第3855章 求诸己

江陵城外的战场，喧嚣渐息，唯余硝烟与血腥气混合在一起，沉甸甸地压在初冬的薄暮里。

曹军溃败时遗留下的营垒，如今成了刘备军的战利品。

士卒们忙碌地穿梭其间，收敛同袍遗体，清点缴获的辎重兵甲，将那些还能使用的帐篷、粮车重新归置，空气中弥漫着一种胜利后的疲惫与欢欣。

营地中央，一堆新点燃的篝火驱散着寒意，也映照着刘备、关羽、张飞三兄弟的脸庞。

张飞一脚踢开一个破损的曹军盾牌，一屁股坐在一个倒扣的木桶上，抓起水囊咕咚咕咚灌了几大口，然后用袖子一抹络腮胡上的水渍，哈哈大笑着说道：『大哥，二哥！这一仗打得痛快！曹仁那厮，以后见了俺们怕是要绕道走！哈哈！』

张飞笑了两声，见刘备和关羽都没有附和，便也收了声，挠了挠头，瓮声瓮气地低声道：『就是……咱们这下，算是把曹老贼往死里得罪了……江东那边，孙仲谋怕不是也要跳脚？这往后……』

关羽丹凤眼微眯，手抚长髯，目光扫过那些正在清理战场，原本属于孙权麾下兵卒。这些兵卒现在虽然改听了刘备三兄弟的号令，但是真正要收心，要如臂使指，还需要一定的时间。

关键是这些江东兵……

实在是有些不堪用。

就这么优势的情况下，依旧有不少折损。

『三弟何必多虑。』关羽缓缓的说道，『寄人篱下，终非长久之计，仰人鼻息，岂是大丈夫所为？如今荆州之地，正乃天授大哥也！以我之见，这二虎相争，必有一伤……此战之后，必然长时间无力再行征讨，正乃我等巩固基业，以待天时也！』

关羽之言，如同他的长刀，寒光凛冽。

关羽是骄傲的，所以除了他大哥刘备之外，他不屑于屈身任何人之下。

甚至在某种程度上来说，他愿意拜刘备为大哥，是因为刘备真正把关羽当兄弟！

真正平起平坐，有福同享，有难同当的兄弟！

而不是吃苦的时候兄弟上，享福的时候就翻脸嚎叫着偷懒的不是我兄弟……

张飞挠挠头。

他不是很懂这些，但是既然二哥这么说了，那就这么样了。

刘备一直沉默着，他用一根树枝，无意识地拨弄着篝火，跳跃的火光在他历经风霜的脸上明暗不定。他听着两位结义兄弟的话，心中如同这眼前的冬日的篝火，既有炽热的野望在燃烧，也有对前路未知的冰冷压制。

是啊，仰人鼻息，岂是大丈夫所为？

刘备放下树枝，抬起头，看着关羽和张飞。这两位兄弟，一个义薄云天，武勇盖世；一个粗中有细，悍不畏死。他们将自己视为兄长，毫无保留地追随，自己又怎能让他们失望？

复杂的笑意，缓缓在刘备嘴角绽开。

那笑容里，没有志得意满，没有惶恐不安，只有一种看透世情后的坦然……

刘备站起身，拍了拍沾染尘土的衣袍，声音不高，却清晰地传入关张二人耳中，带着一种奇异的平静与力量：『这天下，谁不是有进无退？』

他顿了顿，目光扫过这片刚刚经历过血战、如今被他们占据的营地，望向南方那片广袤的、尚未完全被各方势力彻底掌控的荆楚大地。

『曹孟德刺董之时，可有退路？孙文台跨江时，又可曾想过退路？便是那斐子渊，当年北上并州，直面鲜卑胡骑时，又何尝有退路？』

刘备声音朗朗，『英雄起于微末，豪杰争于乱世，本就是逆水行舟，不进则覆！今日我等虽看似四面皆敌，然亦因此……再无掣肘，可放手一搏！』

刘备的声音渐渐激昂起来，『江陵已在我等掌中，荆南诸郡，未尝不可图之！整合兵马，收拢人心，趁着斐曹相争，东和……或东防孙权，南抚蛮越，未必不能在这乱世之中，争得一席之地，匡扶汉室，建功立业！』

听着刘备的话，关羽抚髯的手停下，眼中精光闪烁，缓缓点头。

张飞更是猛地一拍大腿，哈哈大笑：『大哥说得对！婆婆妈妈想那么多作甚！兵来将挡，水来土掩！有大哥带领，有俺和二哥在，这荆楚之地，就是咱们的了！』

刘备看着重新振奋起来的两位兄弟，脸上的笑容愈发坚定。

前路艰险，步步杀机，但既然已无退路，那便唯有向前，在这乱世的棋盘上，为自己，也为这飘摇的汉室，杀出一个未来！

火光跳跃，将三人的身影拉长，投射在满是战争痕迹的土地上，仿佛三个坚定的符号，烙印在这乱世之中，留在了这三国时刻……

……

……

襄阳城头，暮色四合，初冬的寒意伴随着汉江上吹来的湿风，沁入骨髓。

曹真按剑而立，眉头紧锁，望着城外逐渐被黑暗吞没的原野，心中如同压着一块巨石。

曹仁南下江陵已有多日，音信渐稀，而北面河洛战局不利的消息却如同阴云般不断传来，让他这位留守后方的年轻将领倍感压力。

曹氏将来会是如何？

曹真显然没有刘备的那么乐观。

当然，从某个角度上来说，刘备的乐观，一方面是本身刘关张三人的性格所致，另外一方面是刘备至今都没有一个可以视野放到天下的真正谋士。关云长的智谋数值读了多少年的春秋，依旧卡在85线无法突破，也不是没有道理的……

而曹真的的智力值么，比关羽还低……

所以曹真忧虑，却想不出什么好办法来。

尤其是在荆州当下的谋臣都已经开始离心离德的情况下。

『报——！』

一名斥候急匆匆奔上城楼，单膝跪地，声音带着一丝急促与不安，『将军！樊城城北五十里外，发现骠骑军游骑踪迹！约二三十骑，皆是轻装，行动迅捷，似为敌军前锋斥候！』

『什么？！』曹真瞳孔一缩，心脏猛地揪紧。

骠骑军的前锋竟然已经摸到襄阳如此近的距离！

樊城就在襄阳江北！

骠骑兵卒出现在了樊城城外五十里，这意味着什么？

是大队人马即将兵临城下，还是仅仅是试探性的侦查？

无论如何，这都不是一个好信号。

『再探！加派三队斥候，给我盯死他们！有任何风吹草动，立刻来报！』

曹真厉声下令，语气中透露出不容置疑的严峻，『传令四门守将，即刻起提高戒备，轮值士卒增加一倍！弩机上弦，滚木擂石就位！没有我的手令，夜间任何人不得靠近城门百步之内！』

也怨不得曹真如此紧张，毕竟樊城在上一次攻伐之中的损毁还没有完全修复，现在荆北一线就等于是襄阳独木支撑了。

没有当地土著支持，大汉山东的这些旧模式运作下的城池修复效率，自然是可想而知。

曹真一道道的号令传递下去，襄阳立刻就像被扎了一针的野兽，瞬间绷紧了神经。城头火把增多，兵卒往来巡逻的脚步声更加密集，空气中弥漫开一股山雨欲来的紧张气氛。

曹真不敢有丝毫怠慢，亲自巡视四门防务，还特意渡江前去巡查了一遍樊城。

曹真仔细检查了城门闩，吊桥，绞盘，以及在城墙上的各种防守器械，又是叫来了曹氏亲信，反复叮嘱务必打起十二分精神云云，这才回到了襄阳。

夜色渐深，襄阳城在紧张和不安之中，迎来了黎明前最黑暗的时刻。

忽然之间，在襄阳西北附近爆发出了一阵喧嚣，然后很快又重新平静下去。

得意洋洋的曹氏亲信校尉亲自押送着几个人，前来拜见曹真，『将军！小的抓住了意图作乱的奸细！』

几名曹军士卒押着三个被绳索捆缚的死士，推到了曹真的堂下。

『奸细？怎么回事？』

曹真目光锐利地扫过那三人。

曹氏校尉兴奋地禀报：『回将军！昨夜我等依照将军吩咐，多设哨位，细心盘查，真还发现这几个家伙鬼鬼祟祟试图靠近城墙！意图不轨！兄弟们费了好大劲才拿下，折了两个弟兄！他们身藏利刃，还有火镰，肯定是奸细无疑！』

『是谁的人？』曹真眼眸中寒光一闪。

蔡氏？

之前蔡氏的人不是已经被清剿了好几遍么？

还是蒯氏？

『这个……小的还没来得及审问……』校尉低下头。

『拖下去，分开审！给我撬开他们的嘴！』

曹真声音冰冷。

军营刑房里，很快便传来了凄厉的惨叫声和拷问的呵斥声。

没过太久，一名负责审讯的军校带着些血污前来回报，多少有些神色复杂，『将军！他们招了！他们确实是蒯氏培养的死士！奉命要前往樊城北门内纵火制造混乱，同时设法破坏门闩，接应城外骠骑军入城！』

还真是蒯氏！

曹真闻言，心中先是悚然一惊，随即一股怒火直冲顶门！

蒯氏贼子，安敢如此！

竟然还想里应外合，夺取襄阳！

『来人！』

曹真猛然站起，想要立刻下令，在城中展开大清洗，可是在命令即将脱口而出的时候，曹真又犹豫了……

清洗……

有用么？

之前蔡氏不也清洗了一次又一次？

抓了不少人，也杀了不少人，可是……

愤怒之后，疑虑重新涌动上了曹真心头。

曹真摆摆手，示意听到了号令前来的兵卒暂且退下，等他想好了再来。

骠骑军前锋游骑刚刚出现，这蒯氏死士就出现了……

真就是蒯氏的人？

抓了蒯氏，其余的荆襄子弟会不会还有其他的人怀有二心？

都抓了？

都杀了？

怕不是骠骑大军还没来，城内就先乱了！

而且之前蒯氏子弟不是都已经大部分逃离了么？怎么忽然又有蒯氏死士出现？莫非这死士不是蒯氏之人，而是骠骑军，或是其他的荆襄士族手下？

是骠骑军的疑兵之计？

想扰乱军心？

还是……

这里面有更深层的图谋？

在没有了谋臣辅助之下，曹真的CPU显然负担极大，四铜管都压不住了。

思前想后许久之后，曹真决定『将计就计』，然后『引蛇出洞』来个一网打尽。

胡乱的清洗或许有效果，但是现在襄阳城中已经是人心惶惶，搞不好就会雪上加霜……

说不得这些死士就是为了让我做此事！

曹真沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光。

曹真重新叫来了亲兵，这一次就冷静了许多，沉声说道：『再去审问！要将那死士姓甚名谁，从小到大所有事情都审出来！还有，让人城头上依照死士所言，点燃篝火！』

亲兵不明就里，但是依旧遵令而去。

曹真独自站在窗前，望着城外依旧沉寂的黑暗，心中冷笑。不管这是骠骑的诡计，还是蒯氏真的贼心不死，他都要将这襄阳城守得固若金汤，绝不让敌人的任何算计得逞！

如今襄阳的安危，如今系于他一人之身，他绝不能，也绝不会让叔父失望，让曹氏基业在自己手中崩塌。

……

……

樊城城头，夜色如墨，唯有北门附近特意点燃的三堆品字形篝火，在寒冷的夜风中摇曳跳动，如同黑暗中引诱飞蛾的诡谲光芒。

曹真身披重甲，隐在城门楼厚重的阴影里，目光如同鹰隼般扫视着城外被火光勉强照亮的那一小片区域，以及城内篝火光芒边缘的幢幢暗影。

按照那死士的供词，这三堆篝火是信号，一旦点燃，城外的骠骑军便会趁机靠近，而城内的蒯氏内应则会现身作乱，里应外合，夺取城门。

瓮城之内，城门洞两侧，以及几处容易被纵火的地点，他都秘密部署了最精锐的甲士和强弩手。沙土、水缸也已就位。

曹真有这个自信，只要有人敢来，定叫其有来无回！

时间在令人窒息的等待中一点点流逝。

子时将至，城外那片被篝火勾勒出的光影边缘，似乎真的有了动静！

几道黑影如同鬼魅般一闪而过，曹真甚至能隐约听到极其轻微的，像是金属刮擦地面的声响！

远处的山林阴影之中，也隐隐约约的传来了似乎刻意压抑的马蹄声！

『来了！』曹真精神一振，低声传令，『各就各位，没有我的命令，不许妄动！等他们靠近些！』

曹真瞪大眼睛，死死的盯着眼前的沉沦夜色，想象着黑暗之中，有一队又一队的骠骑军兵卒，猫着腰，借着夜色悄悄向城墙摸来的场景。

同时曹真也让人关注着，戒备着，搜索着，在城内篝火光芒的阴影里，任何可能出现的内应奸细的身影……

然而预想之中，城外很快就会出现的攻城梯挂钩声没有响起……

同时，在城内那些内应冲出来砍杀守军、纵火焚烧的场景，也同样没有出现……

城外的黑影似乎还在晃动，但是那隐约的声响也再未曾响起。

而在城内，除了他自己安排的伏兵紧张压抑的呼吸声，一切如常，安静得可怕。

一刻钟，两刻钟……

一个时辰过去了。

品字形的篝火渐渐的因为缺少柴薪而开始衰败。

城外，似乎除了呜咽的夜风，便是再无任何异动。

城内，伏兵的腿脚都有些站麻了，却连个鬼影子都没等到。

曹真眉头越皱越紧，心中的疑虑如同野草般疯长。

怎么回事？

难道是骠骑军识破了自己的将计就计？

还是说那几个死士的供词根本就是胡编乱造，故意误导？

抑或是……

对方的行动因为某种未知原因取消了？

各种猜测在他脑海中翻滚，让曹真焦躁不安。

他感觉自己像是一个蓄满了力却一拳打空的武士，浑身难受。

就在即将天明，曹真几乎要按捺不住，准备下令解除戒备，重新评估形势之时——

『报——！！！』

一声凄厉、惊恐到变调的嘶吼，如同利刃般划破了北门区域死寂的伪装！

从南城方向跑来了一名传令兵，连滚带爬的，几乎是手脚并用冲上了樊城的北门城楼，脸上毫无血色，声音也是嘶哑不堪，充满了恐惧，『将……将军！不好了！襄阳东南……东南水门！楼船！有贼军楼船！』

『什么？！襄阳东南水门？！』曹真如遭雷击，猛地转过身，一把抓住那传令兵的衣领，几乎将他提离地面，『你说清楚！南城水门怎么了？！什么楼船，怎么会有楼船？！谁的楼船？！』

那传令兵一脸的恐惧，语无伦次，『不……不知道啊！将军！小的在南城值守，忽然……忽然就……楼船就出现了！校尉，校尉急令小的……』

传令兵还没说完，襄阳东南方向忽然传来了巨大的喧嚣之声！

『嗡——！』

曹真只觉得一股血直冲头顶，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响！

他明白了！

樊城北门的品字篝火，死士的供词，城外佯动的黑影……

这一切的一切，原来全都是幌子！

原来是声东击西，哦，声北击南！

他们的真正目标，根本不是防守森严，被曹军重点布防的樊城北门！

而是看似安全，依托汉江天险的襄阳东南城水门！

自己像个傻子一样，跑到了这里来，在这里严阵以待，结果却被虚晃一枪，反而是给了贼人偷袭水门的机会！

『快！快调兵马！随我去襄阳！』

曹真嘶声大吼，声音都变了调，他一把推开传令兵，急急就往襄阳冲。

还来得及！

楼船……

先不管楼船怎么来的，但是楼船上下兵卒也需要时间，还来得及！

来得及！

但愿……