第三十六章：夜行
到了深夜，沈墨从入定状态中苏醒过来。
是时候出发了。
他并未点灯，在黑暗中起身，径直走到木桌旁。桌上的布局图早已收好，该携带的东西昨夜就已清点妥当。但他还是进行了最后一次确认。
衣襟内侧贴着三包阴骨粉，用油纸包裹得严严实实，其分量足够遮掩数次死气波动。
左袖暗袋里放着掩息玉片，拿在手中感觉冰凉，上面布满细密的裂纹，捏碎后能够支撑一炷香的时间。胸口贴着破阵符牌，温润的质地透过衣衫传来微弱的暖意。
最为关键的，是藏在骨脉深处的尸丹碎片。
沈墨意念微微一动，碎片在玉化的骨骼中缓缓游动，最终停留在心窍附近。灰白色的死气在碎片周围缭绕，蕴含着沈家血脉特有的气息。这东西，或许能在关键时刻保住性命。
做完这些，他催动清明瞳。
左眼深处的瞳孔悄然张开，视野瞬间清晰了数倍。他低头看向自己的身体，灰白色的死气在玉骨里平稳地流转，没有一丝外泄。皮肉表面覆盖着一层极淡的光泽，那是生肌境中期修为稳固的标志。敛气法门运转顺畅，整个人如同沉睡多年的老尸，连最后一点波动都锁在了骨头深处。
很好。
沈墨推门而出。
巷道里已空无一人，只有死人客栈门口那盏幽绿的灯笼在夜风中微微晃动，将青砖路面照得影影绰绰。远处的黑市摊位早已收摊，听风阁的门帘垂得严严实实，冥通货栈也熄了灯。整个阴司巷沉浸在死寂之中，只有地底阴气缓缓流淌的嗡鸣声，在巷道深处回荡。
沈墨没有停留，沿着主道向深处走去。
他的脚步声很轻，踩在青砖上发出细微的沙沙声。两侧门洞里的住户大多已经入睡，偶尔有几处还透出昏黄的光，但窗纸后面没有任何动静。这些藏在京城地底的阴物与活死人，都有自己的生存法则，夜里不外出，白天不露面，与地上世界保持着微妙的距离。
穿过巷道，尽头是一口枯井。
井口被厚重的青石板覆盖着，石板上刻着模糊的符文。沈墨伸手按在符文中心，注入一缕死气。符文微微发亮，石板缓缓移开，露出漆黑的井口。
井壁凿有螺旋向下的石阶，深不见底。
沈墨翻身进入井中，沿着石阶往下走。石阶很窄，仅能容纳一人通过，两侧井壁湿漉漉的，渗出冰凉的水汽。他不需要呼吸，但能感受到那股阴冷的湿意，透过衣衫渗入皮肉。
往下走了大约二十余丈，井底出现在眼前。
这里并非真正的井底，而是一处地底洞穴。洞穴不大，大约两丈见方，地面铺着青砖，角落里堆着几块碎石。正对着井道的方向，是一扇低矮的木门，门板已经腐朽，用铁链锁着。
沈墨走到门前，没有触碰锁链，而是伸手在门框左侧第三块青砖上按了一下。
青砖向内凹陷半寸。
门后的机关发出轻微的咔嗒声，铁链自动脱落，木门缓缓向内打开。门后是一条狭窄的通道，仅能弯腰通过，通道深处隐约可见微光。
这是鬼门的一条支路。
周伯说过，京城地底有数条这样的通道，是前朝修士修建的隐秘网络，用于在紧急时刻转移物资或人员。如今知道这些通道的人已经不多，大多掌握在阴门中人手里。
沈墨弯腰钻进通道。
通道里很暗，只有远处尽头透进来一点微光。他贴着墙壁往前走，脚下是夯实的泥土，两侧墙壁湿漉漉的，长着厚厚的青苔。空气中弥漫着霉味和土腥气，混合着地底阴气特有的冰凉气息。
走了大约半炷香的时间，前方出现向上的石阶。
石阶也是螺旋状，比井道里的更陡，每一级都很窄，只能侧着脚踩上去。沈墨扶着墙壁，一步步往上走。石阶很长，爬了许久才看到头顶的亮光。
那是井口的月光。
沈墨停在最后一级石阶上，没有立刻出去。他凝神静听，井口外没有任何动静，只有夜风吹过荒草的沙沙声。清明瞳悄然张开，透过井口的缝隙往外看。
井口被乱石遮挡，石块缝隙里透进零星的月光。外面是一片废墟，断墙残垣在夜色中投下嶙峋的影子。远处有野狗吠叫，声音在空旷的贫民窟里回荡，很快又沉寂下去。
确认安全后，沈墨伸手移开井口的石块。石块异常沉重，然而此刻他的力气远超常人，双手轻轻一推，石块便骨碌碌地滚到了一旁。
夜风呼啸着灌入井口，吹在脸上，令人不禁打了个寒颤。
沈墨翻身爬出井口，稳稳地落在废墟的地面上。
这里地处城南贫民窟的深处，距离他最初栖身的义庄并不远。
四周尽是倒塌的房屋，残破的梁柱歪歪斜斜地插在土里，墙壁上爬满了枯藤。月光倾洒而下，将整个废墟映照得一片惨白。远处偶尔有灯火摇曳，那是更夫或是巡夜人的灯笼，在夜色中缓缓移动。
沈墨并未立刻行动。
他压低身子，隐匿在断墙的阴影里，悄然张开清明瞳，仔细扫视着四周。在他的视野中，灰白色的死气在废墟间缓缓流淌，那是常年积攒的阴气，并无异常。远处有几个淡红色的光点，那是活物的气血，正缓缓移动——原来是野狗，在废墟里翻找食物。
确认没有埋伏后，沈墨开始行动。
他没有选择走大路，而是紧贴着墙根，在废墟的阴影中悄然穿行。脚下的碎石和瓦砾众多，但他脚步轻盈，踩上去几乎没有声响。新生皮肉的敏锐触觉让他能清晰感知地面的起伏，每一次落脚都恰到好处，巧妙避开那些容易发出声响的碎片。
秦昭提供的情报十分详尽。
城南每两炷香就有一队镇魔司的巡夜人员，巡逻路线固定，从主街拐入贫民窟，绕一圈后返回。巡逻时间、路线图以及带队人员的修为，都详细记录在情报里。沈墨刻意避开那条路线，选择了一条更为隐蔽的小道。
小道十分狭窄，两旁是倒塌的土墙，墙缝里长满了荒草。他紧贴着墙行走，月光被土墙遮挡，整个人沉浸在阴影之中。约莫走了一炷香的时间，前方出现了一片开阔地。
这里是城南与西郊的交界处。
开阔地原本是一处热闹的集市，如今早已荒废，地面铺着青石板，石板上长满了青苔。四周有几间破旧的棚屋，屋顶早已坍塌，只剩下歪斜的木架。远处是西郊的密林，黑黢黢的树影在夜色中连成一片。
沈墨正准备穿过开阔地，左眼忽然传来一丝异样。
清明瞳深处，捕捉到一抹微弱的光芒。
那光极为淡薄，灰白色中夹杂着一缕暗红，在墙根下的青砖缝隙里缓缓流转。沈墨瞳孔微微一缩，停下脚步，压低身子，凑近查看。
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原来是锁魂咒的纹路。
纹路刻在青砖的缝隙里，线条细密繁复，与阿青魂体上的纹路同出一源，但更为隐蔽。此刻，纹路正缓缓流转，灰白色的死气沿着线条游走，暗红色的光芒在节点处闪烁，宛如呼吸一般。
沈墨的心脏虽已不再跳动，但骨脉深处的死气却微微一滞。
长生阁的势力，已然延伸到京城街头了。
这些咒纹刻在城墙根、街角、桥墩下，平日里隐蔽难寻，只有在特定时刻才会被激活。它们或许是用来监控死气波动的，一旦有异常死气经过，咒纹就会记录并传递讯息。也可能另有其他用途——比如布设成阵，在关键时刻发挥作用。
沈墨并未触碰那些咒纹。
破坏咒纹会立刻惊动布设者，实在是得不偿失。他静静地看了一会儿，将纹路的位置、走向、节点分布牢记在心里，然后缓缓后退，绕开了这片区域。
他选择从另一侧前行。
那里是一片荒草地，草长得足有半人高，在夜风中轻轻摇晃。沈墨踏入草丛，草叶擦过衣襟，发出细微的沙沙声。他走得极为缓慢，每一步都小心翼翼，避开那些可能藏有咒纹的地方。
就在这时，左眼深处再次传来悸动。
这次并非来自外部，而是源自骨脉深处，来自与阿青魂体的那一丝微弱联系。那悸动十分短暂，一闪即逝，但沈墨清晰地感知到了——是阿青的魂体，似乎有了异动。
并非锁魂咒发作时的那种剧痛，而是某种……挣扎。
宛如沉睡中的人忽然惊悸，魂体波动了一瞬，又迅速沉寂下去。沈墨停下脚步，凝神感应，但那悸动并未再次出现，仿佛刚才只是错觉。
他抬起头，望向乱葬岗的方向。
夜色深沉，远处山影的轮廓模糊不清，什么都看不见。但沈墨心里明白，阿青还被困在那里，魂体在锁魂咒的折磨下日渐虚弱。周伯说过，她最多还能撑十年，但现在看来，或许撑不了那么久了。
紧迫感在骨脉深处蔓延开来。
沈墨深吸一口气——尽管他不需要呼吸，但这个动作能让他冷静下来。他压下心里的波动，继续向前走去。现在不是分心的时候，今夜的行动，关系到能否获取名册，能否阻止长生阁开启祖地，能否为沈家讨回公道。
只有将这些事办妥，才能回去营救阿青。
荒草地很快就到了尽头，前方是西郊的密林。这片林子十分茂密，树木高大挺拔，枝叶在夜风中摇曳，投下大片大片的阴影。林间没有现成的道路，只有猎人和采药人踩出的小径，蜿蜒曲折。
沈墨踏入了林子。
脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，几乎没有声响。林子里一片漆黑，月光被枝叶遮挡，只有零星的光斑洒落在地上。清明瞳悄然睁开，视野顿时变得清晰起来，每一棵树、每一根藤蔓、每一块石头都能看得清清楚楚。
他沿着小径向前走去，速度不快，但步伐沉稳。
林子深处偶尔传来夜鸟的啼叫，声音凄厉，在寂静的夜里格外刺耳。远处传来野兽的脚步声，很轻，很快便消失在了树林深处。沈墨没有理会，专心赶路。
大约走了两炷香的时间，前方出现了光亮。
那并非月光，而是阵法散发的幽光。
沈墨停下脚步，压低身子，藏在树后的阴影里。清明瞳悄然睁开，透过枝叶的缝隙向外张望。
前方是一片开阔地，开阔地的尽头，是万寿山庄的围墙。
围墙很高，由青砖砌成，墙头覆盖着黑瓦。淡金色的光罩笼罩着整个山庄，光罩表面有细密的纹路缓缓流转，在夜色中若隐若现。那是长生老人亲手布置的阵法，以地底阴气为源，日夜不息地运转着。
围墙外是一片空地，空地上种着低矮的灌木，作为缓冲地带。此刻，空地上不见人影，只有夜风吹过灌木丛的沙沙声。但沈墨知道，暗处藏着暗哨，墙头上有护卫巡逻，阵法每隔半刻钟会有一次强弱变化。
他静静地观察着。
在清明瞳的视野里，阵法的纹路清晰可见。淡金色的线条精密严整，沿着围墙延伸，在地底汇聚成网。纹路的流转很有规律，从东侧开始，缓缓向西推进，走完一圈大约需要半刻钟。每次流转到节点处，光芒会稍稍暗弱一瞬，持续大约十息的时间。
这与秦昭提供的情报一致。
沈墨又将视线投向暗处。
墙角的阴影里，蹲着一个人影，穿着灰黑色的夜行衣，几乎与墙壁融为一体。那是暗哨，藏在墙角，视线覆盖着整片空地。树后还有一人，藏在树干后面，只露出半个肩膀。屋顶的阴影里，趴着一人，身形扁平，如同贴在瓦片上。
一共有三个暗哨，位置都与情报相符。
沈墨收回视线，继续等待。
远处传来脚步声，很轻，但很密集。两列护卫从山庄侧门走出，沿着围墙巡逻。护卫两人一组，穿着青黑色的劲装，腰间佩刀，脚步整齐划一。他们走得不快，一边走一边扫视四周，目光锐利。
护卫走完一圈，大约需要两炷香的时间。
沈墨伏在树后，一动不动，宛如长在那里的石头。死气收敛得十分完美，没有一丝外泄，皮肉表面那层光泽也隐去了，整个人与阴影融为一体。
时间一点点的过去。
子时越来越近了。
远处山庄里传来隐约的喧闹声，似乎前院正在筹备密会。灯火通明，人影晃动，护卫的脚步声更加频繁。沈墨知道，密会即将开始，届时山庄大半护卫会被调往前院，核心阁楼的防卫会减少一半。
那是他潜入的最佳时机。
距离子时还有两炷香的时间。
沈墨压低身子，正准备往排水暗渠方向移动——暗渠入口在围墙西侧，被灌木丛遮掩，是秦昭情报里标注的潜入点。
忽然，身后传来细微的脚步声。
那脚步声很轻，踩在落叶上，几乎听不见。但沈墨现在的听觉已恢复大半，加上死气对震动的敏感，清晰地捕捉到了那个声音。
这不是巡逻护卫的脚步声。
护卫的脚步整齐、规律，两人一组。而这个脚步声只有一个人，而且很轻、很缓，正朝着他藏身的方向径直走来。
沈墨没有回头。
骨脉深处的死气悄然凝聚，分出数股，沿着手臂流向指尖。他伏在树后，整个人静止不动，只有指尖那缕死气在缓缓游走，凝成一枚细针。
脚步声越来越近。
停在了树后。