塞拉摩港口的晨雾还未散尽，克罗米——或者说“米罗·扳手女士”——已经站在码头边，圆框眼镜后的金色瞳孔紧盯着海平面。她手里抱着一本厚重的账本，时不时用羽毛笔在上面写写画画，嘴里还念叨着：“时间就是金钱，效率就是生命……”
远处，三艘地精货船缓缓驶入港口，船帆上印着热砂财团的金币标志，在晨光中闪闪发亮。
“终于来了。”克罗米推了推眼镜，嘴角扬起一抹精明的笑容。
船刚靠岸，一个穿着考究丝绸马甲的地精就跳了下来。他戴着一副金丝单片眼镜，手里拿着一个镶满宝石的计算器，身后跟着几个肌肉发达的地精奴隶搬运工。
“啊！米罗女士！”地精会计快步走来，热情地握住克罗米的小手摇晃，“准时抵达，分秒不差！热砂财团最重视契约精神！”
克罗米露出职业化的微笑：“当然，当然。货都齐了？”
地精会计拍拍胸脯：“硫磺、硝石、特制容器——全部按照订单，一个铜板都不少！”他凑近一步，压低声音，“不过……运费涨了5%。”
克罗米的眉毛微微一挑：“哦？我记得合同上写的是‘包邮’。”
地精会计干笑两声：“海上风浪大嘛，您懂的……”
克罗米叹了口气，从账本里抽出一张纸：“行吧，5%——但下次再玩这种把戏，我就去找锈水财团合作。”
地精会计的脸色瞬间变了，连忙摆手：“误会！都是误会！运费按原价，按原价！”
克罗米满意地点头，随后指挥地精运输队将货物运往早已租好的仓库。仓库位于塞拉摩码头边缘，远离吉安娜的法师塔，但交通便利，非常适合“特殊货物”的中转。
地精们搬货时，克罗米假装不经意地问道：“对了，最近热砂财团和塞拉摩的贸易怎么样？”
地精会计眼睛一亮：“生意好得很！尤其是粮食和……”他突然压低声音，“‘特殊商品’。”
克罗米微笑：“是吗？看来我们以后可以长期合作。”
“当然！当然！”地精会计搓着手，金牙闪闪发亮，“只要利润够，热砂财团连恶魔的生意都做！”
克罗米目送地精运输队离开，随后锁好仓库大门。看着满满的货物，她有点心疼，毕竟都是用她的私房钱买的。
克罗米又踮起脚清点硫磺桶的数量，怕被地精坑了。又不好在塞拉摩使用魔法。只有一个个自己用手点。她的鼻尖上沾了一点灰，圆框眼镜滑到了鼻尖。她嘴里叼着羽毛笔，账本摊在木箱上，手指飞快地计算着：“硝石二十桶……硫磺三十……嗯？怎么少了一袋铝粉——”
突然，仓库内的温度骤降。
克罗米的龙鳞瞬间在皮肤下浮现——这是青铜龙遇到危险时的本能反应。她猛地转身，羽毛笔“啪嗒”掉在地上。
吉安娜·普罗德摩尔不知何时已站在仓库中央，奥术能量在她指尖流转，冰霜顺着她的靴底在地面蔓延。她的目光扫过堆积如山的货物，最后落在克罗米身上。
“米罗女士，”吉安娜的声音比北地的寒风还冷，“解释一下。”
克罗米迅速推了推眼镜，挡住自己微微发光的瞳孔：“尊敬的普罗德摩尔女士！这些都是合法的农业原料——”
吉安娜的法师之手突然掀开一个木桶，硫磺粉末在空气中弥漫。她又用奥术能量托起一袋铝粉，眉头紧锁：“硫磺、硝石、铝粉……还有这些兽毛兽角。”她指尖一挑，一桶粘稠的燃油漂浮起来，“你确定这是‘肥料’配方？”
克罗米的额角渗出细汗，但脸上依然挂着侏儒商人特有的殷勤笑容：“当然！我们的‘超级生长剂’需要特殊催化剂！您看这个——”她突然从口袋里掏出一小包白色粉末，“硫酸钾复合肥！达拉然农业研究院认证的！”
吉安娜接过袋子，奥术能量在指尖闪烁。检测法术显示这确实是肥料——但她的目光依然充满怀疑。
“那这些呢？”她指向角落里几个密封的铁桶，上面标着“特级白糖”。
克罗米的心脏差点停跳。她急中生智：“糖分能促进发酵！可以制作有机酸！改良土壤酸碱度！”
吉安娜的指尖轻轻敲击法杖，每一声都像敲在克罗米紧绷的神经上：“我读过《高等炼金术》，米罗女士。这些原料的配比……很特别。”
克罗米突然掏出一张皱巴巴的羊皮纸，上面画着夸张的流程图：“您看！这是我们最新的‘贫瘠之地土壤改良计划’！”她指着某个复杂的化学式，“白糖在这里只是催化剂载体！”
吉安娜的视线在羊皮纸和货物之间来回扫视。最终，她收起法杖，空气中的冰霜缓缓消散。
“记住，塞拉摩不容许任何威胁。”她的身影开始变淡，奥术能量在周围波动，“我会盯着你们的‘农业开发’。”
随着一道蓝光闪过，吉安娜消失了，只留下几片飘落的冰晶。
克罗米腿一软，直接坐到了一个硝石桶上。她摘下眼镜擦了擦，长舒一口气：“时间在上……这比应付诺兹多姆还累……”
突然，她想起什么似的跳起来，冲到铁桶旁检查封条——幸好吉安娜没有发现桶底那个小小的青铜龙印记。那是克罗米用时光魔法做的隐藏标记，只有龙族才能看见。
“德伦说得对，”她嘀咕着掏出时光沙漏，“下次得在仓库门口放个‘吉安娜探测仪’……”
吉安娜回到自己的办公室，里面笼罩在魔晶灯冷蓝色的光芒中，厚重的橡木桌上堆满了羊皮纸卷轴和魔法信件。窗外，塞拉摩港的灯塔光束规律地扫过海面，将她的影子投在墙面上，拉长又缩短，如同她此刻纷乱的思绪。
她的指尖停在一封烫着火漆的信件上——凯尔萨斯的求援信。羊皮纸上还残留着紫罗兰城堡特有的魔法墨香，字迹因为书写者的急切而略显凌乱：
「吉安娜，天灾军团突破了奎尔萨拉斯防线，高等精灵的难民正在……」
羽毛笔尖在墨水瓶边缘轻轻刮过，她下意识想写回信，却突然被另一份文件绊住了目光——那是萨尔派信使送来的兽皮卷轴，边缘还带着杜隆塔尔干燥的风沙气息。
「老朋友，贫瘠之地的猎物日渐稀少，我们的猎人们不得不向……」
吉安娜的太阳穴突突跳动。她伸手按住额角，另一只手无意识地摩挲着桌上水晶球。球体内浮现出塞拉摩城外的景象：地精商队正运送着可疑的货物，而更远处，尘泥沼泽的雾气中隐约有黑龙活动的痕迹。
“普罗德摩尔女士？”门外传来轻轻的叩击声，她的副官谨慎地探头，“暴风城的特使到了，关于对付亡灵，建立联军的事情。”
吉安娜的指尖在水晶球表面一划，画面立刻切换到港口仓库。回放的魔法影像里，“米罗女士”正对着硫磺桶手舞足蹈地解释着什么。
“让他等。”吉安娜突然站起身，法袍带起的风掀动了几张文件，“备船，我要亲自去趟沼泽。”
副官瞪大眼睛：“现在？可那里有传言说.”
“正是因为有传言。”吉安娜从书架暗格取出一把铭刻着守护符文的匕首，“如果尘泥沼泽真有黑龙重新活跃，我要确认那一位是不是回来了。”
吉安娜的眉头皱得更紧了。她想起三天前占卜时看到的画面：一缕不确定的混乱正在侵蚀模糊的未来。
“告诉特使，”她最终将匕首塞进法袍暗袋，“塞拉摩会站在联盟这一边。”
当传送门的蓝光亮起时，一份被压在镇纸下的文件露出角落。那是塞拉摩税务司的最新报告：
「贫瘠之地农业开发公司」近期采购清单：
绳索×30卷
铁钉×15桶
肉干×50磅
黑硬的面包×50磅
备注：可疑但合法
吉安娜的身影消失在奥术光辉中。
黎明前的薄雾笼罩着塞拉摩北部的商道，六辆地精制造的加固货车正发出不堪重负的呻吟。每辆车都由两只强壮的驮马牵引，车轮在泥泞的路面上碾出深深的沟壑。
“都绑紧点！”地精领队格里斯托克跳上货物堆，用扳手敲了敲裸露在外的钢梁，“这批货要是丢了，热砂财团会把我们做成机械雪人！”
货车里塞满了五花八门的物资：
标注“特级肥料容器“的钢板（实际上用加固龙巢用的）
浸泡过防火药水的亚麻绳（没比绳子更便宜更好用的工具了）
印着“农业用“的石灰桶（底部藏着耐高温陶瓷内衬）
甚至还有几箱干硬的面包和肉干（德伦的日常主食）
当车队行至尘泥沼泽边缘时，领头的驮马突然不安地喷着鼻息。地精们交换了个眼神，默契地开始解缰绳——他们腰间的“意外保险“契约正隐隐发烫。
“来了来了！”瞭望的地精尖叫着指向天空。
一道黑影撕裂晨雾，奥妮克希亚的龙形态在低空盘旋，双翼卷起的腥风让货车帆布剧烈抖动。她故意喷出一缕黑焰，将路边的枯树瞬间碳化。
“跑啊！”地精们齐声发喊，瞬间作鸟兽散。有人甚至激活了火箭靴，在身后留下一串焦黑的脚印。
奥妮克希亚满意地看着逃窜的地精们，龙吻勾起残忍的弧度。她的爪子轻轻一勾，六辆货车便离地而起——其中一辆突然散架，暴雨般的铁钉倾泻而下。
“该死的人类劣质工艺”她嘟囔着用龙息熔接断裂的车轴，却没注意到有枚铁钉卡在了自己右爪的鳞片缝隙里。
当黑龙抓着货车飞向沼泽深处时，最后逃跑的地精突然停下脚步。收拢好散乱的驮马，向塞拉摩轻快地走去。
尘泥沼泽新建的“厂房”前，德伦正对着清单清点物资。
“少了半箱钢钉。”他皱眉看向正在啃面包的克罗米，“还有三卷防火绳。”
奥妮克希亚变回精灵形态走来，右手指节上还沾着铁锈：“路上.损耗。“她突然甩手，一枚变形的铁钉叮当落地。
德伦挑眉：“所以这就是你刚才不肯让我检查爪子的原因？”
黑龙公主的耳鳍瞬间充血变红。她粗暴地搬起一叠钢板走向仓库。
“今晚加餐！”德伦轻快地拿出肉干与面包。要不煮个肉汤再下面包？他开心地想着。
远处传来幼龙们欢快的嘶鸣——它们正把空货车当滑梯玩。