第697章 唾手可得的胜利
“此恩情，怎能还？”
“万民一同敬拜，天上伟大红龙！”
伴随着慷慨激昂的乐曲声，赫托克城内的空气变得炙热起来，这座钢铁铸成的城市，此刻简直象一个巨型的熔炉。
人们齐齐抬起头来，望向天空，只见火焰席卷天空，随后逐渐凝聚起来，化作实体。
先是威严头颅，随后是覆盖着坚硬鳞片的躯干、强壮无匹的四肢、遮天蔽日的双翼，最后是山脉般蜿蜒的巨尾
就这样，一头数百米长的赤色红龙出现在城市上空，他缓缓挥动着双翼，几乎将整个广场笼罩在其双翼阴影下，给人以极强的压迫感。
那股深入灵魂的龙威压在在场的每个人心头，让他们忍不住生出顶礼膜拜之感，仿佛那巨龙虚影是某种神圣的存在。
“是凯修斯陛下！”
“凯修斯在上，陛下真的出现了！”
“赞美伟大红龙！忠！诚！”
他们或是双手合十，虔诚祈祷；或是将拳置于胸前，行忠诚礼；抑或是跪在地上，顶礼膜拜
无论是人类、食人魔、大地精还是提夫林，只要是帝国公民，无一例外，其脸上皆是浮现出虔诚、狂热的神情，那股声浪也愈发壮阔。
“那就是陛下！”
“伟大红龙万岁！”
“妈妈，那，那就是老师说的燃烬皇帝——凯修斯陛下吗？”小丹尼尔怯生生地拽着艾琳的裙子，脸上交织着畏惧、好奇、崇敬等多种情感。
作为土生土长的帝国人，小丹尼尔曾无数次从广播、报纸上、从老师的赞颂中了解到这位燃烬皇帝，但这还是他第一次亲眼见证皇帝的伟岸身姿。
此刻，记忆中的形象和天空中那个庞大威严的身影逐渐重合在一起，在小丹尼尔的心中留下深深的烙印。
艾琳也虔诚地望着天空，心中默念着“凯修斯陛下保佑”，同时耐心地对儿子说道：“是的，孩子，那就是我们的陛下，你以后也要像我一样尊重他、崇敬他”
对于艾琳这样早已融入帝国秩序的国民而言，燃烬皇帝早就不只是一位具体的统治者，而是帝国的象征，是胜利、凯旋、力量、财富等诸多抽象概念的化身。
就连这些帝国人自己都没有意识到，他们对燃烬皇帝的信仰也早已融入帝国人生活的方方面面——远超以往千年来的任何神祇。
在人们无法观察到的视角中，无数信仰的光点腾空而起，逐渐汇聚到那红龙虚影中，使其变得更加神圣、威严，甚至熠熠生辉。
赫托克城高耸的城墙上，每一个城楼顶端都有一头双足飞龙驻守，而见到红龙虚影后，飞龙也抬起头来，发出整齐的长啸。
“吼——”
在一片溢美、赞颂、祈祷声中，在《凯修斯颂歌》激荡的旋律下，高空中的红龙终于开口，发出雷霆轰鸣般隆重的声音。
“我的子民们，我忠诚的战士们！此刻，我正站在光辉的帝国旗帜旁，凝视着南方地平线上翻滚的阴云。
色雷斯人无耻地撕毁了和平条约，他们的骑兵践踏我们的麦田，他们的利刃刺穿边境哨所守卫的喉咙，他们的国王甚至狂妄地宣称——我们燃烬帝国终将被太阳神的怒火摧毁，帝国的子民只配成为他们的奴隶！”
【巧言者】的能力发动，跳动起演讲的上百座城市内、在场每个人的情绪。
其实所谓的色雷斯人“入侵帝国边境”完全是因为帝国的扩展过于迅速，连色雷斯的戍边骑兵都反应不过来。
威尔汉姆的“口出狂言”倒是并不作假，这的确是对方在暴怒下于宫殿中说出的，结果兜兜转转传到了帝国的情报人员耳中，成为了凯修斯演讲的素材。
在说完这段话后，台下的帝国民众顿时群情激忿，他们挥舞着手臂，朝天鸣枪，愤怒地呼喊着。
广场顿时变得一片混乱，城卫军们尽心尽力地维持着秩序。
“该死的南方人！”
“无耻！”
“那些色雷斯人背信弃义，他们应该受到惩罚！”
“那个所谓的国王竟敢侮辱陛下，羞辱帝国！他会被拉上绞刑架的！”
天空中的红龙用那淡金色的竖瞳环顾四周，沉声反问道：“诸位，我们能坐以待毙——眼睁睁地看着那些色雷斯人骑到我们的脖子上吗？”
“不能！不能！”
人们争先恐后地呼喊着，那激愤的呐喊声响彻云霄，如同浪潮般回荡在城内。
在这愈发混乱的局面中，艾琳有些紧张地抱住了幼小的孩子，防止他受到惊吓：“孩子，不要害怕，他们这是在表达对敌人的愤恨.”
可艾琳没想到，小丹尼尔竟然坚定地摇了摇头：“妈妈，我知道，学校里的老师教导过我们，那些南方人都是无耻的大混蛋。”
他目光闪烁：“我以后也要像爸爸那样，成为帝国的大英雄，把那些坏蛋都打跑！我还要成为凯修斯陛下的追随者，变成厉害的龙血贵族！”
随后，小丹尼尔也挥动着拳头，发出稚嫩的声音：“不能！”
望着那张清澈的脸上也作出生气的表情，流露出与年龄不相符的愤恨，艾琳一时间心绪复杂，不知该感到骄傲还是失落。
而两公里外的平民窟内，孩子们抓住围栏，同样是满脸义愤填膺，甚至朝着南方扔小石子：“让那些色雷斯人尝尝我们的厉害！”
“对！和他们拼了！”
“给他们点颜色瞧瞧！把这些无耻的家伙都烧成灰！”
透过龙眼，凯修斯俯瞰着数百座城市中激愤的人群，满意地颔首：“我的子民们，我已经不能容忍那些目中无人的色雷斯人了！
他们占领着广大富饶的土地，享受着他人难以得到的福祉，甚至依靠着神祇的庇护将我们逼到世界的角落！”
凯修斯语气一顿，随后声音愈发慷慨激昂，令在场的所有人都感到热血澎湃，浑身沸腾。
“但现在，时代变了！飞艇舰队令天空为之战栗，坦克集群让大地颤抖，燃烬帝国的炮火会将一切陈旧、腐朽的东西都轰杀成渣！”
“快看！”
“凯修斯在上”
伴随着凯修斯的话语，人们纷纷发出惊呼。
只见许多城市的上空，飞艇成群结队地出现，在地面上投下巨大的阴影，在它们的周围，身着“天火”装甲的飞龙展开钢铁双翼，发出刺耳的尖啸声，在天幕上留下一道道白线。
而在远方的荒原上，蒸汽坦克如同一座座移动的小山，在平坦的大地上横冲直撞。
风暴高坡深处的牧场中，巨型栅栏升起，那些被基因药剂催化的地行龙兽仰天长啸，发出闷雷般的怒吼。
“吼——”
地行龙兽原本的极限个体仅能长到十二米，但经过生物士的重重筛选、基因改造，它们的平均长度已经接近二十米，极限个体甚至接近二十七米。
每一头龙兽的身上都披着厚重的生物装甲，冒出浓郁的蒸汽，其背后还装配着威力可怖的重炮，简直是一座座移动的堡垒。
最后，在无数国民的瞩目下，秘密军械库的铁皮大门缓缓打开，机械神教制造巨型机器魔像从中缓缓走出。
这些机器人身高近二十米，其上喷着各式各样的涂装，每一台都令人望而生畏。它们屹立于大地上，迈出稳健的步伐，朝着南方进发，每一步都会使得地面摇晃。
“那就是我们的军队吗？爸爸.他也在那里面吗？”
望着影像中铺天盖地的军队，丹尼尔满脸惊讶，用小手指向天空，那双清澈的眼睛中满是憧憬。
艾琳不忍揭露残酷的事实，打破儿子的幻想，只好继续编织着美好的谎言，轻声说道：“是啊，你的爸爸就是一名光荣的帝国军人，他就在那里面。”
小丹尼尔愈发好奇：“他是做什么的？是驾驭飞龙的骑士？开坦克的车长？还是负责驾驶那些大铁人的人？”
艾琳摸了摸他的脑袋，笑着说道：“你爸爸已经很久没回来了，妈妈也不知道他现在在做什么。”
小丹尼尔突然一拍脑袋，两眼放光：“我知道了！那些大铁人是帝国的秘密项目，爸爸肯定是做那个的，所以才不来看我们！”
“我就说我爸爸是个大英雄！你们看到那些大铁人了吗？那就是我爸爸！”
附近的孩童皆是露出羡慕、崇拜的表情，令小丹尼尔叉着腰，一副洋洋得意的样子。
看着欢呼雀跃的儿子，艾琳露出有些勉强的笑容，关于丈夫的死讯，她也不知道自己还能隐瞒多久，但她还是希望小丹尼尔能在期待中长大。
“卧槽，高达？”
“怎么会有这么多？”
“我这是走错片场了吗？说好的剑与魔法的冒险故事呢？给我干哪里来了？”
不光是帝国各地的原住民，就连那些玩家们都对这些魔法与科技混杂的装备惊诧不已。
为了这些军械，帝国的科研人员已经进行了数年的秘密研究，帝国向世界各地倾销军火所得到的金币，大多数都流入那上百个军事研究所中。
而这些核心军事情报，大多数玩家都不甚了解，也只有伯爵以上的帝国高层才能提前得到消息。
此刻，为了向色雷斯王国开战，燃烬帝国终于是不再隐藏实力，将最先进的军事装备毫无保留地释放出来。
天空中，那头庞大无匹的红龙仍在进行演讲，抑扬顿挫，激动人心，他甚至握住了自己纂成拳头的巨爪，向前挥舞。
“我的子民们，我们掌握着超乎寻常的力量，我们会把一切都推倒重来，在这个世界上建立起崭新的秩序！一个让所有帝国人都能过上好日子的新秩序！
时代的浪潮滚滚向前，帝国的时代即将到来，我们要的，不只是阳光下的土地，而是一个新生的世界！”
最终，凯修斯高高昂起头来，展开背后遮天蔽日的双翼，怒吼道：“在这里，我以燃烬皇帝的名义——向色雷斯王国宣战！”
“开战！”
“帝国万岁！”
红龙的声音化作荡气回肠的咆哮，传遍帝国一千五百余万平方公里的土地，回荡在费安索大陆、幽暗地域，也多元宇宙的各处。
这一刻，在凯修斯的超凡魅力以及帝国恐怖军力的加持下，无论是玩家还是帝国的原住民，无论是人类还是提夫林，无论是公爵还是平民——
不分种族，不分地位，不分年龄，几乎所有帝国人都爆发出一阵热烈的欢呼——为他们共同的皇帝，也为了即将到来的、唾手可得的胜利。
就连拉着妈妈的手的小丹尼尔都激动得跳起来，挥动着小拳头，不断地欢呼着。
“凯修斯陛下万岁！”
“凯皇牛逼！”
“燃烬帝国万岁！”
在帝国宣传部门持之以恒的意识形态灌输下，短短十年的时间，某些东西就早已深入人心，流淌在每一位帝国人的血液中。
而在凯修斯的这场演讲后，那些埋藏在血脉里的、深入到骨髓中的东西彻底被唤醒了！
这一刻，整个帝国都沸腾起来，如同一头苏醒的巨龙！
透过数百双金色竖瞳孔，凯修斯俯瞰着欢呼雀跃的帝国民众们，感受到源源不断的力量涌入体内——那是精神，也是信仰。
如今的他，距离真正的封神，可能只差了一个契机。
但凯修斯知道，这一个契机也是千百年来无数人到死也追寻不到的，他必须做好万全的准备，才能避免沦落到法德兰皇帝的下场。
红龙低下头颅，伸出手掌，掌心中浮现出神圣光辉的永恒太阳神之塔的影像。
他喃喃自语道：“神圣法德兰的遗产.我要定了。”
虽然在演讲中说这是一场“唾手可得的胜利”，但凯修斯及帝国的全体高层都极其重视色雷斯王国这个敌人，并对三大王国都进行了持续数年的研究。
这就是所谓的“战略上藐视敌人，战术上重视敌人”。
尽管太阳神的力量在逐渐流逝，色雷斯王国的实力大不如前，但这仍然是个不可小觑的对手。
在色雷斯王国的广袤疆域内，有法德兰帝国留下的诸多威力巨大的武器，有数十位传奇级别的强者，甚至隐藏着半神级别的存在。
而在那位威尔汉姆陛下的背后，也有扎瑞尔的阴影存在，作为近千年来血战的主宰者，那位阿弗纳斯之主也绝不是好对付的。
不过对凯修斯而言，虽然胜利并不唾手可得，却一定是志在必得的。
“轰——”
蒸汽坦克、飞艇集群发出轰鸣，一扇扇传送门打开，望着铺天盖地涌向南方的帝国军队，凯修斯盘旋于龙血山顶端，露出狰狞的笑容。(本章完)