五皇子的笑容温和亲切，眼中带着恰到好处的惊叹与欣赏，仿佛一个真正醉心于山水之间的文人雅士。
“李家主不必多礼，本王此次乃是奉父皇之命，特来感谢您为我大虞王朝教导出三位栋梁之才。父皇常说，国之根本在于人，李家一门三杰，皆是国之祥瑞，您当得起这份荣耀。”
他的姿态放得极低，言语间满是春风化雨般的亲和力，瞬间便消弭了皇家仪仗带来的压迫感。
李平灿心中却是明镜一般，这位看似与世无争的五皇子，其心机城府，恐怕远在那些锋芒毕露的兄长之上。
“殿下谬赞了，犬子顽劣，能为王朝效力，是他们的福分，也是草民一家的荣幸。”
李平灿侧身引路，动作自然流畅，没有半分面对皇权的局促，“山野之地，简陋鄙陋，还望殿下莫要嫌弃。请。”
两人并肩而行，身后孙正与一众禁卫军统领隔着三步之遥，泾渭分明，却又在无形中形成了一种微妙的对峙。
五皇子一边走，一边饶有兴致地打量着四周。
他看到田埂间劳作的农夫，虽然衣着朴素，但个个精神矍铄，气血充盈，举手投足间竟带着一丝武者的沉稳。
他看到村中嬉戏的孩童，攀树摸鱼，身手之矫健，远非王都那些娇生惯养的公子哥可比。
更让他心惊的是，他能清晰地感觉到，这里的空气中弥漫着一股浓郁得化不开的草木之气，深吸一口，便觉神清气爽，连日来的舟车劳顿都消散了不少。
“李家主，”五皇子忍不住赞叹，“您这桃花山，当真是人杰地灵。本王走遍大虞名山大川，也从未见过哪一处的生机，能与此地媲美。”
“殿下过奖了。”李平灿微微一笑，那笑容温润平和，“草民不才，只是遵循自然之道，不敢多加干预，让山野精怪，草木鸟兽，自行生长罢了。”
这番回答，将一切都归功于“风水”与“自然”，半点不提人为因素，完美地契合了他“山野闲人”的身份。
五皇子不置可否地笑了笑，袖中的手，却悄然将“观天镜”的镜面对准了李平灿的背影。
镜面之上，并无李平灿的身影，依旧是一片虚无。
但在镜子的边缘，那代表着整座桃花山气运的青金色光晕，却在五皇子与李平灿交谈之时，发生了一丝微不可查的变化。
一丝丝金色的，带着煌煌帝威的王朝龙气，正从五皇子的身上逸散而出，而桃花山那磅礴的青色生机之气，竟如同百川归海般，主动温顺与这丝龙气交融在了一起。
镜面上，一副和谐无比的画面缓缓呈现。
一条金色的巨龙，正盘踞于大虞王朝的版图之上，而在云水县这片区域，一座青翠的山峦虚影，正源源不断地向着金龙，输送着精纯的生机与灵气。
那山峦的气运，非但没有与王朝龙气产生半分冲突，反而像是一块巨大的滋养温玉，让那一段区域的龙脉，都显得比别处更加凝实稳固！
“这是……主从气运，反哺朝纲！”
五皇子心中掀起了滔天巨浪，呼吸都为之停滞了一瞬！
他原以为，这李家是潜龙在渊，必有异心。
可观天镜的反馈却截然相反！
这李家的气运，不仅没有自成一脉的野心，反而与大虞王朝的气运紧密相连，是一种最理想的，能够壮大国运的祥瑞之兆！
难怪！
难怪李家能出三位麒麟儿！
原来他们的根基，本就是大虞王朝的一部分！
他们的强大，便是王朝的强大！
这一刻，五皇子心中最后一丝疑虑，彻底烟消云散。
他看向李平灿的眼神，也从最初的试探与忌惮，变成了真正的欣赏。
“李家主，高人！”他由衷地赞叹道。
这一切，自然都是李平灿的手笔。
在他晋升炼气九层，【万木归春】领域展开的刹那，他便察觉到了五皇子袖中那面法宝的窥探。
他没有选择强行屏蔽，那只会显得欲盖弥彰。
他将计就计，催动德鲁伊道场，将整座桃花山的地脉与生机，与五皇子身上那缕微弱却精纯的皇道龙气，进行了一次“共鸣”。
他主动地，将自己伪装成了一位最忠诚子民。
他所营造出的假象，比任何言语都更具说服力。
凉亭之内，李平灿亲自为五皇子斟上了一杯清茶。
茶水呈碧玉之色，热气升腾间，竟隐隐有百鸟朝凤之景。
“好茶！”
五皇子轻呷一口，只觉一股暖流瞬间涌入四肢百骸，神魂都为之清明了几分，“此茶之神妙，比之宫中贡品，亦不遑多让。”
“山野之物，让殿下见笑了。”
两人品茗闲谈，从诗词歌赋，聊到奇闻异事，五皇子越聊越是心惊。
眼前这个男人，看似不通俗务，实则对天下大势、风土人情，乃至一些极其隐秘的宗门传闻，都信手拈来，见解独到，却又总能在最关键的地方恰到好处地“一问三不知”，将一切都推给“从古籍中偶然看到”。
这种分寸感，简直是滴水不漏。
“李家主，”五皇子放下茶杯，终于图穷匕见，“梦泽、梦金、梦月三人，皆是人中龙凤。本王实在好奇，您究竟是如何教导，才能培养出如此杰出的子女？”
李平灿闻言，脸上露出一丝苦笑，摇了摇头：“殿下真是高看草民了。草民哪里有什么教导之法，不过是放任他们自由生长罢了。”
“那梦泽的丹道，梦金的剑道，总不会是凭空出现的吧？”
“说来惭愧，”李平灿叹了口气，“梦泽那孩子，自小便对花草感兴趣，整日里不是捣鼓草药，便是翻看些古怪的丹方，草民也看不懂，便由着他去了。至于梦金，那孩子性子冷，不爱说话，唯独对剑情有独钟，整日抱着根木棍发呆，草民也曾劝过他，不如学些安身立命的本事，奈何……唉，儿大不由爹啊。”
他这番话说得，充满了“恨铁不成钢”的无奈，仿佛自己的儿子，一个是“不务正业”的药痴，一个是“沉迷武力”的剑疯子。
五皇子听得是哭笑不得，若这都算不务正业，那全天下的才子，岂不都成了废物？
“至于月牙儿，”提到小女儿，李平灿的脸上终于露出了一丝慈爱，“那丫头体弱，草民只盼她能一生平安喜乐，便心满意足了。谁曾想，竟会是什么‘太阴圣体’，反而被卷入这朝堂纷争之中。实非草民所愿啊。”
他的话语中，充满了对子女未来的担忧，和一个只想保护家人的父亲的无奈。
五皇子不由有些信了。
这是一个真正与世无争，却又福缘深厚，子女皆是天纵奇才的隐士高人。
这样的人，只能结交，不可为敌！
“李家主高风亮节，本王佩服。”五皇子起身，对着李平灿郑重地行了一礼，“此次叨扰多时，本王也该回宫复命了。这是父皇赏赐的一些薄礼，还望家主不要推辞。”
他身后，禁卫军统领立刻呈上了一个由千年寒玉制成的礼盒。
李平灿打开一看，里面静静地躺着一枚通体火红，散发着磅礴生命气息的果实，正是皇室珍藏的延寿灵果——“朱颜果”。
“这……”
“家主为国教子，功在社稷，区区一枚朱颜果，不成敬意。”
李平灿没有再推辞，他转身从身后的桃树上，摘下了一颗最大最红的桃子，递了过去。
“山野人家，无以为报。此桃于后山泉边生长，颇有些功效，便赠与殿下，聊表心意。”
五皇子接过那颗看似普通的桃子，入手温润，一股沁人心脾的清香传来，他知道，这绝非凡品。
礼尚往来，滴水不漏。
五皇子带着满意的答案，心满意足地离去了。
…………
大虞王朝，皇宫深处，御书房。
龙涎香的青烟袅袅，将明黄色的烛光都染上了一层威严而朦胧的色彩。
当朝天子，大虞皇帝正临窗而立，负手看着窗外沉沉的夜色，身形如渊渟岳峙。五皇子恭敬地站在他的身后，详细地汇报着桃花山之行的所见所闻。
“……那李平灿，举止从容，言谈有度，既有山野之人的洒脱，又不乏对天下大势的洞察，却始终恪守本分，将一切归于天时地利，确有几分高人风范。”
“高人？”皇帝转过身，声音听不出喜怒，“这世间的高人，要么避世不出，要么图谋甚大。你觉得，他是哪一种？”
“回父皇，”五皇子不卑不亢地回答，“儿臣愚钝，不敢妄测人心。但儿臣以观天镜窥其气运，所见之景，却做不得假。”
他详细描述了观天镜中，桃花山青色气运主动与王朝龙气交融，反哺滋养的和谐景象。
“主从气运，反哺朝纲……”皇帝的指节轻轻敲击着窗棂，眼中闪过一丝奇异的光芒，“倒是有趣。那枚寿桃，呈上来。”
孙正立刻躬身，将那枚用寒玉盒精心保存的桃子呈上。
盒子打开的瞬间，一股浓郁到几乎化为实质的生命精气与灵气扑面而来，甚至让御书房内几盆不开花的御赐兰草，都以肉眼可见的速度，悄然探出了一点新绿。
皇帝的目光落在寿桃之上，久久未动。他身为九五之尊，身负龙气，对这种天地灵物的感应远超常人。他能感觉到，这颗桃子中蕴含的，是至纯至净的生机之力，没有任何阴诡驳杂的气息。
“好一颗灵桃。”皇帝终于开口，语气中带着一丝赞许，“看来，这李家，或者说这座桃花山，确实是我大虞的福地。”
“父皇圣明。”五皇子低下头。
“但你可曾想过，”皇帝话锋一转，目光如鹰隼般锐利，“观天镜所照，未必不是虚妄。若一人之手段，能瞒天过海，连天道气运都能模拟，那他的图谋，又该是何等的可怕？”
五皇子的心猛地一紧，额头渗出细密的汗珠。他知道，这是父皇对他的最后一道考校。
他深吸一口气，沉声道：“儿臣想过。但模拟气运，与真正交融，有着本质区别。王朝龙气，煌煌天威，岂是等闲术法能够亵渎？那桃花山的气运若真是伪装，与龙气接触的刹那，便会如冰雪遇骄阳，瞬间暴露。而儿臣所见的，却是水乳交融，是主动的亲和与滋养。”
他顿了顿，声音愈发坚定：“父皇，儿臣以为，李平灿或许隐藏了实力，但他对王朝，并无反心。这更像是一位得到天眷的隐士，遵循自然之道，无意中为我大虞造就了一块风水宝地。他的子女，便是这块福地结出的‘果实’，他们的气运，与我大虞，早已休戚与共。”
御书房内陷入了长久的沉默。
许久，皇帝才缓缓伸出手，将那枚寿桃拿起，放在鼻尖轻嗅。
“你说得有理。”他平静地说道，“一个人的言行可以作伪，但其气息是无法作伪的。生长于斯，便证明那片土地，确实受到了上天的眷顾。”
他看向自己的儿子，眼神中终于流露出一丝满意。
“你此行，做得很好。一个胸无大志，却福泽深厚的家族，对王朝而言，是祥瑞。既然是祥瑞，那便要物尽其用。”
皇帝将寿桃递给一旁的大太监，随即踱步至巨大的堪舆图前，目光落在了大虞与大乾王朝接壤的边境线上。
他的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“大乾的那位三皇子，吃了这么大的亏，想必不会善罢甘休，你接下来负责此事。”
“是。”五皇子兴奋应道，身为宫女之子，这可是他为数不多的在父皇面前表现自己的机会，有了权利，才能在大皇子与太子殿下的争斗中功成身退，不至于被当做炮灰。
等到五皇子离去后，皇帝却久久不语。
他信了吗？
或许吧。
但帝王之心，永远不会完全相信任何人。
他只是暂时将目光，从桃花山这颗“祥瑞”的棋子上，移开了而已。