晨雾像一层潮湿的纱布，笼罩着尘泥沼泽。德伦站在半成品的厂房前，双手叉腰，盯着眼前歪歪斜斜的钢架结构。断角黑龙正用尾巴卷着一根横梁，小心翼翼地往基座上放，嘴里还念叨着德伦教他的术语：“垂直……水平……妈的，又歪了！”
“往左半寸。”德伦喊道，手里挥舞着《侏儒工程学入门》，书页在潮湿的空气中微微卷曲。
断角黑龙龇牙咧嘴地调整角度，鳞片缝隙里渗出细密的汗珠——德伦从没想过龙也会出汗，但自从开始搞基建，这群黑龙的生理极限似乎每天都在被刷新。
“人类！”断角黑龙终于把横梁怼进卡槽，喘着粗气问，“为什么不能直接用龙息焊死？”
“因为要留膨胀缝。”德伦敲了敲连接处的特制螺栓，“温度变化时金属会伸缩，焊死就裂了。”
黑龙茫然地眨眨眼，显然没听懂，但还是老老实实照做。德伦暗自好笑——半个月前，这帮家伙只会用蛮力拆房子，现在居然能按图纸施工了。
不远处，奥妮克希亚倚在一根石柱上，银白的长发随意束起，深蓝的法袍下摆沾满泥浆。她指尖把玩着一枚金币，那是昨天从地精商人那儿“谈判”得来的——具体谈判过程德伦没敢细问，只知道那个地精离开时裤裆是湿的。
“你确定这些蠢货能学会？”她懒洋洋地问，龙瞳扫过正在搬运石料的龙裔们。其中一头正试图用嘴叼起钢钉，结果被扎了舌头，嗷嗷直叫。
德伦擦了擦额头的汗水，笑道：“至少比教他们抢劫容易。”他指向西侧——几个龙裔正在用特制的大号铲子挖排水沟，动作居然出奇地整齐，“看，已经会用工具了。”
奥妮克希亚轻哼一声，指尖突然窜出一缕黑焰，精准地焊死了一枚松动的铆钉。火星溅到德伦袖口，烧出几个小洞。
“我的新衣服……“德伦哀叹。
“赔你十件。”奥妮克希亚的尾巴扫过他的后背，鳞片刮得布料嘶啦作响——这种“龙式关怀”德伦早已习惯，甚至懒得躲开。
傍晚收工时，德伦瘫坐在木屋前的石凳上，啃着标配的黑面包和肉干。自从开始搞基建，他的食谱就没变过——硬得能当武器的面包，咸得发苦的肉干，偶尔加餐一碗沼泽蜥蜴汤。
木门突然被踹开，奥妮克希亚拎着一条烤得焦黑的蜥蜴尾巴进来：“吃这个。”
德伦挑眉：“你烤的？”
“……雏龙烤的。”她别过脸，尾巴尖不耐烦地拍打着地板，把一块地砖拍得粉碎。
德伦掰下一块尝了尝——意外的还不错，至少比他的“建筑工人特供餐”强。他正想道谢，却见奥妮克希亚已经走到墙角，对着那堆反应釜设计图皱眉。
“矮人还没交货？”她冷声问。
“耐高温设备需要时间。”德伦咽下烤肉，“不过克罗米说……”
话音未落，窗外传来“砰“的一声巨响。两人冲出去一看，海岸方向升起一道烟花。
“是塞拉摩的巡逻船，可能有什么事。”奥妮克希亚皱眉说。转身出了房间。
自从与吉安娜接触以来，双方默契地约定好联络方式。吉安娜安排了一艘塞拉摩海军的巡逻船，每天会在沼泽外海游荡一下。如果有什么事，通过信号通知奥妮克希亚，对方会把信件留在海岸上等着黑龙去取。这样避免直接接触，毕竟与黑龙有关联，在哪里都不是好名声。
夜色如墨，尘泥沼泽的木屋内，烛火摇曳。德伦伏在案前，正用羽毛笔在账本上勾画着明日的工作安排——“1.检查排水沟坡度；2.调试新到的耐压阀；3.训练龙裔使用扳手……“
突然，木门被一股无形的力量推开，潮湿的夜风裹挟着硫磺气息灌入屋内。德伦头也不抬，只是叹了口气：“门轴才上过油，别用魔法开。”
奥妮克希亚的身影从阴影中浮现，长发在烛光下泛着冷辉。她指尖捏着一封烫金火漆的信件，塞拉摩的船锚徽记在蜡封上清晰可见。
“吉安娜的船明早到岸边。”她将信纸甩在桌上，羊皮纸展开时发出清脆的声响，“萨尔要见你。”
德伦的笔尖一顿，墨水在账本上洇开一小片蓝晕。他抬头，正对上奥妮克希亚灼灼的竖瞳——那里面翻涌着他读不懂的情绪。
“这么快？”他放下羽毛笔，指尖轻轻摩挲信纸边缘，“我还以为至少要等萨尔考虑个三五天……”
“吉安娜亲自来接。”奥妮克希亚的尾巴突然卷住德伦的脚踝，力道不轻不重，恰好在皮肤上留下一圈微红的鳞片压痕，“看来你们的人类公主很重视这次会面。”
德伦眨了眨眼。黑龙公主的语气平淡，但他分明听见木梁被她的爪子刮出几道焦痕的“吱嘎”声。
“她只是做个中间人。”德伦试图抽回脚，未果，“毕竟萨尔只信任她。”
奥妮克希亚冷笑一声，突然俯身逼近。她的长发垂落，扫过德伦的脸颊，带着龙族特有的灼热气息：“你知道暴风城的贵族怎么形容吉安娜·普罗德摩尔吗？”她的指甲轻轻划过信纸上的署名，“‘北境珍珠’、‘联盟的曙光’……”
德伦突然明白她在介意什么了。
“你担心我被人类公主迷住？”他忍不住笑出声，手指点了点奥妮克希亚的鼻尖，“拜托，我可是天天被一条黑龙当抱枕的人。”
奥妮克希亚的瞳孔骤然收缩成细线。下一秒，德伦被龙尾卷着摔进羽毛床垫，黑龙公主居高临下地压住他，爪尖抵着他的喉结：“人类，你最好记住——”她的声音低沉得像是岩浆翻滚，“珍珠再美，也不及龙炎的热烈。”
德伦仰头望着她，突然伸手拂开她额前的一缕头发：“你知道吗？你现在这样……”他的指尖轻轻描摹她眉骨的弧度，“比任何珍珠都耀眼。”
奥妮克希亚的鳞片瞬间炸起。她猛地直起身，黑袍翻涌如乌云：“明早我送你去海岸。”转身时尾巴扫翻了烛台，火焰在触及龙鳞前就被暗影吞噬，“敢迟到就烧了你的设计图。”
木门“砰”地关上后，德伦摸着脖子上残留的爪印，摇头轻笑。看来明天见萨尔之前，得先哄好某条傲娇的黑龙。
晨雾未散，塞拉摩的海岸线在灰蒙的天色下若隐若现。德伦站在湿冷的沙滩上，靴底陷入细沙，身后是奥妮克希亚化作精灵形态的身影——她环抱双臂，银白的长发被海风吹拂，金色的竖瞳紧盯着远处缓缓驶来的塞拉摩巡逻船。
“记住，”她低声开口，声音裹挟着龙族特有的威慑，“如果你敢多看人类的公主，小心我——”
“——烧了塞拉摩。”德伦接话，嘴角微扬，“放心，我只是去谈生意。”
奥妮克希亚的尾巴尖轻轻抽了一下他的小腿，力道刚好让他踉跄半步，却又不会真的疼。德伦回头看她，发现她的目光落在远处船只的甲板上——吉安娜·普罗德摩尔正站在那里，金发在晨光中如流金般闪烁，法袍随风轻扬。
黑龙公主的瞳孔微微收缩。
“她亲自来了？”德伦有些意外。
奥妮克希亚冷笑：“看来人类公主很重视这次会面。”
德伦没接话，只是轻轻捏了捏她的手——龙族的体温比人类高得多，掌心灼热，像握着一块烧红的炭。奥妮克希亚的手指僵了一瞬，但最终没有抽开。
船靠岸了。
吉安娜踏着海浪凝结的冰阶走下，目光在德伦和奥妮克希亚之间短暂停留，最终微微颔首：“德伦先生，萨尔大酋长已经在塞拉摩等候。”
德伦点头致意：“感谢您的安排，普罗德摩尔女士。”
吉安娜的视线扫过奥妮克希亚，后者正用指甲轻轻刮擦着自己的鳞甲腰带，发出细微的金属摩擦声——这是龙类不耐烦时的典型表现。
“黑龙公主，”吉安娜平静道，“塞拉摩的港口不欢迎龙族，但既然这次是商业会面，我可以破例。”
奥妮克希亚的嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“真慷慨。”
德伦赶紧轻咳一声，打断这场即将升级的“公主对峙”：“我们出发吧，别让萨尔久等。”
吉安娜点头，转身走向船只。德伦跟上，但刚迈出两步，奥妮克希亚的尾巴突然缠住他的手腕。
“日落前回来。”她的声音很低，只有他能听见，“否则我会亲自去塞拉摩‘接’你。”
德伦笑了笑，反手握住她的尾巴尖，轻轻捏了捏：“遵命，殿下。”
登船后，德伦站在甲板上回望海岸。奥妮克希亚的身影仍伫立在原地，黑袍翻涌如夜色，直到船只驶远，她才化作一道黑影腾空而起，消失在云层之中。
吉安娜走到他身旁，声音平静：“你和她……关系很特别。”
德伦耸肩：“合作伙伴。”
吉安娜的蓝眼睛直视他：“黑龙从不与人‘合作’，他们只征服或毁灭。”
德伦望向海面，轻笑：“或许她只是还没遇到值得合作的人。”
吉安娜沉默片刻，最终只是说：“希望你是对的。”
塞拉摩的商社坐落在港口边缘，是一座朴素的灰石建筑，门外挂着“中立贸易公证处“的黄铜牌匾。德伦跟随吉安娜穿过长廊时，能清晰听见自己靴底敲击地砖的声响——沉稳，但比平时略快半分。
“放松。”吉安娜头也不回地说，法杖尖端在空气中划出细碎的冰晶，“萨尔不吃人。”
“我知道。”德伦下意识摸了摸脖子，“只是没想到会这么快见到传奇人物。”
吉安娜突然停下脚步，转身时金发扫过肩头的联盟徽记：“记住，在这里他只是'商人萨尔'。”她压低声音，“别提奥格瑞玛，别提部落，就当是两个农场主谈肥料生意。“”
德伦挑眉：“农场主可不会用毁灭之锤当谈判工具。”
吉安娜的嘴角几不可察地上扬：“那要看是什么农场了。”
推开橡木门的瞬间，德伦的呼吸微微一滞。
萨尔就坐在长桌尽头，宽厚的背脊像一堵绿色的城墙，发辫垂在肩甲上。他没有穿标志性的黑石战甲，而是套了件朴素的棕色皮袄，但放在桌边的战锤依然散发着无形的压迫感。
“啊，我们的肥料专家。”萨尔抬起头，声音低沉如擂鼓。他的目光在德伦脸上停留两秒，突然笑了：“你比我想象的年轻。”
德伦上前几步，行了个标准的商人礼：“德伦·洛森，很荣幸见到您，大酋长。”
“今天没有大酋长。”萨尔摆摆手，示意他坐下，“只有做生意的顾客。”他推过来一杯冒着热气的药茶，“吉安娜说你连兽角都能变废为宝？”
德伦从腰间的样品袋倒出一把硫酸钾粉末：“这是我的样品，可以提高农作物，特别是土豆的产量。具体数据要看品种与土壤。但它们需要兽毛与兽角做原料。所以我需要的量很大。希望从大酋长那里进货。”
萨尔粗壮的手指捏起一撮粉末搓了搓：“你知道兽人怎么处理这些垃圾吗？烧掉。每年要浪费好多。”他突然倾身向前，獠牙在灯光下泛着冷光，“但你得告诉我实话——”
德伦的脊背绷紧了。
“——这玩意真能种出粮食？”萨尔问道。
德伦的拳头在桌下悄悄松开：“我说再多也没意义，这些样品你可以拿回去试用一下。你们兽人也有会种田的吧？”
萨尔突然拍桌大笑，震得茶杯叮当乱跳：“好！比地精那些骗钱玩意实在多了！”他转向吉安娜，“老友，这次你倒是介绍了靠谱的人。”
吉安娜轻轻颔首：“那么交易细节？”
三小时后，契约条款终于敲定。几方都表示满意。
部落：每周向指定地点运送兽毛兽角，交接给地精运输队。
贫瘠之地农业开发公司：把钱存入塞拉摩市政厅。每个月一次进行三方结款。
塞拉摩：作为资金托管方，收取1.5%手续费（吉安娜原想推辞，被萨尔以“联盟也要吃饭“驳回）
回程的船上，吉安娜望着渐暗的海面突然开口：“我都不敢相信这么顺利完成谈判。”
远处，一道黑影掠过暮云。奥妮克希亚正在等他回家。