王都的城门，一如既往地威严耸立。
车水马龙，人声鼎沸，空气中弥漫着脂粉的香气、食物的甜香和一丝若有若无的，属于权势的傲慢。
这繁华盛景，仿佛能将一切金戈铁马的血腥都隔绝在外，自成一个歌舞升平的极乐世界。
李元虎就站在这繁华的入口，感觉自己像个走错了地方的孤魂野鬼。
他身上那套早已看不出原色的残破甲胄，边角翻卷，上面沾满了洗不掉的暗红色血污和风沙凝成的硬块。
他身形依旧高大，却瘦削得厉害，脸颊深陷，嘴唇干裂，裸露在外的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，新的旧的，叠在一起，像一张狰狞的地图。
唯一不变的，或许只有他那双眼睛。
只是，曾经那双写满了少年意气与离家豪情的眸子，此刻，只剩下了一片死寂的灰。
那是一种在尸山血海里反复浸泡，看透了生死，也看穿了谎言之后特有的麻木。
偶尔在那死寂的深处，才会闪过一丝无法抑制的悲愤。
他看着那些衣着光鲜，笑容满面的王都百姓，看着那高耸入云的朱红宫墙，只觉得无比的讽刺。
这就是他曾用血肉之躯，誓死保卫的国度？
这就是他曾引以为傲，为之奋战的荣耀？
他想起落凤坡那被鲜血浸透的土地，想起那些与他称兄道弟，转眼就变成血池中一缕怨气的袍泽，想起那位仙官大人高高在上，满脸漠然的嘴脸……他的心脏便像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
他渴望见到亲人，那种深入骨髓的思念，是他从死人堆里爬出来唯一的支撑。
可他又害怕见到他们，他不知道该如何开口，如何将那个足以颠覆他们所有人认知的残酷真相说出口。
他只是一个人，一个侥幸活下来的兵。
可他背负的却是一个足以掀起惊涛骇浪的秘密。
…………
听涛小筑，皇帝御赐的府邸，清幽雅致。
李梦金正盘膝坐在院中的一棵老松下，膝上横着“影牙”，闭目养神。
不远处，李梦泽和李梦月正在石桌旁，就着一盘桂花糕，低声讨论着什么。
“大哥，那大乾王朝的使团明日便要入京，此次交流，说是切磋，实则必然是想在气势上压我们一头，怕是免不了一番唇枪舌战。”李梦金虽然闭着眼，声音却清晰地传来。
李梦泽点了点头，正欲说话，府门外却忽然传来了一阵骚动。
“什么人！此乃御赐府邸，不得擅……”
家丁的呵斥声戛然而止，取而代之的，是一声压抑的惊呼。
兄妹三人同时心生感应，齐齐望向门口。
只见一道高大却显得单薄的身影，沐浴在夕阳的余晖里，正一步一步，踉踉跄跄地向院内走来。
他走得很慢，每一步都仿佛耗尽了全身的力气，身后是一道被夕阳拉得极长的悲凉的影子。
“元虎哥？！”
李梦月第一个惊呼出声，她手中的桂花糕“啪嗒”一声掉在了地上。
李梦泽和李梦金也猛地站了起来，脸上满是难以置信。
眼前的这个人，真的是那个离家时身披重甲，骑着高头大马，对着他们挥手大笑，意气风发的元虎大哥吗？
这分明是一个刚从九幽地狱里爬出来的恶鬼！
“元虎哥！”
李梦泽第一个反应过来，他一个箭步冲了上去，一把扶住了摇摇欲坠的李元虎。入手处，是硌人的骨头和滚烫的体温。
“你怎么……伤成这样？！”李梦泽的声音都在发颤。
李元虎看着眼前这几个熟悉又有些陌生的亲人，看着他们眼中那毫不掩饰的关切与震惊，那根一直紧绷着的弦，终于“啪”的一声断了。
“我……我回来了。”
他张了张嘴，声音嘶哑得如同两块砂纸在摩擦，只说了这四个字，便再也支撑不住，眼前一黑，径直向前倒了下去。
…………
当李元虎再次醒来时，人已经躺在了听涛小筑最舒适的客房里，身上的伤口被重新处理包扎过，换上了一身干净柔软的衣服。
床边，李梦泽正亲自为他施针，一股股温和的法力顺着银针渡入他的体内，梳理着他那因为长期厮杀而变得一团乱麻的经脉。
李梦金抱着剑，静静地站在窗边，一言不发，但那双锋锐的眸子里，却酝酿着骇人的风暴。
李梦月则端着一碗刚刚熬好的灵米粥，眼眶红红的，小脸上写满了心疼。
“元虎哥，你醒啦！快喝点粥，大哥说你气血亏得太厉害了。”
李元虎挣扎着想要坐起来，却被李梦泽按了下去。
“别动，你神魂受创，经脉多处断裂，能活着回来，已经是奇迹了。”李梦泽收起银针，声音低沉，“究竟发生了什么事？边疆战事，不是已经停了吗？”
提到“战事”二字，李元虎的身体猛地一颤，那双刚刚恢复了一点神采的眼睛里，再次被恨意所填满。
他沉默了许久，久到李梦月以为他又睡着了。
随后用一种近乎梦呓般的声音，缓缓地开了口。
“停了？呵呵……是啊，停了……”
“因为……因为‘牧场’里的牲口，需要时间，再长一批啊……”
他的笑声，干涩，凄厉。
在兄妹三人凝重目光中，李元虎用一种支离破碎的叙述方式，将他在落凤坡的所见所闻说了出来。
他讲那山谷深处，由白骨搭建的祭坛和翻涌的血池。
他讲那些黑衣的修士，如何像拖死狗一样，将袍泽们的尸体投入血池，抽离他们的怨气与煞气，汇入一颗诡异的血色灵石。
最后，他讲到了那位高高在上的仙官大人，讲到了他那张漠然到近乎悲悯的脸。
“他看我们，就像在看一群……一群长势喜人的庄稼。”
李元虎说到这里，再也控制不住，猛地从床上坐起，死死地抓住李梦泽的胳膊，指甲深陷，几乎要掐出血来。
“你们知道吗？我们不是兵！我们是肥料！是大虞王朝这片‘良田’里，用来催生‘龙气血果’的肥料！战争？战争就是一场为了‘收割’我们而演的戏！哈哈哈哈！戏！一场天大的戏！”
他状若疯魔，又哭又笑。
整个房间死寂。
只有李元虎那压抑的，如同困兽般的嘶吼在回荡。
李梦月的小脸，早已是一片煞白。
作为“太阴圣体”，她能比任何人都更真切地感受到李元虎话语中那份深入骨髓的绝望与痛苦。
在李元虎的叙述中，她仿佛“看”到了，听到了。
她“看”到无数张年轻的脸，在血池中融化扭曲，变成一张张痛苦哀嚎的鬼脸。
她“听”到无数个灵魂呐喊。
“为什么？”
“我们为国尽忠，为何要落得如此下场？”
一股源自灵魂深处的寒意，瞬间席卷了她的身躯。
那无边的血色枫林，那由白骨搭建的京观……
原来，那不是梦。
那是真实发生过的，正在发生的，未来可能还会继续发生的人间地狱！
“呕……”
她再也忍不住，跑到墙角，吐得昏天黑地。
她吐出来的不仅仅是食物，更是心中对这个王朝最后一丝美好的幻想。
所谓的皇恩浩荡，所谓的国泰民安，全都是建立在一座由累累白骨和无尽冤魂堆砌而成的巨大谎言之上！
而李梦泽，则从头到尾都保持着沉默。
他没有去安慰李元虎，也没有去扶起李梦月。
他只是静静地听着，脸色平静得可怕，但那双温润的眸子里，却仿佛有两座即将喷发的火山正在酝酿。
雍亲王……
“七宝固魂丹”……
皇室对延寿丹药近乎偏执的渴望……
昭阳公主母女的狠毒……
一瞬间，无数条线索在他脑海中飞速地串联。
原来如此。
原来是这样。
这个王朝，从根子上，就已经烂透了。
什么忠君爱国，什么黎民苍生，在那些高高在上的掌权者眼中，不过是他们用来维持自己统治，延续自己性命的工具和代价。
他忽然觉得，自己之前所做的一切，都像个笑话。
他想依靠雍亲王这根大腿，在这吃人的体制里为家族谋求一席之地。
可这条大腿本身，就是站在无数人的尸骨之上的。
而李梦金，则是“锵”的一声，拔出了膝上的“影牙”。
剑身清鸣，杀意凛然。
“元虎哥，”他的声音，冰冷得不带一丝感情，“告诉我，那个仙官，叫什么名字。”
李元虎抬起布满血丝的双眼，看着他，一字一顿地说道：“周……雄！”
“好。”李梦金点了点头，收剑入鞘。
“二弟，你要做什么？”李梦泽皱眉道。
“去杀人。”李梦金的回答，言简意赅。
“胡闹！”李梦泽低喝道，“一个周雄死了，还有无数个李雄，张雄！你杀得完吗？你现在冲出去，不仅杀不了他，还会把我们整个李家，都拖入万劫不复的深渊！”
“那又如何？”李梦金回过头，冷冷地看着他，“我辈剑修，修的便是一口意气！恩怨分明，有仇必报！若连袍泽之仇都不能报，连眼前之恶都不敢斩，我修这剑，还有何用！”
这是两种截然不同的道，在这一刻，发生了最激烈的碰撞。
一个，是深思熟虑，权衡利弊的谋略家。
一个，是快意恩仇，一往无前的剑客。
就在兄弟二人争执不下，气氛凝固到冰点之时，小脸依旧煞白的李梦月，却忽然开口了。
“哥哥们，别吵了。”
她走到窗边，看着外面那轮被乌云遮蔽的月亮，轻声说道：
“元虎哥说的，那个‘牧场’……我想，我们所有人，其实都在这个‘牧场’里。”
“我们，也都是他们眼里的……牲口。”
“这已经不是杀一个人，或是不杀一个人的问题了。”
“而是……我们究竟是要继续当这些待宰的牲口，还是……掀了他们这个‘牧场’！”
没错！
掀了它！
当这个念头在四人心中同时升起时，他们彼此对视一眼，都从对方的眼中，看到了一种决绝的光。
他们的目标，也从最初的为家族博取荣耀，悄然改变。
一、积蓄力量。利用皇室给予的一切资源，壮大自己。
二、探查真相。想尽一切办法，弄清楚那所谓的“镇国祭典”背后，还隐藏着多少秘密。
三、寻找时机，谋求未来。
为了达成这个目标，他们决定，在表面上，继续扮演好各自的角色。
忠心耿耿，前途无量的丹师；天赋卓绝，一心向道的剑修；天真烂漫，备受恩宠的祥瑞郡主。
这一切，都需要从长计议。
…………
翌日。
大乾王朝的交流使团，在万众瞩目之下，浩浩荡荡地抵达了大虞王都。
使团由大乾三皇子乾天逸亲自带队，此人年约二十，面如冠玉，温文尔雅，举手投足间都带着一股皇家的贵气。
可在那副温和的表象之下，却隐藏着一双如同鹰隼般锐利的眼睛，城府极深，野心勃勃。
随行的年轻一辈，更是个个都不是省油的灯。
有号称“药王谷”百年来第一天才的丹道宗师司空烬。此人孤高自傲，目空一切，擅长以各种奇诡的药材和霸道的手法炼制丹药，是李梦泽此次最大的劲敌。
有大乾镇国大将军之子，被誉为“炼体狂人”的拓跋雄。此人身高九尺，体壮如牛，一身横练的筋骨堪比法宝，战斗风格大开大合，霸道无比，一心只想与最强的剑修一战，扬言要“一拳打遍大虞无敌手”。
还有一个身份成谜，始终以黑纱蒙面的神秘少女夜琉璃。她不言不语，存在感极低，那一双隐藏在黑纱之后的眼睛，似乎总是在若有若无地探查着王都的每一寸土地。
这支使团，与其说是来“交流”，不如说是来“踢馆”。每个人身上，都带着一股胜利者的姿态，和对大虞王朝毫不掩饰的轻蔑。
他们不仅仅是想在比试中赢下彩头，更是想要狠狠踩在大虞年轻一代的头上。