尘泥沼泽的暮色笼罩着腐朽的枯木与泥泞的水潭，空气中弥漫着硫磺与腐殖质的刺鼻气味。奥妮克希亚展开漆黑的龙翼，在低空盘旋一圈后，轰然降落在巢穴入口的岩石平台上。她的鳞片在夕阳余晖中泛着熔岩般的暗红色光泽，龙瞳如两轮燃烧的黄金，扫视着闻声赶来的龙人与幼龙们。
“公主回来了！”一头体型硕大的龙人守卫单膝跪地，粗糙的嗓音中带着敬畏。
稚龙们兴奋地拍打着未长成的翅膀，从巢穴各处涌来，尖锐的嘶鸣声此起彼伏。其中一条格外莽撞的黑色幼龙突然抽动鼻翼，竖瞳锁定了站在奥妮克希亚身侧的德伦——这个人类正捂着口鼻，显然被沼泽的臭气熏得不轻。
“点心！”幼龙欢叫一声，后腿一蹬便扑向德伦，獠牙间滴落腐蚀性的唾液。
奥妮克希亚的瞳孔骤然收缩成一条细线。
龙爪撕裂空气的尖啸声骤然炸响。
下一秒，那条幼龙在半空中爆成一团血雾，碎肉与骨渣如雨般洒落在泥沼中，滋滋作响。奥妮克希亚的右爪悬停在德伦面前，暗红色的龙血顺着爪尖滴落，在地面上蚀出一个个小坑。
巢穴瞬间死寂。
“听好了，渣滓们。”奥妮克希亚的声音轻柔得可怕，龙威却如实质般压得所有龙类匍匐在地，“这个人类是我的宠物。”她的尾巴缓缓卷住德伦的腰，将他提到与自己视线平齐的高度，“谁敢碰他一根头发——”
龙爪猛地插入岩壁，整座巢穴都在震颤。
“我就把谁像刚才那样撕碎。”
德伦被龙尾卷着悬在半空，脸上却挂着从容的微笑。他甚至还整了整被龙血溅脏的衣领，对下方噤若寒蝉的龙人们点头致意：“晚上好，先生们。我是德伦，负责帮公主殿下打理一些.特殊业务。”
一头年长的龙人战战兢兢地抬头：“公、公主，死亡之翼大人命令过，巢穴不许人类踏足”
奥妮克希亚的喉咙深处滚出一声低沉的龙啸，那龙人立刻像被无形的手掐住脖子般涨红了脸。“父亲问起来，就说我在驯养新玩具。”她甩尾将德伦轻轻放在一块凸起的岩石上，鳞片摩擦间火星四溅，“现在，把东区洞穴清空，以后会有'货物'运到。”
龙裔们慌忙退下。
奥妮克希亚冷哼一声，变回高等精灵形态，拽着德伦的领子走向巢穴深处：“表现不错，宠物。”她的尖耳因愤怒微微颤动，“这群渣滓在我不在的时候越发散漫。需要给他们好好地提提神，谁才是这里的主宰？”
德伦任由她拖着走，嘴角却越扬越高。在转过一道沟壑后，他突然压低声音：“你注意到没有？第三排那个龙人守卫——他的眼睛一直在乱看。”
奥妮克希亚脚步一顿：“父亲的眼线。”
“不知道。“德伦毫不在意地说，“就算让他把消息传回去，也不是什么大事。黑龙公主玩腻了贵族游戏，偶然换换口味，也不是什么大事。”
黑龙公主的眼中闪过一丝赞赏。她突然将德伦按在灼热的岩壁上，龙爪故意擦过他的脸颊，在石头上留下五道焦痕。“宠物，”她高声骂道，“现在你还有点用处，别惹恼我，不然就把你扔给幼龙们吃掉！”
暗处，似乎有什么阴影在扭曲转动，然后消失不见了。
当确定周围再没有暗中窥视的目光，奥妮克希亚猛地挥手，一道暗影屏障无声地笼罩了整个内巢。暗红色光芒在石壁上跳动，将她的侧脸映得半明半暗。
德伦正蹲在地上整理自己带来的物品，各种碰撞声在突然寂静的空间里显得格外清脆。他头也不抬地说道：“屏障加个隔音效果？我可不想半夜被龙崽子们的啃骨头声吵醒。”
“闭嘴，人类。”奥妮克希亚的指尖燃起黑焰，却迟迟没有施法。她的龙尾不安地扫过地面，在岩石上刮出细碎的火星。
德伦终于察觉异样，放下手中的兽皮睡袋。在摇曳的火光中，他看见黑龙公主挺直的背影——那个在加里维克斯亲王面前威风凛凛的龙族，此刻肩胛骨处的衣料正随着呼吸微微紧绷。
“你在担心。”这不是疑问句。
奥妮克希亚突然转身，龙瞳在黑暗中收缩成两道金线：“我撕碎了一条雏龙！就在你面前！”她的声音带着古怪的嘶鸣，“而你居然还能若无其事地摆弄行李准备睡觉？”
德伦慢条斯理地用绒布擦净手上的灰尘，突然轻笑出声：“原来如此。”他向前走去，靴底碾碎了一截不知什么生物遗留的焦骨，“你以为我会尖叫着逃跑？还是跪下来求黑龙公主大发慈悲？”
奥妮克希亚的指尖爆出一簇火花，照亮了奥妮克希亚微微颤动的瞳孔。她发现人类离得太近了——近到能看清自己鳞片状的眼睑纹路投下的阴影。
“你们龙类总爱把暴力当名片。”德伦毫不在意地说道，“但这很有效，也是最快的说教。人教人教不会，事教人一教就会。我现在觉得很安全。”
“所以？”她听见自己声音里可耻的迟疑。
德伦突然伸手，指尖掠过她垂落的黑色发丝。这个胆大包天的动作让黑龙公主的血液都凝固了——理论上她该把这无礼的爪子烧成焦炭，但某种不知名的心情让她僵在原地。
“所以我觉得你的巢穴布置很有品味。”人类的手指最终停在一块镶嵌在墙上的发光晶体上，“用高纯度能量结晶当壁灯？比暴风城的贵族们阔气多了。”
奥妮克希亚的龙尾啪地抽碎石凳一角：“我不是在问装修意见！”
“你真正想问的是——”德伦突然凑近，近到呼吸拂过她尖耳上的鳞片，“'这个人类会不会觉得我是未开化的野兽'？”
奥妮克希亚眼中的光芒突然暗了一瞬。奥妮克希亚意识到自己的爪子已经掐住了人类脖子，但对方脉搏的跳动却平稳得让她恼火。
“你知道吗？”德伦甚至还有闲心调整领口别着的公司徽章，“文明或野蛮并不重要。关键是你的立场。你站在我这一边，就是最大的仁义。”他忽然握住奥妮克希亚的手腕，带着她触碰从空间袋里拿出来的物品，“看这些行李，我都准备把这里当成新家了。你的家，也是我的家。”
黑龙公主的指尖无意识抚摸这个人类的私人物品。她突然意识到，这是第一次有人类敢主动引导她的爪子触碰某物——而非颤抖着躲避。
“我在天启里见过很多东西，远超你的想象。但从国王谷那一夜开始，我跟你的命运就紧紧相连在一起。”德伦松开手，后退半步摊开双臂，“要么一起生，要么一起死。当然我希望我们是笑到最后的一对搭档。”
奥妮克希亚的龙瞳微微扩大。她突然想起那一夜被德伦连哄带骗，在青铜龙的见证下达成了互助的协议。虽然现在已经有成功的曙光出现，但未知的命运却是让人焦虑与恐惧。
“.花言巧语。”她最终冷哼一声，转身时黑袍翻涌如夜雾。但德伦敏锐地注意到，她的尾巴尖不经意翘起来轻轻摇动，似乎有点得意的样子。
德伦的脸上也露出会心的微笑。
晨光透过巢穴洞口斜斜地刺入，将漂浮的尘埃照得如同碎金。奥妮克希亚睁开眼时，第一眼看到的是德伦正背对着她，坐在一块凸起的岩石上，费力地啃着一块黑面包——那东西硬得像块板岩，每咬一口都发出令人牙酸的“咯吱”声。
她皱了皱眉，突然意识到自己的巢穴里连一张像样的餐桌都没有，更别提适合人类肠胃的食物。德伦只能吃自己随身带的食物与饮水。
“你就吃这个？”她的声音还带着晨起的低哑，龙类的喉音比平日更重。
德伦转过头，嘴角还沾着面包屑。他随意地用手背抹了抹，笑道：“这可比西部荒野的树皮强多了。至少没掺沙子。在藏宝海湾过了阵好日子，想不到还要考虑荒野求生的戏码。”
奥妮克希亚的尾巴无意识地卷了起来。她想起几百年前飞越艾尔文森林时见过的那些人类农庄——瘦骨嶙峋的农民跪在焦土里刨草根的样子，确实不比她的龙人奴隶体面多少。
“我可以让仆从去塞拉摩买……”
“不用。”德伦掰下一小块面包，在指尖捻成碎末，“知道吗？当年在西部荒野，我和三个逃荒的孩子一起在荒野上求生。但他们一个被豺狼人大卸八块成了主食，另一个误吃了有毒的植物死了，只有我和第三个靠啃树皮活下来”
他漫不经心地将碎末撒进火堆中，激起一串细小的火苗，“所以现在每顿能吃饱，已经是赚到了。”
巢穴忽然安静得可怕。奥妮克希亚发现自己的爪子深深插进了岩壁——她明明见过无数更血腥的场面，但此刻脑海中却不断闪现孩童时的德伦在荒野上卑微求生的画面。这让她莫名烦躁。
“矫情。”她猛地站起身，黑袍翻涌如乌云，“今晚会让外面的渣滓子去采些新鲜水果送进巢穴——反正那些蠢龙人也需要定期吃些水果的。”
德伦眨了眨眼：“这是命令吗，公主殿下？”
“这是通知。”奥妮克希亚的尖耳微微发红，“毕竟饿昏的‘宠物’可调不好肥料配方。”
当黑龙公主大步走向洞穴外面，她的尾巴尖悄悄扫过德伦手中的黑面包。一道精准的火球术灼烧闪过，那块顽石般的食物突然从里到外变得温热起来，稍微可口了一点。
德伦望着手中突然“升级”的早餐，又看了看奥妮克希亚故作冷漠的背影，突然笑出了声。他故意用她能听到的音量嘀咕：“龙息烤面包……这手艺开早餐店肯定赚。”
地上的火堆突然暴涨三尺，映红了某人得意洋洋的脸。