪次真动过灭族的心思？”
“不都跟菜市场大妈似的，今天你占个摊位，明天我抢把葱？”
全息投影突然闪烁起来，赫特官员突然抛出一记直球：
“你们成天嚷嚷推翻纯血政权，结果搞恐怖袭击比谁都狠。”
“就算真夺权成功，星团级文明分分钟就能把你们碾成渣。
别跟我说你们指望靠嘴炮洗白？”
黯星领袖把玩戒指的动作突然顿住，金属指环在掌心烙出深深红印。
“不关你的事！”
……
根据星际文明的发展水平，歌朵拉管辖下的殖民星球被划分为不同等级。
首都母星及少数核心星球属于顶级区域，接下来是繁华程度稍逊的一线星球。
比如毗邻瓦伊思枢纽的红门星，随后是发展中的次级星球。
以及像高廷星这类以文娱产业闻名的普通星球。
在嘉顿星系的某个次级殖民星球上，一艘外壳斑驳的运输舰悄然降落在喧闹的太空港。
经过伪装的灰烬的爸爸“红烬”跨出舱门。
目光扫过熙熙攘攘的人流与岗哨处的卫兵，远处鳞次栉比的建筑群正展现着殖民地的活力。
他嘴角噙着若有若无的冷笑，右手缓缓抬至眉骨高度。
清脆的响指声在嘈杂环境中微不可闻。
“执行清除计划。”
这道指令通过加密频道瞬间传至星系外围。
三艘蛰伏的黯星主力舰已解除光学伪装，其战斗规模远超此前袭击灾难星球的作战编队。
海蓝星。
随着异化危机进入新阶段，避难所周边野兽活动频率激增。
为了防止兽潮成型，卡洛琳带领原本无所事事的基层人员组织起玩家佣兵团。
在荒野各处建立起防御据点。
这些转职为战斗主力的玩家们很快将阵地演变成组队招募、装备交易的热闹场所。
根据叶休掌握的异化原体特性，进入第二阶段后这种生物会主动驱使兽群袭击人类据点。
虽然这在原住民眼中是灾难升级的信号。
但对于早已突破2.0版本战力天花板的叶休而言。
这场危机更像是收割玩家的绝佳舞台。
他真正在意的并非灾变本身，而是如何借机推进玩家招募计划。
不过从玩家视角来看，这场覆盖全球的灾变正是2.0版本的主线剧情。
当原住民为生存而战时，玩家们却在任务界面里看到满屏的进度条：
围剿兽群、护送物资、维修防御工事.
原本互相较劲的竞争者们难得地团结起来。
这种全民协作的场面倒成了版本更新后最特别的体验。
叶休本人则处于更高维度的棋局中。
异星与歌朵拉的博弈在他眼中不过是推进计划的背景板，那些让玩家们热血沸腾的“重大剧情”。
其实只是他布局中的常规操作。
毕竟对于能预知版本走向的穿越者来说，与其亲自下场救灾。
不如让玩家们在拯救世界的过程中自发形成生态圈。
反正这些精力旺盛的家伙总会自己找乐子，在打怪升级的间隙还能顺手把正事办了。
几天后，正如纳戈金透露的情报，歌朵拉完成了军用跃迁中继站的部署。
临时搭建的星际传送门将各大受灾星球串联成网。
只要黯星敢露头就将面临毁灭性打击，军部对此信心满满。
出乎意料的是，黯星竟没了动静。
嘉顿星系看似恢复平静
可这份安宁就像玻璃般脆弱。
很快，一条爆炸性新闻震动了整个星域！
“歌朵拉殖民行星'恶魔星'遭黯星主力舰队突袭！
敌方以三艘星际航母为核心，四千余艘战舰展开围攻。
驻守舰队虽拼死抵抗仍伤亡惨重，行星表面四十余座城市被轨道轰炸夷为平地。
其余聚居地均遭重创，初步统计伤亡人数突破三亿。”
“据目击者称，某位黯星异能者在星球表面发动灭绝性能力。
其特殊异能可将人体瞬间沙化，当场造成数千万民众丧生。
歌朵拉先后调集三批增援部队，最终击毁千余艘敌舰及一艘母舰，成功逼退敌军。”
“此次堪称歌朵拉殖民史上最惨烈袭击事件，标志着黯星恐怖行动全面升级。
专家分析这可能是全面战争前奏。值得注意的是。
事件发生前恰逢多颗文明星球接连爆发灾难，目前官方尚未公布后续应对方案”
叶休关掉通讯器全息屏，眼中泛起异彩。
“终于到关键节点了.没想到黯星还藏着这种底牌？”
“倒是意外之喜，只要再合成几种类似碳素掌控的异能。”
“说不定真能拼出简化版的超高危异能【粒子操纵】。”
比起之前的灾难星袭击，殖民星遇袭对歌朵拉的冲击堪称致命。
三艘母舰同时出动的豪华阵容，放在黯星军备资料里都算大手笔。
要知道全盛时期的黯星母舰总数也不到十五艘。
更别提红烬那孙子搞的地面屠杀。
他的分解异能简直就是人形天灾，方圆百里碳基生物眨眼间灰飞烟灭。
难怪被称作“活体焚化炉”。
对于军工产能有限的黯星来说，每艘母舰都是伤筋动骨的核心资产。
恶魔星这波虽然战果辉煌，但折损的母舰绝对够他们肉疼大半年。
不过叶休清楚，黯星已经达成了战略目标。
恶魔星惨案引发的舆论海啸席卷整个歌朵拉。
民间迅速流传起阴谋论：所谓灾难星遇袭不过是调虎离山，殖民星才是黯星真正目标。
一夜之间，各殖民星居民要求撤回救灾部队的请愿书雪片般飞向议会大厦。
事关身家性命，原本对受灾星的同情全被抛诸脑后。
毕竟刀子没架到自己脖子上时，谁都能当圣母。
实际上恶魔星事件和救灾部队关联不大。
真正导致溃败的原因是黯星动用了绝对优势兵力，一口气派出三艘主力母舰。
仅凭一颗普通殖民星的守备力量根本招架不住。
再说军事跃迁基站本来就没覆盖到这类星球，临时调兵遣将需要耗费大量时间。
虽然歌朵拉疆域辽阔，但军事力量分散驻守上百个殖民星，不可能每个据点都配备顶级防御。
黯星真要拼命的话，确实有能力强攻拿下几颗星球。
不然也不会被歌朵拉当作心腹大患。
这次黯星自己也折损了整支母舰编队。
但舆论焦点都集中在他们制造的破坏和歌朵拉的损失上。
陷入恐慌的民众往往失去理性判断，加上黯星在暗处推波助澜，局势愈发混乱。
更棘手的是纯血与混血族群的历史矛盾又被点燃。
恶魔星惨案中遇难者的亲朋好友，自然把怒火转移到打着混血旗号的黯星身上。
而生活在歌朵拉境内的混血群体，就成了最直接的迁怒对象。
这种根深蒂固的歧视观念早已成为社会顽疾，官方一时半会也难以扭转。
赫特文明始终在暗中观察，看到歌朵拉深陷内部危机，他们也开始在边境搞起小动作。
皮叶星系的赫特舰队频频越界挑衅，不断制造摩擦，局势愈发剑拔弩张。
接二连三的打击让歌朵拉应接不暇。
这些事件背后都有黯星在暗中布局，恶魔星惨案就像导火索，彻底引爆了连环危机。
不过叶休并不打算坐视黯星的阴谋得逞。
“估计歌朵拉高层这会儿正憋屈得要命。”
叶休轻叹一声，虽然看不惯歌朵拉的做派，但眼下对抗黯星才是当务之急。
“异化之灾才是核心问题，现在各方都被牵扯太多精力。”
“只要尽快研发出解药，既能解放救灾部队，又能缓和国内矛盾”
想到这里，叶休摸了摸藏在身上的异化原体样本。
只要把这东西交给歌朵拉，破解疫情指日可待。
眼下歌朵拉越是着急，这份筹码就越有价值。
“虽说拖得越久回报越高，但也不能等到黯星全面得手。”
“等他们真正意识到时间紧迫性，自然明白该开出什么样的价码。”
叶休定了定神，试着联系纳戈金。
可往常秒接的通讯器这次却迟迟没有回应。
他干脆直奔歌朵拉营地，却在指挥室门口被副官拦下。
“异星阁下，指挥官正在参加紧急会议，特别交代过不见任何人。”
“出什么事了？”
“高层正在商讨重大对策，暂时不方便透露。”副官绷着脸回答。
纳戈金以前可不会闭门谢客，叶休摩挲着下巴灵光一闪。
如今歌朵拉内外交困，纳戈金作为高层要员自然公务缠身。
自己这个闲散人员在对方心中的分量自然轻了不少。
他忽然意识到什么，转身离开营地时脚步轻快。
现在交出变异核心可不是好时机，要是显得过于积极。
反倒惹人怀疑这东西早就在自己身上藏着掖着。这出戏得好好演。
“既然说变异核心是龙坦的，不如回去转个圈演全套。”
叶休跟手下简单交代两句，驾驶黑光潜伏者腾空而起。
两小时后，纳戈金揉着发胀的太阳穴走出会议室，听着副官汇报叶休来访的消息。
“没找到我就走了？”他摆摆手示意不必理会。
眼下要处理堆积如山的恶魔星事件报告，哪有余力管这些鸡毛蒜皮。
“这盘棋下得妙啊，这次定要撕下歌朵拉半边天。”
黯星副首领德古利什跷着二郎腿在会议上嘚瑟。
“他们救灾部队现在骑虎难下，继续耗着国内要炸锅，要是撤回。”
他故意拖长尾音，“那些灾星转眼就能变成坟场，到时候全宇宙都会说是歌朵拉见死不救。”
情报头子配合地接茬：“不管他们怎么选都是死局。
特别是那个变异病毒，拖着歌朵拉精锐部队动弹不得，时间越久”
他做了个烟花绽放的手势，“嘭！量变到质变。”
“说到这个，”德古利什突然压低声音。
“听说圣石那帮人把上次的密语珠调包了？歌朵拉到现在还蒙在鼓里呢。”
……
此时叶休正穿梭在星海间。
他特意绕道途经几个受灾星域，比如【星界使徒星】。
过程中，叶休还天神下凡过一次，狠狠的装了一波逼，部队，狠狠的消灭了一波遭受感染的异兽。
一时间，各地不约而同的兴起给叶休立雕像的仪式。
他也是就此成为无数女孩梦中的白马王子，想叶休想的要命。
三天后，叶休就此离开星界使徒星。
之后的整个行程安排得很简单：先到瓦伊思枢纽加注能源，借助星门跃迁至瑞恩星系后直奔龙坦据点。
以黑光潜伏者号的航速，往返时间不会超过两周。
海蓝星目前无需他亲自驻守，毕竟歌朵拉部署的军事跃迁轨道基站构建了舰队联防体系。
就算黯星发起突袭，首要目标也只会是其他殖民星球。
当黑光潜伏者号滑入瓦伊思枢纽的泊位时。
叶休盘算着这次不仅要补充飞船燃料，还得额外储备些能源带回海蓝星。
完成物资采购后就能立即启程，时间安排得很紧凑。
枢纽大厅依旧人声鼎沸，丝毫看不出黯星活动的影响。
叶休熟练地穿过入口通道，略微辨认方向便朝商业区走去。
他没注意到不远处有群穿着普通战斗服的家伙，正盯着他的背影窃窃私语。
“是哪个异星？”
“绝对错不了！”
“真是走运，补给物资还能撞见这种大鱼。”
“快通知头儿！”
在枢纽大厅边缘的某间廉价酒吧里，这群人快步走向角落卡座。
座位上瘫着个魁梧的壮汉，正仰头灌着烈酒。
酒液顺着钢针般的络腮胡往下淌，厚重战斗服下的胸肌随着吞咽动作起伏。
“贝弗利老大！发现个仇家！”
酒瓶重重砸在金属桌面上，赤红色眼珠在昏暗灯光下泛着凶光。
这位有着“赤焰瞳”外号的星盗头目咧开嘴，露出参差不齐的黄牙。
作为紫蛇星盗团的分队长，他标志性的猩红瞳孔与惨白眼球构成诡异对比。
活像得了红眼病的白内障患者。
“异星？”贝弗利抹了把胡子上的酒渍。
“两年前他端了玛多那窝废物，团长可一直惦记着这事。”
听到手下提议动手，他突然暴起掐住对方脖子：
“就凭你们这些杂鱼也想动他？先学会怎么在强者面前喘气吧！”
待手下连声道歉后，贝弗利抓起酒瓶仰头饮尽，起身时战斗服关节发出金属摩擦声。
“抄家伙跟上。”
说着，他阴笑着摸出个雕花金属瓶。
“这可是能让石头都发情的【九洞香】，等会记得多角度拍摄。”
“桀桀桀……我要让全星际都见识异星浪叫的模样。”
“以及我十八厘米长的弟弟！”