第七十六章 十七家的黄昏
镇魔司大堂的烛火刚熄。
鬼算子从侧门走进来，手里捏着三张纸条。他的头发已全白——上回推演三重镇煞大阵眼时，硬生生耗去二十年寿元，如今走路都有些佝偻，活像个六十岁的老头。
“十七家动了。”
他将纸条摊在案上。
“三家残存的核心人物在西城废院秘会，私养的死士正往南城门方向集结，还有五股陌生气息从地底绕来，速度极快。”
沈墨扫过纸条，上面的坐标、人数、修为记录得一清二楚。
“什么时候的事？”
“半个时辰前。他们在等骨潮再冲一次大阵，以为能里应外合。”鬼算子顿了顿，“但他们不知道，我的人已经在废院外盯了三个时辰。”
沈墨从案下取出一卷京城防务图铺开。
图上七处阵眼都用朱砂圈了红——血脉镇魂大阵的地面部分已全部布置完毕，只差核心的“血脉引”。他本想今夜完成最后一步，可十七家显然等不及了。
“秦昭。”
秦昭从门外跨进来，腰间悬着镇魔铜印，印纽根部的裂纹比前几日又深了些，几乎要贯穿整个印身，眼底的血丝也还没褪干净。
“你带人去南城门，帮吴砚布禁制。三十个筑基死士，不用留活口。”
秦昭点头，转身便走。
“阿青。”沈墨拿起桌上的骨笛插在腰间，淡金光芒从笛身渗出，阿青的声音在他识海里响起，带着刚睡醒的懒散：“知道了。”
“老魏养伤，周岩继续锁阴脉。”沈墨环顾众人，“废院那边我一个人去。”
秦昭脚步一顿，回过头：“三家之主都是金丹初期——”
“密室狭窄，人多反而不好动手。”
沈墨没再多说，拿起靠在墙边的骨刀插进后腰，推开侧门走了出去。
夜风灌进来，带着深秋的凉意。
西城废院原是致仕尚书的私宅，二十年前那场动乱后便荒了，院里杂草齐腰深，假山塌了半边，池塘里的水臭得发绿。
沈墨蹲在对面屋顶上，清明瞳将院中一切尽收眼底：外围七个筑基修士分守各处，个个神情紧张；正厅门口站着两个金丹初期的护卫，手里扣着符箓；厅内三人围坐在石桌前，一人正用手指在地图上划着路线。
“南城门寅时三刻换防，我们有半个时辰的窗口。”说话的是王家现任家主王崇安，声音压得极低，“骨潮会在那时冲击大阵第一重，镇魔司人手必然全调往防线。”
对面一人捋了捋胡须：“死士已就位。只要城门一开，骨潮涌入京城，沈墨和秦昭就是千古罪人。”
第三个人没开口，只是低头看着地图。沈墨的目光停在他身上，总觉得有些眼熟，一时却想不起来是谁。
他没再多想，从怀中摸出一枚骨符握在掌心，缓缓注入死气——那是周岩昨日交给他的禁制阵盘，可在三十丈内锁死所有出口。
时机到了。
他捏碎骨符。
整个人如夜枭般从屋顶滑下。
禁制阵盘炸开的灰光像涟漪一样扩散，将整个废院笼罩其中。外围七个筑基修士几乎同时拔出兵刃，却只看到一道灰影从围墙上掠过。
沈墨没理会外围，目标直指正厅。
第一击来得极快。正厅左侧的护卫只觉眼前一花，符箓还没来得及催动，心口就透出一截灰白剑芒——斩魂剑意未刺穿皮肉，直接从胸腔穿了过去。护卫低头看着自己毫发无损的胸口，脸上的惊恐刚浮到一半，整个人便轰然倒下，神魂已灭。
另一名护卫暴喝一声，反手将符箓拍向身后。符箓炸开，六道火线呈扇面横扫而出，窗棂焦黑，石砖泛红。
沈墨没退，以死气凝成护盾挡在身前，硬扛火线冲击。护盾表面被灼出六个拳头大小的凹坑，却没烧穿。趁着火焰遮蔽视线的间隙，他压低身形从护卫左侧欺入，五指张开，死气化作网状当头罩下。
护卫的吼声卡在喉咙里，死气网收紧，将他整个人困在原地，连眼皮都动不了。
厅内三人已反应过来。王崇安暴退至墙角，双手结印，声音都变了调：“沈墨！你——”
话没说完，石桌被一脚踢开。翻。
沈墨自翻飞的石桌后闪身而出。右手已攥紧骨刀，左手捏着破婴指诀，同时扑向第二人。
捋着胡须的老者反应极快，袖中陡然飞出三枚漆黑毒针，呈品字形射来，针尖泛着幽冷的光。沈墨的左眼清明瞳在昏暗厅堂里亮得瘆人，毒针的轨迹在他眼中清晰如慢放。
他侧身避开第一针。
骨刀磕飞第二针。
右手食指隔空一点——破婴指的灰白指风将第三枚毒针击得粉碎，余势不减地穿透老者的护体灵力，在其喉咙上炸开一个血洞。
老者捂着喉咙踉跄两步，嘴里发出“嗬”的一声，软倒在地。
“我布这个局用了三天。”
沈墨转过身，语气平淡得像是在闲谈。
“你们计划打开城门的时候，我的人已经在城外等了三个时辰。”
王崇安脸色煞白，他咬紧腮帮子，双手猛然合拢。火系术法在掌中炸开——却不是攻向沈墨，而是轰向脚下地面。
碎石四溅。
王崇安借反震之力撞破墙壁，不要命地往外冲。可脚尖刚踏上院中石板，禁制阵盘留下的灰光便从地底涌出，重重轰在他胸口。他喷出一口血，整个人被震回厅内，背脊撞上石柱，发出沉闷的响声。
沈墨没再管他。
他的注意力落在最后那人身上。
这人穿着一身洗得发白的旧袍，面色蜡黄，看起来毫不起眼。方才打斗时他一步未退，此刻一把扯开衣襟——胸口皮肤下透出暗红色光芒。
是自爆禁术。
“你再进一步，我就自爆金丹。”那人声音嘶哑，“一起死。”
沈墨盯着他看了片刻。
这人的五官轮廓渐渐与记忆中的一张脸重合。二十年前，沈府门外的围观人群里，这个人站在最前面。
那夜，沈府大火冲天。这人带着家丁从街角匆匆赶来，在看清门楣上泼洒的血迹后，停下了脚步。
然后转身离开。
没有出声，没有阻止。
沈墨没有露出愤怒的表情，只是一步一步走过去，将死气从心窍中逼出，在周身凝成一层灰白气罩。
那人胸口的红光不断膨胀，已蔓延至腹部，皮肤开始皲裂。
“你不敢死。”沈墨说。
那人愣了一瞬。
就在这一瞬，沈墨停住心跳，体温陡然降为零。
在那人的感知里，沈墨的气息消失了——不是隐藏，是纯粹的“死亡”。自爆禁术原本锁定的目标骤然落空，膨胀的红光停滞了一刹那。
沈墨就在这一刹那从侧面绕过。
骨刀反手刺入那人后腰，斩魂剑意自刀尖涌出，精准地在血核外围炸开，将自爆禁术的核心节点搅得粉碎。
那人惨嚎一声，红光从体内消散，重重扑倒在地。
沈墨扯开他腰间衣摆，从那里翻出一枚玉佩。青玉质地，正面刻着一个“沈”字。
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是他的。
沈墨收起玉佩，问：“当年你看着起火，看着大门被劈开，看着尸体一具一具往外拖。你看到了什么？”
那人浑身颤抖，嘴唇哆嗦着说不出话。
“算了。”沈墨将玉佩收回怀中，“你说不说都一样。”
他以死气压入对方经脉，将四肢百骸的灵力根基碾得粉碎。
随即左掌覆上那人头顶。
斩魂剑意顺着识海钻进去，把记忆一片一片切碎。沈府的影子、当年旁观的那一幕、连同此人自己的姓名，全部搅成虚无。
那人七窍缓缓渗出血丝，眼中的恐惧慢慢变成茫然，最后归为一片空洞。
“你活着，但什么都不记得了。这比死适合你。”
沈墨收回手，没再看他一眼，转身走向墙角瘫坐的王崇安。王崇安已放弃反抗，嘴角淌着血，望过来的眼神像在看怪物。
“还有谁？”沈墨蹲下身。
“没……没了。十七家就剩我们三个。”
沈墨盯了他一阵，确认他没撒谎，便站起身往外走。到门口时停了一步。
“鬼算子，把这里清理干净。”
鬼算子从阴影中走出来，仍是那张枯瘦的脸。
南城门方向传来一阵沉闷的爆炸声，火光映红了半边城墙。
三声闷响过后，鬼算子收到一道传音符。他侧耳听了片刻，说：“吴砚回报，三十名死士冲进城门甬道时触发了禁制陷阱。毒雾、地刺、烈焰依次爆发，无一漏网。吴“统领说他在城楼上看了整场，烟很大。”
沈墨点了点头。
脚下忽然传来一阵震动。
不是地震——震感源自地底深处，频率快得惊人。
沈墨低下头，清明的眼眸仿佛能穿透土层望下去。五团黑黢黢的气息正飞速逼近，那不是修士的灵力波动，更冷，也更虚无，与骨潮中那些骸骨体内的古煞印记同出一源。
他猛地往侧边翻滚。
下一刻，他方才站立的地面炸开一个大洞，碎石和泥土四下飞溅，五道黑影从洞中跃出。
他们站定后便不再动弹。
青灰色的脸上没有任何表情，嘴角却以一个诡异的角度向上扯起。身上没有灵力波动，每人胸口都嵌着一枚拇指大小的漆黑晶核——那是古煞印记，比沈墨之前见过的任何一枚都要完整。
“是古煞信徒。”阿青的声音在识海中响起，不再是往日慵懒的调子。
五人同时扑了上来。
他们的速度快得惊人，挥手间带起的气压压得人胸口发闷。沈墨接连劈出数道死气丝线，缠住两人的手腕全力拖拽，可那足以绞碎生铁的丝线，只在他们皮肤上留下浅浅的白印。
这绝非金丹中期的战力。
沈墨被剩下三人围住，护体气罩硬接两拳后轰然碎裂，一股剧痛从小臂蔓延至肩膀，骨骼发出嘎吱的颤音。若非昨夜刻下血刻符文加固了骨面，这一拳恐怕已将他的骨头震裂。
他抬手劈下斩魂剑意，剑芒没入其中一人胸口，那人却只是晃了晃——剑意被古煞印记弹开了大半。
第五人从背后欺近，五指成爪扣向沈墨的咽喉。
就在这一刻。
一道淡金色的音波从骨笛中炸出。
阿青从笛中显出身形，衣袂飘散如雾。她将骨笛横在唇边，鼓起腮帮猛然一吹。
清越的笛音直冲云霄，宛如玉石相击。五名信徒被震得齐齐后退。
这是九成魂体状态下的镇魂之音，肉眼清晰可见。
淡金色的环形音波从阿青唇边扩散开来，每扫过一人，那人胸口的古煞印记便剧烈震颤，边缘裂缝中溢出的黑气如雪遇沸汤般消融。三名信徒体内的古煞之力被直接震散，胸口的晶核崩开道道裂纹，从半空跌落在地。
黑气从他们的七窍中喷出，在空中凝聚成一个模糊的“眼”的形状，随即消散。
阿青放下骨笛，朝沈墨扬了扬下巴。
“总算没做拖油瓶。”
沈墨没空回话。趁剩下两人古煞之力尚未稳定的间隙，他自脚底喷出死气轰然跃起，在半空中拧身斩下。斩魂剑意凝成薄如蝉翼的灰白剑芒——锋锐度比初入通脉时翻了近一倍，血刻符文上的四枚“镇”字同时激活——
剑光先劈开第一人的古煞印记，再削断第二人的手臂，在大地上撕开一道三丈长的裂缝。骨刀随即补上最后的刺击，一人心脏被洞穿，另一人喉咙中刀。
两人倒地时，胸口的古煞印记碎成齑粉，连同心身躯一起化为黑色灰烬。
沈墨落地时膝盖微弯，涌泉穴第二次喷出死气将他推向半空，避开了地上弥漫的残余黑雾。
右手指骨传来细密的刺痛——血刻符文同时激活对骨骼的负担极大，但这一击的威力，已足以正面斩碎古煞印记。
他落回地面，骨刀拄地稳住身形。
体内死气仍在奔涌，十二正经与奇经八脉同时吞吐天地阴气，任督二脉间的小周天循环比初入通脉时快了不止一倍。死气化为湍急的江流冲刷经络内壁，一圈一圈撑开原本紧绷的经脉壁，骨骼不断发出细微的震动。
然后，那声只有自己能听见的“咔嚓”轻响从丹田深处传来。
所有经脉同时向外扩张，江流涌入大海，再无壅塞。死气随心而转，一念之间便可流转全身。
通脉境圆满。
他低头看着自己的双手，骨节分明，皮肤下隐约可见灰色光芒流淌。血刻符文的第一重“固骨”已在战斗间隙中自行完成——以三枚古煞血核炼化的墨汁为代价，全身骨骼覆上了一层暗红色纹路，像一张细密的网。
阿青飘回骨笛，笛身轻轻发烫。
鬼算子从墙角阴影中走出来，面色苍白如纸，左臂袖子已化为飞灰，露出一截枯瘦的手臂。他望着地上那摊黑灰，摇了摇头。
“活了六十年，从没见过这种东西。”
沈墨没有回答，他走到其中一摊灰烬前蹲下，用死气拨开残余的黑灰之中，仅余一枚碎裂的晶核残片。他收起残片，目光落向地底那五条被腐蚀出的通道。
“这条路还有谁能用？”
“不好说。”鬼算子望着地洞深处——那里正袅袅冒着黑气，“古煞既能送来五个，便能送来更多。只要镇煞大阵尚未彻底锁死地脉，京城地底就永远是个隐患。”
秦昭从南城门赶回时，天边已泛起鱼肚白。他手中的镇魔铜印上，又多了几道新鲜的裂纹。
“三十名死士已全歼，我方仅三人受伤。”话音刚落，他便瞥见废院地面那五口大洞，脸色骤然一沉，“是古煞信徒？”
沈墨点头，将那枚晶核残片递了过去。秦昭接过，以灵力探查片刻，眉头瞬间拧成一团。
“我得回去翻阅镇魔司旧档，看看有没有类似记载。”他收起残片，看向沈墨，“这些信徒为何偏偏在你围剿旧族时突然出现？古煞从不随机挑选目标——它是在保护什么，或者说，在掩盖什么。”