“锦儿——”
“来啦！”
灶房布帘一掀，锦儿步履轻快地小跑出来。
何双双理了理袖口，声音慵懒：“去，吩咐门外，备两顶青帏小轿，往济慈庵走一遭。”
“诶？”锦儿眨眨眼，面有不解，“不是定了每七日才去师祖处问安一回么？三日前才去过哩。”
“我说的是，每七日至少去一回。怎的，你不情愿？”
“哪能啊！弟子求之不得！”
锦儿立刻出门，麻利地安排了两位相熟的轿夫。
何双双回屋略施脂粉，换了身素净淡雅的衣衫出门。
锦儿已在门口等候。
何双双随口说：“我有点饿了，待会儿顺道去吴记川饭用些饭食。”
“？？？”
锦儿不禁有些狐疑：“师父该不会是想品尝吴掌柜的手艺，方才捎带脚往庵里走走吧？”
何双双倏地侧身，纤指在她额头虚虚一点，佯嗔道：“狗嘴里吐不出象牙！再胡说，仔细为师教训你！”
锦儿吐吐舌头，却发现师父竟画了淡妆，还换上了新买的衣衫，哼哼，以往去拜谒师祖，几时打扮过？
两人正欲上轿，忽听得一声喊：“何厨娘！”
何双双循声看去，只见一布衣老者快步走近，脸生得紧，诧异道：“足下是……”
老者叉手唱个喏：“高阳正店谢掌柜府上管家，何厨娘若是不嫌，唤我一声王伯便是。”
何双双闻言立刻回了一礼。
高阳正店的谢居安谢掌柜她自是久闻其名，京中有名的巨富，对外虽以正店掌柜自居，实则是干水运发的家，许多珍贵食材皆是经由谢家之手运抵京师，干庖厨这行的谁人不知？
“可是谢掌柜府中要置办酒宴？”
何双双从未和谢掌柜打过交道，此番突然遣管家造访，她下意识便以为是来请她操持宴席的。
“非也。”王伯笑着摇摇头，“某冒昧来访，特有一事相询：近两个月内可有约莫二八年华、自称谢姓的女子向何厨娘拜师？”
“二八年华，谢姓女子……”
何双双的脑海里登时冒出一道清丽脱俗的身影来。
吴掌柜的徒弟竟是谢府的千金小姐？！
怪不得其容貌气质，不似寻常女子……
见何厨娘面露思索之色，王伯心下一喜，忙问：“可是见过？”
“未曾。”何双双斩钉截铁，“怪哉，谢掌柜坐拥数家正店，手底下名厨无数，贵府的千金竟要寻外人拜师学艺？”
“我家大小姐自幼便喜好厨事，且仰慕何厨娘已久，这几日忽然声称已拜何厨娘为师，老爷只恐误了何厨娘的师承，特差某来确认此事。”
“原来如此……”
何双双作恍然大悟状，心里却想：鬼扯！
她面不改色道：“没有的事，贵千金多半是信口胡诌两句，谢掌柜不必在意。”
“省得了，某这便回去回话。”
王伯唱个喏，转身去了。
待他走远，锦儿才轻声询问：“师父，吴掌柜的徒弟该不会是……”
“极有可能。”
何双双看着王伯的背影消失于人流密集的街头，笑道：“看样子，这吴记川饭是不去也得去了。”
说罢便钻入轿中，径往麦秸巷而去。
……
谢清欢骑着小毛驴重回熟悉的厢坊和街道，心里难免惴惴。
幸而父亲并未大张旗鼓地派人寻她，她这一路走来，甚至连张寻人告示都没见着。
她自然明白爹爹的盘算，正因如此，更觉心寒。
上回在大相国寺看见的寻人告示，定是娘亲偷偷遣人报的官，以爹爹的性情，是断不可能报官的，相反，官府之所以没有引起重视，多半是爹爹撤回了报案。
谢清欢骑驴自桥上走过，来往人流谁也不曾多看她一眼，她甚至觉得，或许不戴帷帽，也不会被人认出来。
在距家一街之远的柳树下，有一群孩童正举着竹竿粘蝉。
其中一个孩童谢清欢识得，是杨厨娘的侄子杨小黑。
杨厨娘在谢府掌灶时，经常自偏门递吃食给他。
谢清欢碰巧撞见过一回，这事显然不合规矩，杨厨娘被抓了把柄，这才答应授她刀工。
偷偷跟杨厨娘学艺那段时日，她无数次提过要拜师，但无论她如何死缠烂打，杨厨娘只是不允。
没奈何，谢清欢只好采取“迂回战术”。
她知道杨厨娘最是疼爱侄子，于是经常“投喂”杨小黑，好不容易和这小孩混熟，没等他派上用场，便被父亲撞破她偷学厨艺，杨厨娘也因此丢了差事。
“小黑！”
杨小黑扭头看去，只见一头戴帷帽、手牵毛驴的女子正冲自己招手。
声音听着耳熟，他撇下小伙伴一脸好奇地走过去，离得近了，便能隐约看见素纱下的面容。
“谢姐姐！”
“嘘！”
谢清欢做个噤声的手势，蹲下身问道：“你姑姑近况如何？可找着新差事了？”
“早找着了！凭姑姑的手艺，想请她掌灶的人家多的是！”
“这倒是……”
谢清欢笑着点点头，从怀里取出昨夜写好的书信，正色道：“姐姐想请你帮个忙。一个时辰后，你替姐姐把这封信转交给谢府的门房可好？给你二十文钱……”
她正要伸手摸钱，杨小黑却摆摆小手：“小事一桩！姐姐待我恁好，我怎能收姐姐的钱！”
接过信笺，拍着胸脯保证：“交给我便是！若是旁人问起，我便说姐姐往城北去了！”
谢清欢笑起来，别看小黑年龄不大，颇有几分机灵劲。
“那便有劳你了。待姐姐学成归来，再给你做好吃的，准保比你以前吃过的所有东西加起来都香！”
杨小黑舔着嘴角，兴高采烈地去了。
谢清欢骑上小毛驴，沿原路折返，先去市集买了些纸墨、灯油等杂物，然后去鞍马店把驴退了，怀着忐忑不安的心情走回吴记川饭。
“回来了？抓紧收拾一下，该备菜了！”
“好！”
见师父的口吻一如既往，谢清欢不禁暗暗松一口气。
回屋里搁下买来的杂物，进厨房里备菜备料。
一忙活起来，便把这事抛到脑后了。
直到李二郎推门而入：“吴掌柜，何厨娘又来了！指名要点松鼠鳜鱼，还想和谢铛头叙话！”