藏宝海湾的石屋实验室里，刺鼻的化学药剂味与龙炎灼烧的硫磺气息混杂在一起。德伦的袖口卷到手肘，露出因长期接触酸液而略显粗糙的手臂。他小心翼翼地用铜勺舀起一勺硫酸钾粉末，雪白的晶体在火光映照下闪烁着细碎的微光。
“看好了——”他将粉末倒入黑铁坩埚，干涩的颗粒与金属碰撞，发出沙沙的轻响。然后又是一堆奇怪的粉末，有生石灰，有其他矿物。
奥妮克希亚站在坩埚旁，指尖挥动控制着黑红色龙炎精准地舔舐着坩埚底部。火焰的温度被她控制在极小的波动范围内，连空气都因高热而微微扭曲。
“再升点温。”德伦盯着逐渐融化的晶体，头也不抬地说道。
黑龙公主轻哼一声，龙瞳微微收缩，火焰的颜色立刻从暗红转为刺眼的橙黄。坩埚中的硫酸钾混合物迅速熔化成一滩液体，表面浮起一层细密的气泡。
克罗米趴在桌沿，下巴垫在交叠的手臂上。她的时光沙漏横放在一旁，沙粒流动的速度随着实验进程时快时慢——这是青铜龙特有的“兴趣指标”。
德伦抄起一根黑曜石搅拌棒，快速搅动混合物。他的动作既稳且狠，每一次划动都带起一串晶莹的拉丝——那是正在形成的硅酸盐网络。
“温度恒定！保持30秒！”他的额角渗出细汗，但眼神亮得惊人，“然后控制温度以你最大可能地缓慢降下来。这是关键。”
此刻的液体已变得澄澈透明，如同融化的水晶。德伦趁其还有流动性，倒入一旁预热好的模型里。同时让黑龙继续回火保温。
“成了。”等玻璃完全凝固后，他长舒一口气，将搅拌棒横举到眼前。凝固的玻璃丝在火光中折射出七彩光晕，比最纯净的水晶还要透亮。
奥妮克希亚熄灭龙炎，饶有兴趣地捏起冷却的玻璃块。她看不出这块玻璃有什么不同。
“你可以慢慢用火烤，会发现比普通玻璃更耐热。”德伦解释说。“总算找到一个配方可以得到耐热性好的玻璃。熔点要高出几百度。”
克罗米已经掏出一个放大镜状的时光透镜，对着玻璃左照右照：“内部结构异常稳定……等等！”她突然瞪大眼睛，“你往硫酸钾里掺了什么？为什么会更耐热？”
德伦和奥妮克希亚交换了一个眼神。
“商业机密。”人类笑着摘下防护手套，指着一堆奇奇怪怪的矿石。
克罗米很快知道德伦要弄出什么耐热玻璃。
铁炉堡的工匠大厅里，铜须亲王的大嗓门震得天花板上的煤灰簌簌掉落。
“胡须在上！”他挥舞着铁钳，上面夹着一块泛红的玻璃，刚从火炉里烘烤了十几分钟拿出来。“咣当”一声甩在地上，并没有破裂。
“不错，比普通的玻璃更耐热，更坚固。我很感兴趣。”铜须亲王满意地点点头。又问“配方呢？”
德伦马上拿出一张纸，上面写着各种矿物与数据。
铜须亲王一把抓过德伦的羊皮纸，眯起眼睛仔细端详，“人类，你居然不怕我学会配方不给你钱了？”他的红胡子抖了抖，“你不会是个傻瓜吧？”
德伦微笑：“对地精确实要防着一手，对矮人，可以相信他们跟大地一样可靠。”
铜须亲王听了哈哈大笑。转身对身后的工匠吼道：“去熔炉区试制一批！”
矮人工程师一把抢过配方，带着几个学徒风风火火地冲了出去。德伦淡定地喝了口麦酒——他早就料到矮人不会轻易相信。
“来，喝酒！我们先在这里等一会。”铜须亲王指挥手下准备了一大桌烤肉与美酒。热情地向德伦劝酒。
“至于这个——”铜须亲王又抓起德伦的巨型反应釜设计图，眉毛几乎挑到发际线，“你确定这是‘农业设备’？”
图纸上，反应釜的尺寸大得离谱，螺栓接口的规格明显不是为人类或矮人设计的——倒像是给某种庞然大物的爪子用的。
德伦面不改色：“卡利姆多的土地贫瘠，我们需要大规模生产肥料。”
铜须亲王“哼”了一声，粗短的手指敲了敲图纸上的一个细节：“那这个‘耐腐蚀龙息涂层’又是什么鬼？肥料需要防龙息？！”
奥妮克希亚站在德伦身后，闻言轻轻“咳”了一声。
德伦从容不迫：“只是一种夸张的修辞手法——象征我们的设备质量过硬。”
铜须亲王盯着他看了三秒，突然哈哈大笑：“你小子要么是个天才，要么是个骗子！”他猛拍德伦的肩膀（差点把他拍进地里），“不过没关系！只要玻璃配方是真的，矮人不在乎客户是疯子还是魔鬼！”
两个小时后，刚才出去的工匠满脸兴奋地冲回大厅，手里举着一块刚刚冷却的玻璃板。
“亲王！成了！”他的黑胡子被高温烤得卷曲，但眼睛亮得像发现了新矿脉，“熔点比普通玻璃高300度！用处可大了！”
铜须亲王终于露出笑容。他转身对德伦伸出布满老茧的手：“成交！你要的设备大概一个月后交货——看在配方份上，可以给你打个七折，你看怎么样？”
德伦握了握他的手，嘴角微扬：“合作愉快。”
“好，那等你来拿货的时候，再结款。你那么相信老矮人，老矮人很开心，对你也放心。”铜须亲王一个大大拥抱，差点让德伦喘不上气。
几天后，藏宝海湾的石屋内，奥妮克希亚的龙瞳在黑暗中微微发亮。她烦躁地用爪尖敲击桌面，木板上已经留下了几道焦黑的痕迹。
“地精的嘴比海妖的歌谣还碎，”她低声嘶吼，“矮人喝多了麦酒更是连祖传的锻造秘方都能抖出来！”
德伦坐在工作台前，正往一本账本上记录这些天的交易细节。听到她的抱怨，他头也不抬，嘴角却微微上扬。
“让他们传。”他轻描淡写地说道，“传得越离谱越好。”
奥妮克希亚的尾巴猛地甩了一下，差点打翻桌上的烧杯：“你疯了？万一传到父亲耳中——”
“传到死亡之翼耳中又怎样？”德伦终于放下笔，抬头看她，眼中闪烁着狡黠的光，“‘奥妮克希亚在卡利姆多种田’——这种消息连青铜龙听了都会当笑话。”
克罗米从时间裂隙里探出头，嘴里还叼着半块饼干：“他说得对。”她含糊不清地补充，“时间线上最成功的谎言，就是让所有人都觉得你蠢得无可救药。”
奥妮克希亚眯起眼睛：“比如？”
德伦站起身，从架子上取下一瓶浑浊的液体——这是他们最新一批“肥料”的样品，散发着刺鼻的氨味。他晃了晃瓶子，露出一个夸张的、近乎滑稽的愁苦表情：
“哦，尊敬的死亡之翼大人！您女儿最近沉迷于……呃，‘农业创新’！”他捏着嗓子模仿地精商人的尖细声音，“她每天都在搅拌臭烘烘的肥料，还跟矮人买了几十个巨型粪桶！”
奥妮克希亚的嘴角抽搐了一下。
克罗米“噗嗤”笑出声，饼干屑喷了一地：“完美！连恩佐斯都不会怀疑！”
德伦放下瓶子，表情恢复严肃：“越多人相信我们在胡闹，真正的行动就越安全。”他展开一张地图，指向尘泥沼泽深处，“等设备到位，我们就在你的旧巢穴建厂。”
奥妮克希亚盯着地图，突然冷笑：“而我父亲只会觉得，我是在用‘农业公司’掩盖走私生意。”
“没错，”德伦点头，“他甚至可能会欣慰——‘啊，我女儿终于学会用商业手段敛财了’。”
克罗米拍了拍手：“等到几百吨‘肥料’堆进巢穴那天——”
“——就是灭世者的末日。”奥妮克希亚的龙瞳燃起黑焰，映照着地图上那个被红圈标记的地点：格瑞姆巴托，死亡之翼最常出没的堡垒。
夜风掠过窗棂，三人沉默片刻，突然同时露出危险的笑容。
德伦的手指在地图上缓缓划过，从藏宝海湾的港口延伸至塞拉摩的码头，最后停在尘泥沼泽边缘的废弃黑龙哨塔上。
“所有物资先运到塞拉摩，”他低声说道，“再由‘第三方’转运进沼泽——绝不能让人发现我们和黑龙有直接联系。”
奥妮克希亚的龙瞳微微收缩：“吉安娜不会允许黑龙势力渗透她的城市。”
“所以我们需要一个‘中立’的代理人。”德伦看向克罗米，嘴角微扬。
克罗米撇了撇嘴，但还是打了个响指。跟先前侏儒法师的样子又不一样，华丽的法袍也换成了一套朴素的侏儒工装。
“米罗·扳手，”她用刻意压低的声音说道，“塞拉摩新来的侏儒炼金供应商，主营‘高效肥料’进出口。”
“地精只认钱，”德伦掏出一份雇佣合同，“所以我们用热砂财团的名义，雇一支‘独立运输队’。”
合同条款写得滴水不漏：
运输路线：塞拉摩码头→中立商队→尘泥沼泽南部（标注为“农业试验田”）
免责声明：如遇黑龙袭击，热砂财团概不负责
特殊条款：所有雇员必须签署保密协议，违约者将面临“商业仲裁”（地精黑话：喂鲨鱼）
奥妮克希亚轻哼一声：“地精的保密协议？还不如巨魔的巫毒诅咒靠谱。”
“所以要双保险。”克罗米——现在是米罗——掏出一把青铜沙粒，“我会在每份合同上撒点‘时光健忘粉’，谁敢泄密，三天内就会忘记自己姓什么。”
德伦的表情突然严肃：“最危险的不是吉安娜，而是死亡之翼安插在塞拉摩的探子。”
奥妮克希亚的爪子无意识地在桌面留下几道焦痕：“父亲的眼线可能伪装成商人、水手，甚至塞拉摩卫兵。”
“所以‘米罗’必须做到两点：”德伦竖起手指，“第一，尽可能让地精露面处理贸易上的事；第二，坚持用魔法作好伪装。”
克罗米翻了个白眼：“明白！我也害怕死亡之翼好吧。”
奥妮克希亚幻化成的高等精灵形态，冷声道：“一个月后，我要在巢穴看到全套设备。”
“放心，”德伦拍拍腰间的矮人订单，“铜须亲王可是收了加急费的。”
“现在，只差一场‘意外’……把死亡之翼引到炸弹堆里了。”