第二十七章 境界已达
死人客栈，沈墨的房间。
屋内阴气浓重，墙上那些暗青色的符文缓缓转动，将从地底渗透上来的阴气汇聚在一起。沈墨紧闭双眼，心神完全沉浸于体内，引导着那些阴气顺着骨头游走。
死气如同水流一般，在骨头缝隙间反复流淌，冲刷着新生长出来的皮肉。
前些日子并非如此。那时，死气所到之处，皮肉便会颤抖，好似新手握不稳刀。如今经过几日的修炼，那股生涩之感已消散大半，但要说达到圆融的境界，还差最后一步。
沈墨并不着急。
他依照《尸解经》上所记载的方法，缓缓调节着死气的流速。意念化作丝线，将九股死气细分成更细小的缕丝，顺着皮肉的纹理渗透进去。死气经过之处，皮肉会有麻酥之感——这是新肉在吸收死气。
这种修炼方法极为耗费心神。
需将意念化作无数根针，扎进每一道肉缝之中，使死气与皮肉融为一体。稍有不慎，死气冲乱筋络，轻则损伤根基，重则皮开肉绽。尸修这条路，本就与死亡打交道，每一步都充满风险。
沈墨心中毫无波澜。
再过两天，秦昭就要来敲定潜入万寿山庄的事宜。
那座山庄宛如龙潭虎穴，阵法层层嵌套，明哨暗卡堆积如山，还有一位长生老人坐镇——此人至少已达尸解境。秦昭虽称是合作，但沈墨从不将自己的性命寄托在他人身上。
死过一次的人，输不起。
唯有踏踏实实地提升修为，才是真正可靠的。
他将杂念尽数收敛，心神再度沉入体内。
窗外，幽绿的灯笼光透过纸窗的破洞洒进来，在地面上投下斑驳的影子。更夫敲梆子的声音从远处传来，穿过泥土和墙壁，变成沉闷的回响，响了几声便消失了。
时间缓缓流逝。
死气在他身上不知流转了多少圈，新肉与死气又贴合了几分。那层隔膜依旧存在，但已薄如纸张，再稍加磨砺便会消散。
就在这时，门响了。
叩门声很轻，连敲四下便停了。
沈墨睁开双眼。
左眼深处的清明瞳悄然张开，透过门向外望去——门外站着一个干瘦的人影，周身死气淡薄，魂体的纹路清晰可见，是冥通货栈的那个掌柜。
沈墨收功起身，前去开门。
干瘦老头站在门外，手中紧握着一个油纸包。门一打开，他压低声音说道：“沈小哥，刘掌柜托我给你带个口信。”
“进来再说。”沈墨侧身让开。
老头走进屋内，反手将门掩上，这才开口道：“白天有官差去了刘记寿材铺，询问铺子里最近是否招了外人。刘掌柜如实相告，说你是在他那儿守夜的，月钱一百文，管两餐。官差没多问，只是让刘掌柜少让外人到铺子里走动，说是上头有令，要清查京城各处的流民。”
沈墨静静地听着，脸上没有任何表情。
老头说完，将油纸包递了过来：“这是刘掌柜让我带给你的，说是这几天的工钱，让你先避避风头，等过了这阵再去铺子。”
沈墨接过油纸包，掂量了一下，里面大概有两百文铜钱。他从中数出二十文递给老头：“辛苦掌柜跑这一趟。”
老头接过钱，脸上露出笑容：“不辛苦不辛苦，都是街坊。”说完便离开了，身影很快消失在巷道的黑暗之中。
沈墨关上门，将油纸包放在桌上。
他再次盘腿坐下，但并未立刻继续修炼。
镇魔司查人，是秦昭那边的行动，还是长生阁发现了什么？
若是秦昭所为，那便是为密会扫清障碍，以免闲人坏事。若是长生阁……沈墨想起那晚在万寿山庄外墙捡到的秦家玄鸟家徽碎片，心中微微一沉。
长生阁与秦家的关系，恐怕比秦昭所说的更为复杂。
他既没有外出躲避，也没有去打听消息。
当下最为重要的，是提升自己的修为。只要踏入生肌境中期，敛气法门便能更上一层楼，届时即便镇魔司的巡查阵法扫过来，也察觉不到丝毫痕迹。
沈墨重新闭上眼睛，心神沉入体内。
死气再次流转起来。
这次他流转得更慢，意念化作无数细丝，钻进皮肉的最深处。那层隔膜在死气的反复冲刷下，终于开始松动。
时间缓缓流淌。
窗外夜色愈发深沉，巷子里的灯笼一盏接一盏熄灭，最后只剩死人客栈门口那盏还亮着。幽绿的光透过窗纸的破洞洒进来，在地面上铺上一片朦胧的光斑。
沈墨并未察觉。
他整个人都沉浸在体内那场细微的蜕变之中。
死气如潮水般，反复冲刷着……刷新生的皮肉。每冲刷一次，皮肉便增厚一分，与死气的贴合也更紧密一分。那层隔膜日益变薄，终于在某一次冲刷时，消散了。
“嗡——”
体内响起一声极其轻微的震颤。
这并非活人突破时气血翻涌的轰鸣，而是死气彻底融入肉里后，骨头与肉共振发出的轻响。玉化的骨头在这一刻泛起淡淡的莹白，新生的皮肉在死气的滋养下，变得更加厚实、坚韧。
沈墨睁开双眼。
左眼的清明瞳自行睁开，视野里的事物清晰了好几倍。
他能够看见墙深处那些符文的走向，能够看见地底阴气如蛛网般蔓延，甚至能隔着土墙，看清隔壁客房那个阴物魂体里缠绕的黑丝——那是尚未消散的执念。
生肌境中期，达成了。
沈墨缓缓吐出一口浊气——这并非活人的气息，而是体内死气运转圆满后自然排出的杂质。他站起身活动手脚，关节处传来顺滑的摩擦声，没有半点涩滞之感。
他走到墙边，伸手按在土墙上。
意念一动，敛气法门悄然运转。
体内的死气分成几股，顺着骨头的纹路缓缓游走，围成一个圈。那股灰白色的波动被彻底锁在骨头里，一丝都没有泄露。此时若有镇魔司的阵法扫过，也只能探测到一具寻常尸身——还是死了多年、死气即将消散干净的那种。
沈墨反复试验了几次，确认无误后，才收了功。
他走到木榻边，从怀里掏出装有阴骨粉的小布袋，捻出一小撮粉末，均匀地涂抹在手部、脖子、脸部这些暴露在外的皮肤上。粉末一接触皮肤便融化了，覆盖成一层极淡的灰白色薄膜，将最后那点死气波动也完全掩盖住了。
做完这些后，沈墨换上一身干净的粗布衣裳。
这身衣裳是前几天在阴司巷杂货铺购买的，料子普通，但浆洗得十分干净，穿上并不显眼。他把换下的旧衣叠好塞进包袱里，又将油纸包里的铜钱取出来，与之前积攒的银钱一同贴身藏好。
天快亮但尚未亮的时候，沈墨推开门，走了出去。
巷道里漆黑一片，只有远处冥通货栈门口挂着一盏油灯，昏黄的灯光在黑暗中撑起一小片光亮。沈墨顺着主道朝枯井出口走去，脚步轻得几乎听不见。
他打算去城南市井走一趟。
一来检验敛气法门的实际效果，二来打探官差查人的情况。
从枯井爬出地面时，东边的天空刚刚泛白。城南贫民窟还在沉睡，破旧的屋子间只有零星几处升起了炊烟。沈墨混在早起谋生的脚夫、货郎之中，朝着市井方向走去。
街边的铺子陆续开门，伙计们卸下门板，清扫店面。早点摊的热气在晨雾中向上飘散，油炸果子的香味与豆浆的淳厚混合在一起，弥漫在空气中。
沈墨从这些摊子前走过，脚步没有停下。
他是尸修，无需吃喝。那些食物的香味对他而言，不过是杂乱的气味，引不起丝毫馋意。倒是街边几个蹲在墙角啃窝头的乞丐，让他多看了一眼——那些人脸色蜡黄，眼窝深陷，周身隐约可见死气，怕是命不久矣。
走过两条街，前面有个茶摊。
几张破旧的木桌摆在路边，几个早起干活的力工坐在那里喝茶啃饼，一边吃一边低声交谈。沈墨在角落找了张空桌坐下，要了一碗最便宜的粗茶。
茶是用陈年茶梗泡的，又苦又涩。
沈墨端起碗抿了一口，茶水入口没有味道，只感觉一股温热顺着食道滑下——这温热感十分微弱，是生肌境之后恢复的一点触觉。他放下碗，静静地聆听邻桌的谈话。
“听说了吗？城南破庙那儿，又多了个等死的。”
“是谁啊？”
“纸铺的林文，就是那个在城西开了间小铺子的，前些年还雇了两个伙计，生意做得挺红火。”
“他怎么了？”
“唉，”说话的是个中年男人，他压低了声音，“前些日子林文去送货，路上不小心冲撞了秦家一个旁支子弟的马。那位爷当场发火，说林文惊了他的马，要他赔五十两银子。林文哪拿得出这么多钱？只能跪在地上磕头求饶，可那位爷不依不饶，直接让随从把他押去了衙门。”
桌上几个人都摇头叹气。
中年男人接着说：“衙门判林文冲撞贵人，打了二十板子，又关了半个月。等他出来时，铺子里的货早被人搬空了，伙计也跑光了。他爹娘听说儿子入狱，急火攻心，没几天就先后去世了。他媳妇带孩子回娘家时，娘家觉得丢人，连门都没让进。”
“后来呢？”
“后来林文便疯了。”中年男人叹了口气，“他整日在街上晃荡，见人就喊冤。前几天也不知从哪儿听闻，秦家那子弟是故意找茬，就因为他铺子生意太好，挡了人家亲戚的财路。林文跑去衙门告状，被衙役轰了出来。又托了几个江湖门路，人家一听是秦家的事，连门都不让他进。”
“昨天有人瞧见他爬到城南破庙，趴在庙门口哭了一整天，如今怕是气数已尽了。”
桌上几人都默不作声。
过了好一会儿，才有一人低声说道：“这世道……”
沈墨静静地听着，脸上毫无表情。
他端起碗，将剩下的粗茶一饮而尽，苦涩的味道在口中散开。他摸出两文钱放在桌上，起身离开了茶摊。
晨光渐渐明亮起来，街上的人也多了。
沈墨顺着中年男人所说的方向，朝着城南破庙走去。他走得不紧不慢，混在人群中毫不起眼。他运转着敛气法门，将周身的死气波动锁得严严实实，就连路过的巡街官差都没多看他一眼。
破庙位于城南最偏僻的角落。
那是一座荒废多年的小庙，庙门早已腐朽，塌成半截门框斜靠在墙上。庙里供奉的神像也没了踪影，只剩下一个空荡荡的神龛，上面积了厚厚的一层灰。
沈墨走到庙外的巷口，停住了脚步。
庙门口趴着一个人。
那人衣衫褴褛，头发乱得像杂草一般，趴在地上的姿势十分怪异，仿佛是用尽最后一丝力气爬到这里后，就再也动弹不得了。他周身的死气已经十分淡薄，只剩胸口还有微弱的一丝——那是将死之人最后的生机。
沈墨站在巷口的阴影里，静静地凝视着。
晨光从东边斜照过来，给破庙染上了一层淡金色。庙门口那人的身影在光线下显得格外渺小，宛如一截枯木头，随时都可能消散。
沈墨想起了阿青。
想起她被困在乱葬岗十几年，无时无刻不被锁魂咒吞噬着魂体的痛苦，想起她说“以后我这条命就交给你了”时，眼中闪烁的光芒。
想起沈家满门的血海深仇。
想起父亲，想起那些未曾谋面却同出一脉的族人，想起周伯守着孤墓几十年后苍老的模样。
死气在他的骨头里平稳地流转着，没有丝毫起伏。
沈墨转身，离开了巷口。
他脚步沉稳，一步一步踏在青石板路上，发出轻微的声响。晨光将他的影子拉得很长，投射在身后破败的墙上，随着他的走动缓缓移动。
街道愈发热闹起来。
早点摊的叫卖声、货郎的吆喝声、小孩的吵闹声……这些活人的声响交织在一起，在晨光中流淌。
沈墨混在人群中，朝着阴司巷走去。
他的背影很快消失在了街角。
破庙门口，那人依旧趴着。胸口最后那丝生机，在晨光中一点点消逝。