晨曦初露，金灿灿的阳光洒在皇宫的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。
宫门缓缓开启，赵樽身着苍州王的玄色蟒袍，步履稳健地走向金銮殿。
他目光坚毅，眉宇间透着威严，每踏出一步都沉稳有力，仿佛在向这座沉寂已久的皇宫宣告新时代的到来。
朝堂之上，文武大臣零零星星站立，竟不到往日的一半人数。
空旷的大殿显得格外肃穆，仅存的官员们低垂着头，无人敢窃窃私语。
大九身着新赐的武将官服，挺立在武官队列前端，看向赵樽的目光充满由衷的敬佩。
东关大捷后，他不仅带回了东明俘虏，更在每日下朝后暗中查清了那些有心投靠赵樽的大臣，而那些仍对前朝心存侥幸的顽固派，早已被关押入狱。
赵樽登上玉阶，转身面向群臣，目光如电，声音洪亮：“今日之朝堂，破旧迎新，在登基前，本王先行颁布四条政令。”
大殿内鸦雀无声，连呼吸都变得小心翼翼。
“其一，大赦天下。除十恶不赦之罪，其余囚犯皆可获释，给予改过自新之机。”
几位老臣微微点头，却又不敢过于明显。
“其二，驻守庆林军营，防备青州和益州的京城禁军，即日撤回京城。”
这一命令引起了一阵细微的骚动，谁都知道，这意味着京城的防御将完全依赖于苍州军。
“其三，”赵樽的声音更加威严，“命肖正飞率领苍州军入驻京城，整编京城军制，统一调度。”
此言一出，前朝的几位武官面色微变，却无人敢出声反对，只能俯首帖耳的听着。
赵樽目光扫过文官队列，继续说道：“其四，因朝堂官员空缺众多，为维持三书六部运转，一月后将举行一次简易科考。所有学子，不论出身，皆可参加。”
这一决定终于让几位朝堂的老臣忍不住交换了一下惊讶的眼神。
自古以来，科举多为形式，选拔人才全靠举荐，寒门学子几乎无出头之日。赵樽此举，是要打破常规，给寒门学子打开上升通道。
赵樽顿了顿，继续说道：“礼部侍郎宋培晟与翰林院张鹏共同负责科考初选，朕亲自复选。”
站在文官队列中的宋培晟和张鹏稳步出列，躬身领旨。
前几朝时，宋家的观念就与其他三大世家格格不入，对朝堂上的各种弊端和不公看不顺眼，在几大世家乃至整个朝堂中都是一股清流。
而大胖头的家人虽在翰林院供职，一向被认为古板迂腐，但自从张阁老去了苍州，将所见所闻写信告知家人后，他们的心也早已偏向赵樽。
赵樽相信，由这两人主持科考再好不过，既能保证公正，又能打破权贵垄断，让寒门学子能看到希望之光。
赵樽看着送培晟和张鹏两名老臣，心中暗忖：这只是一个开始，未来的朝堂，需要更多的新鲜血液。
“此外，”赵樽声音突然转冷，“由苍州军刀疤和麻子带队，查抄除宋家外的三大世家所有财产，归于户部，用于民生。其田产充公，重新分配。”
这一命令犹如惊雷，震撼了整个朝堂。谁都明白，这意味着延续数百年的世家势力将被连根拔起。
最后，赵樽语气稍缓：“登基大典由礼部选定吉日，定于一月之后。”
他心中早有打算，要等韩蕾出了月子，带着孩子与他共享这份荣耀，也要等那些在苍州同甘共苦的兄弟们赶到京城，一同见证这个光辉的时刻。
这几条政令，赵樽都是以军令的形式颁布，而非与朝臣商议。新朝初立，需要的是雷厉风行，而非拖沓争论。
圣旨一下，各处迅速行动起来。
京城，刑部天牢。
阴暗潮湿的监牢中，东方既明蜷缩在角落，双目无神地望着墙壁上渗出的水珠。
他自知自己罪孽深重，难逃一死，每日都在牢里木然的等待着那最后一刻的到来。
“吱呀”一声，牢门打开，狱卒粗哑的声音回荡在走廊上：“新帝理政，大赦天下！所有人犯，除十恶不赦者，一律释放！”
听到如此天大的好消息，牢房里所有的顿时骚动起来，哭泣声、欢呼声、不敢相信的疑问声交织在一起。
东方既明缓缓抬起头，眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下去。
他就是说的那个“十恶不赦之人”，这道圣旨，跟他没有丝毫关系，他不在大赦之内。即便是他出去了，也不过是换一种死法而已——死在大景百姓的报复之下。
“听说是因为苍州王，不，是新帝赵樽登基，才大赦天下的。”
“是啊！苍州王坐了那个位子，也不知是好是坏？”
“苍州王赵樽可是抵御外敌的英雄，他做了皇帝，咱们可就再也不怕外敌欺负了。”
狱卒们手上的钥匙叮铛响，闲聊着走过东方既明的牢房。
赵樽这个名字像一把利剑刺入东方既明的心口。
儿时的玩伴，如今的仇敌。如此想着，一种难以言说的屈辱和绝望涌上心头。
他缓缓站起身，默默脱下那大红却已脏污得看不出颜色的锦袍。随后，他又脱下里衣，穿上外袍。
烛影摇曳，映照着东方既明苍白如纸的脸。
他咬破的指尖渗着血珠，颤抖着在那件素白里衣上划开一道又一道暗红。每落一笔，记忆便如潮水般涌来，将他拖回那个永无止境的噩梦。
六岁那年的冬天格外寒冷。人牙子的铁笼里挤满了瑟瑟发抖的孩子，像牲口般被辗转贩卖。直到被扔进东明情报司那座阴森的石堡，他才知道什么是真正的地狱。
发霉的馒头漂浮在污水里，孩子们为争一口吃的能撕破对方喉咙。教官的鞭子抽碎过多少个黎明，他已记不清。
最可怖的是那座铁笼。每月朔日，他们会被成对的扔进去。笼门落锁的哐当声，至今还在他耳膜深处震动。
那个与他差不多高的小男孩，前日还分过他半块饼，转眼就瞪着空洞的眼睛倒在血泊中。
他握着生锈的匕首，感受着温热的血溅在脸上——那是他第一次明白，馒头要用人命来换，也是他第一次明白，要想活下去，就只能不断的厮杀……
指尖猛地一顿，血渍在布料上晕开成一朵残梅。他剧烈喘息着，仿佛又闻到了铁笼里那混着腥锈的气味。
二十年了，从笼中爬出的那夜开始，他就不再是父母记忆里那个阳光调皮的孩童。
他成了野兽，成了鬼，踩着累累白骨登上大都督的宝座，却在每个深夜听见无数亡魂的哭嚎。
“爹……娘……”他忽然蜷起身子，用染血的手捂住脸。指缝间漏出压抑的呜咽，像受伤的幼兽。
良久，他重新直起脊背，继续写道：“儿今为虎作伥，罪孽深重。唯死可赎万一。”
烛火噼啪炸响，映出他眼角带着泪花的纹路。
这个执掌东明帝国谍网的男人，此刻写字的姿态却像个初蒙课的稚童，一笔一画都凝着毕生的悔恨。
他时不时啃咬着伤痕累累的指节，让新的鲜血流出，继续这封绝笔。整件白色的里衣渐渐铺满暗红的字迹，像雪地里开满了红梅。
写完这些，东方既明站起身来凄然一笑。
随即，他眼神决绝，后退几步，猛地向前冲去，一头撞在坚硬的石墙上。
“砰！”
鲜血顺着墙壁流下，与他留下的血书相映，构成了一幅凄凉的画面。
与此同时，关着魏氏一族的牢门也被打开。
魏成超第一个冲出牢门，深深吸了一口自由的空气，随即脸上浮现出愤恨的表情。
在狱中的这些日子，他发现了一个问题，那就是没吃韩蕾的解药，他照样活蹦乱跳的。
这说明韩蕾那个贱人压根就没有给他下毒，只是用这个借口牵制他，利用他，让魏家一步步走向覆灭。
他走到魏大宝身边，压低声音：“我也被韩蕾那贱人骗了，你想不想跟我一起找那个贱人报仇？”
“韩蕾？”魏大宝一愣，随即眼中也燃起熊熊怒火：“这个毒妇！害得我们魏家如此凄惨！”
“此仇不报，我魏成超誓不为人！”魏成超咬牙切齿，“我们现在就去打探那贱人的下落！”
“胡闹！”一声厉喝从身后传来，魏丞相在族人的搀扶下走出牢门，虽然衣衫褴褛，但依然保持着一家之主的威严，“魏家遭此大难，差点性命不保，你们还不知收敛？是想让我们全族覆灭才甘心吗？”
魏成超和魏大宝缩了缩脖子，不敢再造次。
魏丞相痛心疾首地看着他们：“先找地方安顿，规规矩矩在家待着！若是再惹是生非，休怪我家法处置！”
两人只得悻悻地低下头，跟着族人们默默离去。但魏成超的眼里依然闪着一丝不甘的凶光。
跟在魏氏族人身后走出牢狱的，是长乐郡主和赵巧儿。
赵巧儿将被打断的右手搂在胸前，形容畏畏缩缩。
长乐郡主则拖着被打断的左腿，在和她一起入狱的下人搀扶下一步一跳。
两人在狱中受尽苦楚，如今重见天日，恍如隔世。
在狱中，受了伤本就很少能有大夫来医治，她们俩又被狱卒视为是与东方既明一起的东明奸细，那待遇更是雪上加霜。断手断脚，至今还是保持着断手断脚。
走出天牢，阳光刺得她们睁不开眼，但更让她们震惊的是从狱卒那里听来的消息——苍州王赵樽攻入京城，如今已是新帝，故而大赦天下。
虽有残疾在身，在两人的面上却都带着掩饰不住的喜色。
赵巧儿慢慢挺直了腰板，她鄙夷的睨了长乐郡主一眼，觉得今日的阳光格外明媚。
如果狱卒们的消息是真的，她的兄长赵樽称帝，那她岂不是就成了公主？
这个念头让她的心跳加速，一种莫名的优越感油然而生。从今往后，她再也不用在这个郡主面前唯唯诺诺了。
而长乐郡主则想着她这些年来对赵樽的痴心。
那个姿容英武的男人果然非同凡响，前不久才听说他举兵谋反，转眼间竟已登上皇位。她曾与赵樽有过诸多交集，就算做不了皇后，入宫做个妃嫔总该有可能吧？
两人各怀心思，似乎连身上的伤痛都忘记了。她们匆匆告别，各自回家梳洗，并迫不及待地打探确认消息……
赵巧儿手断，脚却未断。
她蓬头垢面，小心翼翼的捧着断掉的右手，不顾腹中饥饿，低着头走得飞快，活像一只偷了油的老鼠，生怕被人瞧见自己这副刚从牢中出来的狼狈相。
她那断臂以一个诡异的角度弯曲着，活像一根被顽童掰坏的树枝，而且比她的另一只手瘦了好几圈。
她要快些回去请大夫处理自己的断臂，手臂已经断了一个多月，其实断处都已经长定型了，但她必须要找大夫处理伤口，还她一只健康美观的手臂。
毕竟，她马上就是公主了，高高在上的公主，又怎能有断臂呢？
那样……不美观。
一路上，赵巧儿尽量贴着墙根走，恨不得把自己缩成一团。可偏偏耳朵却竖得老高，捕捉着街边小贩的议论。
“听说了吗？苍州王带兵直接打进了皇宫。”
“现在该叫陛下了！”
“对对对，该叫陛下了。不过转眼之间，真是天翻地覆啊……”
这些议论像蜜糖一样钻进赵巧儿心里，她忍不住窃喜，连不小心碰到断臂的疼痛似乎都不那么重要了。
可她一低头看见自己脏兮兮的衣裳，又赶紧把头埋得更低，脚步更快。
“哥哥一定会认我的。”她一边碎步疾走，一边自言自语，“毕竟，我们血脉相连。”
这话说出来，连她自己都觉得底气不足，赶紧又补了一句：“再怎么说，我也是他亲妹妹啊！”
终于到了逍遥王府门前，门头上的牌匾还是那块牌匾，可赵巧儿就是险些没认出来。
那朱红大门褪色得厉害，门楣上都结了蜘蛛网，活像个破庙的山门。
她小心翼翼地推开吱呀作响的大门，一股霉味扑面而来。
院子里，几个婆子正围坐在一起嗑瓜子，瓜子皮吐得满地都是。
看见赵巧儿进来，一个三角眼的婆子夸张地叫起来：“哟！这不是咱们府上的大小姐回来了吗？这是怎么了？怎么这副样子，是遇到山匪打劫了吗？”
另一个婆子接话：“怕是去哪个矿窑里做工了吧？瞧这一身黑的！”
赵巧儿气得牙痒痒，却并没发作，只把头埋得更低，捧着断臂一溜烟往后里冲。
她心里惦记着要赶紧告诉娘亲那个天大的好消息，哪有闲工夫跟这些刁奴计较？
“娘！娘！”她一路小跑进秦嫣然的院落，推开门却傻了眼——
屋里空荡荡的，连个人影都没有。
自己马上就要当公主了，这种事怎么能耽误呢？
“娘！你在哪？快出来啊！有好消息。”赵巧儿大声呼喊。
她急得团团转，像个没头苍蝇似的在院子里乱窜。
这时，身后传来一道阴阳怪气的声音：“别找了，你娘出去给别人浣洗衣裳赚银子去了，不在家。”
赵巧儿猛地转身，看见一个下人正倚在廊柱上，有一下没一下地剔着牙。
“不可能！”赵巧儿尖声道，“我娘再怎么说也是赵家的人，怎么可能去给人洗衣裳？”
赵巧儿不可置信。就算她哥哥赵樽可恶，去苍州时什么也没给她们留下。就算她娘只是府中的一个小妾，可赵家怎么说也是大户人家，她娘怎么可能去给别人浣洗衣裳赚银子？
那下人却像是听到了什么最好笑的笑话似的，嗤笑一声，把牙签一扔。
“你都好几个月没回来了，先前你从长乐郡主那儿拿回家的银子早就被你娘花光了。不洗衣裳，这么多人，难不成都去喝西北风啊？”
赵巧儿如遭雷击，呆立当场。
她这才仔细打量四周，发现府里确实比之前更破败了，连窗纸都破了好几个洞。
赵巧儿只觉得一阵头晕目眩，腹中饥饿与这消息的双重打击，让她踉跄了一下。
“不可能……绝对不可能……”她喃喃自语，随即像是抓住了救命稻草，猛地抬头，“你们这些刁奴，等着！我哥哥……我哥哥赵樽如今是皇上了！你们统统都要被发卖出去！”
她声音很大，试图用虚张声势来掩盖内心的恐慌。
院子里瞬间安静了一瞬，下人们面面相觑。
随即，爆发出更响亮的哄笑声。
那婆子笑得前仰后合，眼泪都快出来了：“哎哟，可了不得！大小姐莫不是得了失心疯？还皇上？您咋不说玉皇大帝是您亲爹呢？”
另一个瘦高个的下人搭腔：“就是，苍州王要是能当皇帝，那我都能当宰相了！”
“我看她是饿昏头了，开始说胡话了！”
赵巧儿气得浑身发抖，断臂处似乎也更疼了。她咬着下唇，不再与这些下人争辩，转身就往府门外冲——她得去找她娘！
刚冲出府门没多远，她忽然瞥见小河边蹲着一个熟悉的身影。
那妇人穿着一身粗布衣裳，正费劲地搓洗着堆积如山的衣物。她的身边还站着一个叉腰的胖妇人，正指指点点，唾沫横飞地数落着她动作太慢。
那蹲着的，不是她娘秦嫣然又是谁？
赵巧儿如遭雷击，僵在原地。
她那个一向注重仪态、连头发丝都要打理得一丝不苟的娘亲，此刻竟像个最下等的浆洗婆子，在深秋的寒风里，对着一个市井妇人唯唯诺诺。
“娘——！”赵巧儿带着哭腔喊了一声，也顾不得手臂疼痛，跌跌撞撞地跑过去。
秦嫣然闻声抬头，看到蓬头垢面、捧着断臂的女儿，先是一愣，随即眼圈就红了。
她慌忙想站起来，却因为蹲得太久，腿脚发麻，身子晃了晃。
那胖妇人见状，眉头拧得更紧，语气刻薄：“干什么，干什么？还想不想干了？这堆衣服今儿洗不完，一个子儿都别想拿！还当自己是王府的夫人呢？屁！”
赵巧儿何时受过这种气，尤其是对方还是个她平日瞧都不会瞧一眼的粗鄙妇人。
她怒火攻心，也忘了此刻处境，习惯性地就想摆出大小姐架势，可惜她右手手断了，只能伸出左手指着那胖妇人：“你！你敢这么跟我娘说话！我哥哥是……”
“巧儿！”秦嫣然猛地打断她，脸上掠过一丝惊惶，用力扯了扯女儿的袖子，低声急促道，“别说了！”
她转而对着胖妇人赔上笑脸：“张娘子，对不住，对不住，这是我女儿，她……她不懂事，您别见怪。我这就洗，这就洗！”
胖妇人狐疑地打量了赵巧儿几眼，哼了一声，又骂骂咧咧了几句，才扭着身子走到不远处监督。
秦嫣然这才拉着赵巧儿走到稍微僻静点的墙角，未语泪先流：“我的儿，你这手……你这是遭了多少罪啊！”
她想去碰碰女儿的断臂，又不敢，手悬在半空，不住颤抖。
“娘，先别说这个！”赵巧儿急切地压低声音，“我在牢里听说了，哥哥……赵樽，他打进京城，当皇帝了！是真的吗？”
秦嫣然哭声一滞，眼神复杂地看着女儿，点了点头，压低声音，语带惊恐：“我……我也听说了，可是巧儿，这、这跟我们有什么关系？”
“怎么没关系！”赵巧儿激动得差点跳起来，扯到伤处，痛得龇牙咧嘴，却掩不住眼中的狂喜，“既然哥做了皇帝，我是他亲妹妹，您也是他小娘啊！那我们一挥就是太后和公主！娘，我们就要飞黄腾达了！”
这时，一个府里的婆子也许是将赵巧儿刚才的话听进了心里，眼巴巴的寻了过来。
她谄媚的笑着上前，抓着赵巧儿的衣袖，“大小姐，你别跟府里那些下人计较，我也听外面的人说你哥是做了了皇上，你们母女俩可就要飞上枝头变凤凰了。”
这话赵巧儿爱听，她猛地挺直了腰板，连断臂似乎都不那么疼了。
“你说得对！我不用跟他们计较。”赵巧儿勾着唇，眼中闪着光，“等我哥接了我们娘俩进宫，看那些刁奴还敢嚣张！”
说着，她拉着秦嫣然就要往回走，却被那婆子的话叫住了。
“大小姐这是要去哪儿啊？是要去宫里吗？就您现在这副尊容，怕是还没到宫门口就被当成叫花子打出来了！”
赵巧儿一愣，低头看看自己破烂的衣衫，又看看那诡异的断臂，顿时泄了气。
“那……那怎么办？”
那个婆子慢悠悠地走过来，假惺惺地说：“不管怎么说，咱们也还是这府上的奴才，要不……奴婢帮您梳洗梳洗？不过……”她搓了搓手指，“总得有点辛苦钱不是？”
赵巧儿气得差点背过气去，这刁奴居然敢趁火打劫！可她现在的确需要人帮忙，只好咬着牙说：“等我见到了哥哥，少不了你的好处！”
“空口无凭啊，大小姐……”那婆子拖长了调子。
就在赵巧儿快要绝望时，只见远处的逍遥王府门前土壤传来一阵喧哗。那婆子抬手指着前方，一脸的惊喜。
“大小姐，快看，官府来人了！一定是来接你们的。”
赵巧儿先是一惊，随即大喜——定是哥哥派人来接她了！
她慌忙整理身上的衣衫，可惜那只断臂怎么摆弄都不对劲，最后只好又小心翼翼地捧在胸前，活像捧着一件珍贵的贡品。
赵巧儿拉着秦嫣然兴冲冲的凑了上去，可她万万没想到，等着她的不是凤辇鸾驾，而是另一个惊天噩耗……
友友们，大家猜一猜是什么噩耗？