两日后，益州城巍峨斑驳的城墙逐渐出现在地平线上。
当苍州军队推进到距城三里时，已经可以清晰看到城墙上林立的守军和闪烁的金属刀光。
城头旗帜招展，刀枪如林，完全是一副严阵以待的架势。
队伍在两三百步外停下，肖正飞崔马上前几步。
中间城门楼处，一员老将全身披挂，手扶墙垛，声如洪钟的大喊。
“城下可是背主反叛的苍州王赵樽？！我乃益州守将崔猛！尔等诈取青州，屠我同袍，今日休想再骗开我益州城门！”
肖正飞心中一沉。
对方不仅知道青州失陷，连他的身份和诈城手段都一清二楚。
消息还是泄露了？
但他面上不动声色，策马前行数步，抬头应道：“我乃苍州王麾下肖正飞，崔将军既知我来，当识时务！如今天子昏庸，奸臣当道，我主苍州王顺天应人，益州若降，保你荣华富贵；若负隅顽抗，青州便是前车之鉴！”
城头上，崔猛怒极反笑：“逆贼！休得狂言！尔等持妖器害我袍泽，今日我便让你见识益州男儿的血性！”
肖正飞听着崔猛掷地有声的怒吼，心中那丝因攻打同袍的羞愧迅速被冰冷的决绝所取代。
他深吸一口气，最后尝试劝说道：“崔将军！忠君爱国，亦需明辨是非！如今朝廷奸佞蔽日，君王昏聩，百姓困苦，边关不宁！我主苍州王并非为一己私利，实为拯救天下苍生于水火，开创清平盛世！将军何苦为这腐朽朝廷殉葬？益州将士的鲜血，应该洒在保家卫国的边疆，而不是浪费在这无谓的内斗之中！归顺我主，共举大义，方是真豪杰所为！”
城头上，崔猛花白的须发几乎戟张。
他猛地一拍墙垛，声若雷霆：“呸！你休要巧言令色！忠义二字，岂是尔等反贼可以妄谈？君即是君，臣即为臣，纲常伦理，天地正道！纵然朝廷有弊，亦当徐徐图之，谏言劝诫，岂能举兵反叛，屠戮同袍？尔等手持妖器，戕害性命，还敢妄称大义？我崔猛深受国恩，唯有效死而已！益州城只有断头的将军，没有投降的懦夫！众将士听令！誓与城池共存亡！”
“誓与城池共存亡！”城头守军爆发出震天的怒吼，刀枪顿地，声震四野，显示出决死的意志。
“放箭！”崔猛大喝。
守城士兵开始弯弓搭箭。
肖正飞知道，言语已是多余。
他最后看了一眼城头上那员须发皆张、神情决绝的老将，眼中闪过一丝复杂的敬意与惋惜，随即又被钢铁般的冷硬所覆盖。
劝说不了，就只能硬攻了。
肖正飞照着城墙上士兵拉弓的速度拔出手中的战刀，向前用力一挥。
“攻城！”
命令一下，苍州军阵中早已准备就绪的火力队伍立刻开火。
对方是传统的箭矢如蝗，而己方是来自另一个时代的狂暴金属风暴。
“哒哒哒哒哒哒！！！”
“砰！砰！砰！砰！”
M16突击步枪和轻机枪的怒吼瞬间撕裂了战场的传统喧嚣。
灼热的子弹划破空气，形成一道道肉眼难以捕捉的致命流光，如同疾风骤雨般泼向益州城头。
弓箭兵的箭矢刚刚射出就中枪倒地，而他们的箭矢落在肖正飞的战马前几米处。
城头的守军何曾见过这等恐怖的武器？他们举起盾牌，试图躲避箭矢，但在现代步枪弹面前，木制的盾牌薄如纸糊，瞬间被洞穿。
坚实的城垛被打得碎石飞溅，躲在后面的士兵往往被穿过垛口的子弹击中，惨叫着倒地。
金属弹头轻易地撕裂了皮甲、铁甲，带出一蓬蓬血雾。
守军成片成片地倒下，很多人甚至没看清攻击来自何处，就已经失去了生命。
原本密集的防守阵型，迅速变得稀疏，城墙垛口后伏尸累累，鲜血顺着城墙砖缝蜿蜒流下。
“举盾！举盾！躲好！”崔猛目眦欲裂，嘶声大吼，但他的声音在密集的枪声中显得如此微弱。
他亲眼看到身旁一名亲卫刚探出身想投下滚木，头颅就像熟透的西瓜一样猛地炸开，红白之物溅了他一身。
他从张越的血书中早已知道对方持有妖器，却不想这妖器竟是如此骇人。
这守城战还怎么打？
短暂的惊慌后，守军也进行了还击。
弓弩手冒着弹雨向城下抛射箭矢，但苍州军的攻击距离远超弓箭射程，大部分箭矢软绵绵地落在阵前，偶有射入军阵中的，也被盾牌和甲胄挡住，造成的伤亡微乎其微。
滚木礌石被推下，却因为苍州军并未真正靠近城墙根部而毫无收效。熬煮的金汁更是毫无用武之地。
这完全是一场不对等的屠杀。
守军空有血勇和传统的守城器械，却根本无法对敌人造成有效杀伤，只能被动地承受着来自远方的、无法理解的毁灭性打击。
肖正飞骑在马上，面无表情地看着这一切。
枪声震耳，硝烟混合着血腥味随风飘来。
他的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，压抑得难以呼吸。
那些倒下的，都是大景的军人，是本应共同戍守边疆、保家卫国的同胞。
他们或许像崔猛一样固执，但他们的勇气和忠诚不容置疑。
此刻，他们却因为立场不同，因为自己所掌握的超前力量，如同割草般被收割着生命。
肖正飞的副将在一旁低声道：“将军，这……这仗打得……太轻松了，也……太惨了。”
肖正飞没有回头，只是低沉地说道：“王爷要的是速战速决，减少我军伤亡，尽快稳定后方。唯有如此，才能早日兵指京师，结束这天下的乱局。他们的血……不会白流。”
这话像是在说服副将，更像是在说服他自己。他握紧了缰绳，指节因用力而发白。
火力压制持续了约莫一炷香时间，城头上的抵抗明显减弱，旗帜东倒西歪，人影稀疏，哀嚎声却清晰可闻。
“停止射击！”肖正飞下令。
枪声骤停，战场瞬间陷入一种诡异的寂静，只剩下伤者的呻吟和流弹引燃城头上的某些物品而燃烧的噼啪声，显得格外刺耳。
“步兵！攻城队！上！”肖正飞战刀再指。
早已待命的苍州军步兵方阵发出怒吼，扛着云梯，推着冲车，如同潮水般向城墙涌去。
虽然遭遇了抵抗，但此时的抵抗已经变得零星而无力。失去了有组织的远程压制，守军根本无法有效阻止苍州军接近城墙。
云梯纷纷架上了城墙，苍州军士兵口衔手枪或钢刀，悍勇地向上攀爬。
城头上偶尔有滚木砸下，或有不怕死的守军探身推倒云梯，但立刻会被城外负责掩护的神枪手精准点名，从城头栽落。
很快，就有苍州军士兵登上了城头，与残余的守军展开了惨烈的白刃战。
然而，守军士气在惊吓中已濒临崩溃，人数也处于绝对劣势，白刃战很快变成了一边倒的清剿。
肖正飞亲自率军从被冲车撞开的城门冲入城内。
城内街道上，仍有小股守军在负隅顽抗，进行巷战，但大势已去。
战斗最激烈的地方就在城楼附近。肖正飞端着M16一路杀来，终于看到了那员老将。
崔猛身中数弹，血染征袍，却依然拄着战刀，巍巍屹立在城门楼前，身边只剩下寥寥几个亲兵，被苍州军团团围住。
他头盔掉落，花白的头发散乱，眼神却依旧锐利如鹰，充满了不甘和愤怒。
“崔将军，益州已破，放下武器吧。王爷敬重你是条好汉，必不相负。”肖正飞沉声道。
“哈哈哈……”崔猛发出一阵悲怆的大笑，笑声牵动了伤口，让他剧烈地咳嗽起来，咳出的都是血沫，“肖正飞！休要辱我！老夫岂是贪生怕死之辈！今日城破，有死而已！只恨……只恨不能斩尽尔等反贼！只恨……未能死于边关沙场……”
他用尽最后力气，举起战刀，指向肖正飞，怒吼道：“乱臣贼子，天下共击！尔等……必遭天谴！”
话音未落，他猛地调转刀锋，向自己的脖颈抹去。
“将军！”
他身旁的亲兵惊呼，却来不及阻拦。
只见血光迸现，老将庞大的身躯轰然倒地，至死，他双目圆睁，望着阴沉的天空。
残余的亲兵发一声喊，要么战死，要么随之自刎殉国。
肖正飞默然地看着这一幕，心中百感交集，最终化作一声无声的叹息。
他缓缓走上前，俯身，轻轻合上了崔猛不肯闭合的双眼。
“厚葬崔将军及这些士兵。他们是真正的勇士。”肖正飞吩咐道，声音有些沙哑。
城内的战斗逐渐平息。苍州军完全控制了益州四门和府库、官衙等重要地点。
肖正飞踏上满是血污和狼藉的城头，极目望去。
城内多处冒着黑烟，街道上随处可见倒伏的尸体，有守军的，也有极少量苍州军士兵的，甚至还有一些不幸被流弹击中的平民。哭声、喊声、呻吟声隐隐传来。
士兵们正在清理战场，收拢俘虏，扑灭火焰。
一场预料之中的胜利，却没有带来任何喜悦。
苍州军的将士们默默地执行着命令，脸上大多带着沉重。
他们赢得了战斗，但脚下踩着的，是同胞的尸骨，眼前看到的，是家园的疮痍。
那超乎时代的武器带来了低伤亡的胜利，却也带来了更深的精神冲击和负罪感。
肖正飞下令张贴安民告示，严明军纪，不得骚扰百姓，并组织军中医官尽力救治城中伤兵和平民。
他深知，武力可以征服土地，但要收服人心，需要的是秩序和仁政。
接下来，肖正飞忙于稳定城防，清点府库，安抚惊惶的官员和百姓。
益州城的百姓充满了恐惧，根本不知道发生了什么，但见苍州军纪律严明，并未烧杀抢掠，反而协助救伤救灾，恐慌的情绪才渐渐平息。
但那种悲伤和压抑的氛围，依旧笼罩着整个城池。
将士们的心情依旧低落。
占领的喜悦早已被惨烈战场的景象和同胞相残的沉重所冲散。他们甚至有些畏惧手中那强大的“妖器”，它带来的胜利过于轻易，也过于血腥。
午后，肖正飞正带着一队亲兵在城中巡视，安抚民心检查战后恢复情况。
街道两旁的百姓大多门窗紧闭，偶尔有胆大的探头张望，眼神中也充满了惊疑和畏惧。
就在这时，城门方向传来消息：王妃娘娘到了。
肖正飞连忙整理了一下甲胄，带着人迎向城门。
只见一辆马车在老孟等亲兵的护卫下，缓缓驶入益州城门。
马车帘子被掀开，露出了韩蕾略显疲惫却依旧娇俏的面容。
马车停下，在紫檀和金桔的搀扶下，韩蕾小心翼翼地下了车。她腹部高高隆起，看上去异常显眼。
她第一眼看到的，便是城门附近尚未完全清理干净的血迹和破损的墙体。
空气中弥漫着的淡淡血腥味和焦糊味，让她不禁蹙起了秀眉。
她缓缓走了几步，目光扫过街道上残破的景象，以及那些躲在窗后、门缝中惊恐不安的眼睛。
看着士兵们沉默地搬运尸体、清理废墟，看着军医在临时搭起的棚子里为伤者包扎，其中不少还是平民百姓。
韩蕾的手下意识地抚上自己隆起的腹部，那里孕育着一个新生命。而眼前，却是战争带来的死亡与创伤。
她深深地叹了口气，眉眼间染上了一层复杂的忧思与怜悯。
肖正飞上前行礼：“末将肖正飞，参见王妃。幸不辱命。”
韩蕾收回目光，看向肖正飞，声音软糯温和却带着一丝疲惫：“肖将军辛苦了。将士们都辛苦了。”
她顿了顿，声音更轻了些，“只是……这代价，似乎太大了些。”
肖正飞沉默了一下，低声道：“娘娘，这已是最好的结果。崔猛死战不降，守军抵抗激烈，为了减少我军伤亡，不得已动用火力强攻。城破之后，末将已尽力安抚百姓，救治伤者。”
“我知道，这不怪你。”韩蕾轻轻摇头，目光再次投向满目疮痍的街道。
在她来到这个世界之前，赵樽虽遭朝廷猜忌打压，屡受委屈，却一直隐忍不发。他并不是没有血性，也并非缺乏勇气，更不是没有能力……也许，眼前的惨状就是赵樽的顾虑吧！
是她的穿越改变了这一切！
她的眼前仿佛浮现出赵樽曾经紧锁的眉头，那些深夜里的独自叹息。他所犹豫的，或许正是眼前这般景象——同胞相残，山河染血，百姓流离。
推翻一个旧秩序，必然伴随着阵痛与牺牲，无论那旧秩序多么不堪。
但很快，韩蕾眼中的迷茫和感伤渐渐褪去，重新变得坚定起来。
“但是，我不后悔。”她抬起头，语气清晰而肯定，像是在对肖正飞说，也像是在对自己说。
“长痛不如短痛。看看苍州吧，自从推行新政，发展工商，改善民生，百姓们的生活肉眼可见地变好了。而朝廷治下，赋税沉重，官僚腐败，民不聊生，边患不断。若不推翻这个千疮百孔的朝廷，大景永远无法真正崛起，天下的百姓也永无安居乐业之日。”
她抚摸着肚子，感受着里面小生命的跳动：“眼前的惨状，是不得不经历的阵痛。我们要做的，不是沉溺于悲伤和自责，而是尽快结束这一切，建立一个更强大、更公平的新王朝。让我们的孩子，让后世子孙，再也不必经历这样的苦难。这益州的鲜血，不能白流。”
韩蕾的话，像是一道微光，驱散了肖正飞和将士们心中那部分阴霾。
肖正飞抬起头，看着韩蕾坚定而充满希望的眼神，心中的沉重感似乎减轻了一些。
是啊！他们走在一条艰难却正确的道路上，为了最终的和平与繁荣，此刻的牺牲，必须赋予意义。
“王妃所言极是。”肖正飞沉声道，“末将定当竭尽全力，尽快稳定青、益两州，使其成为王爷坚实的后盾，助王爷早日平定天下，还世间一个太平！”
韩蕾点了点头：“有劳肖将军了。带我去看看伤员吧！另外，阵亡的将士，无论是哪一方的，都要妥善安葬，做好抚恤。”
“是！王妃仁德！”肖正飞躬身领命，引导着韩蕾，向临时伤兵营走去。
夕阳的余晖洒在益州城头，将凄然的血色和大战后的痕迹染上了一层悲壮的金光。
战争暂时告一段落，但留下的创伤需要时间抚平。然而，希望之火，已在废墟和鲜血中，悄然点燃。