自拜入苏青雪门下，李梦泽的学宫生活便多了一项主修课——炼丹。
丹堂坐落于兰草园深处，一座雅致的庭院内，终年飘散着沁人心脾的药香。
苏青雪的教导，亦如她的人一般，温婉细致，如春风化雨。
“梦泽，炼丹之道，首在于识药。天地万物，皆有其性，或寒或热，或温或燥。为师今日，便教你辨别这最基础的两种药草。”
石桌上，摆放着两株看似极为相似的植物。一株叶如龙须，随风轻摆，另一株则叶分五叉，形似虎爪。
“此二者，一为‘龙须草’，性温和，主静心凝神；一为‘虎爪蕨’，性霸道，主活血通络。二者外形相似，极易混淆，你且仔细看来，说说它们的区别。”苏青雪柔声说道。
李梦泽凑上前去，小鼻子先是嗅了嗅。龙须草带着一股雨后青草般的清新，而虎爪蕨则夹杂着一丝若有若无的泥土腥气。
“老师，这个味道不一样。”
“不错。”苏青雪赞许地点头，“眼耳鼻舌身意，皆是辨药之法，你再用手摸摸看。”
李梦泽伸出小手，轻轻触碰。龙须草的叶片触感温润，而虎爪蕨的边缘，则带着一丝极其细微的毛刺。
“这个，扎手。”
身为德鲁伊的后裔，对自然万物有着天生的亲和，又是木系上品灵根，当指尖触碰到药草时，一股微弱的生命能量便在彼此间流转。
他能“感觉”到，龙须草的生命气息是平和舒缓的，而虎爪蕨则充满了张扬的活力。
“说得好。”苏青雪的眼中满是欣慰，“梦泽，你于草木之道，当真是有过人的天赋。寻常弟子，若非反复记忆，至少要花上数日才能将二者分清，你却能初见便道出其中关键。”
李梦泽闻言，连忙低下头，小脸微红，摆出一副“我只是运气好”的谦虚模样，心中却暗道：‘爹爹说的没错，这藏拙果然是门技术活，火候稍微没掌握好，就容易露馅。’
他牢记父亲的教诲，在接下来的学习中，完美地扮演了一个“灵根天赋不错，但悟性稍差，需勤能补拙”的弟子形象。
他早出晚归，将苏青雪教导的每一种药理都工工整整地抄录下来，反复背诵。
遇到不懂的地方，便虚心请教，那股认真劲儿，让苏青雪愈发喜爱。
可他的“低调”，在某些人眼中，却成了另一种味道。
王腾，刘凯和赵毅，同为炼丹弟子，在普通弟子中也算小有势力，平日里最是喜欢捧高踩低。
他们见苏青雪这位大炼药师对李梦泽偏爱有加，只觉得这小子走了狗屎运，又嫉又恨。
“哟，这不是咱们的李大少爷吗？怎么还在背药草图鉴啊？”
李梦泽正在回廊下温习，王腾阴阳怪气的声音便响了起来，“都说你是上品灵根，怎么这都快一个月了，连最基础的百草图都没背全？真是闻名不如见面啊！”
“王腾，你少说两句！”一旁的张傲皱眉喝道。
自从上次被林风暗算，他性子收敛了不少，反而和沉默寡言的李梦泽成了朋友。
“我说的有错吗？”刘凯撇了撇嘴，“要不是他故意讨好谄媚，苏老师才懒得多看他一眼！”
“就是！”赵毅附和道，“整天跟在苏老师屁股后面，嘴甜得跟抹了蜜似的，结果是个银样镴枪头，简直是我们学宫的耻辱！”
三个人一唱一和，言语刻薄至极。
李梦泽只是抬起头，平静地看了他们一眼，什么也没说，又低下头继续看书，仿佛没听见一般。
他这副油盐不进的模样，反倒让王腾三人像是一拳打在了棉花上，说不出的憋屈。
“好了，都闭嘴！”
张傲看不下去了，挡在李梦泽身前，“梦泽他只是为人低调，不喜争斗罢了。你们若是有本事，就在月底的炼丹小比上见真章，在这里逞口舌之快，算什么英雄？”
王腾几人被他说得面色一阵青一阵白，冷哼一声，悻悻地离去了。
“梦泽，你别往心里去。”张傲安慰道。
“我没事。”李梦泽摇了摇头，脸上依旧是那副平静的表情，只是那双清澈的眼眸深处，闪过一丝谁也未曾察觉的疑惑。
自己已经这般低调了，为什么还是会有人对自己心怀不满呢？
难道低调，就意味着要任人欺凌吗？
是夜，他躺在床上，带着这份困惑，沉沉睡去。
意识再次来到了那片熟悉的翡翠梦境，平日活跃的绿色光点，今日竟难得的低迷。
湖心，白玉莲台之上。
李平灿神色一怔，感受到儿子神魂中那股如涟漪般扩散的迷茫，立刻洞悉了白日里发生的一切。
不由微微一下，成长的烦恼啊。
他意念一动，一股温暖的神魂力量，如月光般洒落在李梦泽的神魂光团之上。
由意念构建的梦境悄然笼罩。
李梦泽的梦境之中，一柄锋芒毕露的绝世神剑，被静静地收藏在一只朴实无华的剑鞘之中。
剑鞘的存在，并非是为了证明神剑的钝拙，而是为了在不出鞘时，能敛其锋芒，安然无事。
然而，当有不开眼的蚊蝇试图挑衅时，神剑骤然出鞘，那璀璨的剑光，瞬间便将一切宵小之辈斩于剑下。
藏锋，不是无锋。
低调，不是懦弱。
一股明悟，如清泉般涌入李梦泽的心田。
当李梦泽再次从梦中醒来时，窗外已是晨光熹微，只觉得一觉好眠，神清气爽，困惑迎刃而解。
“谢谢梦境前辈……”
李梦泽在心中道。
他坐起身，那双清澈的眼眸里，少了几分孩童的迷茫，多了几分锐利。
他知道自己该怎么做了。
…………
学宫的月底炼丹小比，如期而至。
这次比试的，正是炼丹。
题目很简单，炼制学宫最基础的一阶下品丹药——聚气丹。
此丹虽品阶不高，却是检验一个炼丹师基本功的最佳标准，成丹好坏，主要看丹药上生成的纹路，是为丹纹，一到九道，九为极致，寻常学子能炼出带有丹纹的丹药已属不易。
比试分为两场，第一场，辨药；第二场，成丹。
辨药场上，数十种药草被混杂在一起，其中不乏一些形态、气味极为相似的伪品，要求学子们在一炷香之内，将其全部分拣出来。
李梦泽不疾不徐地走上前，他没有像旁人那样，一株株地拿起仔细辨认，只是闭上双眼，将手轻轻地拂过那些药草。
每一株药草的生命气息，都在他的感知中清晰地呈现。
不过半炷香的功夫，他便将所有的药草分拣完毕，准确率，百分之百！
这一手，让在场的夫子和学子们都暗暗称奇。
轮到第二场成丹。
李梦泽走到了丹炉前。
他没有急着动手，而是先将每一味药材都仔细地处理了一遍，随后才开始引火炼丹。
他的动作不像旁人那般具有观赏性，却像老黄牛吃草，异常的沉稳。
一位炼丹师见了，微微摇头：“虽然辨药没有出错，但处理药材速度太慢，恐怕赶不上成丹。”
陈夫子摇了摇头，“心性愚钝，不是炼丹的料。”
“陈夫子说的没错。”
另一位老师也附和道，“我看了他几次练习，灵气控制生涩，实在可惜了苏老师你这一番心血。”
苏青雪闻言，只是淡淡一笑。
“几位此言差矣。”她柔声道，“炼丹之道，贵在专与诚，而非一时之巧。梦泽这孩子，心性沉稳，勤勉好学，这正是炼丹师最宝贵的品质。他如今的‘慢’，是在为日后的‘快’打下最坚实的基础。我相信，他日后成就，定然不凡。”
两位老师见她如此坚持，也不好再多说什么，只是心中暗暗摇头，都觉得这位苏青雪是被那孩子的乖巧模样给蒙蔽了。
李梦泽不知老师们的评价，只专心炼药。
终于，在小比即将结束的前一刻，丹炉中，飘出了一缕沁人心脾的药香。
“开炉！”
随着他一声轻喝，炉盖应声而开。
只见炉底，静静地躺着三枚圆润饱满，散发着淡淡青光的丹药。
负责评判的夫子走上前去，神色难掩惊讶：“聚气丹，成丹三枚，皆有丹纹！两枚三道，一枚……竟有四道丹纹！”
“我的天！四道丹纹！我没看错吧！”
“这李梦泽，之前不是还说他引气都困难吗？怎么……”
“这才是真正炼丹天才啊！”
要知道，学宫弟子炼制聚气丹，能出一枚带有丹纹的便已算不错，能炼出三道丹纹的，便可称得上是天才，而四道丹纹，这足以说明炼丹师对火候、药理的掌控已经达到了一个相当精妙的程度！
陈夫子等人不由脸色讪讪，尴尬无比，没想到打脸来的如此之快。先前所谓的“忠厚”劝告，如今看来反倒是自己不识明珠，目光短浅。
王腾三人看着李梦泽手中丹纹清晰的丹药，心中早已乱了方寸，脸色青白交辉。
‘怎么可能？他不是个废物吗？四道丹纹！’
这巨大的落差让他道心不稳，引火之时，手一抖，火势便猛地窜起，直接将一味主药烧成了焦炭，余势掀起的火光将他们烧的灰头土脸，连眉毛都火燎得卷曲。
“砰”的一声闷响，丹炉内冒出一股黑烟，宣告了此次炼丹的失败。
负责记录小比结果的老师看了一眼，淡淡道：“王腾，王腾、刘凯，赵毅，三人毁丹，小比不合格。”
王腾脸色“唰”的惨白，要是再有一次不合格，已经十四岁的他就会被认定没有炼丹天赋，被退学丹堂了！
“哈哈！”张傲看到王腾三人一张“死人脸”，心情顿时舒爽，笑着走到李梦泽身边：“好小子，我就知道你行！看那几个家伙以后还敢不敢乱嚼舌根！”
“嘿嘿。”李梦泽腼腆一笑，随后看向那三人。
洞悉善恶发挥作用，三人原本浓郁的黑色掺杂了一些复杂的灰色，那是名为“胆怯退避”的情绪，显然这三人记住了今日的教训。
感受着周围那些敬畏羡慕的“色彩”，他心中一片平静。
锋芒稍显，得了炼丹第三，果然比百句辩解，都来得更有效。
…………
侄儿在学宫展露炼丹天赋的消息，很快便传回了云水县。
李平安听闻此事，正在处理公务，笔下一顿，随即抚掌大笑，心情无比舒畅。
“好！好！好！我李家后继有人啊！”
他放下卷宗，只觉得连日来的疲惫都一扫而空。
就在此时，一名亲信快步走了进来，手中捧着一封盖有慕家火漆印的密信。
“大人，慕家来信。”
李平安接过信，拆开一看，脸上的笑容愈发灿烂。
“天助我也！”
信中言，因他这几年在云水县政绩卓著，无论是税收还是治安，都远胜往年。州府的几位大人对他赞赏有加，又有慕家在背后运作，他已被正式调往松岭州府任职。
虽然只是升任州府“民生司”的一名主事，官阶不大，却是真正地从“县”一级，迈入了“州府”的核心圈层！
而他需要辅助的上官，正是州府民生司的郎中，陈望道。
这位陈郎中，是出了名的实干派，为人清正，最是赏识有才干的年轻人，是慕家一系的盟友，也是李平安未来在州府官场上，最大的靠山。
“晚秋，收拾行囊，我们……要去州府了！”
李平安快步回到家中，将这个好消息告诉了妻子。
“真的？那我们岂不是离爹爹他们更近了？”慕晚秋闻言，也是喜不自胜。
“娘，我们不住在这里了吗？”李念和听到动静，跑了过来，拉着母亲的衣袖，小脸上满是不舍，“我还想和元虎哥哥一起玩呢。”
“是啊，娘，我不想走。”一向安静的李念君也难得开口，眼圈红红的。
看着两个孩子不舍的模样，慕晚秋心中那份喜悦被冲淡了几分，取而代之的是一丝为人母的柔软无奈。
她蹲下身，将两个孩子拥入怀中，柔声安慰。
…………
桃花村老宅很快就知道李平安“高升”的消息。
秦氏忙着为李平安一家准备衣物用品，从四季的袍衫到日常的碗筷，事无巨细。
而李平灿，则将二哥拉到了自己的书房。
“二哥，你此去州府，官场如战场，人心叵测，须得有几件防身的宝贝才行。”他一边说，一边掏出几样东西。
首先是数张符箓。
神行符，金刀符，护身符……皆做了细节的调整，哪怕没有灵气的凡人，通过道场的“气运加持”，也能使用。
李平安看着那些价值不菲的符箓，“你哪来这么多宝贝？”
李平灿但笑不语，拿出一面由兵煞甲片做的护心镜，“别看它丑，寻常刀剑，甚至是宝器，都休想伤它分毫。你贴身戴着，关键时刻能救命。”
又将一个白玉瓷瓶塞到李平安手里：“这里面是‘清心丹’和‘壮体丹’，清心丹能解百毒，有备无患。”
只可惜神莓十二个时辰后就会消失效力，不然给二哥也备上。
李平安看着手里这一堆，心中感动。
“你啊……”他将东西郑重地收好，“自己也要多加小心。”
“放心吧，二哥。”李平灿笑道：“你弟弟我惜命得很！”
…………
大人们在为前程安全计较，孩子们的离愁别绪，却更加纯粹。
后院的演武场上。
李梦金将自己最宝贝的，由他爹亲手打造的木剑，依依不舍递给念和姐姐。
“这剑可厉害了，我爹说能辟邪。”
李念和眼圈红红的，她知道，这柄木剑是李梦金最心爱的宝贝，平日里连碰都不让她多碰一下。
她接过木剑，紧紧地抱在怀里，从自己的小荷包里，掏出了一个用五彩丝线精心编织的平安结。
“这个给你。”她声音带着哭腔，“我给你求了平安的。”
李元虎一个小硬汉，也是眼眶微红：“若有人欺负你，你告诉他，你大哥是云水县李元虎！欺负我妹妹的人，天涯海角都不会放过他！”
一旁的李元喜和李念君，也扭扭捏捏地交换着礼物。
李元喜把他藏了半个月，都舍不得吃的最后一个栩栩如生的小糖人，塞到了李念君的手里。
而李念君，则将自己最喜欢的一本画着小人儿书的连环画，送给了元喜哥哥。
“元喜哥哥，你要是想我了，就看看这本小人书。”
“嗯！”李元喜重重地点头，眼泪却不争气地在眼眶里打转。
五道身影，就这么抱在一起，哭成了一团。
一旁看着的江铃儿和慕晚秋，都忍不住红了眼眶。
…………
离别的日子，终究还是到了。
李家全族老小，都出来送行。
“平安，到了州府，凡事多思量，莫要冲动。”李荣舟拍着儿子的肩膀，眼中不舍。
秦氏拉着慕晚秋的手，眼泪止不住地往下掉，往她手里塞了一个鼓鼓囊囊的包裹，“这里面是娘给你们做的衣裳和鞋子，还有些土产，别嫌弃……”
“爹，娘，你们多保重。”李平安与慕晚秋跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个头。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的声响。
“二叔再见！”
“念和妹妹，要记得给我写信啊！”
孩子们追着马车跑了很远，直到那华贵的车身，彻底消失在村口那棵老槐树的尽头。
李平灿站在原地，望着远去的马车，心中轻轻一叹。
今日一别，再见不知何夕。