纳赛尔丁如此看重奥斯曼的投资，不仅是为了经济利益，也是为了防止英法过多占据当地的份额。
英国人发现，他们出口到奥斯曼的纺织品，以及进口奥斯曼的棉花烟草也出现了下降。取而代之的是伊朗的工业品和大量的购买需求。他们在奥斯曼的经济扩张速度超出了想象，并且在挤占他们的市场。
伊朗的棉布、服装、煤油、家具大量进入安纳托利亚地区，同时奥斯曼生产的粮食、棉花、烟草、木材等原料大量出口到伊朗。而从中的贸易额占到了奥斯曼一年贸易的四分之一，并且还在不断增加。
而伊朗自己投资的铁路也正在完工，从埃尔祖鲁姆到安卡拉、摩苏尔到阿勒颇，每一条铁路都是伊朗百分百控制。
而伊朗也在奥斯曼境内开设工厂，勘探矿产。趁着法国注意力转向美洲，伊朗趁机夺取了大量法国在黎凡特的生意。谁让伊朗有成本优势。
而随着前往伊朗打工的人越来越多，一种新的介绍所在奥斯曼内部应运而生。他们大多从事两国之间的贸易，还有邮政、工作介绍等副业。而无一例外，他们都是什叶派人。
这下好了，希腊人、亚美尼亚人负责奥斯曼和欧洲的贸易，什叶派负责和伊朗的贸易，只剩下逊尼派在挨揍。估计苏丹也挺纳闷，怎么努力五十年，不如伊朗努力十年。
而伊朗内部的铁路建设也正在提速，从摩苏尔出发，经过巴格达和纳杰夫，最后到达巴士拉的美索不达米亚铁路已经通车。同时巴格达—德黑兰的铁路运送的乘客和货物都是非常之多，电报线也在进行铺设，准备用新时代的科技彻底控制这片地方。
沙阿也在准备首都的搬迁工作，一些文员已经开始在巴格达进行办公。巴格达的建设也将进入尾声，当地的农业已经恢复，工商业也得到发展。库尔德人则归顺了伊朗，他们发现自己辗转腾挪的空间已经消失，在大炮面前，还是投降的好。
伊朗的亮眼表现也让整个新月世界掀起了一场波浪。他们都有一个疑问:奥斯曼到底还行不行？什叶派给出了否定的回答，死硬的逊尼派分子则支持奥斯曼。而更多的人用自己的脑袋想出了答案，跟着伊朗有前途。
阿拉伯半岛的西南部，是所谓的汉志地区。这里不仅拥有麦加和麦地那两大圣城，还有传说中夏娃的墓地。
圣城每年吸引数十万教徒朝觐，对朝圣者征收的费用占总收入的一半。南边的吉达是重要的港口，转运印度、埃及的商品。而受英国东印度公司影响，已有欧洲商人在这里设立代理处。
麦加城中，负责守卫汉志的谢里夫，阿卜杜拉帕夏正在召集其他人开会。他需要为汉志和圣城想想了。
此时的汉志已经成为奥斯曼和南部也门地区最重要，也是唯一能联系的陆上通道。但随着伊朗影响力的不断加深，汉志也逐渐改变以往支持奥斯曼的风格，开始向君士坦丁堡索要更多东西。同时驻扎在当地的奥斯曼军队也减少到500人，汉志已是“半自治”状态。
“各位都知道今天来的目的吧？”帕夏询问着。
“知道，我们要做出决定了。其实向波斯效忠也不是什么丢脸的事情，奥斯曼能占领、埃及能占领，如果我们主动向波斯表示忠诚，说不定他们能给我们更好的条件。”旁边一个人说道。
其他人不说话，因为这个人属于汉志东部地区部落的。平常多次和利雅得的沙马里部落进行贸易，一来二去也和部落首领，同时也是伊朗利雅得省高官交谈上了。在对方的描述中，伊朗对他们是非常的宽容。只要表示忠心，伊朗都会给他们很好的生活条件。自己也过的比其他部落要好。
“但我们还得想想，虽然埃及和奥斯曼轮流占领这里，但从来没有异端进入麦加。如果我们答应了，全世界的教徒怎么看？”
阿卜杜拉帕夏也是担心这个，因为从埃及的法蒂玛王朝后，就没有什叶派国家控制这里了。如果伊朗进入，不知道会掀起怎么样的腥风血雨。
“但目前的局势已经不允许我们继续等待了，那个哈里发看着没有一点进取之心。难道我们还要在他的身上浪费时间吗？”
“那也不能将这个让给异端，你们知不知道伊朗的统治者在干什么，他做的事情有很多都是违反古兰经的。”
会议室的争吵还在继续，阿卜杜拉帕夏沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁。大厅内的烛火摇曳，映照在众人神色各异的脸上。
“你们说的都有道理，”他终于开口，声音低沉而慎重，“但麦加和麦地那不仅仅是汉志的圣城，更是整个世界的圣地。我们的决定，影响的不仅是汉志的未来，还有千百万教徒的信仰。”
他站起身，走到窗前，望向远处克尔白天房的轮廓。夜色中，圣城的灯火依旧明亮，朝觐者的诵经声隐隐传来。
“奥斯曼人虽然衰弱，但他们至少还是逊尼派，维持着圣地的‘正统’。如果我们贸然倒向波斯……”他顿了顿，没有继续说下去。
“帕夏大人，”一位年长的麦地那贵族站起身，语气沉稳，“可如今的奥斯曼连500人的驻军都难以维持，税收年年加重，却不见任何回报。我们汉志的商人、部落，甚至圣城的学者们，都在抱怨。而伊朗人——”
他环视四周，压低声音：“他们承诺免税三年，开放波斯湾的贸易特权，甚至允许我们保留现有的权利。他们只需要名义上的效忠。”
“名义上的效忠？”角落里传来一声冷笑。众人转头，发现是一直沉默的吉达商人代表。“伊朗的‘名义’背后是什么，各位难道不清楚？他们的‘宽容’只对那些彻底臣服的人。看看巴林，看看阿曼沿岸——表面上自治，实际上的税收、军队、港口，哪一样不是被波斯人牢牢控制？”
大厅内再度陷入沉默。
阿卜杜拉帕夏深吸一口气，缓缓说道：“或许……我们还有第三条路。”
“第三条路？”众人疑惑地望向他。
“自治。”帕夏的目光变得坚定，“既不依赖奥斯曼，也不依附波斯。汉志可以成为独立的国家，以圣城的地位争取各国的承认。”
“可这需要强大的盟友，”有人质疑道，“没有外部的支持，我们如何抵挡奥斯曼的怒火？如何应对波斯的野心？”
“英国人。”帕夏微微一笑，“吉达的欧洲商人越来越多，英国东印度公司早就想在这里建立稳固的据点。如果我们承诺开放港口，给予他们贸易特权，他们未必不会支持我们。”
“可英国人也是基督徒！”一位宗教学者忍不住反驳，“让异教徒插手圣地事务，这比波斯人更危险！”
“但英国人不会干涉我们的信仰，”帕夏冷静回应，“他们只在乎商业利益。而波斯人……他们若是进来，第一个要改的就是麦加的礼拜方向。”
这句话让所有人脸色一变。