第3879章 何如之问
汜水关内。
临时充作朝会议事之用的厅堂。
虽经粗略洒扫，梁柱间仍可见陈年积尘与蛛网暗结。
堂内高阔，陈旧，空荡。
厅堂之内，类似于崇德殿那般用以彰显威仪的漆绘屏风、青铜灯树，自然是欠奉，只有几案数张，蒲席若干，自然也就透着几分仓促与寒酸。
不仅如此，因为厅堂本身年岁已旧，坐在其中，也多多少少会闻到一股混合了霉味、旧木气息与新鲜炭火气的交错的复杂味道。
堂外凛冬的朔风呼啸着掠过屋檐，发出凄厉呜咽，似乎都要将瓦当吹落下来一般。
这寒风，还时不时的跑来拉扯一下紧闭的窗楣，将厚重的门帘掀起一条缝隙，然后呼呼嘿嘿的又是跑了出去，顺带也带走了厅堂之内好不容易积攒下来的暖意，只剩下那些沉甸甸的，令人喘不过气的压抑。
厅堂之内，当然有火盆。
两只巨大的青铜炭火盆分置左右，上好的银炭烧得正旺，通红炽热，不时爆出细微的哔剥声响，升腾起的热浪扭曲了其上的空气。
火盆看起来不错，用来取暖的银炭质量也很好。
可是这人为的暖意，却似乎丝毫驱不散弥漫在几个人影之间的压抑寒意。
曹操并未居坐在正中之主位……
那里空置着一张略显宽大的独坐漆榻，铺着半旧的锦垫。
曹操坐在主位之侧稍下的位置，身穿一领玄色锦袍。他面色沉静，唯有一双微微眯起的眼眸，在跃动灯火映照下，偶尔掠过宛如刀锋般的寒芒。
堂下，王朗年事最高，须发皆已斑白如雪，却是梳理得一丝不苟，尽数纳在头顶的进贤冠之下。他面容清癯，皱纹深刻，一双老眼虽略显浑浊，微微抿紧的嘴角和偶尔颤抖的胡须，似乎显露出了一些当下的心绪。
华歆坐在他下手，面皮白净，三缕长髯修剪得宜，目光低垂，盯着自己案前的地板，姿态恭谨中带着惯有的小心谨慎。
白天里王朗和华歆等人才密谋，大半夜的就被召来，自然是心中忐忑……
炭火哔剥，时间在压抑的静默中仿佛被拉长。
最终还是王朗，打破了沉默。
虽然王朗心中清楚，在这种局面之下，谁先开口就落在了下风，但是……
王朗觉得这沉默再持续下去于己更为不利，便清了清有些干涩的喉咙，双手拱于胸前，朝着曹操的方向微微一揖，声音尽量保持平稳地开口道：『曹公夤夜相召我等老朽前来，不知……有何紧要之事垂询？可是关防前线吃紧？老臣等虽不谙兵事，亦愿竭尽绵薄，以作襄赞……』
王朗这话问的，就很有意思了……
曹操似乎这才被他的声音从某种思绪中拉回，眼帘微微抬起，然后落在了王朗的身上，似乎只是停留了一瞬间，却压得王朗仰起的脑袋低了一分。
又是沉默了片刻，曹操才一字一顿的说道，『非关防之事。』
曹操目光掠过王朗，华歆等人，语速依旧平缓，『乃陛下忧心国事，夙夜难寐，更感念诸公随驾奔波，劳苦功高。陛下圣心，尤虑及兖豫诸州，久未闻天音，民心或有悬望，舆情恐生乖离。故而……』
曹操抖了抖袖子，『特诏命光禄大夫，持节，为天子前路宣慰使，御史大夫副使，即日整备，东出汜水，宣谕天子德意，慰抚地方官吏百姓，察访民间疾苦实情。』
『顺带……』曹操的目光再次扫过王朗，语气加重了几分，『伺机探察骠骑逆军偏师之动向，详加记录，以备朝廷日后规复冀州，廓清寰宇之需。』
此言既出，曹操虽措辞冠冕堂皇，但其中险恶用意，昭然若揭！
王朗、华歆等人脸色瞬间剧变，血色尽褪！
东出汜水的前置宣慰使？
开什么玩笑？！
此时持节出关，什么『宣慰地方』、『探察动向』，不过是包裹着糖衣的砒霜，真实意图就是要他们这几个挂着汉室高官名头的老臣去做诱饵，吸引骠骑军的注意，甚至极可能故意泄露他们的行踪路线，引魏延等骁勇部将来『劫杀』这支『天子使团』！
当然，也有可能魏延会放过他们，去劫掠真正的天子……
可是谁能保证他们这什么宣慰使，便是万无一失？
『曹公！』王朗霍然从席上站起，动作因激动而有些踉跄，脸上那勉强维持的从容笑意，也消失得无影无踪，取而代之的是难以遏制的惊怒，『此……此举万万不可！此非其时也！如今冀州烽烟遍地，贼骑纵横无忌，老朽等皆文弱之躯，手无缚鸡之力，持节出使，无兵无卫，岂非……岂非徒然送死，非但有辱国体，更陷陛下于不仁耶？且……且天子圣驾近在关内，关东诸事，自有曹公及诸位将军运筹，何需老臣等远赴险地，行此……行此无谓之举？此诏……老臣斗胆，恳请面见陛下，亲陈其中利害，乞陛下收回成命！』
华歆也是吓得魂不附体，连忙跟着离席，躬身揖礼，『是啊！曹公，此事……此事体大，关涉天使安危与朝廷颜面，确需从长计议啊！下官愿随王公一同面圣，恳请陛下明察！』
『面圣？』曹操嘴角提起少许，但是笑意只停留在唇边，眼眸之中却是冰寒，『陛下忧劳国事，难以安枕，如今好不容易歇息了，难道要因为此等小事，惊扰陛下不成？！』
曹操从桌案上拿取了一卷黄绫，抖手扔给了王朗，『此乃诏令！中侍笔录，印绶俱全，金泥犹新。莫非诸公以为，曹某敢假传圣旨，矫诏行事不成？还是尔等……欲抗、旨、不、遵？！』
最后几个字，如同重锤击打在王朗心口，又似寒风刮过厅堂，让王朗以及其他人都忍不住打了个寒颤，头垂得更低。
王朗被曹操凌厉目光逼得下意识后退了半步，脚跟碰到身后蒲席边缘，摇晃了一下，努力将险些坐倒的身躯停住了。
这要是坐下去，想要重新站起，可能就没有勇气了……
王朗强行稳住微微发抖的身形，挺直了已显佝偻的脊背，昂起白发苍苍的头颅，亢声说道：『曹公！此举未免……未免有失公允！老臣等虽才疏学浅，不谙武事，然亦曾侍奉灵帝、少帝、当今陛下数朝，于这汉室江山，数十载兢兢业业，纵无开疆拓土之大功，亦有案牍劳形、维持典章之苦劳！岂能……岂能如驱犬羊般，驱之于必死之地？若军情紧急，确需行诱敌之策，关内勇将锐卒众多，何不遣之？何须使手无寸铁之文臣，持象征天子之节杖，亲身犯此奇险？此非待士之道，恐寒天下士人之心；亦非谋国之策，徒损朝廷威望！望曹公三思！』
重担压在别人身上，都是公平的，但是轮到自己要挑重责的时候，就不公平了……
『公允？』曹操猛地一掌拍在面前案几之上，发出砰的一声闷响，声音陡然拔高，如金石交击，『王景兴！尔等也配与某论「公允」？也配与某论「功劳苦劳」？！』
曹操气势逼人，话语如同连珠箭矢，疾射而出，『某来问尔！自桓灵以降，朝纲不振，黄巾乱起，董卓祸国，李郭继之以凶，关中涂炭！及至如今天下分崩，诸侯割据，社稷板荡，黎民倒悬！尔等清流名士，高居庙堂，坐论道德，口称仁义，除却空谈玄理，互相标榜清誉，结党营私，攻讦异己，于这倾颓之大汉天下，这水深火热之苍生黎庶，可有半分裨益之献？可能练一卒以卫社稷，增一瓦以固城防？！尔等之功在何处？劳在何方？不过尸位素餐，空耗廪禄罢了！』
这一连串声色俱厉的质问，如同千斤重锤，挟带着曹操积郁多年的对清流浮华空谈之风的不满与鄙夷，狠狠砸向王朗。
王朗被砸得头晕目眩，一时语塞，面皮由红转紫，又由紫转青，胸膛剧烈起伏，花白胡须不住颤抖。他伸手指着曹操，指尖发抖，『曹公！曹公岂可……岂可如此鄙薄经义文章，轻视圣贤教化之功？老夫……老夫师从杨公，穷究《易》象数理，《春秋》之微言大义，数十载孜孜不倦，著有《易传》《春秋左氏传》诸注疏，流传士林，于世道人心之匡正，伦理纲常之维系，岂曰无裨益之？圣人有云，自天子以庶人，是皆以修身为本。正所谓修身齐家治国平天下，其本皆在于明经知礼！若天下士人，乃至百姓，皆能诵习经典，明晓礼义，克己复礼，何来犯上作乱，何来祸乱频仍？』
『哈哈哈！』曹操闻言，怒极反笑，笑声在空旷的厅堂内回荡，显得格外刺耳，其中鄙夷之意更浓，『好一个「明经知礼」！好一个「修身为本」！王景兴，尔读的是死书，守的是旧礼，食古不化，迂阔之极！易有云，穷则变，变则通，通则久。尔日日研易，可曾真正懂得其中这个「变」字真义？春秋大义，首在尊王攘夷，在于拨乱反正，非是让尔等寻章摘句，死抠字眼，胶柱鼓瑟，以此评判今人今事！当今天下，非西周之天下，黄巾非山戎荆蛮，董卓更非京城太叔！尔空抱典籍，皓首穷经，却不知时移世易之理，不能融会贯通，更谈不上酌古鉴今，古为今用！若读书不能济当世之急，著书不能解眼前之困，要尔等何用？要那些注疏何用？！』
曹操身躯前倾，目光灼灼，厉声诘问，『今骠骑大军，陈重兵于汜水关下，关隘危如累卵！尔既自幼精通典籍，学贯古今，可能从《周易》六十四卦、三百八十四爻中，推演排布出一套破敌制胜之奇阵？可能从《春秋》二百四十二年记事中，寻得一条可令敌军退兵，转危为安之良策？若能，曹某即刻拜尔为军师，奉之上座！若不能，便休再以经义文章自矜，空谈误国！』
这一问，犀利无比。
王朗张口结舌，他毕生所学，确在阐释经义、维系礼法，对于行军布阵、临敌机变，实是隔行如隔山，岂能从中推出具体战术？
他被噎得胸口发闷，几乎喘不过气。
王朗缓了口气，转而言及自己仕途实务，试图证明自己并非全然空谈，『曹公此言……未免偏颇！老夫……老夫非止知经。昔年先帝时，任会稽太守，彼山越未平，豪强纷乱，某务存宽惠，抚纳流亡，劝课农桑，缓刑弛禁，与民休息，终使郡内渐安，盗贼稍息，百姓亦称颂。此……此非牧民安邦之功乎？！』
王朗提及这段经历，脸上也多了几分傲然之色，毕竟这是他为官生涯中颇为自得的一笔。
『牧民之功？』曹操嗤笑一声，目光如刀，毫不留情地剐去这层自得的表象，『为一郡之守，保一方之安宁，使百姓不受盗匪侵扰，免于饥馑流离之苦，此乃尔食朝廷二千石俸禄之本分！是天经地义之职责！汉家设官分职，太守者，守土安民者也。若连此都做不到，尸位素餐四字，便是为尔等所设！何功之有？难道某麾下任一县令，治下平和，无重大狱讼，某便需大肆褒奖，称之为不世之功？简直荒谬！尔以此为功，恰反证尔等平日所标榜者，标准何其之低！所求者，不过尽职而已，竟也敢称功？』
『这……这，这……』王朗气得胡须乱颤，呼吸急促，又急声说道，『老夫……老夫任太常、司徒期间，亦曾参议律法修订，屡次主张务从宽简，删减前朝苛酷刑条，意在使无心之失或为势所迫、误蹈法网者，能有一线自新之机！此……此非仁政乎？非体上天好生之德乎？』
仁！
好生之德！
要给犯错的人新的机会！
这几乎是儒家士大夫政治理念的核心重点之一……
大赦天下么！
『仁政？好生之德？』曹操眼中怒火更炽，仿佛被这两个词彻底点燃，他厉声喝问，声震屋瓦，『尔只知给那犯错者、犯法者自新之机，可曾俯身问过那些被贼人杀害之百姓，被贪官污吏盘剥压榨得家破人亡之黔首，被豪强兼夺田宅之农夫——他们可有再来一次的机会？！尔之「宽简」，究竟是宽宥了谁？简放了谁？是那些知法犯法、为祸乡里之豪强恶霸，还是那些走投无路、不得已铤而走险之贫苦良民？犯错者人也，被害者便非人哉？尔之仁心，究竟是对谁而仁？！』
曹操话语如刀，直刨本质，『尔究竟是真心怜悯众生，一视同仁，还是故作仁德姿态，以此沽名钓誉，博取那所谓仁德之虚名，好在士林清议中拔得头筹，为自家门第增光添彩，荫庇子孙？！当此纲纪废弛、法度不行之际，不严刑峻法以震慑宵小，整肃风气，反空谈宽简，岂非纵恶为患，徒令良善饮泣？尔等所谓仁政，不过慷他人之慨，全一己之名罢了！』
在秩序崩坏的乱世，过于宽简的律法，往往客观上更利于有势力、有门路、熟悉规则的人脱罪或减轻惩罚，而对于缺乏话语权和资源的底层民众，所谓的『宽仁』可能并未带来多少实惠，反而因为法纪松弛、执行不公而更易受到侵害。
王朗如遭雷击，浑身一震，张大了嘴，花白胡须剧烈抖动，想要反驳，却发现脑海中那些熟悉的经义章句、道德文章，在此刻曹操这直指利害的诘问面前，竟然是如此乏力……
王朗想说『仁者爱人』、『刑期于无刑』，也想说『教化为本、刑罚为末』，但看着曹操那灼灼逼人的目光，这些话哽在喉头，竟一句也吐不出来。
厅堂内死寂一片，落针可闻。
华歆等早已吓得面如土色，深深低下头，恨不得将身体缩进地缝里，连呼吸都小心翼翼，生怕引来曹操的注意。
良久，王朗脸上那激愤、屈辱、挣扎的种种神色，如同潮水般渐渐褪去，他忽然『嘿嘿』低笑了一声，用那双浑浊的老眼，望向曹操，『曹公……』
王朗顿了顿，嘴角扯起几分讥讽，『何必绕这许多圈子，费这许多唇舌……』
『不就是……嫌我等老朽在关内碍眼，又或需借我等项上头颅、身后虚名一用……』
『不就是……要让老夫，与华御史等去做那引骠骑军上钩的香饵么？』
『既如此……』
王朗深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛将胸中最后一口郁结之气也排遣出去。
『老夫……去便是了。』
此言一出，虽语气平淡，却无异于惊雷当场！
华歆骇然抬头，望向王朗，眼神中充满了难以置信的震惊！
我，我可没要你代表啊！
他们仿佛第一次真正认识这位共事多年的同僚……
你，你怎么不气得吐血呢？
实在不行，咬嘴唇，吐点血沫子出来也行啊！
王朗不再看任何人，也不再等待曹操的回应或命令。
他略显吃力地弯下腰，整了整因刚才激动起身而有些歪斜的进贤冠和起皱的衣袍前襟，动作缓慢却有条不紊。然后他朝着天子空位所在的方向，拱了拱手，算是行礼，便不再理会身后面色惨然的华歆及其他人，迈开脚步，向着厅堂外走去。
曹操看着王朗退下，目光之中似乎有些什么东西闪动，片刻之后便是落在了华歆等人身上，『汝……还有何言？』
华歆等人支支吾吾，最终低下了头，『臣……臣……遵令……』